Penghancur Es dan Api - MTL - Chapter 65

Bab 65: Beban sebuah mimpi

Di lapangan latihan rahasia di Akademi Fajar Suci.

Ayrin dengan tenang menghadap tumpukan kayu yang tingginya lebih dari dirinya, cukup tebal sehingga dibutuhkan dua orang untuk merangkulnya dengan lengan mereka.

Tali-tali tebal melingkari tumpukan kayu ini berulang-ulang, seolah membungkusnya dengan baju zirah yang tebal.

Ayrin memandang tiang kayu raksasa ini dengan ekspresi yang sama seperti saat ia memandang musuh.

“Suara mendesing!”

Tubuhnya tiba-tiba melesat menembus udara. Tangan kirinya menekan ke arah pasak kayu ini, seluruh tangannya dipenuhi partikel-partikel gaib dalam jumlah yang menakjubkan, seolah-olah matahari magenta yang menyilaukan telah muncul dari tangannya.

Sebuah bongkahan es putih seukuran tumpukan kayu ini tiba-tiba muncul di antara tangan kirinya dan tumpukan kayu raksasa itu. Bongkahan itu menabraknya dengan keras, dan semua tali tebal yang melingkarinya terlepas, potongan demi potongan berhamburan.

Seluruh tumpukan kayu itu tercabut dari tanah, hampir terlempar ke belakang.

Namun tepat pada saat itu, terdengar suara mengerikan dari Ayrin, seolah-olah ratusan dan ribuan tali putus secara bersamaan.

Suara ini sepenuhnya dihasilkan oleh getaran udara yang sangat kuat di sekitarnya!

Pada saat itu juga, tubuhnya memancarkan perasaan mengerikan bahwa setiap otot di dalam tubuhnya, kekuatan di dalam setiap molekul terkecil akan meledak karena saturasi ekstrem, seolah-olah seluruh dirinya akan meledak.

Tinju kanannya menghantam tanpa ampun bongkahan es putih besar di depannya, membawa serta kekuatan seperti banjir pegunungan yang meletus.

“Krek krek krek…”

Balok es putih raksasa itu tampak seperti benda hidup. Sekali lagi, ia meledak dengan kekuatan. Seluruh balok es berubah bentuk: tonjolan es muncul ke depan, dan pada balok es putih yang semula hampir berbentuk persegi, terbentuk bentuk-bentuk panjang dan sempit yang menyebar ke depan. Tampak seolah-olah mahkota es dan salju raksasa terbentang di atasnya!

“Retakan!”

Tumpukan kayu yang sudah terangkat dari tanah itu hancur berkeping-keping akibat ledakan kekuatan yang kembali terjadi saat itu. Balok-balok es dan salju putih membekukan serpihan kayu yang tak terhitung jumlahnya saat terlempar ke belakang, berhamburan ke mana-mana di area seluas beberapa puluh meter.

Ayrin hanya bisa melihat dengan terc震惊.

Dia tetap diam selama beberapa detik, lalu dia melompat, melompat setinggi enam atau tujuh meter dalam satu lompatan.

“Luar biasa!”

“Aku berhasil! Akhirnya aku berhasil, aku berhasil melepaskan kombinasi ganda serangan fisik dan sihir!”

“Ah! Ah! Ah! Ah!…”

…

Carter berjalan keluar dari balik bayangan pepohonan, tidak jauh di belakang Ayrin. Melihat Ayrin melompat-lompat dan berteriak histeris karena kegembiraan, dia tak kuasa menggelengkan kepala, berpikir bahwa Ayrin semakin terlihat menakutkan.

“Bagaimana, Bu Guru Carter, apakah Anda melihatnya? Saya berhasil, saya sudah bisa menggunakan ‘Mahkota Es dan Salju!’”

“Saya melihatnya.”

Melihat Ayrin tiba di depannya dengan melompat, Carter menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Kau datang sepuluh hari lebih cepat dari perkiraan tercepatku sekalipun. Karena keadaannya seperti ini, kau istirahat dua hari. Setelah itu kau akan mulai lagi melakukan latihan kekuatan habis-habisan.”

“Istirahat selama dua hari?”

Ayrin menatap Carter dan sedikit kesulitan memahami. “Pertandingan melawan Akademi Perisai Ilahi hanya tinggal sepuluh hari lagi, kekuatan spiritualku belum mencapai level untuk memadatkan partikel sihir… Bukankah seharusnya aku terus berlatih sekeras mungkin?”

