Penghancur Planet: Pendakian Seorang Fana - Chapter 269

Bab 269: Lawan
Menjelang Kompetisi Raja Abad Ini, diskusi tentang acara tersebut semakin intensif di seluruh dunia Gaia.
 
Selain Enam Negara Ekstremitas, semua negara anggota Aliansi Manusia lainnya memusatkan perhatian mereka pada pertempuran yang akan datang.
 
Meskipun banyak dari negara-negara ini relatif lemah, dengan sedikit Kultivator Astral yang mumpuni, setiap negara yang telah memantapkan diri dan mendapatkan pengakuan dari Aliansi Manusia memiliki setidaknya satu Kultivator Astral Ulung di jajarannya.
 
Kali ini, setiap negara dalam Aliansi Manusia harus mengirim setidaknya satu Master Kultivator Astral ke Pasukan Gabungan Khusus. Para kultivator ini sangat penting bagi nasib negara-negara kecil; mereka tidak boleh kehilangan mereka.
 
Mengingat Panglima Tertinggi akan dipilih berdasarkan pemenang Kompetisi Raja Abad Ini, wajar jika mereka memperhatikan acara tersebut dengan saksama.
 
Di tengah meningkatnya minat ini, profil para Saint Bela Diri mulai bermunculan dan mendapatkan pengakuan luas.
 
Dengan hanya beberapa hari tersisa sebelum kompetisi, kesempatan untuk membunuh salah satu dari para Saint Bela Diri ini telah tertutup. Sebaliknya, banyak daftar yang memprediksi calon juara beredar di mana-mana.
 
Di puncak daftar ini berdiri Li Pin, Saint Bela Diri tak tertandingi dari Tianyuan, yang reputasinya telah mencapai puncaknya. Dia berada di kelasnya sendiri dan telah secara tidak resmi dinobatkan sebagai Raja Abad Ini.
 
Setelahnya, ada orang-orang yang diberkahi dengan bakat unik, mereka yang melampaui Tingkat Ekstrem untuk menjadi Saint Bela Diri Tertinggi.
 
Di antara tokoh-tokoh luar biasa ini, yang berperingkat tertinggi bukanlah Wang Liancheng, mantan sensasi dari Tianyuan. Bukan pula mesin pembunuh mematikan yang dikenal sebagai Sepuluh Ribu Pembantai, yang dilatih khusus untuk pertempuran ini oleh Shang Agung. Melainkan Ao Haichuan, yang berasal dari Negeri Bulan Agung yang dilanda perang.
 
Sebelum periode yang penuh gejolak, Bulan Agung merupakan negara adidaya global dengan populasi beberapa miliar jiwa dan wilayah seluas jutaan kilometer persegi. Namun, negara itu melewatkan era Dewa Astral. Untuk mempertahankan kendali, keluarga kerajaan di negara tersebut membuat keputusan yang keliru yang menindas para Kultivator Astral, memaksa mereka untuk melarikan diri.
 
Saat kekacauan melanda, Bulan Agung menghadapi serangan tanpa henti dari binatang buas dan makhluk iblis, yang sangat melemahkan kekuatan negaranya. Akhirnya, para Kultivator Astral yang telah mereka aniaya kembali lebih kuat dari sebelumnya dan menggulingkan pemerintah.
 
Dulunya merupakan kekuatan global dalam hal ekonomi, populasi, dan wilayah, dengan potensi untuk menjadi ujung dunia ketujuh, Great Moon telah terpecah menjadi lebih dari tiga ratus faksi panglima perang dan wilayah.
 
Di tengah konflik yang terus berlanjut, para panglima perang terlibat dalam pertempuran tanpa henti, meninggalkan wilayah tersebut dalam kekacauan.
 
Dalam lingkungan yang keras seperti itu, penduduk Great Moon harus menguasai seni bela diri untuk membela diri, yang menyebabkan berkembangnya budaya seni bela diri.
 
