Penghancur Es dan Api - MTL - Chapter 64

Bab 64: Suasana membara di turnamen

“Dia memang monster!”

Pagi-pagi sekali, di dalam hutan yang dikelilingi tembok batu tinggi, Carter memandang Ayrin yang tampak gembira dan tanpa sadar menggumamkan kata-kata ini kepada dirinya sendiri.

Para ahli sihir biasa membutuhkan setidaknya selusin hari sebelum pulih dari cedera seperti yang dialaminya, tetapi Ayrin pulih sepenuhnya hanya dalam dua hari, tampak seperti baru kembali.

Tanpa perlu membahas kualitas istimewa lainnya yang dimiliki Ayrin, kemampuan pemulihan yang menakjubkan ini saja sudah cukup untuk membuat Carter takut.

Hutan terpencil yang terletak di dalam Taman Dewi akademi ini adalah tempat latihan rahasia bagi para ahli sihir Akademi Fajar Suci. Hanya guru dan ahli pertempuran dari Akademi Fajar Suci yang lulus ujian yang diizinkan untuk berlatih di dalamnya.

Setelah menjadi ahli strategi perang sejati di kerajaan, terutama setelah bergabung dengan tim sihir dan menjalankan berbagai macam misi, kekuatan dan kemampuan sihir banyak ahli sihir dirahasiakan, oleh karena itu mereka membutuhkan tempat latihan rahasia seperti ini di mana tidak ada yang bisa melihat mereka.

Karena hanya sedikit orang yang datang ke sini, dan karena mereka perlu mendaftar dan masuk pada waktu yang berbeda dan telah diatur sebelumnya, hutan terpencil dengan radius belasan mil ini tampak sangat purba.

Ayrin dengan antusias mengamati hutan yang dipenuhi suasana purba ini, lalu melihat guru Carter berdiri di depannya, bertanya dengan suara lantang, “Guru Carter, apakah Belo juga berlatih di sini?”

“Belo tidak berlatih di sini, dia mengikuti program pelatihan khusus lainnya.” Carter menggelengkan kepalanya, lalu ekspresinya menjadi sedikit lebih serius. “Ayrin, sekarang jawab pertanyaanku. Kau terus berbicara tentang bergabung dengan tim sekolah, apakah itu karena kau ingin meraih kemenangan demi kemenangan, bersama tim Holy Dawn?”

“Tentu saja!” Ayrin mengepalkan tinjunya dengan tegas dan menatap Carter dengan ekspresi sangat penasaran, tidak yakin mengapa Carter menanyakan pertanyaan seperti itu kepadanya. “Aku ingin mengalahkan setiap lawan yang kuat, dan membantu Chris menjadi juara di turnamen nasional!”

Carter menatap mata pria itu yang menyala-nyala, lalu mengangguk. “Demi tujuan ini, apakah kau berani mempertaruhkan nyawamu?”

Mata Ayrin menyala lebih terang lagi. “Tentu saja. Senior Rogrid dan yang lainnya semua memiliki keberanian untuk mempertaruhkan nyawa mereka, tentu saja aku akan sama seperti mereka!”

“Saya jamin saya akan melakukan segala yang saya bisa untuk membantu kalian meraih kemenangan demi kemenangan, tetapi saya butuh kalian berjanji sesuatu kepada saya,” kata Carter dengan sungguh-sungguh, “Saya butuh kalian berjanji untuk benar-benar mendengarkan perintah saya selama latihan dan selama pertandingan, bisakah kalian melakukannya?”

“Benarkah? Guru, maksud Anda, saya bisa naik panggung dan berkelahi?” teriak Ayrin dengan penuh semangat, matanya tiba-tiba terbelalak.

“Tentu saja.” Carter menatapnya dan berkata dengan serius, “Kau akan menjadi tokoh kunci dalam menentukan apakah kita bisa mengalahkan Akademi Perisai Ilahi atau tidak, sebuah senjata rahasia!”

“Senjata rahasia?” Ayrin berkedip kaget.

