Penghancur Es dan Api - MTL - Chapter 36

Bab 36: Pertumbuhan

Di dalam ruangan latihan memantulkan bola yang remang-remang, Ayrin berdiri siap berperang, wajahnya dipenuhi semangat bertarung. Matanya berkilat dengan cahaya hijau yang subur.

Setelah bertemu dengan Chris, ia teringat wajah Chris yang puas setelah makan dua permen isi cokelat, lalu teringat lagi perkataan Chris, “Aku juga tidak punya trik khusus. Aku hanya menggunakan seluruh waktu yang tersedia untuk berlatih, sampai aku bahkan tidak bisa berdiri,” dan ia merasa seluruh tubuhnya dipenuhi motivasi.

Sampai aku tak mampu berdiri lagi, kata-kata ini terdengar sederhana, tetapi Ayrin tahu betapa sulitnya untuk benar-benar mempraktikkannya.

Selain motivasi yang datang dari Chris sendiri, ada juga sepiring sosis panggang yang diletakkan tidak jauh di depannya, dengan aroma yang menggugah selera.

Bagi seseorang seperti Ayrin, yang sangat lapar hingga tak bisa berhenti menelan air liurnya, setiap partikel terkecil di dalam tubuhnya seolah-olah terkoyak-koyak, makanan apa pun adalah hadiah paling berharga di dunia.

Tujuan yang ia tetapkan untuk dirinya sendiri sekarang adalah untuk bertahan di arena senam memantulkan bola selama tiga puluh menit, dan juga untuk melindungi piring sosis panggang di depannya agar tidak hancur lebur oleh bola-bola hitam!

Setelah melirik sosis panggang dengan tatapan penuh iri, dia menatap Belo dan berkata, “Ayo! Pejuang pemberani dari langit berbintang!”

“Bodoh!” Belo menginjak pedal dengan kasar.

“Suara mendesing!”

Sebuah bola hitam melesat di udara, jatuh dengan ganas ke arah bagian atas kepala Ayrin.

“Hm?”

Mata Belo tiba-tiba menyipit!

Dia melihat Ayrin langsung meraih bola hitam itu di tangannya.

“Suara mendesing!”

Ayrin juga menangkap bola kedua dengan tangan satunya!

Melihat wajah Belo yang tampak seperti baru saja diinjak seseorang, tawa besar dan bangga keluar dari mulut Ayrin.

“Ah!”

Namun, masih terlalu dini untuk merayakannya. Tepat ketika dia tertawa bangga pada Belo, perhatiannya teralihkan, dua bola hitam melesat seperti kilat dan mengenai sisi kiri wajahnya secara beruntun. Dia berteriak kes痛苦; sisi kiri pipinya langsung membengkak.

“Orang bodoh tetaplah orang bodoh.” Belo langsung menegurnya, tetapi dalam hatinya ia sudah bergumam: reaksi orang ini memang sangat lambat, tetapi ia selalu menemukan cara-cara yang belum pernah terpikirkan sebelumnya.

“Jangan kira kau bisa menjatuhkanku dengan hal kecil ini!”

“Sosis-sosis ini milikku!”

“Matilah saja!”

Bersamaan dengan jeritan kesakitannya, tangan dan kaki Ayrin sekali lagi berubah menjadi tornado.

“Dia memang mulai bertindak gegabah lagi.” Belo langsung terkekeh ketika melihat Ayrin menyerang tanpa sedikit pun berpikir untuk mengendalikan kekuatannya.

“Hm?”

Namun, matanya kembali menyipit tak lama kemudian.

Ayrin jelas menggunakan metode yang sama, tetapi penampilannya secara tak terduga jauh lebih baik daripada hari sebelumnya.

Pukulan dan tendangan Ayrin benar-benar mengenai sebagian besar bola hitam. Sangat sedikit dari bola-bola itu yang benar-benar mengenai tubuhnya, sementara area di sekitar piring sosis bahkan lebih menjadi zona terlarang bagi bola-bola hitam tersebut.

“Sebenarnya… itu sangat mungkin!”

“Aku benar-benar melampaui batasan kemampuanku biasanya!”

Ayrin sama sekali tidak memperhatikan wajah Belo yang kosong kali ini. Di matanya, hanya ada bola-bola hitam yang mendekatinya satu demi satu, dan sepiring sosis itu. Di bawah hembusan aroma yang menggoda, setiap partikel terkecil di dalam tubuhnya tampak berputar dan bergerak seperti orang gila, meledak dengan kekuatan yang sama sekali tidak ada di waktu normal. Potensi yang biasanya tidak bisa ia keluarkan kini dipaksa keluar!

Sepuluh menit!

Dua puluh menit!

Tiga puluh menit!

Belo benar-benar ketakutan!

Dalam sejarah Akademi Fajar Suci, rekor siswa baru di dalam gimnasium pantul bola adalah kurang dari tiga puluh menit. Ayrin benar-benar berhasil!

Ledakan energi terus-menerus tanpa istirahat sedikit pun di antaranya benar-benar dapat dibandingkan dengan seseorang yang berlari dengan kecepatan penuh. Semakin lama Anda melakukannya, semakin sulit untuk mempertahankannya.