“Percayalah pada penilaianku. Aku akan mengatur istirahat atau latihan yang paling tepat sesuai dengan kondisi tubuh dan jiwamu.” Carter menjelaskan dengan lembut dan sabar, “Istirahatlah selama dua hari terlebih dahulu, lalu lanjutkan latihan sesuai dengan yang telah kuminta. Hasilnya akan lebih baik dibandingkan jika kamu berlatih keras selama sepuluh hari tanpa henti. Tubuh dan jiwamu saat ini berada dalam kondisi tekanan yang berlebihan. Jika kamu memaksakan diri dan terus berlatih, itu akan lebih banyak merugikan daripada menguntungkan tubuhmu. Dengan memberi tubuh dan jiwamu istirahat yang cukup, membiarkan mereka rileks, lalu memberi mereka stimulasi yang kuat setelah itu, kamu akan berkembang lebih cepat dengan cara ini. Ketegangan, relaksasi, ketegangan… Latihan perlu mengikuti ritme ini, kamu juga harus menemukan ritme yang paling cocok untuk dirimu sendiri. Selain itu, aku akan mengatur dan mengendalikan kapan kamu memadatkan partikel. Apakah kamu masih ingat apa yang kukatakan di awal?”

“Aku percaya padamu, bahwa kau akan membantuku meraih kemenangan demi kemenangan!” Ayrin tersenyum. “Sekarang aku mengerti, Guru Carter, aku akan melakukan apa yang kau katakan.”

“Pergilah, istirahatlah dengan cukup.”

…

“Guru Carter! Guru Carter!”

Carter mengikuti kepergian Ayrin dengan matanya, tetapi tidak lama kemudian, begitu dia keluar dari lapangan latihan rahasia ini, dia melihat Ayrin yang penuh energi berlari kembali ke arahnya.

“Apa?” Dia tak bisa menahan diri untuk tidak menatap dengan tatapan kosong.

“Apakah rumah Chris ada di sini, di St. Lauren?” tanya Ayrin kepadanya, “Aku baru saja pergi ke Hutan Batu Pemikir, tapi dia tidak ada di sana. Setelah itu aku melihat dua teman sekelasnya berlatih di sana, dan mendengar mereka mengatakan bahwa Chris sudah pulang. Guru, Anda yang bertanggung jawab atas pendaftaran, Anda pasti tahu di mana rumahnya di St. Lauren?”

“Kau mau mencarinya?” Carter berkedip kaget.

“Ya.” Ayrin menggaruk kepalanya karena malu. “Aku tidak tahu harus berbuat apa selama istirahat. Awalnya aku ingin menonton latihannya, aku tidak menyangka dia tidak akan ada di sana.”

Carter sedikit ragu, tetapi dia tetap berkata, “Jika saya ingat dengan benar, rumahnya seharusnya berada di distrik Spirit, dekat kaki gunung di sisi selatan St. Lauren. Ada banyak toko barang bekas kecil dan toko barang antik di sana. Jika Anda mencarinya, Anda bisa mencari terlebih dahulu toko yang khusus memperbaiki sepatu bot kulit, rumahnya dekat toko ini. Tanyakan saja di sana dan Anda pasti akan menemukannya.”

Ayrin akhirnya menemukan toko reparasi sepatu bot yang disebutkan Carter setelah menghabiskan waktu hampir setengah hari.

Ini adalah toko kecil dengan dinding dan rak yang seluruhnya tertutup semir sepatu hitam atau cokelat, dengan beberapa anak telanjang dan kotor sedang bermain semacam permainan di ambang pintu.

Distrik Spirit merupakan daerah kumuh jika dibandingkan dengan keseluruhan wilayah St. Lauren.

Sama seperti sebagian besar kota di kerajaan Eiche, semakin tinggi tempatnya, semakin eksklusif pula tempat itu. Tempat-tempat tinggi diperuntukkan bagi orang kaya dan klan bangsawan, sementara sebaliknya, daerah yang lebih rendah di kaki gunung adalah tempat berkumpulnya para pengrajin tingkat rendah, pengusaha yang gagal, seniman yang frustrasi, dan ahli ilmu gaib.

Sebagai contoh paling sederhana, pipa-pipa pembuangan limbah semuanya tersusun dari atas ke bawah. Akan ada banyak limbah yang mengalir ke kaki gunung setiap hari. Mungkin orang-orang di distrik ini, ketika mereka keluar, akan mendapati diri mereka berhadapan dengan aliran limbah yang berbau sangat busuk.

