Penghancur Es dan Api - MTL - Chapter 37

Bab 37: Bayangan Para Pengikut Naga Jahat

Bagian selatan Eiche, Kota Oak Kuno.

Berbeda dari sebagian besar pusat populasi lainnya, Kota Oak Kuno tidak dibangun di daerah pegunungan berhutan, melainkan di dataran di bagian selatan Eiche: “Dataran Mawar Emas.”

Kota Oak Kuno adalah bagian dari wilayah kekuasaan klan Oakheart. Lalu lintas lebih mudah di dataran, oleh karena itu, baik Kota Oak Kuno maupun selusin kota lain yang terletak di “Dataran Mawar Emas,” semuanya lebih ramai dan makmur daripada kota-kota biasa. Di sinilah juga pusat seni dan budaya di selatan, menghasilkan banyak karya seni yang indah, tembikar, ukiran tulang, ornamen bulu, pakaian mewah, karpet wol… Terdapat juga banyak pelukis atau penyanyi.

Dibandingkan dengan kota-kota lain di “Dataran Mawar Emas,” ciri paling khas dari Ancient Oak adalah pohon-pohon ek raksasa setinggi lebih dari empat puluh meter yang menutupi seluruh kota. Pohon-pohon ek ini semuanya berusia hampir empat ratus tahun; mereka tumbuh sangat kokoh berkat iklim dan lingkungan yang unik. Selain kacang yang tumbuh melimpah, ada juga banyak rumah pohon yang berfungsi sebagai toko atau penginapan di pohon-pohon ek ini. Rumah-rumah pohon ini mungkin meniru gaya penginapan elf selama Perang Naga, atau mungkin meniru tempat tinggal manusia buas. Mereka mungkin megah, atau mungkin sederhana dan tanpa hiasan. Masing-masing memiliki gayanya sendiri, memberikan Ancient Oak suasana resor perjalanan selama era Perang Naga.

Ketika cahaya senja terakhir benar-benar lenyap dari “Dataran Mawar Emas,” ledakan tawa yang besar terdengar dari rumah pohon kedai di tengah Ancient Oak.

Di dalam kedai kecil dan sempit yang paling banyak hanya bisa menampung tiga puluh orang, dua pria tegap bertelanjang dada dengan berani minum dari dua tong anggur besar di atas meja kayu ek di tengah ruangan. Salah satu dari mereka jelas sudah mabuk berat, anggur berwarna keemasan menyembur keluar dari lubang hidungnya bersamaan dengan batuknya, membentuk dua air mancur kecil.

Selusin pria yang duduk mengelilingi meja kayu ek ini tertawa terbahak-bahak melihat pemandangan itu. Suasana berdarah dan ganas terpancar dari tulang-tulang semua pria ini; dengan bekas luka di tubuh mereka dan cangkir besar di tangan mereka, seolah kata “kekerasan” menggantung tepat di wajah mereka.

Beberapa orang mulai memamerkan keuntungan terbaru mereka di tengah aroma alkohol yang menyengat. Mendengarkan mereka, mereka mengalahkan sekelompok ahli sihir dan merebut cukup banyak harta rampasan di dalam Hutan Binatang Raksasa.

Dari kata-kata tersebut dapat disimpulkan secara samar bahwa sebagian besar orang yang berkumpul di dalam kedai ini adalah ahli sihir yang siap disewa untuk misi di daerah berbahaya, atau mencari nafkah dengan menyerang langsung tim ahli sihir lainnya dan menjarah harta mereka.

Di sudut kedai ini, dekat jendela, duduk seorang pria berambut hitam panjang, mengenakan topi kulit cokelat, wajahnya sangat pucat, sedang minum anggur, diam dan tenang. Tidak ada ornamen atau simbol padanya, tetapi jika seseorang mengamatinya cukup lama, orang dapat melihat bahwa selain wajahnya yang sangat pucat, kesepuluh jarinya juga sangat pucat dan ramping, sangat lembut, seolah-olah tidak bertulang sama sekali.