Wajah Ayrin kini bengkak penuh memar, air mata dan ingus meluap, fitur wajahnya berubah bentuk karena rasa sakit. Tubuhnya juga gemetar tanpa henti. Penampilannya sangat lucu, tetapi pada akhirnya, dia berhasil. Terlebih lagi, piring sosis di depannya masih utuh!

Ketika bola-bola hitam itu berhenti memantul, Ayrin yang terkejut baru berbicara beberapa menit kemudian, dengan suara yang tidak jelas yang terdengar seperti, “Waktunya habis? Aku sudah mencapai tujuanku?”

“Akhirnya aku bisa makan?”

Wajah Ayrin berkilauan oleh cairan, semuanya keringat dan air mata kesakitan.

“Ah!”

Setelah melihat Belo mengangguk, dia segera duduk di lantai dan, dengan mengerahkan sisa kekuatannya, mulai memakan sosis panggang.

“Bibirnya pun sekarang seperti sosis, kenapa dia masih makan sosis?” Belo mendengus keras, lalu berbalik dan berjalan keluar.

Melihat langit cerah tanpa awan di luar, bocah berkacamata itu sedikit menyipitkan matanya, agak kagum pada pria di dalam.

Dia bergumam dengan suara pelan, “Di akademi yang hampir melupakan apa itu keberanian, setidaknya ada satu orang yang cukup mumpuni!”

…

Huston berjalan di jalan sambil membawa kotak bekalnya, dengan ekspresi sedih.

Setelah menderita pukulan demi pukulan mematikan dari orang yang sama, seseorang akan kehilangan kepercayaan diri, dan perlahan-lahan pasrah terhadap perlakuan buruk tersebut. Sejak Ayrin membuatnya ketakutan setengah mati saat makan malam waktu itu, dia sedikit takut bahkan untuk memikirkan cara menghadapi Ayrin.

“Guru Huston!”

Tiba-tiba seseorang memanggil namanya.

“Ah!”

Dia hampir melompat ketakutan, seperti refleks yang sudah terlatih. “Apa yang kau inginkan sekarang! Kau ingin menakutiku lagi dengan wajah hantu!”

Ia baru menyadari setelah tersadar bahwa yang memanggilnya bukanlah Ayrin, melainkan seorang guru magang perempuan yang cukup menarik.

Ia langsung diliputi keinginan untuk mati.

Sementara guru perempuan itu sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi. Wajahnya penuh dengan garis-garis hitam, dan dia sangat ingin mencekiknya sampai mati.

…

Di dalam hutan pepohonan raksasa, Rinloran duduk di dahan pohon, menatap kosong.

Dia telah membersihkan cabang pohon ini hingga bersih tanpa noda dengan sapu tangan, bahkan menggunakan semprotan anti serangga di area dekatnya di sisi batang pohon ini, agar dia yakin bahkan semut atau serangga lain pun tidak akan memanjat ke cabang ini.

Tubuhnya tiba-tiba bergerak. Dia melompat dan berdiri tegak di dahan pohon ini, mengambil posisi waspada siap bertempur kapan saja.

Angin bertiup tepat pada saat itu. Seorang guru muda berwajah ramah muncul di hadapannya, tidak jauh dari situ.

“Guru Carter.”

Rinloran langsung merasa lega begitu melihat wajah dan pakaian pendatang baru itu. Namun, ekspresinya tetap dingin, tampak jauh dan sulit didekati.

“Aku tahu tentang kalian yang saling baku hantam dengan Dyfer dan yang lainnya malam itu,” kata Carter dengan tenang, sambil mengangguk ke arahnya.

Rinloran menundukkan kepalanya dengan lemah. Ia bertanya langsung dengan nada dingin dan acuh tak acuh, “Kalian di sini untuk memberikan hukuman?”

Carter berkedip, lalu tersenyum getir, berpikir bahwa pria ini memang sesulit yang terlihat untuk didekati. Dia segera menggelengkan kepalanya dan berkata, “Akademi Fajar Suci kami biasanya tidak terlalu memperhatikan hal-hal seperti itu. Saya datang menemui Anda karena saya punya pertanyaan untuk Anda.”

Rinloran mengangkat kepalanya dan bertanya, “Pertanyaan apa?”

Carter menatap mata indahnya, dengan sungguh-sungguh berkata, “Apakah kamu ingin bergabung dengan tim Akademi Fajar Suci kami dan berpartisipasi dalam Piala Hegemonik Para Pemberani Langit Berbintang?”

Rinloran menggelengkan kepalanya. “Saya mahasiswa baru.”

“Tidak ada yang pernah mengatakan mahasiswa baru tidak bisa berpartisipasi,” jelas Carter dengan sabar, “Itu hanya karena mahasiswa baru belum cukup kuat, makanya sangat jarang melihat mereka tampil di tim sekolah. Tetapi melihat kekuatan yang kamu tunjukkan hari itu, selama kamu setuju, aku pasti bisa membuat kekuatanmu melampaui kekuatan sebagian besar anggota tim dalam tiga bulan.”

“Maaf, saya tidak tertarik.”

