Penghancur Es dan Api - MTL - Chapter 52

Bab 52: Seleksi tim sekolah

Di suatu sore yang tenang, di sebuah lahan terbuka di tengah hutan yang dipenuhi pepohonan besar.

Ayrin menyatukan kedua tangannya, kesepuluh jarinya terus bergerak-gerak, tanpa henti berganti-ganti gerakan. Kecepatannya sangat tinggi, sampai-sampai jari-jarinya mengeluarkan suara samar setiap kali saling bersentuhan.

Ekspresi Ayrin benar-benar serius, seluruh perhatiannya terfokus sepenuhnya pada tangannya.

Namun, dua belas menit kemudian dia berhenti, merasa putus asa, dengan sedih berseru dengan suara pelan, “Aku masih belum bisa melakukannya!”

Sudah lebih dari dua puluh hari sejak Ciaran mengajarinya teknik pemfokusan jiwa “Jari Logika” ini, tetapi sekeras apa pun dia mencoba, sekuat apa pun dia mengumpulkan jiwanya, dia hanya bisa merasakan samar-samar kekuatan gaib mengalir di sekitar tangannya, tetapi dia sama sekali tidak bisa menguasainya.

“Mata Api Jahat!”

Setelah kembali gagal memadatkan partikel gaib, Ayrin sekali lagi mengulurkan tangannya, sekali lagi memikirkan cara kerja “Mata Api Jahat” dalam benaknya.

Tidak ada partikel gaib yang keluar dari ujung jarinya. Kemampuan itu tentu saja gagal.

“Ah, ini tidak berhasil!”

“Sepertinya guru Ciaran benar, kekuatan spiritualku memang belum mencapai tingkat memadatkan partikel sihir. Tapi kenapa aku masih merasakan hal ini!” Ia kembali berteriak sedih pada dirinya sendiri.

Perasaan bahwa gerbang gaib pertamanya telah terbuka masih ada. “Partikel gaib” di dalam gerbang gaib itu tampaknya tidak bertambah, tetapi juga tidak berkurang.

“Pokoknya, semakin sering aku gagal memadatkan partikel-partikel misterius, semakin keras aku harus berusaha!”

Setelah mengeluarkan dua teriakan putus asa, dia sekali lagi mulai berlari menuju pohon besar di depannya.

Gesekan terlihat jelas telah mengikis kulit kayu di banyak tempat pada pohon ini, meninggalkan jejak kaki.

Sejak hari itu, ketika alat pengukur kekuatan spiritual para kurcaci mengukur kekuatan spiritualnya pada angka dua puluh, rutinitas latihan harian Ayrin setidaknya empat kali lebih lama daripada siswa biasa!

“Pa Pa Pa Pa…”

Langkah kaki cepat terdengar di dalam hutan. Melaju kencang di atas pohon besar, Ayrin berlari hingga tak sanggup lagi, lalu terjatuh. Setelah berguling di tanah, ia segera menyerbu ke arah pohon besar lainnya, terus bolak-balik seperti itu.

Ayrin benar-benar bertahan selama tiga puluh menit penuh dengan usaha yang konstan tanpa gangguan sedikit pun. Keringat sudah menetes dari sudut-sudut bajunya, tetapi dia tetap tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan atau berhenti!

“Kau terlihat sangat rajin, prajurit pemberani!”

Sebuah suara terdengar di telinganya, suara yang dipenuhi dengan napas terengah-engah dan rasa lelah yang tak bisa disembunyikan.

Ayrin sedang meningkatkan kecepatan larinya. Tiba-tiba ia terjatuh dengan suara “Ah” begitu mendengar suara itu. Ia mengangkat kepalanya dan melihat ke puncak pohon, dengan terkejut dan gembira melihat Chris muncul di atas pohon. “Chris, kenapa kau datang ke sini? Akhirnya kau ingat wajahku kali ini?”

“Hanya kau yang ada di sini, dan aku sudah hafal suara langkah kakimu. Aku tidak akan salah apa pun yang terjadi.”

Chris berlari menuruni puncak pohon seperti orang gila sungguhan bersamaan dengan mengucapkan kata-kata ini.

Orang biasa, jika mencoba berlari turun dari puncak pohon, pasti akan langsung jatuh dan menjadi seperti kue pipih yang menempel di tanah, tetapi Chris tetap menapak di batang pohon saat ia meluncur turun, semakin cepat dan semakin cepat. Ia selalu menjaga setidaknya ujung satu kakinya tetap berada di batang pohon. Ayrin juga dapat melihat bahwa ia sama sekali tidak menggunakan partikel sihir selama proses ini.