Tepat pada saat pria yang menyemburkan minuman keras dari hidungnya itu jatuh ke tanah, dan suasana menjadi semakin tegang, seseorang dengan kasar mendorong pintu rotan yang bocor karena angin. Seorang wanita mengenakan jubah hitam panjang muncul di hadapan semua orang.

Wanita ini tampak sangat muda. Ia memiliki rambut merah anggur dan tubuh mungil yang ramping, tetapi memiliki lekuk tubuh di tempat yang tepat. Melalui kerah jubah hitamnya, terlihat pakaian ketat berbahan jala yang dikenakannya di bawahnya.

“Meneguk…”

Beberapa ahli strategi pertempuran yang pertama kali melihat penampilannya dengan jelas tak kuasa menahan napas, membayangkan pemandangan dirinya tanpa pakaian luar hitamnya, hanya mengenakan setelan jala ketat di dalamnya.

“Kita tidak bisa memprovokasinya!”

“Wanita ini jelas bukan orang yang bisa dianggap remeh.”

Namun, hampir pada saat yang bersamaan, beberapa orang sudah mulai merendahkan suara mereka dan mengingatkan teman-teman mereka.

Baik jubah hitam maupun pakaian di dalamnya, keduanya bukanlah barang biasa, tampaknya terbuat dari bahan yang sangat jarang terlihat di dunia luar. Selain itu, bagi para ahli sihir yang masih sadar, aura yang terpancar dari wanita muda ini jelas menakutkan.

“Jika kamu tidak ingin tewas karena kecelakaan, cepatlah pergi.”

Wanita mungil ini dengan lugas berkata, “Saya Donna.”

“Apa!”

“Dia adalah pemimpin tim sihir klan Oakheart, Wanita Api Donna!”

“Jadi dia adalah Wanita Api! Mantan juara Piala Para Pemberani Langit Berbintang…”

“Ledakan!”

Orang-orang yang terkejut di dalam kedai itu belum sempat bereaksi ketika salah satu sisi dinding rumah pohon itu tiba-tiba meledak ke luar, puing-puing kayu yang tak terhitung jumlahnya berhamburan seperti letusan gunung berapi.

“Ada apa!”

Di tengah keter震惊an dan kekaguman, orang-orang di kedai itu memperhatikan bahwa pria berwajah pucat yang sebelumnya pendiam dengan topi kulit cokelat tiba-tiba menerobos keluar dari dinding yang hancur.

Seekor ular bersayap raksasa menjulang di bawah kakinya saat itu. Ular itu bahkan lebih besar daripada seluruh kedai minuman tersebut.

“Keahlian rahasia apa itu!”

“Keahlian rahasia apa yang bisa memancarkan aura yang begitu menakutkan!”

Tepat ketika para ahli sihir di dalam kedai merasakan kekuatan mereka mengecil, satu per satu bergegas keluar karena takut, suara lain terdengar di udara. “Tidak akan mudah bagimu untuk melarikan diri.”

Bersamaan dengan suara itu, enam belas bayangan raksasa tiba-tiba muncul di udara.

Enam belas pilar es jatuh dari udara dalam sekejap, tampak seperti enam belas pohon ek raksasa, membentuk sangkar yang mengelilingi ular bersayap setengah terbang dan setengah melompat yang melesat keluar dari kota dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

Bahkan terdengar berbagai suara mendesis yang berasal dari dalam enam belas pilar es raksasa itu, seolah-olah beberapa cendekiawan naga sedang melantunkan mantra di dalamnya.

“Ini adalah Penjara Naga Es!”

“Ini Berryn dari klan Tarly!”

“Bahkan Berryn pun datang!”

“Siapa sih orang itu? Monster seperti Berryn dan Donna bahkan harus bekerja sama untuk menghadapinya!”

Bahkan sang ahli sihir yang menyemburkan anggur dari hidungnya, tergeletak mabuk di lantai, berkeringat dingin seperti air terjun ketika melihat pemandangan ini, tersadar dari keterkejutannya.

“Cangkang Api Ungu!”

