Penghancur Es dan Api - MTL - Chapter 349

Bab 349: Medan Perang yang Melampaui Batas

“Dia sudah keluar!”

“Chris!”

Saat melihat Chris bergegas keluar dari balik tirai cahaya, raut lega muncul di wajah semua orang.

Pada saat yang sama, tirai cahaya yang menghalangi penglihatan dan pendengaran mereka dengan cepat menghilang, memperlihatkan lima boneka logam emas yang tak berdaya di lantai perunggu di dalam ruangan.

Mengamati pemandangan di hadapannya, dan menambahkan boneka logam emas di belakangnya yang dibawa oleh Moss, Chris bertanya, “Kalian semua juga terhalang oleh boneka logam emas?”

“Chris, kenapa kamu lambat sekali? Kamu pasti tahu kamu yang terakhir keluar,” kata Stingham dengan sombong.

“Apakah ada perbedaan antara keluar di urutan keempat dan keluar di urutan terakhir?” Rinloran mencibir, mengejek Stingham.

“Apakah kalian semua menunggu sangat lama?” tanya Chris dengan gugup.

“Hanya beberapa menit.”

Belo mengamati semua orang sambil berkata, “Apakah ini saatnya kita mengobrol, atau sebaiknya kita melanjutkan?”

“Tentu saja, kita akan terus maju!” teriak Ayrin dan Chris serempak.

“Para anggota tim Akademi Fajar Suci sudah lulus? Dan semuanya berhasil?”

Pada saat itu, salah satu dari tiga tim gaib yang bertugas mengirimkan informasi tiba di belakang Clancy dan yang lainnya di atas dinding perunggu. Setelah melihat bahwa keenam pemuda dari Akademi Fajar Suci telah menyelesaikan tantangan dan mulai melanjutkan perjalanan, mereka semua terkejut.

Sebagai tanggapan, salah satu wasit tak kuasa bertanya, “Bagaimana performa dua tim lainnya?”

“Dari enam siswa Akademi Nafas Naga, tiga telah lulus, dan tiga masih bertarung. Dari enam siswa Akademi Bend Sungai, dua telah lulus, tiga masih bertarung, dan satu telah didiskualifikasi.”

“Tim Akademi Fajar Suci memang yang pertama lulus! Dan dengan seluruh anggotanya!”

Salah satu wasit menghela napas, dengan tatapan aneh di matanya sambil berkata, “Kemenangan mereka belum ditentukan. Jangan lupakan tantangan terakhir!”

“Hanya satu tantangan tersisa?” Nada bicara wasit yang tidak biasa itu membangkitkan minat Leonardo, dan ia pun bertanya, “Tantangan terakhir itu sebenarnya apa?”

“Tantangan terakhir di dalam reruntuhan ini dikenal sebagai ‘Medan Perang Melampaui Batas’.”

“Melampaui Batasan di Medan Perang?”

…..

“Sepertinya kita semakin dekat dengan jantung reruntuhan!”

“Kita hanya perlu melewati medan pertempuran ini.”

Ayrin bergerak cepat sambil mengangkat kepalanya dan mengamati apa yang ada di hadapannya.

Terlihat jelas bahwa mereka semakin mendekati pusat barak karena dinding perunggu yang ada di mana-mana perlahan menghilang. Di hadapan mereka kini terbentang tiga bangunan besar dan simetris yang mengingatkan pada aula pelatihan mereka.

Dari susunan ketiga struktur ini, tampaknya mereka membentuk sebuah benteng.

Namun, satu sisi bangunan itu kosong. Bangunan keempat yang hilang kemungkinan besar telah hancur selama pertempuran yang menyebabkan kehancuran Korps ini.

“Musuh macam apa yang akan kita hadapi di sini?”

Setelah menyusuri lorong lurus terakhir, Ayrin dan yang lainnya tiba di depan salah satu bangunan besar ini. Wajah mereka kembali serius.

Di hadapan mereka berdiri sebuah gerbang perunggu lainnya.

Hanya saja kali ini, tidak ada pilar di atas gerbang, melainkan sebuah kata besar tunggal, “Putus Asa”.