“Benar sekali. Karena kau belum cukup kuat, tetapi kau memiliki beberapa kemampuan yang tidak dipahami orang lain. Kau hanya bisa memainkan peran penting dengan memanfaatkan kemampuan-kemampuan yang tidak dipahami orang lain itu.” Carter menepuk bahunya. “Itulah alasan mengapa aku membawamu ke tempat seperti ini untuk berlatih secara rahasia. Yang harus kau janjikan pertama kali adalah, sebelum pertandingan dengan Akademi Perisai Ilahi resmi dimulai, kau sama sekali tidak boleh bertarung dengan siapa pun lagi! Kau sama sekali tidak boleh menunjukkan kemampuanmu!”

“Aku tidak bisa bertarung dengan orang lain, aku harus menyembunyikan kekuatanku yang sebenarnya?”

“Ayrin, kau akan segera mengerti. Bukan hanya turnamen saat ini, sebenarnya, kau perlu lebih berhati-hati dalam menyembunyikan kekuatan sejatimu setelah menjadi ahli pertempuran sejati. Dengan cara ini, lawan tidak dapat sepenuhnya memahami dirimu, sehingga akan lebih merepotkan bagi mereka untuk menghadapimu. Kau harus memahami sesuatu, dalam pertempuran antara ahli sihir, itu bukanlah sekadar kontes kekuatan murni antara keterampilan sihir yang saling meledak, ada juga trik pertempuran dan kebijaksanaan yang terlibat.”

“Para ahli sihir terkemuka sangat mahir dalam memanfaatkan setiap metode untuk menciptakan kekeliruan atau kesalahan dalam pengetahuan dan penilaian lawan, sampai-sampai mereka sudah memasang jebakan mematikan bagi lawan bahkan sebelum pertarungan dimulai.” Carter melirik Ayrin yang termenung dan menambahkan, “Kekuatan supermu, ketahananmu terhadap pukulan, dan momentummu yang luar biasa pasti sudah menyebar, tetapi lawanmu belum tahu bahwa kau memiliki kemampuan penyembuhan diri yang begitu hebat, dan mereka bahkan kurang menyadari bahwa kau dapat menyerap partikel sihir orang lain dan menggunakannya untuk membangkitkan kemampuan sihir!”

“Itulah mengapa kedua kemampuan ini akan menjadi senjata rahasiamu! Kedua kemampuan inilah yang akan menentukan apakah kita bisa mengalahkan Akademi Perisai Ilahi atau tidak kali ini!”

“Sekarang aku mengerti…” Mata Ayrin berbinar. “Mereka semua mengira aku tidak bisa menggunakan kemampuan sihir. Saat saatnya tiba, akan sangat sulit bagi mereka untuk menangkis ketika aku tiba-tiba menyerang mereka dengan salah satu kemampuan sihirku.”

Carter mengangguk. “Selain itu, semakin banyak kemajuan yang kamu raih dalam setengah bulan ini, semakin sedikit pemahaman lawan tentang dirimu. Mereka juga akan salah dalam penilaian mereka terhadapmu.”

“Aku akan berusaha sebaik mungkin!” teriak Ayrin dengan penuh semangat, tetapi ia segera teringat sesuatu, dan bertanya kepada Carter, “Guru Carter, jika aku mengungkapkan semua rahasiaku dalam pertandingan melawan Akademi Perisai Ilahi, bukankah aku tidak akan punya rahasia lagi untuk pertandingan selanjutnya?”

“Tidak mudah memahami rahasia yang alasannya sangat sulit ditemukan.” Carter mulai tersenyum. “Selain itu, kau harus memahami sesuatu, setiap ahli sihir akan mengumpulkan semakin banyak rahasia tentang diri mereka sendiri seiring kemajuan mereka. Selama kau percaya padaku, aku akan memberimu lebih banyak rahasia lagi dalam kompetisi ini.”

“Guru Carter, apakah Anda akan mengajari saya keterampilan sihir baru?”

Ayrin melihat bahwa, saat mereka berbicara, sinar cahaya menyilaukan yang dipancarkan dari partikel gaib sudah menyinari tubuh Carter.

“Aku akan mengajarimu keterampilan rahasia.” Carter mengangguk. “Selain itu, aku akan menyegel sebagian kekuatanku dan bertarung bersamamu. Dengan cara ini, kau tidak hanya akan berkembang sangat cepat, tetapi kau juga akan dapat menyimpan partikel sihir yang cukup, dan itu akan memungkinkanmu untuk berlatih keterampilan sihir!”

