Penghancur Es dan Api - MTL - Chapter 293

Bab 293: Bertemu dengan Naga Mayat Hidup

“Ini adalah tempat pengasingan bagi para ahli sihir yang tertangkap dan Pengikut Naga Jahat yang gagal dalam misi mereka,” lanjut Lotton menjelaskan tanpa hambatan sambil memimpin kelompok itu memasuki labirin, “Para Uskup juga melemparkan pengikut yang ingin mereka latih dan tempa ke sini. Karena kelangkaan sumber daya, seseorang harus membunuh untuk bertahan hidup di sini. Itulah mengapa ada begitu banyak tulang berserakan di sekitar sini.”

“Namun, mereka telah membebaskan semua orang yang masih hidup setahun yang lalu. Jadi, seharusnya kita tidak akan mengalami masalah saat melewati sini.”

“Mungkin tidak ada ahli sihir, tapi pasti masih ada binatang buas dan monster yang kuat?” tanya Stingham sambil menyeka keringat dingin di dahinya. Dia sangat berhati-hati saat mengikuti yang lain melewati labirin. Mayat dan kerangka yang muncul di pandangannya setiap beberapa langkah telah membuatnya sangat ketakutan.

Selain itu, pilar-pilar hitam dan dinding-dinding batu hitam besar yang memisahkan area tersebut semuanya tampak persis sama, sehingga mustahil baginya untuk membedakan arah mana yang mana.

“Seharusnya tidak ada. Semua yang pernah ada sudah lama masuk ke dalam perut para ahli sihir yang dikirim ke sini,” jawab Lotton.

“Semuanya sudah dimakan? Dikosongkan setahun yang lalu…” Berbagai pikiran melintas di benak Rinloran saat ia merasakan keakraban Lotton yang tidak biasa dengan daerah ini.

Rinloran merasa napasnya tercekat saat ia tiba-tiba menoleh dan menatap Lotton lalu bertanya, “Lotton, mungkinkah kau berlatih di sini sampai setahun yang lalu?”

Setelah beberapa detik hening, Lotton menjawab, “Memang benar.”

“Sudah berapa lama kau terjebak di sini,” wajah Rinloran memucat saat ia melanjutkan, “di tempat ini yang dipenuhi para ahli sihir yang diasingkan dan ditangkap, di labirin tertutup ini di mana seseorang harus membunuh orang lain untuk bertahan hidup?”

Lotton langsung menjawab, “Empat tahun.”

“Empat tahun?” seru Stingham kaget sambil matanya membelalak, “Lotton, kau pasti bercanda?!”

“Dasar bodoh!” Mata Rinloran tampak memancarkan kilatan dingin saat dia menatap Stingham dan mengumpat.

“Aku terjebak di sini sejak aku terbangun,” kata Lotton.

“Area ini benar-benar tertutup rapat, dan orang-orang baru terus-menerus dilemparkan ke tengahnya untuk ikut serta dalam pembantaian. Jika semua binatang buas dan monster di sini sudah dimakan sejak lama…” gumam Stingham. Kemudian, wajahnya tiba-tiba memucat saat ia membuat pengamatan yang cerdas untuk sekali ini. “Lalu Lotton, apa yang kalian semua makan? Pasti para Pengikut Naga Jahat tingkat atas tidak melemparkan makanan ke dalam labirin untuk kalian semua?”

Lotton tetap diam.

Namun dalam kasus ini, keheningannya sama saja dengan sebuah jawaban.

“Lotton, kau…” Stingham menelan ludah dengan keras saat tiba-tiba merasa mual.

“Hidup di tengah pembantaian sebagai seorang pemuda yang baru saja terbangun. Harus membunuh orang lain… agar tidak terbunuh. Apakah kau dipaksa membunuh orang-orang yang pernah kau kenal, dan mungkin bahkan teman-temanmu?”

“Tidak heran kau, Lotton, tampak seperti Dewa Kematian sejati di atas panggung turnamen nasional. Tidak heran kau memandang semua orang seolah-olah mereka sudah menjadi mayat.”

“Bagaimana Anda bisa bertahan hidup di tempat seperti itu? Penderitaan apa saja yang Anda alami?”

Saat Rinloran berpikir dalam hati, dia tak kuasa menahan rasa merinding.

“Para Pengikut Naga Jahat ini terlalu jahat! Tak disangka mereka menggunakan metode seperti ini untuk memaksa para ahli sihir saling membunuh. Cara pelatihan yang begitu kejam! Kita harus mengalahkan mereka dan membersihkan Doraster dari kejahatan mereka!” teriak Ayrin dengan tatapan penuh tekad dan amarah yang membara. “Tapi Lotton, mengapa mereka membebaskan semua orang setahun yang lalu? Apa yang terjadi?”

“Itu karena pada saat itu, akulah satu-satunya ahli sihir yang tersisa. Setiap ahli sihir baru yang dilibatkan akan segera kubunuh. Mereka tidak lagi mampu mencapai situasi yang mereka inginkan,” jelas Lotton perlahan.

