Penghancur Es dan Api - MTL - Chapter 292

Bab 292: Sebuah Penghormatan yang Tak Terbayangkan

Pa pa pa pa pa…

Serangkaian ledakan menghantam tubuh Ayrin, seperti hujan es yang tak terhitung jumlahnya berupa gumpalan ludah putih pekat yang menghantamnya.

Ayrin tiba-tiba membeku di tempat saat bola-bola ludah menerjangnya dan kemudian mengalir ke seluruh tubuhnya.

Adapun Ikan Terbang Es Nether, mereka terus muncul dan menghilang di dalam air di sekitarnya.

“Seperti yang sudah saya bilang, hanya orang gila yang akan melewati tempat ini.”

Melihat pemandangan yang terjadi di hadapannya, Stingham tanpa sadar mengusap dagunya sambil bertanya dengan simpati, “Apakah kamu baik-baik saja? Pasti sangat sakit.”

“Tidak juga.” Ayrin menggaruk kepalanya sambil tersenyum gembira, “Sebenarnya ini sangat nyaman.”

“Bukankah tingkahmu agak mesum?” seru Stingham sambil merasa ingin membenturkan wajahnya ke tanah.

“Heh, ayo lawan aku, kalian bajingan kecil!” teriak Ayrin sambil mengacungkan tinjunya ke arah Ikan Terbang Es Nether yang menari-nari di sekitarnya.

Ikan terbang itu memang cukup lemah. Setelah menggunakan Penyerapan Sisik Naga, bola-bola ludah itu terasa seperti tangan-tangan kecil yang tak terhitung jumlahnya memijat Ayrin saat mengenai tubuhnya.

Selain itu, jumlah partikel gaib yang ia serap lebih besar daripada jumlah yang ia konsumsi dengan mempertahankan Penyerapan Sisik Naga.

Serangan Ikan Terbang Es Nether itu memberikan pijatan dan juga membantunya memulihkan partikel sihir!

Suara mendesing…

Provokasi Ayrin tampaknya telah membangkitkan kemarahan Ikan Terbang Es Nether di sekitarnya, karena semakin banyak dari mereka yang melesat keluar dari dalam air dan menyemburkan ludah ke arahnya.

“Sangat nyaman!”

“Teruslah bersemangat! Jangan berhenti!”

Ayrin bersorak gembira sambil terus melangkah maju.

“Sungguh menyimpang…”

Stingham dan Rinloran saling bertukar pandang.

Sepertinya Ikan Terbang Es Nether telah melupakan mereka karena mereka mengarahkan semua serangan mereka ke arah Ayrin.

Serangan mereka begitu dahsyat sehingga banyak Ikan Terbang Es Nether dengan cepat kelelahan. Banyak bola ludah mulai jatuh ke air di dekat Ayrin saat ikan-ikan mulai mengapung tengkurap di atas air dangkal yang keruh.

Namun, semakin banyak Ikan Terbang Es Nether yang terus bermunculan.

Tampak seperti awan putih raksasa yang mengikuti Ayrin di dalam Laut Es Nether.

Bahkan beberapa di antara mereka yang mengapung dengan perut menghadap ke atas terus tanpa henti mengejar Ayrin setelah pulih sebagian kekuatannya.

Namun setelah beberapa kali dihujani serangan, Ikan Terbang Es Nether akhirnya kehabisan tenaga dan mengapung terbalik sambil mengeluarkan gelembung-gelembung kecil dari mulut mereka.

Rinloran, Stingham, Lotton, dan Putri Duyung Ratu Kegelapan dengan hati-hati mengarungi tengah-tengah ikan terbang yang terbalik. Satu langkah ceroboh saja dan mereka akan menginjak beberapa ikan terbang yang kelelahan.

“Jumlahnya cukup banyak, ya?”

“Apakah Ikan Terbang Es Nether ini telah menerima kekalahan mereka?”