“Baiklah!” Teriakan Ayrin yang penuh semangat sekali lagi menggema di hutan lebat yang dipenuhi suasana purba ini.

…

Tiga ratus sembilan puluh sembilan, empat ratus, empat ratus satu…

Di dalam Hutan Batu Sang Pemikir, bermandikan keringat dari ujung kepala hingga ujung kaki, terengah-engah dengan tarikan napas yang berat, Kybaver berlari tanpa henti.

Tubuhnya berkelebat secara berurutan, berulang kali, seperti hantu atau iblis, pukulannya terus-menerus membawa pancaran cahaya perak yang menyala seperti kilat.

“Desir!”

Saat partikel gaib terakhirnya menyembur keluar dari tinjunya, dia sudah kehilangan kendali atas tubuhnya yang telah melampaui batas kemampuannya. Dia terhempas keras ke depan, jatuh terbentur tanah, terpantul kembali, lalu jatuh lagi ke tanah.

“Ah…”

Kybaver berjuang untuk membalikkan badannya. Dia terbaring di tanah, terlentang. Dia bahkan tidak memiliki kekuatan untuk mengangkat satu jari pun lagi, terdengar suara seperti kotak ventilasi dari dadanya.

“Empat kali lipat jumlah latihan… Bajingan, sekeras apa pun aku berusaha, aku hanya bisa mencapai maksimal tiga kali lipat jumlah latihan.”

“Tidak, saya harus melanjutkan!”

“Aku sudah tertinggal jauh dari orang sepertimu. Bahkan dengan momentum luar biasa sepertimu, kamu masih harus gigih berlatih empat kali lipat lebih banyak. Aku benar-benar harus melampaui jumlah latihanmu yang empat kali lipat sebelum bisa menyusulmu!”

“Aku tidak tahu latihan macam apa yang sedang kau lakukan sekarang… Aku tidak akan mengakui kekalahan, aku pasti harus menguasai ‘Quicksilver Flash Kill!’”

“Lain kali, saya benar-benar harus menang dalam seleksi dan menjadi anggota tim!”

Setelah terengah-engah cukup lama, Kybaver berteriak tanpa henti pada dirinya sendiri dan sekali lagi menyeret tubuhnya ke atas dengan sekuat tenaga, tubuhnya gemetar dari ujung kepala hingga ujung kaki bahkan saat dia mulai meninju lagi!

Satu hari berganti dengan hari berikutnya.

Siswa tahun kedua Akademi Fajar Suci ini juga terus-menerus menantang batas kemampuannya sendiri. Setiap hari terasa sangat kaya, dipenuhi makna baru.

…

Seiring berjalannya waktu, hari demi hari, saat babak kualifikasi utama Piala Starry Skies Braves semakin dekat, suasana di setiap akademi berubah dari sebelumnya. Bahkan udara pun terasa membara dengan suasana yang sangat panas.

Bagaimanapun, ini adalah turnamen yang menjadi perhatian seluruh negeri, setiap klan, setiap tim sihir yang kuat. Ini setara dengan pertarungan antara para calon master sihir elit kerajaan.

Banyak orang yang menunjukkan kemampuan luar biasa di bidang tersebut bahkan akan langsung diberi tugas-tugas penting.

Akademi Hutan Besi.

Di depan dinding besi, seorang anak laki-laki yang kuat dan tegap mengacungkan lengannya, wajahnya dipenuhi hasrat untuk berperang. Tak terhitung banyaknya siswa Hutan Besi yang bersemangat berkumpul di depannya.

“Akademi Hutan Besi kita harus menang!”

“Kami tidak bisa menjadi anggota tim, tidak bisa bertarung bersama kapten Ferguillo, tetapi kami tetap harus membiarkan orang-orang dari akademi lain melihat semangat juang kami, melihat kekuatan kami!”

“Sebelum hari pertandingan tiba, kita akan meninggalkan sepuluh ribu jejak kepalan tangan di dinding besi ini!”

