Penghancur Es dan Api - MTL - Chapter 69

Bab 69: Bertarunglah dengan berani! Prajurit pemberani!

Pagi buta. Langit baru saja terang benderang, dan masih ada satu jam lagi sebelum babak kualifikasi utama, ketika Carter memimpin Ayrin, Moss, Chris, dan anggota tim Holy Dawn lainnya ke lapangan di luar Arena Pertempuran Naga.

Arena Pertarungan Naga adalah tempat terbuka berbentuk oval yang sangat besar, terbuat dari tumpukan batu vulkanik berwarna gelap. Banyak gulma dan pohon bahkan tumbuh di sela-sela bebatuan vulkanik. Aura megah dan suasana tandus secara aneh berdampingan, menyebabkan seluruh arena raksasa itu diselimuti kabut putih, seperti monster raksasa yang sedang berbaring tengkurap.

Lapangan di luar arena dibentuk oleh batu-batu persegi raksasa yang disatukan, celah di antara batu-batu tersebut menciptakan parit air alami selebar sekitar dua jari, banyak gulma dan bunga liar tumbuh di sana. Suasananya seperti reruntuhan kuno.

Tim Holy Dawn tidak terlalu menarik perhatian saat memasuki lapangan di luar arena, tetapi ketika mereka semakin mendekat ke terowongan yang diperuntukkan bagi para peserta, semakin banyak orang yang memperhatikan kedatangan mereka.

“Ini tim Holy Dawn!”

“Lihat, itu Chris!”

“Mengapa ada begitu banyak orang di tim Holy Dawn?”

“Jangan bilang mereka mulai punya ide tentang Akademi Perisai Ilahi?”

“Chris! Chris!”

Dengan sangat cepat, banyak orang bergegas menuju terowongan ini.

“Mengapa sudah banyak sekali orang di sini?”

Ayrin memandang kerumunan padat yang bergegas ke arah mereka dan menjadi bersemangat, sekaligus merasa terkejut.

“Orang-orang kecil ini tidak bisa disebut banyak. Akan ada lebih banyak lagi di dalam begitu pertandingan dimulai.” Carter tersenyum tipis saat melihat Ayrin mengalami pemandangan seperti itu untuk pertama kalinya. Mendengarkan suara-suara di sekitar mereka, tampaknya membiarkan beberapa orang lagi ikut serta kali ini, bahkan membiarkan Rogrid dan Moss ikut, benar-benar menciptakan kebingungan yang cukup besar, membuat orang tidak bisa membedakan mana yang mana.

“Ini adalah tahap eliminasi utama, dan konfrontasi kami dengan Divine Shield Academy kebetulan merupakan pertandingan pertama di babak ini, jadi orang-orang dari semua sekolah lain akan datang menonton.”

Ekspresi Carter menjadi serius saat mereka berjalan masuk ke dalam terowongan. “Sejujurnya… Sebagian besar penonton datang untuk Akademi Perisai Ilahi. Dalam pikiran mereka, Akademi Perisai Ilahi pasti akan mengalahkan kita dan melaju ke babak selanjutnya, jadi sebagian besar penonton datang untuk menyaksikan penampilan Akademi Perisai Ilahi.”

Seluruh tim Akademi Fajar Suci terdiam, karena semua orang tahu bahwa Carter mengatakan yang sebenarnya.

“Selama kita mengalahkan Akademi Perisai Ilahi, sebagian besar penonton akan terkejut, lalu bersorak untuk kita, mata mereka akan tertuju pada kita di babak selanjutnya, kan?” Mereka mendengar suara Ayrin yang penuh semangat dan antusias tepat pada saat itu. “Membayangkan kita akan bertarung dengan lawan seperti itu, sungguh mengasyikkan.”