Pria yang berdiri di atas ular hitam raksasa itu tiba-tiba berbalik dan melantunkan mantra dengan suara berat. Ular hitam di bawah kakinya melesat lebih cepat, dengan ganas menghantam pilar es di depannya. Pada saat yang sama, dia menggenggam kedua tangannya, dan peluru seukuran kepala terus menerus ditembakkan dari telapak tangannya, menghantam Donna yang melompat keluar dari rumah pohon kedai di belakangnya.

“Bara Api!”

Cahaya dingin memenuhi mata Donna. Partikel-partikel sihir berwarna magenta yang menyilaukan menyembur dari tangannya, menggulung sekitarnya seperti badai. Serpihan-serpihan kayu kecil yang tak terhitung jumlahnya terbakar di sekitar tubuhnya, berubah menjadi abu berwarna seperti salju yang membeku di udara.

“Mendesis…”

Tarikan napas dingin secara kolektif.

Saat ini, mereka yang menyadari perubahan cepat di tempat ini tidak lagi terbatas pada mereka yang melarikan diri dari kedai rumah pohon. Setiap ahli sihir di dekatnya dapat dengan jelas merasakan kekuatan mengerikan di dalam cangkang api ungu itu, dan mereka juga dengan jelas melihat cangkang ungu itu hancur berkeping-keping oleh abu salju, menghilang tanpa jejak.

“Ini adalah kemampuan rahasia yang hanya dapat digunakan oleh seorang ahli sihir yang telah membuka lima gerbang sihir!”

Beberapa ahli sihir, yang tampak sangat perkasa, langsung bergegas ke sekitar lokasi dari kejauhan, terbawa oleh kolom angin yang menyerupai tornado. Wajah mereka semua langsung pucat pasi begitu melihat pemandangan konfrontasi ini.

Seorang ahli sihir laki-laki, yang tampak tidak muda lagi, namun wajahnya masih seperti bayi dan matanya sangat kecil seperti jarum, berkata dengan terkejut, “Kekuatan Donna ternyata sudah mencapai level seperti ini, siapa sih lawannya! Sampai-sampai membuatnya begitu gugup!”

“Di mana Berryn! Kita sebenarnya hanya melihat kemampuan rahasianya, tapi tidak melihat sosoknya!” kata seorang ahli sihir tinggi dan tegap lainnya, dahinya dipenuhi keringat dingin, merasakan kesenjangan kekuatan yang sangat besar.

“Itu Ice Mirror.” Seorang ahli sihir wanita cantik berpakaian merah dengan tubuh yang atletis berkata dengan wajah pucat, “Dia menggunakan pantulan Ice Mirror dan menyembunyikan wujudnya. Jika kau tidak bisa menemukan posisi sebenarnya, mustahil untuk mengalahkannya.”

…

“Boom! Boom! Boom!”

Ular hitam itu berulang kali menghantam pilar-pilar es dalam waktu singkat ketika para ahli sihir itu berbicara, menghasilkan getaran yang mengguncang bumi, gelombang angin, dan badai dahsyat yang meluas seperti air pasang, menelan seluruh kota.

Ular hitam raksasa itu mulai patah dan runtuh, berubah menjadi asap hitam. Tiga dari enam belas pilar es retak, semua suara nyanyian aneh mulai memudar.

“Jagoan.”

Pria berwajah pucat aneh itu tiba-tiba menghentikan serangannya ke arah Donna. Seluruh tubuhnya menghilang di dalam asap hitam dan, sedetik kemudian, melesat keluar dari celah di antara enam belas pilar es.

“Aku sudah bilang, kau tidak akan lolos semudah itu…”

Sebuah suara dingin dan angkuh terdengar samar-samar dari belakang pria berwajah pucat itu. Pada saat itu, sebuah sabit raksasa sebesar gabungan beberapa orang tiba-tiba muncul di udara seolah-olah melalui teleportasi, lalu menebas ke arah pria itu.

Di ujung sabit es raksasa itu terdapat seorang pria berpakaian putih, dingin dan tertutup, dengan tanda putih samar di sisi kiri wajahnya yang tampak seperti naga yang menari di udara.

“Sabit Es Dewa Kematian!”