Meskipun kurangnya sumber daya berkualitas tinggi untuk membina para ahli tingkat atas, banyaknya jumlah praktisi bela diri berarti bahwa beberapa individu luar biasa pasti akan muncul.
 
Ao Haichuan adalah salah satu individu tersebut.
 
Awalnya, ia adalah Saint Bela Diri terkuat di Bulan Besar Selatan, yang ditemukan dan dilatih secara teliti oleh Kekaisaran Gabungan Cahaya Matahari. Kini, beredar rumor bahwa qi dan darahnya telah melampaui lima puluh lima, melampaui batas yang sebelumnya ditetapkan untuk Saint Bela Diri.
 
Tentu saja, pencapaian ini berkat dukungan tak tergoyahkan dari Solar Radiance.
 
Terdapat rumor bahwa untuk meningkatkan qi dan darahnya, Solar Radiance memberikan Ao Haichuan sebuah harta karun langka yang mampu memodifikasi tubuh manusia agar kompatibel dengan Energi Astral.
 
Harta karun ini memungkinkannya untuk memurnikan Mutiara Pengumpul Esensi dengan kecepatan luar biasa, melampaui batas aslinya, sementara yang lain kesulitan.
 
Orang setelah Ao Haichuan adalah Tai Long, seorang ahli bela diri tingkat atas yang ditingkatkan secara genetik oleh Aliansi Bintang. Setelah itu adalah Xi Mi, seorang pria dari Tiga Puluh Enam Negara di Laut Timur, yang dikenal karena berlayar melintasi laut dan ketenarannya menyebar luas.
 
Setelah mereka datanglah Ten-Thousand Slaughter dari Dinasti Shang dan Meng Xueya dari Kekaisaran Kerajaan.
 
Begitu daftar ini dirilis, nama-nama individu tersebut menyebar ke seluruh dunia.
 
Di setiap sudut dunia, kecuali di wilayah yang dilanda perang tanpa televisi atau internet, mereka telah menjadi selebriti yang tak tertandingi.
 
Bahkan para Kultivator Astral pun tidak mampu menyaingi kecemerlangan mereka sebelum berakhirnya Kompetisi Raja Abad Ini.
 
Di antara mereka, Li Pin adalah yang paling populer—muda, tampan, berkuasa, dan penuh dengan daya tarik legendaris.
 
Para juara ini, bersama dengan ratusan Saint Bela Diri Ekstrem lainnya, akan menaiki kapal keesokan harinya menuju Pulau Api Merah, yang terletak delapan ratus mil di lepas Laut Barat, di mana mereka akan terlibat dalam pertempuran tanpa aturan.
 
Hanya orang terakhir yang bertahan akan dinobatkan sebagai Raja Abad Ini.
 
Satelit dan peralatan khusus akan menyiarkan pertempuran sebaik mungkin. Selain itu, untuk mencegah gangguan dari Kultivator Astral, makhluk semacam itu tidak akan diizinkan berada dalam radius tiga ratus mil dari pulau tersebut.
 
***
 
Saat daftar itu beredar, reaksi yang muncul beragam.
 
Di Tianyuan, semangat kerja meningkat pesat.
 
Orang-orang yang tidak tahu apa-apa merasakan kebanggaan kolektif yang meluap di hati mereka melihat Li Pin berada di peringkat teratas daftar tersebut.
 
Sementara itu, para Saint Bela Diri unggulan dari faksi lain sedang bersiap-siap, bersemangat untuk mencapai puncak baru dalam pertempuran yang disaksikan secara global ini.
 
Tentu saja, banyak dari mereka mengemban misi khusus. Beberapa ditugaskan untuk membantu individu tertentu, sementara yang lain memiliki perintah untuk melenyapkan target.
 
Meskipun misi-misi ini bisa mengancam nyawa mereka, mereka tetap maju ke medan pertempuran tanpa penyesalan, didorong oleh janji-janji negara mereka dan kekuatan-kekuatan di belakang mereka.
 