“Apakah orang ini bahkan tahu arti kata takut?” Gerrin tak kuasa menoleh dan menatap Ayrin. Ia memiliki firasat buruk, perasaan bahwa Ayrin mungkin salah satu anggota tim yang akan naik panggung. Namun yang lebih mengejutkannya adalah, ia tidak melihat sedikit pun penolakan dari Ender, padahal Ender jelas-jelas yang paling menentang Ayrin. Sebaliknya, harapan dan keinginan untuk berperang membara di matanya.

Ruang istirahat tim hanya berjarak beberapa meter dari lapangan turnamen, tetapi ketika Ayrin duduk di dalam ruang istirahat, dia dengan jelas mendengar keributan di arena luar semakin keras, seperti gunung berapi yang meletus, meletus dengan semakin dahsyat.

…

“Liszt!”

Di sudut alun-alun, Liszt berjalan dengan malas menuju arena ketika tiba-tiba ia menghentikan langkahnya dan berbalik. Ia melihat seorang pemuda perlahan berjalan keluar dari kabut, mengenakan pakaian emas dan berambut pendek putih. Kulitnya juga pucat pasi.

“Apa yang membawa ahli sihir hebat Lannister, Roose, kemari?” Liszt tiba-tiba tersenyum. “Jangan bilang tidak ada yang bisa dilakukan akhir-akhir ini di wilayah barat?”

“Tidak juga.” Master sihir berambut putih pendek, yang Liszt panggil Roose, dengan tenang menggelengkan kepalanya, aura luar biasa terpancar darinya. “Aku menerima panggilan kerajaan dan dipindahkan ke tim sihir yang terlibat dalam menangani pengikut Naga Jahat. Pengikut Naga Jahat semakin sering muncul akhir-akhir ini. Ditambah lagi kita memiliki beberapa petunjuk tentang area tempat perkemahan mereka berada, kudengar mereka secara luar biasa menambah setidaknya lima tim. Aku hanyalah salah satu anggota tim yang mereka tambahkan. Namun, itu berarti kita mungkin memiliki lebih banyak kesempatan untuk bertemu di masa depan.”

Liszt mengangkat bahu. “Tetap lebih baik untuk menjauh sejauh mungkin dari saingan cintamu.”

Roose tersenyum meskipun berusaha menahan diri. “Saat itu, ketertarikanku pada Donna memang nyata, tapi mungkin tidak demikian halnya bagimu. Jadi, jika kau ingin membicarakan saingan cinta, sebaiknya kau membicarakan aku dan Berryn.”

“Dulu kau begitu penakut sampai tak punya keberanian untuk mengatakan apa pun di depan gadis yang kau sukai, sekarang kau cukup terus terang.” Liszt menatapnya dan berkata, “Ngomong-ngomong, kenapa kau datang ke sini kali ini? Jangan bilang kau datang untuk mencariku dan mengenang masa mudamu yang telah berlalu?”

“Sebenarnya, aku ingin meyakinkan Chris untuk bergabung dengan tim sihir Lannister kita.” Roose menatapnya dan berkata dengan serius, “Kami pikir dia akan menjadi kapten tim ahli sihir elit di masa depan, setidaknya.”

“Kau sebenarnya berpikir untuk merekrut orang-orang kami. Sayang sekali, kau pasti akan kecewa.” Liszt tersenyum malas. “Dia memang cukup baik, tapi sebenarnya dia punya rencana lain. Bahkan jika aku menganggap kalian adalah pilihan yang baik dan membantu kalian memberikan rekomendasi yang baik, aku mungkin tetap tidak akan bisa mempengaruhinya.”

“Apa rencananya?” Roose mengerutkan kening.

“Itu menyangkut urusan pribadinya, tidak pantas bagiku untuk memberitahumu.” Liszt tersenyum. “Mengapa kita tidak menikmati pertandingannya dulu?”

…

Di dalam lobi tim, Carter memperhatikan Ayrin yang tak bisa duduk diam, bahkan keringat pun muncul di dahinya. Dia bertanya, “Kenapa, tak bisa duduk diam?”