Banyak ahli sihir yang menyaksikan pertempuran itu hampir berhenti bernapas sama sekali. Sabit es raksasa itu memberi mereka tekanan yang sulit dibayangkan, seolah-olah partikel sihir di dalam tubuh mereka akan tercabik-cabik dan hancur berkeping-keping.

“Patah!”

Menyadari bahwa ia sama sekali tidak punya waktu untuk menghindar, pria berwajah pucat itu menepukkan kedua tangannya dan dengan kaku menjepit mata sabit es di antara keduanya.

Sebuah kekuatan dahsyat seketika menghantamnya dari udara hingga ke tanah, mendorong tubuhnya meluncur ke belakang, menciptakan lubang-lubang dalam di tanah. Namun pada saat yang sama, cahaya hitam menyelimuti tangan pria berwajah pucat ini, menjalar di sepanjang lengannya dan menyelimuti seluruh tubuhnya, mengubahnya menjadi baju zirah hitam yang dipenuhi dengan nuansa metalik, dengan tanda kepala naga jahat di dadanya.

“Ayah!”

Retakan yang tak terhitung jumlahnya tiba-tiba muncul di mata sabit. Di bawah tekanan tangannya, sabit itu benar-benar akan patah!

“Pasir Api!”

Saat itu, Donna berada di belakang pria berwajah pucat itu, tidak jauh darinya. Kobaran api setinggi beberapa orang menyala di antara kedua tangannya, lalu seketika menyusut menjadi butiran menyerupai permata merah. Butiran itu mengenai punggung pria berwajah pucat tersebut.

Topi di kepala pria itu seketika menjadi abu. Wajahnya yang pucat berubah menjadi merah padam dan tubuhnya tiba-tiba kaku, tampak seolah-olah ia akan menyemburkan api dari dalam tubuhnya.

“Kau tak bisa menangkapku! Mari kita mati bersama!”

Namun, tiba-tiba terdengar tawa melengking yang gila dari pria berwajah pucat itu. Banyak partikel hitam gaib menyembur keluar dari tubuhnya. Tubuhnya mengering dengan cepat seperti bunga yang layu. Anehnya, sebuah lengan yang diselimuti api putih pucat memanjang, seperti ular piton putih, dan secara tak terbayangkan mencengkeram dada Donna.

“Chi!”

Donna menangkis dengan tangan kanannya, lima alur berdarah yang dalam muncul di tangan tersebut.

Tidak ada darah yang mengalir dari luka-luka itu, hanya cairan abu-abu seperti merkuri yang meresap ke dalam tubuhnya.

Wajah Donna langsung memucat.

Sesosok berwarna biru tiba-tiba jatuh dari udara tepat pada saat ini.

“Segel Mutlak, Simbol Suci yang Larut.”

Tubuh Donna tiba-tiba berhenti, semua gerakannya terhenti. Sosok yang jatuh dari langit itu memegang lengannya, cahaya biru menyala keluar dari lukanya. Cairan seperti merkuri berwarna abu-abu itu padam, berubah menjadi abu.

“Ah!”

Pada saat itu, teriakan kaget yang keras terdengar dari banyak ahli sihir di kejauhan, mereka yang belum berani mendekat masih dapat melihat seluruh adegan pertempuran.

Punggung pria berwajah pucat itu terbelah, samar-samar berubah menjadi sebagian tubuh naga, seolah-olah seekor naga akan lahir dari dalam. Namun, sesaat kemudian, tubuhnya jatuh ke tanah dengan bunyi keras seperti tumpukan kayu kering yang patah, hancur berkeping-keping.

“Pengikut Naga Jahat!”

“Dia adalah pengikut Naga Jahat!”

“Pengikut Naga Jahat benar-benar muncul lagi! Dia benar-benar muncul di Dataran Mawar Emas kita!”

Banyak orang yang tak kuasa menahan diri untuk berseru kaget.

“Liszt, terima kasih.”

Di tengah teriakan panik itu, Donna justru sangat tenang, memperlihatkan sedikit senyum. “Aku tidak menyangka kau juga akan datang. Kau menyelamatkan hidupku lagi.”