Kelompok itu berjalan maju. Yang bisa mereka lihat di air di depan mereka hanyalah sejumlah besar Ikan Terbang Es Nether yang kelelahan. Adapun beberapa yang masih berenang dan melompat keluar dari air, mereka tidak lagi menyerang Ayrin dengan marah. Sebaliknya, mereka berenang dengan tertib di samping Ayrin seolah-olah mereka telah menyerah dan menerima kehadirannya.

“Apakah kau tahu garis keturunannya? Apakah itu sebabnya kau begitu yakin dia mampu menyeberangi Laut Es Nether?” tanya Rinloran kepada Lotton sambil mengamati pemandangan di hadapannya dengan takjub. Jumlah Ikan Terbang Es Nether di hadapannya cukup untuk melemahkan dan membunuh bahkan lima ahli sihir gerbang, namun Ayrin masih baik-baik saja dan malah telah membuat ikan-ikan itu kelelahan!

“Itulah mengapa saya masih hidup sampai sekarang,” jawab Lotton sambil menundukkan kepala.

“Masih hidup?” Rinloran merenung dalam-dalam.

Setelah beberapa saat, Rinloran merasa seolah-olah dia sebagian bisa memahami respons Lotton. Sebagai boneka para uskup, dia tidak pernah bisa hidup.

Namun setelah menyadari garis keturunan Ayrin, Lotton memperoleh keberanian dan keyakinan untuk melawan para uskup dan mencoba membebaskan diri dari kendali mereka. Dahaga akan kebebasan, akan kendali atas takdirnya sendiri, menyebabkan transformasinya menjadi Roh Pendendam.

“Ayrin, orang ini…” Pada saat itu, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benak Rinloran. Napasnya tertahan di dadanya saat pupil matanya menyempit.

Namun kemudian, Stingham berseru, “Apa itu?”

“Eh?”

Rinloran mengangkat kepalanya dan melihat, hanya untuk membeku karena terkejut.

Mereka menyaksikan gelombang air transparan muncul di hadapan Ayrin di kejauhan.

Tampak seperti ikan terbang es Nether yang tak terhitung jumlahnya berenang rapi bersama-sama dalam satu baris.

“Ini?”

Ayrin menggaruk kepalanya dengan heran saat ia melihat beberapa Ikan Terbang Es Nether yang sedikit lebih besar menggunakan kepala mereka untuk mendorong bola kuning seukuran telur ayam di depan kakinya.

Setelah itu, semua Ikan Terbang Es Nether perlahan mundur dengan sikap yang tampak hormat, termasuk yang sudah benar-benar kelelahan. Tak lama kemudian, Ikan Terbang Es Nether menghilang dari pandangan mereka.

“Apa yang barusan terjadi?” seru Stingham. Dia benar-benar bingung.

Dalam keadaan bingung yang sama, Ayrin perlahan mengambil bola kuning bundar di kakinya.

Stingham dan Rinloran segera berkumpul di samping Ayrin. Saat mereka melakukannya, mereka tiba-tiba merasakan energi yang menyeramkan, tetapi sangat murni, terpancar dari bola tersebut. “Aura naga?” seru mereka serempak sambil saling bertukar pandangan terkejut.

“Ini kristal naga? Apakah mereka baru saja memberi upeti padamu, Ayrin?” Rinloran tak kuasa menahan diri untuk tidak berseru. Ia pernah membaca bahwa binatang buas dan monster tertentu, setelah menyadari kelemahan kekuatan mereka, akan memberi upeti kepada para ahli sihir, yang menandakan bahwa wilayah tersebut telah ditaklukkan dan kendalinya telah dialihkan kepada ahli sihir tersebut.

“Seharusnya ini adalah upeti. Tapi ini mungkin bukan kristal naga… ini mengandung energi kehidupan,” kata Lotton, suaranya yang dingin dan tanpa kehidupan menusuk telinga semua orang.

“Ini bukan kristal naga? Ini mengandung energi kehidupan?” Ekspresi Stingham dan Rinloran berubah serentak saat mereka berteriak kegirangan, “Mungkinkah ini telur naga sungguhan?!”