“Ya.”

Ayrin menjawab dengan sedikit cemas, “Aku tidak bisa tidur sejak tadi malam karena kegembiraan itu.”

“Kegembiraan?” Gerryn dan yang lainnya menatap Ayrin dengan ekspresi kebingungan yang aneh. Dengan hiruk pikuk yang terus meningkat di luar, bahkan anggota tim berpengalaman seperti mereka pun kesulitan bernapas, tetapi mereka benar-benar tidak melihat kecemasan atau ketakutan dari mata Ayrin yang polos, hanya kegembiraan yang tak dapat dijelaskan.

“Wajar kalau agak kesulitan tidur di pertama kali,” Chris menepuk bahu Ayrin dan menenangkannya. “Nanti akan lebih baik.”

“Kita bisa keluar sekitar setengah jam lagi, kamu bisa merasakan suasananya dan membiasakan diri dulu.” Carter menatap Ayrin dan yang lainnya, mengangguk, lalu langsung berkata, “Semuanya sudah siap?”

“Mau keluar sepagi ini?” Gerrin dan kawan-kawan terkejut.

“Jika kau bahkan tidak punya keberanian untuk menghadapi penonton, bagaimana kau akan menghadapi lawan yang tangguh?” Carter yang biasanya selalu lembut dan ramah tiba-tiba menjadi sedikit sulit diatur dan keras kepala. “Aku bertanya padamu sekarang juga. Apakah kau siap? Apakah kau punya keberanian untuk bertarung sampai mati dengan lawanmu?”

“Siap…”

“Aku tidak bisa mendengarmu. Aku ingin kau menjawabku, berteriaklah sekeras-kerasnya. Apakah kau punya keberanian untuk bertarung sampai mati dengan lawanmu?”

“Ya, kami melakukannya!”

“Apa yang kamu?”

“Para pejuang pemberani dari Akademi Fajar Suci!”

“Untuk apa kau datang kemari?”

“Kemenangan!”

“Ayo kita berangkat!”

Awalnya Moss ikut bersama Ayrin dan bukan anggota resmi tim, tetapi dia bisa mendengar detak jantungnya berdebar kencang ketika raungan keras seperti itu terdengar. Darahnya mendidih di seluruh tubuhnya. Tanpa diduga, karena terpengaruh suasana hati itu, dia juga mengeluarkan raungan yang luar biasa.

Ayrin mengikuti Carter dari belakang dan berjalan menuju cahaya di luar terowongan. Teriakan-teriakan itu semakin keras terdengar di telinganya, seolah-olah dia sedang berjalan ke tengah badai.

Kegelapan lenyap dari pandangannya. Begitu sinar matahari menyelimutinya, ia mendengar teriakan dan sorak-sorai yang lebih keras, seperti longsoran salju dan tsunami.

“Mendesis…”

Ia sudah lama mempersiapkan diri secara mental, tetapi ia tak kuasa menahan napas ketika melihat kerumunan orang yang bergelombang di semua sisi, beberapa kali lebih besar daripada di Akademi Fajar Suci, dan arus orang yang berdesakan juga berkali-kali lebih besar. Ia hampir merasa kulit kepalanya mati rasa.

Ini adalah lautan sungguhan!

Ia bisa melihat berbagai macam bendera berkibar di tribun, mewakili warna-warna sekolah yang berbeda. Pemandangan itu sangat menyilaukan matanya. Segala macam suara dan keributan seolah mengambil bentuk nyata, membentuk embusan udara berapi-api yang melesat ke langit.

“Apa itu?”

Ia tiba-tiba berteriak kaget tanpa disadari.

Karena lebih dari selusin bayangan besar membayangi permukaan tanah arena yang tampak suram dan penuh lubang.

Terdapat lebih dari selusin benda mirip monumen yang menjulang tinggi di atas tribun. Benda-benda itu tidak tampak seperti batu, dan aura yang mengerikan terpancar darinya.