Namun, Ayrin memiliki sedikit pemahaman intuitif tentang daerah kumuh dan daerah kaya. Lagipula, daerah Kota Cororin tempat dia dulu tinggal jauh lebih miskin dan tandus daripada daerah kumuh St. Lauren. Itulah sebabnya, dia merasa bahwa ada banyak toko menarik bahkan di distrik Spirit, dan kehidupan tampak cukup nyaman di sana.

“Paman, apakah Paman tahu di mana keluarga Chris tinggal?”

“Itu rumah yang paling jauh di sana, yang paling dekat dengan jembatan.”

“Terima kasih, paman!”

Dengan bimbingan pemilik toko reparasi sepatu bot ini, Ayrin dengan cepat mengenali mana rumah Chris di antara semua rumah yang ada di sana.

Terdapat sebuah parit kering yang tampaknya digunakan untuk menampung air hujan deras, membagi seluruh distrik Spirit menjadi dua. Musim hujan belum tiba, dan gulma yang lebih tinggi dari orang dewasa memenuhi parit air selebar sekitar dua meter ini, hanya menyisakan beberapa batu besar berbentuk oval yang terlihat. Terdapat sebuah jembatan batu tua yang cukup lebar untuk dilewati kereta kuda, terletak di tengah parit air ini.

Tidak jauh dari jembatan batu tua ini, terdapat jalan setapak batu yang mengarah ke deretan rumah batu satu lantai yang terletak sekitar dua atau tiga meter lebih tinggi dari ketinggian jembatan.

Ruang terbuka membentuk bagian depan dan belakang rumah-rumah batu ini. Beberapa tertata sangat rapi, beberapa ditumbuhi tanaman di dalamnya, tetapi tidak satu pun yang memiliki tembok atau pagar pembatas.

Saat ini, pintu rumah yang paling jauh, rumah Chris, terbuka, meskipun tidak ada seorang pun di lapangan batu halus di depannya.

Ayrin dengan gembira berlari ke ujung jalan, menaiki tangga batu dalam dua atau tiga langkah. Ketika sampai di lapangan batu halus, ia melihat rumah Chris sangat sederhana dan kasar, hanya perabotan paling sederhana yang tersusun di dalamnya. Menghadap pintu depan, pintu belakang juga terbuka. Ia segera melihat sosok mungil membantu seorang pria mencuci rambutnya yang sedikit beruban.

“Chris.”

Ia langsung menyadari bahwa orang yang membantu pria itu mencuci rambutnya adalah Chris.

“Ayrin? Kenapa kau datang kemari?” Chris menoleh kaget begitu mendengar suara Ayrin.

Pria itu awalnya memegang baskom berisi air di tangannya. Tiba-tiba ia mengangkat kepalanya, berbalik; akibatnya semua air di rambutnya mengalir ke tubuhnya. Pakaian di bagian atas tubuhnya tiba-tiba menjadi lebih dari setengah basah.

“Ayrin… Heh heh… Chris… Juara…”

“Juara turnamen nasional besar…”

Pria itu mulai tertawa bodoh ketika dia berbalik untuk melihat Ayrin, mengulangi beberapa kata samar itu tanpa henti pada saat yang bersamaan.

Ayrin terdiam kaku.

Ia melihat bahwa wajah pria itu agak tua, dengan kerutan memenuhi sudut matanya, tetapi fitur wajahnya sangat mirip dengan Chris. Ekspresi di matanya tenang, dan meskipun ia tampak tersenyum pada Ayrin, kata-kata yang tidak jelas yang terucap dari mulutnya sepertinya hanya ditujukan untuk dirinya sendiri dan untuk Chris.

“Lihat dirimu, sudah kukatakan untuk patuh dan menundukkan kepala, tapi kau kembali tidak patuh dan mengangkatnya.”

Chris dengan nada mencela mengambil handuk kering dan mengusap rambutnya, lalu menyeka jejak air dari tubuhnya. Kemudian dia menjulurkan lidah ke arah Ayrin dan membiarkannya menunggu sebentar.

Pria yang tampak agak mirip dengannya itu tersenyum bodoh dari awal hingga akhir, dengan sangat bahagia, lalu terus bergumam sendiri dan mengulangi beberapa kata sederhana.

“Chris… Juara… Juara turnamen nasional besar…”

Mendengar suara samar itu, dan melihat Chris merawatnya dengan penuh kasih sayang, seolah-olah sedang merawat seorang anak, Ayrin merasa tenggorokannya tercekat tanpa disadari.

“Bersikap baiklah untuk sekarang… Temanku dari sekolah datang, aku akan mengobrol dengannya sebentar.”