“Bagaimana kau melakukannya? Apakah kau hanya menggunakan gesekan antara telapak kakimu dan batang pohon? Seberapa besar kekuatanmu?” Tak mampu membuka matanya karena angin kencang yang menerpa saat Chris berlari di depannya, kekaguman Ayrin pada Chris mencapai puncaknya. “Hari ini timmu mulai berlatih bersama, makanya kau datang mencariku?”

“Tidak banyak triknya, kamu juga akan bisa melakukannya di masa depan selama kamu banyak berlatih.”

Setelah terengah-engah mengambil dua tarikan napas kasar, Chris berbalik dan mulai berlari. “Ikuti aku. Aku yakin kau sudah berlatih tanpa henti beberapa hari ini, jadi mungkin sudah lama sejak terakhir kali kau melihat papan pengumuman di luar kantin akademi. Hari ini adalah seleksi anggota tim akademi, guru Ciaran bilang kita bisa membiarkanmu mencobanya. Dia sudah membantumu mendaftar. Jika kau benar-benar bisa lulus, maka kau bisa langsung berpartisipasi dalam turnamen sebagai anggota tim akademi.”

“Seleksi tim akademi?” Ayrin menatap kosong sejenak, lalu ia langsung berlari kencang, mengikuti Chris dari belakang. “Hari ini?”

“Mm, sebentar lagi akan dimulai… Jangan buang waktu…” jawab Chris, terengah-engah. Kata-katanya itu sepertinya sekali lagi ditujukan untuk dirinya sendiri, tetapi jantung Ayrin berdebar kencang di dadanya. Dia bisa merasakan bahwa Chris memang mencurahkan seluruh waktunya untuk latihan yang melelahkan, seperti yang pernah dia katakan padanya. Dia bahkan tidak membuang waktu sedetik pun ketika datang untuk memberitahunya tentang berita itu. Dia masih menggunakan waktu ini untuk melakukan latihan dasar secara terus-menerus.

“Aku benar-benar harus masuk tim, aku harus membantunya menjadi juara!”

Ia sekali lagi membisikkan kata-kata berat itu pada dirinya sendiri. Kemudian ia langsung bertanya, “Aku tidak melihat pengumumannya, apa aturan seleksi timnya? Apakah kalian anggota tim juga ikut serta? Apakah kami harus mengalahkan kalian anggota tim sebelum bisa bergabung dengan tim sekolah?”

“Anggota tim tidak berpartisipasi dalam seleksi ini. Anda bisa masuk tim selama Anda berada di lima besar. Saat pertandingan tiba, tim sekolah akan memutuskan susunan akhir lima pemain berdasarkan kondisi semua anggota tim, serta karakteristik lawan. Kami menyelenggarakan seleksi ini dua kali setiap tahun.”

“Kalau begitu, mari kita hubungi Moss dan pergi bersama?”

“Dialah yang memberitahuku di mana kau berada. Dia masih tergeletak di tempat tidurnya dan belum bisa bangun setelah kau memukulinya kemarin, tidak mungkin dia bisa ikut seleksi.”

“Oh… aku lupa. Oke, di mana pilihannya?”

“Arena Fajar Suci.”

…

Arena Fajar Suci.

Ketiga guru elit, Ciaran, Minlur, dan Rui, berdiri di tepi kubah tertinggi, sama seperti pada pertandingan terakhir.

Melihat sosok Chris dan Ayrin yang berlari ke arah mereka dari kejauhan, Minlur tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Ciaran, kau benar-benar berpikir bahwa dia membuka gerbang sihir pertamanya bukanlah suatu kesan yang salah?”

“Kekuatan spiritualnya terukur dua puluh pada alat pengukur para kurcaci. Kemungkinan terjadinya kesan yang salah pada tingkat kekuatan spiritual itu sangat kecil.” Ciara menoleh dan melirik Minlur. “Aku lebih suka percaya bahwa kitalah yang tidak memahami alasannya.”

“Hm?”

Rui biasanya adalah yang paling pendiam di antara mereka. Sekarang dia masih berdiri diam, tidak mengeluarkan suara, tetapi kemudian tiba-tiba dia berbalik ke arah tertentu.

Sebuah siluet tampak mengembun dari udara tipis, tiba-tiba muncul di tepi kubah ini.

“Liszt!”

Ciaran berseru dengan gembira dan terkejut, “Kau sudah kembali?”

“Kudengar kau sudah mendaftarkan anak kecil itu dalam seleksi tim. Sungguh menarik, bagaimana mungkin aku tidak segera kembali?” Liszt meregangkan punggungnya dan perlahan berjalan ke arah mereka, dengan sikap malas yang selalu melekat padanya.

“Bagaimana hasilnya?” Rui menatap Liszt dan mengucapkan tiga kata yang sangat sederhana.