“Setelah hidup di lingkungan seperti ini begitu lama, tidak heran jika Kantor Urusan Khusus tidak dapat menemukanmu setelah kau melarikan diri ke saluran pembuangan Eichemalar,” seru Ayrin saat akhirnya ia mengerti.

“Kau pasti terpaksa membunuh banyak orang yang tidak kau inginkan? Itulah sebabnya kau menyimpan dendam yang begitu besar. Lotton, kau adalah pejuang pemberani sejati! Aku akan melakukan yang terbaik untuk membantumu mendapatkan Esensi Mata Air Bulan agar kita dapat terus melawan Pengikut Naga Jahat bersama-sama! Kita akan mengalahkan mereka sepenuhnya!” Ayrin mengepalkan tinjunya ke udara sambil berteriak penuh semangat.

“Membalas dendam?” Lotton menundukkan kepalanya, tetapi secercah kebencian terlihat di antara matanya yang sebelumnya tanpa emosi.

……

“Mengapa terdengar suara air mengalir yang begitu keras?”

Setelah mengikuti petunjuk Lotton menyusuri labirin selama lebih dari satu jam, Ayrin tiba-tiba mendengar suara air yang deras, seolah-olah ada air terjun besar di dekatnya. Namun, udara di sekitarnya masih kering seperti sebelumnya.

“Kita hampir sampai di Negeri Para Mayat Hidup,” jawab Lotton. “Itulah suara yang dikeluarkan oleh Esensi Mata Air Bulan.”

“Kita hampir sampai? Suara yang dikeluarkan oleh Esensi Mata Air Bulan sekeras ini?”

Ayrin tak kuasa menahan diri dan mulai memanjat pilar batu hitam di hadapannya.

Jika tidak terlalu jauh, maka dia akan bisa melihat tujuan mereka dari puncak pilar.

Namun, saat ia mendaki semakin tinggi ke puncak pilar, ia merasa tubuhnya semakin berat.

“Medan gravitasi terbalik alami?” pikir Ayrin dalam hati.

Memang, pilar dan dinding batu ini membentuk medan gravitasi khusus, yang mencegah Ayrin mencapai puncak.

Hal ini bukanlah suatu kejutan, karena hal tersebut akan mencegah mereka yang terjebak di dalam labirin untuk dapat mencari orang lain, sehingga membuat upaya bertahan hidup menjadi lebih sulit.

Para Pengikut Naga Jahat memang telah memilih area yang tepat untuk ladang pembantaian mereka.

“Kita akan sampai setelah beberapa puluh meter lagi,” kata Lotton sebelum Ayrin mencoba memanjat pilar itu sekali lagi. Dia tidak ingin Ayrin membuang lebih banyak energi. Lagipula, mereka berada di tengah medan perang.

Setelah mendengar kata-kata Lotton, kelompok itu dengan cepat menempuh beberapa puluh meter terakhir.

Setelah keluar dari labirin, sebuah lembah yang berisi hutan yang tenggelam secara tidak wajar muncul di hadapan mereka.

Ayrin tak kuasa menahan diri untuk berseru, “Jadi begini rupa Negeri Para Mayat Hidup! Pantas saja disebut Negeri Para Mayat Hidup!”

Lembah itu tidak lebih besar dari Laut Es Nether. Paling-paling, diameternya hanya beberapa puluh kilometer. Sekilas, lembah itu tampak seperti kawah yang terbentuk dari meteorit raksasa.

Permukaan lembah itu tertutup lapisan tebal debu tulang berwarna putih.

Adapun yang tampak seperti pohon-pohon putih menjulang tinggi yang muncul dari tanah, sebenarnya itu adalah tulang-tulang raksasa!

Aura kematian terpancar dari bumi dan tulang-tulang putih ini, menyebabkan energi gaib mengembun menjadi garis-garis cahaya biru di udara. Tampaknya seolah-olah benar-benar ada jiwa-jiwa yang telah mati berkeliaran di seluruh lembah.

Mereka memasuki lembah.

Kehadiran “roh-roh” ini menyelimuti lembah seperti kabut yang terus-menerus, membuat mereka merasa seolah-olah mereka tidak lagi berada di dunia orang hidup.

“Apakah itu Esensi Mata Air Bulan?” seru Ayrin saat tengkorak naga raksasa muncul di tengah kabut di hadapannya ketika tiba di sebuah lapangan terbuka di tengah Negeri Mayat Hidup. Api biru dingin berkobar di dalamnya, bersinar menembus kabut seperti lampu aneh.

Anehnya, udara di sekitar api biru es itu mengandung energi sihir air yang sangat padat, karena aliran air yang tak terhitung jumlahnya terus-menerus dihasilkan di sekitar api tersebut. Air mengalir ke bawah di sepanjang kerangka naga yang besar dan melengkung, membentuk air terjun setinggi beberapa meter.