***
 
Di Pelabuhan Tebing Berkabut, sebuah pelabuhan pesisir di Great Shang tempat kapal-kapal berlayar menuju Pulau Api Merah, sebuah adegan menegangkan terjadi di dalam sebuah rumah besar di dekatnya. Penyihir Legendaris, Cang Shengdao, menatap pria yang berdiri di hadapannya dengan tatapan dingin dan mengintimidasi.
 
Meskipun diam, pria itu membalas tatapannya dengan perlawanan yang tenang, menolak tekanan tatapan yang menindas itu.
 
Adegan ini… membuat Cang Shengdao dipenuhi dengan campuran amarah dan ketidakberdayaan.
 
Setelah sekian lama, akhirnya dia berkata, “Jika tidak ada yang memberitahuku bahwa kau juga ikut serta dalam Kompetisi Raja Abad Ini, apakah kau benar-benar berencana menginjakkan kaki di Pulau Api Merah tanpa melengkapi dirimu dengan peralatan astral kelas atas!?”
 
“Aku telah berlatih seni bela diri sejak usia tiga belas tahun, selama tiga puluh tahun sekarang! Selama waktu ini, aku telah memiliki harta surgawi terbaik, peralatan astral langka, dan menguasai teknik dan seni rahasia terkuat!”
 
“Aku telah memurnikan lebih dari satu bagian Esensi Nebula yang digunakan Ao Haichuan. Qi dan darahnya mungkin hanya lima puluh lima, tetapi milikku sudah melampaui enam puluh. Para Saint Bela Diri? Lupakan mereka! Aku bahkan bisa melawan Kultivator Astral secara langsung!”
 
Pria itu berkata dengan serius, “Mengapa saya tidak boleh ikut serta dalam kompetisi ini!?”
 
“Kompetisi Raja Abad Ini tidak seperti kompetisi sebelumnya! Apakah kalian benar-benar berpikir kekuatan saja akan menjamin kemenangan kalian? Biar saya jelaskan, hampir setiap negara telah melatih beberapa, bahkan selusin atau lebih, pasukan pembunuh. Kelompok-kelompok ini tidak berjuang untuk Transendensi Ekstrem atau bertujuan untuk menjadi Kultivator Astral. Satu-satunya tujuan mereka adalah membunuh—menyingkirkan setiap ancaman yang menghalangi jalan sang juara pilihan mereka!”
 
Cang Shengdao meraung, “Kau memang kuat, salah satu yang terkuat di antara Para Saint Bela Diri Tertinggi, tapi kau hanya bisa menghadapi satu atau dua orang sekaligus. Apa yang akan terjadi jika kau dikelilingi oleh tiga atau empat orang!?”
 
“Mengapa aku membiarkan diriku dikepung? Padahal kekuatan, kecepatan, pertahanan, dan staminaku jauh melebihi Saint Bela Diri lainnya, mengapa aku harus tinggal dan melawan mereka semua bersama-sama?”
 
Pria itu menatap Cang Shengdao. “Jika aku datang untuk berpartisipasi dalam kompetisi ini, itu berarti aku memiliki cukup kepercayaan diri dan tekad…”
 
“Tekad apa yang kau miliki? Untuk mati!?” teriak Cang Shengdao dengan marah.
 
“Selama bertahun-tahun, aku tumbuh di bawah perlindunganmu. Kau telah menginvestasikan begitu banyak sumber daya padaku; sekarang saatnya aku membalas budimu, kakakku. Sekalipun prosesnya penuh bahaya, aku bersedia mengambil risiko itu.”
 
Suara pria itu tetap tenang saat ia melanjutkan, “Kompetisi Raja Abad Ini sudah dimulai. Menurut aturan tak tertulis, jika kau, sebagai Kultivator Astral, ikut campur denganku sekarang… bahkan Shang Agung pun tidak akan sanggup menanggung akibatnya. Jadi…”
 
Dia melirik Cang Shengdao dan menambahkan, “Untuk sekali ini, izinkan aku bertarung untukmu dan Shang Agung.”
 