“Bang!” “Bang!” “Bang!”…

Di bawah hasutan anak laki-laki itu, setiap siswa Hutan Besi yang berkumpul di sana menyerbu ke arah dinding besi seperti orang gila, dan menggunakan tinju mereka sendiri untuk memukul dinding besi itu!

“Berhenti!” Sekali lagi di dalam gimnasium gravitasi tujuh tingkat, semua anggota tim Iron Forest berkumpul di sekitar Ferguillo. Ferguillo menunjuk Wilde dan berkata dengan lemah, “Kau melakukan kesalahan lagi dengan seranganmu barusan, aku sudah berkali-kali memberitahumu, kau harus memvariasikan ritmemu, kau tidak bisa melakukan tiga gerakan instan berturut-turut dengan frekuensi dan kecepatan yang sama. Dengan cara ini, lawan akan sangat mudah memahami polanya. Menggunakan serangan kilatmu malah akan membawamu ke dunia bawah! Bahkan jika kau tidak bisa membuat serangan kilat pertamamu lebih cepat, kau tetap harus memperhatikan dan mengaturnya, untuk menimbulkan kesalahpahaman bagi lawanmu.”

Wilde merapikan rambut yang menutupi satu sisi wajahnya, menyeka keringatnya, dan dengan sungguh-sungguh berkata, “Aku mengerti, ini terakhir kalinya aku melakukan kesalahan seperti ini.”

“Masih ada lima belas hari lagi sebelum konfrontasi kita dengan Akademi Singa Emas. Stingham pasti akan membuat kemajuan besar dengan garis keturunan seperti miliknya!” kata Ferguillo dengan lemah, “Tetapi selama tidak ada di antara kita yang melakukan kesalahan, kita pasti akan berjuang sampai ke turnamen nasional yang hebat!”

“Apakah kau mendengar suara orang-orang di luar sana?” Jarinya menunjuk ke luar gedung olahraga setelah jeda sejenak. “Apakah kau tega mengecewakan orang-orang di luar sana yang mengidolakan kita, yang berteriak dan ribut?”

“Kita harus menang!”

Pada saat itu juga, setiap anggota tim Iron Forest berteriak sekuat tenaga, mengeluarkan raungan gila seperti binatang buas!

…

Akademi Perisai Ilahi.

Seorang guru bermata satu yang mengenakan penutup mata berdiri dengan tenang untuk waktu yang lama. Setiap anggota tim Perisai Ilahi, termasuk Ivan dan Charlotte, semuanya berdiri di depannya, tegak lurus seperti tongkat, seperti resimen tentara kecil yang menunggu inspeksi.

“Aku tidak punya kesabaran sebanyak itu, aku tidak akan menghina dan mempermalukanmu, atau memprovokasimu, seperti yang dilakukan kaptenmu Ivan. Di medan perang sesungguhnya, keberhasilan dan kegagalan ditentukan oleh hidup dan mati, oleh hasil akhir.”

Guru bermata satu dengan penampilan luar yang sangat garang itu dengan dingin mengamati setiap orang yang berdiri di depannya. “Itulah mengapa, jika kalian bahkan tidak bisa mengalahkan tim kecil seperti Akademi Fajar Suci, maka Ivan dan Charlotte, kalian akan bergabung dengan tentara satu tahun lebih lambat dari yang direncanakan semula. Sedangkan untuk yang lain, kalian bahkan mungkin tidak berhak untuk menarik perhatian klan Lannister!”

“Apa!”

Bahkan wajah Charlotte pun sedikit memucat.

“Hanya tekanan yang akan memberimu dorongan untuk maju. Tidak ada salahnya kukatakan, alasan aku begitu tegas adalah karena aku rival lama dengan Carter, guru yang memimpin tim Akademi Fajar Suci. Menghadapinya kali ini membuat banyak kenangan muncul kembali.” Guru bermata satu ini mulai tertawa seperti orang gila. “Lagipula, kau sama sekali tidak bisa meremehkannya. Dia sudah mendapat julukan Komandan Bijaksana sejak zaman kita. Saat itu, ketika tim elit dari Akademi Fajar Suci pergi menjalankan misi, dialah yang selalu memimpin mereka.”