“…” Carter menatap Rinloran dengan terc震惊, suaranya tiba-tiba terputus.

Reaksi ini sama sekali di luar dugaannya.

Rinloran menundukkan kepala dan dengan tenang berkata, “Aku pergi duluan kalau tidak ada pilihan lain.” Kemudian dia berbalik dan pergi.

Carter memperhatikan sekelilingnya, semakin tercengang.

“Tidakkah kau merasa sangat patah semangat? Seorang guru elit hebat datang secara pribadi untuk mengundang seorang siswa baru bergabung dengan tim sekolah, lalu ditolak dengan begitu kasar.” Sebuah suara terdengar tidak jauh di belakang Carter.

Carter menoleh. Dia mengenali Ciaran hanya dari suaranya.

“Biasanya, siapa yang tidak ingin berpartisipasi dalam turnamen ini? Bahkan aku sendiri, mengingat kembali duel-duel yang kutonton atau ikuti dulu, darahku masih mendidih hingga sekarang.” Carter menarik napas dalam-dalam dan perlahan berkata, “Kau akan ragu meskipun kau menganggap turnamen ini terlalu berbahaya. Aku tidak menyangka dia akan menolak dengan begitu tegas dan terus terang.”

“Dia tidak takut berhadapan langsung dengan Huston atau bertindak melawan siswa senior. Dia bukan tipe orang yang kurang berani.” Ciaran melihat ke arah Rinloran menghilang. “Pasti ada alasan khusus.”

Carter mengangguk. “Kemajuan Ayrin beberapa hari terakhir ini sungguh menakutkan, tapi aku belum melihat Liszt sama sekali. Apa yang sedang dilakukan orang itu?”

“Dia pergi menjalankan misi.” Ciaran memainkan cincin di tangan kirinya, sambil berkata, “Menurut berita yang kudengar, kekuatan semacam itu muncul lagi.”

“Apa!” Carter tiba-tiba terkejut.

Ciaran terdiam sejenak, lalu kembali mengganti topik pembicaraan, “Karena Rinloran tidak mau bergabung dengan tim, saya sarankan Anda memfokuskan upaya Anda pada Belo dalam beberapa hari mendatang.”

“Belo?” Carter menggelengkan kepalanya sambil tersenyum getir. “Dia benar-benar Bocah Gila yang Luar Biasa. Sama seperti dia yang selalu keluar setiap malam meskipun terluka dan menghabiskan beberapa bulan untuk menggali lubang, hanya untuk mengganggu Ujian Pertempuran Binatang. Tidak ada yang tahu apa yang ada di dalam otaknya, atau tahu mengapa orang ini tiba-tiba melatih Ayrin dengan begitu antusias. Selain itu, kekuatannya tidak cukup.”

“Bahkan jika kau tidak memahaminya, lawan akan lebih bingung lagi.” Ciaran menatap Carter dan berkata, “Lagipula, kekuatannya saat ini belum cukup, tetapi jika kau bisa membuatnya memadatkan partikel gaib sebelum turnamen dimulai, dan jika dia bisa berubah wujud atas inisiatifnya sendiri, bisakah kau bayangkan hasilnya?”

Ekspresi Carter tiba-tiba menjadi muram. “Dalam waktu kurang dari tiga bulan, bertransformasi atas inisiatifnya sendiri… itu terlalu sulit.”

“Itulah mengapa saya menyarankan Anda untuk memfokuskan upaya Anda padanya, merancang program pelatihan khusus untuknya,” kata Ciaran.

Carter berpikir sejenak, lalu bertanya dengan sedikit ragu, “Bagaimana dengan Ayrin? Apakah menurutmu dia bisa memadatkan partikel gaib dalam waktu tiga bulan?”

“Hampir mustahil, waktunya terlalu singkat, terlalu sulit.” Ciaran menggelengkan kepalanya. “Tapi aku juga punya saran tentang dia. Sebaiknya kau jangan ikut campur dalam latihannya, jangan ajarkan keahlianmu padanya terlebih dahulu.”

Carter sedikit bingung, dan bertanya dengan heran, “Mengapa?”

“Karena menurutku cara itu tidak akan bermanfaat bagi perkembangannya. Lebih baik jika kau membiarkannya menjadi seseorang yang mengandalkan dirinya sendiri daripada keterampilan untuk saat ini. Kemampuan belajarnya terlalu kuat, dia akan dengan mudah mengalahkan lawannya dengan keterampilan jika kau mengajarinya terlalu banyak keterampilan. Tanpa keterampilan, tentu akan lebih sulit baginya setiap kali dia menghadapi lawan atau tantangan. Semakin nekat, semakin sulit setiap pertarungannya, semakin banyak manfaat yang akan dia peroleh, semakin cepat dia akan berkembang. Aku merasa dia adalah seseorang yang akan jauh melampaui kita di masa depan.” Ciara berkata dengan sedikit emosi, “Tadi aku melihat latihannya di tempat latihan memantulkan bola sebelum datang ke sini. Bahkan tanpa banyak keterampilan, dia mampu bertahan selama tiga puluh menit.”

“…” Carter tiba-tiba terdiam.