Mata Cang Shengdao berkobar karena marah. “Kau….”
 
Untungnya, dia hanyalah seorang tokoh legendaris yang mengaku diri sendiri di sistem Istana Astral; jika dia benar-benar tokoh legendaris, dalam amarahnya dia pasti sudah menghempaskan pria di hadapannya hingga tersungkur.
 
Namun, tak lama kemudian, amarahnya mereda, dan rasa tak berdaya yang mendalam terpancar di matanya. Dia menatap pria itu lama sekali. “Jika kau harus pergi…”
 
Cang Shengdao melambaikan tangannya.
 
Tak lama kemudian, seseorang membawa sebuah kotak ke dalam rumah besar itu.
 
Dia membuka kotak itu. “Pakai ini….”
 
Di dalamnya… terdapat seperangkat peralatan astral.
 
“Cincin yang ditempa dari Batu Kekuatan, pelindung pergelangan tangan yang terbuat dari Hati Ksatria, dan kalung yang dibuat dari Giok Zamrud…”
 
Pria itu meneliti setiap bagian, pandangannya berhenti pada sebuah senjata yang menyerupai Gada Naga Amarah.
 
Pupil matanya membesar. “Senjata Roh Arbiter!?”
 
“Pakailah!” perintah Cang Shengdao dengan tegas.
 
“Peralatan astral yang begitu langka dan berharga… memberikannya kepada seorang Saint Bela Diri sepertiku adalah suatu pemborosan. Aku…”
 
“Pakai itu, atau aku akan mengirim tim untuk melenyapkanmu begitu kau menginjakkan kaki di pulau itu. Pilihannya ada di tanganmu.”
 
Nada bicara Cang Shengdao tidak memberi ruang untuk bantahan.
 
Peralatan astral langka jauh lebih berharga daripada peralatan kelas atas. Namun, bahkan ketika dilengkapi dengan peralatan tersebut, seorang Saint Bela Diri tidak dapat sepenuhnya melepaskan kekuatan sejatinya. Kekuatan yang mereka peroleh belum tentu jauh lebih besar daripada peralatan kelas atas.
 
Namun… karena desakan kakak laki-lakinya, pria itu diam-diam melangkah maju dan mengenakan seluruh perlengkapan tersebut.
 
“Pastikan kau selalu memakainya, terutama… ini.” Cang Shengdao memasukkan jimat giok biru yang tidak tampak seperti peralatan astral ke dalam sakunya dan berkata dengan serius, “Bawalah ini bersamamu setiap saat, apa pun yang terjadi. Jangan membuangnya. Mengerti?”
 
“Apa ini?”
 
“Jangan bertanya.”
 
Cang Shengdao menatap pria itu. “Semua pasukan dari Shang Agung, termasuk Sepuluh Ribu Pembantai, akan berada di bawah komandomu!”
 
Dia terdiam sejenak. “Saya hanya punya satu permintaan…”
 
“Aku akan meraih kehormatan terbesar dari—”
 
“Kembali hidup-hidup!”
 
Mendengar kata-kata pria itu, Cang Shengdao tak kuasa menahan diri untuk kembali meninggikan suaranya. “Kembali hidup-hidup! Apa kau dengar aku?”
 
“Tentu saja.” Pria itu tersenyum riang. “Aku akan mendapatkan kehormatan terbesar sebagai Raja Abad Ini, jadi tentu saja, aku akan kembali hidup-hidup!”
 
Cang Shengdao tidak berkata apa-apa lagi. Dia hanya memperhatikannya berbalik dan menuju ke pelabuhan.
 
Di sana, di samping banyak kapal, tim-tim Saint Bela Diri Ekstrem milik Shang Agung sudah siap. Besok, mereka akan menginjakkan kaki di pulau itu. Kompetisi Raja Abad Ini kemudian akan resmi dimulai.