“Tulang naga!”

“Ini adalah tulang naga.”

Carter menarik napas dalam-dalam. Ia juga mengangkat kepalanya dan memperhatikan tulang-tulang naga yang memancarkan aura jahat yang mencolok, perlahan berkata, “Di sinilah para ahli sihir dari wilayah St. Lauren bertempur sengit melawan bawahan Naga Jahat, dan membunuh dua naga yang setia kepada Naga Jahat. Banyak ahli sihir St. Lauren gugur di sini, jadi tulang-tulang naga ini adalah tugu peringatan untuk mengenang mereka. Inilah tanah Pertempuran Naga yang agung, tanah yang mewakili keberanian untuk berdiri teguh melawan kekuatan yang dahsyat, keberanian untuk berjuang demi kebebasan.”

“Luar biasa, naga sungguhan! Sangat besar.”

Ayrin melihat bahwa apa yang tampak seperti sekadar tulang tengkorak ternyata beberapa kali lebih tinggi dari orang dewasa. Dengan perasaan terkejut, ia berpikir, betapa besar keberanian yang dibutuhkan untuk menerjang maju ketika menghadapi sesuatu sebesar ini, dan kemudian membunuhnya. Tidak gentar bahkan ketika menghadapi naga, mereka pasti orang-orang yang benar-benar pemberani!

Ketika seluruh kota mulai terbakar, ketika naga-naga memulai amukan mereka yang tak terkendali, ketika banyak orang berlarian dan bersembunyi dalam kepanikan, beberapa sosok bergegas maju tanpa pernah menoleh ke belakang, menyerbu naga-naga itu.

Adegan-adegan seperti itu muncul tanpa disadari dalam pikirannya.

Tak lama kemudian, tinjunya mengepal dengan sendirinya. Pada saat itu, ia memperoleh pemahaman baru tentang arti kata “ahli strategi pertempuran.”

Di tribun penonton terdapat dua formasi persegi raksasa berwarna biru.

Kedua formasi persegi biru ini dibentuk oleh perkumpulan para siswa Holy Dawn.

“Gemuruh!”

Ketika mereka melihat tim akademi mereka sendiri keluar dari terowongan, secara resmi memasuki lapangan turnamen, kedua area tribun ini tiba-tiba meledak dengan teriakan dan sorakan yang lebih keras.

Nyanyian pun segera terdengar dengan lantang.

Awalnya hanya suara-suara yang tersebar, kemudian semua orang dari Akademi Fajar Suci mulai bernyanyi, suara mereka menjadi satu, menjadi suara yang mengguncang orang hingga ke lubuk hati mereka.

Ketika kegelapan sebelum fajar berputar dan berpilin,

Pasukan Naga Jahat secara bertahap terbentang,

Krisis yang menghancurkan dunia, keputusasaan yang mencuat,

Nyala api harapan yang redup di ambang kepunahan.

Bangkit dan bertarunglah, prajurit pemberani!

Berjuanglah dengan berani! Prajurit pemberani!

Demi yang hidup dan tanah air!

Berjuang dan beraksi! Pejuang pemberani!

Untuk teman dan keluargamu, dan juga untuk dunia.

Tak peduli hujan dan badai salju, tanah tetap berwarna merah tua.

…

Kegelapan akhirnya akan terhempas jauh,

Fajar sudah semakin dekat!

Meskipun kita berlumuran darah di sekujur tubuh,

…

Kemuliaan Fajar Suci akan abadi selamanya,

Kejayaan para pemberani terukir selamanya di dunia!

Berjuang dan terus berjuang, kaulah benteng terakhir kami!

Cahaya harapan mendorongmu maju!

…

Dikelilingi oleh nyanyian-nyanyian itu, Ayrin pun mulai bernyanyi.

“Berjuanglah dengan berani! Prajurit pemberani!”