“Jika ini medan perang, mengapa mereka tidak menggunakan kata pertempuran, tetapi keputusasaan?” gumam Stingham setelah melihat kata suram itu. Rasa dingin menjalar ke seluruh tubuhnya. [1]

Chris menarik napas dalam-dalam sebelum menyarankan, “Mungkin karena ini adalah garis pertahanan terakhir Korps. Mungkin ini adalah pernyataan bahwa karena musuh telah mencapai tempat ini, para ahli sihir Korps tidak akan lagi menyimpan apa pun karena mereka tidak punya tempat lain untuk melarikan diri. Situasinya telah menjadi tanpa harapan bagi mereka?”

Meskipun itu hanya spekulasi murni, aura yang terpancar dari gerbang perunggu dan huruf-huruf besar di hadapan mereka membuat mereka merasa seolah-olah tebakan Chris sangat masuk akal.

“Lawan yang kita hadapi terakhir kali sudah cukup tidak normal, namun kali ini…” Stingham menelan ludah dan berhenti berbicara. Karena dia ingin mengatakan bahwa tantangan yang akan datang ini akan menjadi hal yang mustahil.

“Dong!”

Belo menendang gerbang perunggu itu dengan keras, menyebabkan wajah semua orang menjadi gelap.

Mengabaikan situasi mereka saat ini, Belo sekali lagi bertindak gegabah.

Gerbang yang megah itu perlahan terbuka.

Para pemuda dari Akademi Fajar Suci, termasuk Belo, semuanya menegang karena terkejut.

Tidak ada medan perang yang luas di balik gerbang itu. Sebaliknya, mereka mendapati diri mereka berada di atas tembok perunggu. Yang ada di atas tembok itu hanyalah pintu masuk menuju sebuah lorong melingkar!

Ayrin, Stingham, dan Rinloran secara bersamaan teringat akan lorong bawah tanah yang telah dilalui Lotton saat mereka menuju Negeri Para Mayat Hidup.

“Apa ini…?” Moss bertanya-tanya sambil mengintip melalui pintu masuk lorong itu. “Dengan begini, penyerang mana pun harus menghancurkan struktur ini sepenuhnya atau melewati lorong ini. Bisakah kau bayangkan melewati lorong ini? Diserang oleh banyak orang tanpa bisa melawan. Bukankah ini benar-benar menempatkan diri dalam situasi tanpa harapan?”

“Anggota Korps sendiri mungkin tidak menggunakan lorong ini. Kemungkinan ada lorong rahasia atau konstruksi lain bagi mereka untuk masuk dan keluar.” Ayrin menelan ludah dengan keras sambil berkata, “Mungkin inilah sebabnya distrik lain hancur begitu parah?”

“Stingham,” teriak Rinloran tiba-tiba.

“Aku mengerti,” jawab Stingham dengan frustrasi sambil air mata mulai menggenang di matanya. Sambil menutup mata, dia melompat ke dalam seluncuran.

Rinloran terkejut sambil berteriak, “Apa yang kau lakukan, Stingham? Aku tadinya mau bilang kalau kau mau, kau bisa tinggal di sini dan menjaga Moss serta mengamati situasinya. Lagipula, hanya tiga dari kita yang harus lolos agar kemenangan kita dianggap sah.”

“Kenapa kau tidak bilang begitu! Bagaimana aku bisa tahu?! Aku benci kau!” Ratapan Stingham terdengar dari dalam lorong.

“Haha, ini…” Ayrin tertawa dan menggaruk kepalanya.

“Setelah sampai di sini, dan sebagai anggota tim, saya tidak akan berhenti di sini, meskipun saya cedera,” kata Moss sambil menatap Rinloran.

“Kau adalah prajurit pemberani sejati. Sekalipun kau jatuh, kau harus jatuh di medan perang!” seru Ayrin sambil mengacungkan tinjunya ke arah Moss dengan penuh semangat.

“Hmph!” Belo mendengus saat memasuki lorong.