“Sama seperti para pengikut Naga Jahat yang muncul sebelumnya. Mereka semua sangat kuat, benar-benar di luar kendali, dan masih tidak meninggalkan satu pun saksi hidup.” Liszt menatapnya dan berkata, “Namun, ada kemajuan, setidaknya kita telah menemukan perkiraan lokasi perkemahan mereka. Cukup banyak tim ahli sihir yang akan mencari di sana.”

Rui mengangguk dan tidak berbicara lagi.

Liszt melirik Ayrin dan Chris yang hendak mencapai pintu masuk arena, dan bertanya dengan penuh minat, “Ciaran, kalian membiarkan dia berpartisipasi dalam seleksi ini, apakah hanya karena dia telah menunjukkan kemajuan, atau karena kalian benar-benar berpikir dia bisa masuk lima besar?”

Ciaran berkata, “Semuanya tergantung padanya. Jika dia bisa menemukan gaya bertarung yang sesuai dengan kondisinya saat ini, dan jika dia memiliki bakat alami dalam bertarung, maka dia seharusnya sudah bisa lulus ujian dan bergabung dengan tim.”

“Kalian begitu yakin padanya?” Liszt menatap Ciaran, Minlur, dan juga Rui, sedikit terkejut. “Kalian semua sependapat?”

“Kau tidak berada di akademi, makanya kau tidak tahu apa yang terjadi beberapa hari terakhir ini.” Ciaran menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Tubuhnya sudah mencapai tingkat yang cukup untuk memadatkan partikel sihir. Yang lebih menakjubkan lagi adalah momentumnya… Momentum dan daya tahannya terhadap pukulan, kemampuannya untuk pulih, semuanya sudah beberapa kali lipat di atas siswa senior yang baru saja berhasil memadatkan partikel sihir.”

Setelah jeda sejenak, Ciaran tak kuasa menahan diri untuk menambahkan, “Beberapa hari yang lalu dia masih kesulitan menghadapi anak berambut merah bernama Moss dari klan Quinn setelah Multi-Sizing, tetapi kemarin, dia menghadapi Multi-Sizing bersama dengan ‘War Blast’ dan dengan mudah mengalahkan Moss hingga ia bahkan tidak bisa merangkak.”

“Sepertinya dia jauh melebihi harapanku.” Liszt mengusap dagunya dan tersenyum. “Bahkan para pengikut Naga Jahat yang mendapatkan sedikit darah naga jahat pun hanya biasa-biasa saja.”

“Bahkan para pengikut Naga Jahat ini pun tidak memiliki kemampuan belajar sekuat dia.” Rui yang tadinya diam di samping tiba-tiba berkata, “Ada juga seorang pemuda kuat di Akademi Singa Emas. Aku sudah pergi dan melihatnya kemarin setelah mendengar Ciaran membicarakannya. Seharusnya dia adalah keturunan naga hijau tingkat tinggi.”

“Kalian sudah pergi melihat dan memastikan itu adalah garis keturunan naga hijau?” Ciaran dan Minlur menoleh dan menatap Rui, keduanya terkejut.

Rui mengangguk, kembali terdiam.

“Garis keturunan naga hijau, itu sesuatu yang sudah lama tidak muncul. Jika dia akhirnya bisa mempelajari “Domain Hijau Gelap,” itu akan menjadi sesuatu yang luar biasa.” Liszt menggelengkan kepalanya, mendesah kagum.

…

“Atchoo!”

Di ambang pintu kantin kecil di Akademi Singa Emas, seorang Stingham yang memegang sebungkus es di pipinya bersin.

“Aku benar-benar sial, aku bahkan pernah dipukuli di gang gelap gulita saat keluar malam untuk mencari camilan larut malam.” Matanya seperti mata panda, wajahnya membiru di sana dan ungu di sini, Stingham meringis kesakitan karena bersin sambil bergumam sendiri, sangat depresi.

“Banyak sekali orang!” Pada saat yang sama, Ayrin sudah masuk ke dalam Holy Dawn Arena mengikuti Chris. Sekilas ia bisa melihat tribun penonton dipenuhi orang, jauh lebih ramai daripada pertandingan sebelumnya antara Holy Dawn Academy dan Southern Monsoon Academy.

“Itu Ayrin? Siswa baru yang suka mencari masalah di Akademi Divine Shield. Kenapa dia datang bersama Chris, jangan bilang dia juga mendaftar untuk seleksi?”

Ayrin menjadi sangat terkenal di Akademi Holy Dawn sejak ia mencari gara-gara di Akademi Divine Shield terakhir kali, oleh karena itu banyak orang langsung mengenalinya begitu ia masuk ke arena setelah Chris.