“Esensi Musim Semi Bulan!”

Rinloran tanpa sadar gemetar.

Mata Air Bulan kuno hancur total setelah kerajaan elf kuno jatuh di tangan pasukan besar Naga Jahat. Karena itu, Rinloran tidak pernah menyangka bahwa masih ada Esensi Mata Air Bulan yang tersisa, dan bahwa itu berada di tangan Pengikut Naga Jahat.

“Tunggu!” teriak Lotton kepada Stingham, yang sedang bergegas menuju kerangka naga, memberi isyarat agar dia segera berhenti dan kembali ke posisi semula di samping mereka.

“Apa itu?” tanya Stingham dengan bingung.

Namun tepat pada saat itu, bayangan besar yang meliuk-liuk tiba-tiba terbang keluar dari dalam hutan di sisi lain lapangan terbuka di hadapan mereka.

“Apa ini? Aura yang begitu menakutkan!” Ayrin tak kuasa menahan diri untuk tidak berteriak kaget.

Saat bayangan itu berputar dan berbelok di udara, ia melepaskan fluktuasi energi gaib yang mengerikan yang menyebabkan getaran tajam bergema di udara.

Meskipun bayangan itu masih cukup jauh dari mereka, tekanan yang menekan mereka sudah lebih besar daripada tekanan yang mereka rasakan saat menghadapi Allen Bersaudara.

Rinloran menahan napas saat bayangan itu mendekati mereka dan dia melihatnya lebih jelas.

Sekilas, bayangan itu tampak terdiri dari gumpalan asap hitam yang tak terhitung jumlahnya. Namun setelah diperiksa lebih dekat, banyak gumpalan asap hitam itu tersusun seperti tulang-tulang kerangka yang berserakan. Sementara itu, dua sayap raksasa dari asap hitam terbentang dari punggung bayangan itu, sementara empat anggota tubuhnya menjulur keluar. Itu benar-benar tampak seperti naga!

Dan itu bukan sekadar asap dan bayangan, karena aura naga yang jelas dan murni terpancar darinya.

“Penjaga Uskup Mayat Hidup Tangwen, Naga Mayat Hidup miliknya,” Lotton menjelaskan dengan tenang. “Itu adalah sesuatu yang diciptakan Tangwen menggunakan campuran keterampilan nekromansi. Dari segi kekuatan, kekuatannya hampir setara dengan Dracolich. Tentu saja, ia bertanggung jawab untuk menjaga area ini dan Jurang Tulang Naga di belakangnya yang berisi kerangka naga yang tak terhitung jumlahnya.”

“Apakah ia sekuat Dracolich?” Wajah Stingham memucat.

Bahkan Stingham, sebodoh apa pun dia biasanya, tahu bahwa Dracolich yang diciptakan oleh Uskup Naga Jahat menggunakan tulang naga, kristal naga, dan partikel Naga Jahat sama kuatnya dengan naga yang dibesarkan oleh Sembilan Keluarga Besar dan para ahli sihir lima hingga enam gerbang.

“Lotton, bagaimana kita akan menghadapi naga mayat hidup ini?” tanya Ayrin sambil menatap bayangan yang berputar-putar di hadapannya dengan wajah penuh tekad bertarung.

Naga mayat hidup itu tampaknya tidak mampu merasakan kehadiran mereka saat ia berputar-putar di langit untuk beberapa saat, lalu kembali turun ke tanah dan mulai melahap air yang terbentuk dari Sari Mata Air Bulan yang mengalir dari kerangka naga tersebut.

Saat air sebening kristal memasuki mulut naga mayat hidup dan mengalir melalui gas hitam dan bayangan yang membentuk tubuhnya, air itu berubah menjadi tetesan-tetesan kecil yang tak terhitung jumlahnya yang akhirnya menghilang sebelum mencapai perut naga mayat hidup tersebut.

“Naga itu datang ke sini beberapa kali sehari untuk minum air ini, tetapi setelah itu, ia akan selalu pergi berpatroli di Jurang Tulang Naga,” kata Lotton.

“Jadi kita akan menunggu sampai ia pergi untuk berpatroli di Jurang Tulang Naga dan mencuri Esensi Mata Air Bulan?” tanya Ayrin. “Apakah keberadaannya bergantung pada air yang dihasilkan oleh Esensi Mata Air Bulan ini?”

“Energi gaib yang terkandung dalam Esensi Mata Air Bulan seharusnya diperlukan untuk mempertahankan salah satu kemampuan gaib yang digunakan oleh Uskup Mayat Hidup Tangwen untuk menciptakan naga mayat hidup ini.” Lotton perlahan mengangkat kepalanya sambil memandang semua “roh” yang melayang di sekitarnya dan berkata, “Namun pada akhirnya, dia berencana untuk menciptakan pasukan prajurit mayat hidup dengan mengandalkan Esensi Mata Air Bulan ini.”