Chris, yang lebih fokus dan berhati-hati, berjalan ke pintu masuk lorong dan berteriak ke dalamnya, “Stingham, apakah kau sudah sampai di bawah? Ada apa di bawah sana?”

Namun satu-satunya respons yang terdengar hanyalah suara angin yang bergeser saat Belo meluncur turun melalui jalur luncur.

“Kedua orang itu tidak terlalu bisa diandalkan. Jadi aku akan turun duluan. Chris, tunggu sebentar lalu teriak lagi,” kata Rinloran sebelum juga melompat ke dalam parasut.

Sekitar setengah menit kemudian, Chris berteriak ke arah lorong itu sekali lagi.

Namun kali ini, satu-satunya respons yang didapat hanyalah keheningan total.

“Mungkin suara tidak dapat ditransmisikan dari bawah. Hanya dengan turun ke bawah kita akan tahu apa yang terjadi, jadi saya juga akan turun sekarang. Chris dan Moss, ikuti saya dari belakang.”

Ayrin menarik napas dalam-dalam, matanya kembali dipenuhi tekad bertarung. Setelah itu, dia melangkah masuk ke dalam lorong.

“Eh?”

Begitu memasuki lorong, Ayrin langsung merasakan gaya hisap yang menariknya ke bawah lorong jauh lebih cepat dari yang dia duga.

Selain itu, lorong itu tidak sepanjang yang dia perkirakan. Setelah beberapa detik, cahaya kembali menyilaukan matanya saat dia jatuh ke dalam ruangan yang luas dan kosong.

“Apa?!”

Saat matanya menyesuaikan diri dengan cahaya, pupil matanya tiba-tiba mengecil.

Ia dikelilingi oleh tirai cahaya hitam tebal, membentuk area melingkar dengan diameter sekitar enam puluh hingga tujuh puluh meter di sekelilingnya.

Tanah dipenuhi berbagai pecahan logam dan kristal, pecahan yang tampak seperti bagian-bagian yang rusak dari berbagai boneka mekanik!

Pada dasarnya itu adalah kuburan boneka-boneka mekanik logam!

Berdasarkan berbagai jenis fragmen yang ditemukan, jelas terlihat bahwa Korps ini telah menciptakan dan menggunakan berbagai macam boneka yang rumit. Hal ini tentu tidak terbatas pada boneka-boneka yang pernah mereka temui.

Di antara semua pecahan ini, tumbuh banyak kristal hitam yang menjulang seperti tunas bambu.

Kristal-kristal ini tampak agak rapuh dan memberinya perasaan lembut. Kristal-kristal itu sangat buram dan memantulkan cahaya. Ayrin dapat melihat sosoknya terpantul di setiap permukaan.

Sebuah perasaan aneh muncul di hati Ayrin.

Stingham, Belo, dan Rinloran sama sekali tidak terlihat.

Dia mengangkat kepalanya dan melihat tirai cahaya hitam di sekitar dan di atas kepalanya.

Tidak ada satu pun lubang.

Mungkinkah seluncuran itu mengirim masing-masing dari mereka ke tempat yang berbeda?

Tapi lalu di mana jalan keluarnya?

Ayrin merenung dalam diam.

Memang, tidak ada jalan keluar yang jelas!

Ayrin bergerak mendekati tirai cahaya hitam itu. Dia ingin mencoba menyentuhnya.

Namun pada saat itu, fluktuasi energi gaib yang aneh dan dahsyat melanda di sekitarnya!

“Apa arti dari ini?”

Mata Ayrin membelalak saat kristal hitam aneh itu mulai meleleh seperti minyak panas di sekitarnya.

Fluktuasi energi misterius yang memenuhi ruang angkasa dilepaskan oleh kristal-kristal yang meleleh ini!

Kristal hitam itu meleleh dan membentuk tetesan cairan kecil yang melayang di atas logam dan pecahan kristal dengan kecepatan yang mencengangkan.

Sesosok hitam perlahan-lahan terbentuk di hadapan Ayrin!

[1] Hal ini agak hilang dalam terjemahan. Pertempuran dan Putus Asa terdengar sama dalam bahasa Mandarin, meskipun karakternya berbeda.