Setelah membantu pria itu mengeringkan rambutnya, lalu mengupas beberapa buah untuknya, Chris memberi isyarat kepada Ayrin dan membiarkannya mengikutinya saat dia melompat ke tempat kosong di lereng gunung yang tidak jauh dari situ.

Setelah memakan dua buah yang dimasukkan Chris ke dalam air, Ayrin duduk di samping Chris dan bertanya dengan berat, “Dia ayahmu?”

“Ya.” Chris juga memakan buah, sambil memperhatikan jembatan batu kecil di lereng di depannya.

Ayrin menoleh dan melihat ke bawah ke arah pria di belakang rumah, tidak jauh dari mereka. Dia bertanya, juga sedikit ragu, “Lalu dia…?”

“Kau pasti sudah melihatnya.” Chris memasukkan buah di tangannya seluruhnya ke dalam mulutnya, lalu mengusap kedua tangannya seperti anak kecil, seolah-olah dia bisa membersihkannya begitu saja. “Dulu dia sangat normal… Tujuh tahun yang lalu, ada sebuah kafilah di St. Lauren yang diserang oleh sekelompok bandit gaib. Ayah dan ibuku sama-sama bagian dari tim gaib yang melindungi kafilah itu. Ibuku meninggal dalam pertempuran, ayahku juga terluka parah. Dia pingsan, baru sadar kembali setelah sekian lama. Setelah itu dia menjadi seperti sekarang. Tidak ada masalah dalam kehidupan sehari-hari. Hanya saja ibuku dulu selalu membantunya mencuci rambut, itulah sebabnya, jika aku tidak membantunya mencuci rambut, dia menolak untuk mencucinya sendiri.”

Ayrin merasa buah yang sangat manis di dalam mulutnya tiba-tiba menjadi kering dan sepat. Dia menatap profil samping Chris.

Chris berbicara dengan sangat sederhana dan tenang, dan tidak ada banyak perubahan pada ekspresinya. Dia juga bisa melihat keteguhan hati Chris, dan dia sudah terbiasa dengan semua ini, bisa menanggungnya. Tetapi suasana hatinya sendiri tidak bisa setenang suasana hati wanita itu.

“Apakah mereka akhirnya berhasil menangkap tim perampok itu?”

“Mereka berhasil menangkapnya.”

“Lalu ayahmu… Mengapa dia terus mengatakan juara, juara turnamen nasional besar?” Ayrin menatap wajah Chris. Dia tidak bisa membayangkan apa yang telah dialaminya. Dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya lagi, sedikit terbata-bata, “Ini… ini… mengapa kau… mengapa kau selalu ingin menjadi juara di turnamen nasional besar?”

“Benar sekali.” Chris mengangkat wajahnya dan menatap langit, berkata dengan tegas, “Karena ayah dan ibuku juga pernah menjadi anggota tim sekolah mereka. Mereka tidak terlalu hebat, tim sekolah mereka juga tim sekolah biasa, tetapi mereka bertemu di stadion saat menonton final… Ini pasti adegan yang paling terukir dalam benak ayahku, mungkin dia sangat ingin melihat ibuku lagi di final… Atau mungkin dia dan ibuku sangat ingin menjadi juara saat itu, atau mungkin dia merasa aku lebih kuat dari dirinya dan ibuku… Dia tidak ingat apa pun sekarang, aku satu-satunya yang dia kenal. Tapi sepertinya dia sangat ingin melihatku menjadi juara, jadi aku benar-benar harus mencobanya.”

Apakah itu karena ajang turnamen tersebut dan turnamen ini memiliki makna yang sangat penting baginya, karena itu adalah kenangan terdalam dalam benaknya?

Mungkin pemandangan terindah dalam hidupnya ada di sana.

Mungkin trofi terakhir itulah yang paling membekas di benaknya?

Atau mungkin dia berpikir dia bisa bersatu kembali dengan istrinya yang hilang di tempat itu?

Atau mungkin tidak ada makna khusus, hanya sepotong kesadarannya, mungkin dia sendiri sama sekali tidak tahu mengapa dia berharap Chris menjadi juara di turnamen nasional besar itu.

Bagaimanapun, itu adalah mimpi Chris.

Inilah alasan sebenarnya mengapa Chris berlatih sangat keras, saking kerasnya ia tampak seperti gadis yang sangat gila di mata orang lain.

Ayrin memandang pria yang dengan tenang memakan buah-buahannya, mengamati profil samping Chris yang tampan. Dia merasakan makna tambahan pada mimpinya sendiri.