Tidak mengherankan jika mereka merasa gembira.

Di seluruh Kerajaan Eiche, hanya Sembilan Keluarga Besar yang memiliki telur naga hidup!

Di seluruh benua Doraster, simbol kekuatan dan kekuasaan terbesar bagi seorang ahli sihir adalah memiliki naga sebagai pasangannya! Status terhormat sebagai penunggang naga!

Setelah mendapatkan kepercayaan seekor naga setelah menetas dan membentuk kontrak spiritual, para ahli sihir ini secara misterius mampu mempelajari Bahasa Naga dan menguasai beberapa keterampilan sihir naga yang terikat kontrak dengan mereka!

Namun di Kerajaan Eiche dan Doa, telur naga sangat langka. Dalam satu dekade terakhir, hanya tiga telur yang ditemukan di alam liar.

Oleh karena itu, kabar apa pun tentang telur naga yang belum menetas akan membuat banyak ahli sihir dan klan menjadi gila!

“Ini telur naga legendaris? Ikan Terbang Es Nether itu benar-benar membawakan kita sesuatu seperti ini?”

Mata Ayrin membelalak saat ia merasakan panas yang mengalir keluar dari dalam bola kuning itu dan merasakan ritme aneh yang berdenyut darinya.

Tanpa sadar, dia menempelkan telinganya pada bola kuning itu.

Badump… Badump…

Ekspresinya berubah aneh saat dia mendengar suara samar seperti detak jantung.

“Lotton, bagaimana mungkin ikan-ikan ini memiliki telur naga?” Ayrin menoleh dan bertanya kepada Lotton setelah memastikan bahwa bola kuning di tangannya memang benar-benar telur naga.

“Aku tidak tahu.” Lotton menggelengkan kepalanya perlahan, menyebabkan lehernya berderit saat ia melanjutkan, “Namun, Jurang Naga Jahat mengandung lebih banyak sisa dan peninggalan dari Era Perang dengan Naga daripada tempat lain di puncak Doraster. Mengingat betapa luasnya Laut Es Nether ini, tidak mengherankan jika ada telur naga yang tersembunyi di sini.”

“Tetap saja, keberuntungannya terlalu bagus, bukan? Dia hanya berjalan-jalan sebentar dan mendapatkan telur naga?” seru Stingham dengan sedih.

“Berjalan-jalan santai?” Rinloran memutar matanya ke arah Stingham, “Dasar bodoh, kalau bukan karena Ayrin, kau pasti bisa berjalan melewati tempat ini dan sampai di sini dengan selamat?”

“Telur naga jenis apa ini? Mengapa ukurannya sangat kecil?”

Ayrin memandang telur naga seukuran telur ayam itu dengan ekspresi bingung sambil bertanya, “Bukankah telur naga seharusnya berukuran cukup besar?”

“Benar sekali,” seru Stingham sambil membentuk lingkaran sebesar semangka dengan lengan dan tubuhnya, “Bukankah telur naga dari naga darah murni biasanya setidaknya sebesar ini?”

“Aku juga belum pernah mendengar tentang telur naga yang sekecil ini,” tambah Rinloran sambil menggelengkan kepalanya.

“Lotton, kau tahu?” tanya Ayrin sambil membawa telur itu ke hadapan Lotton.

“Aku juga tidak tahu,” jawab Lotton. “Pasti itu telur naga aneh.”

“Karena telurnya tidak normal, seharusnya ia berasal dari garis keturunan khusus. Mungkin ia akan lebih kuat daripada naga biasa,” seru Ayrin sambil dengan antusias memeriksa telur naga di antara tangannya. “Tapi… bagaimana cara menetaskannya?”

“Bawalah kembali ke akademi. Pasti ada metode untuk mengidentifikasi dan mengembangkannya di sana,” saran Rinloran sambil menarik napas dalam-dalam dan menenangkan diri.

Sesuai konvensi, apa pun yang ditemukan atau diterima oleh seorang ahli sihir saat berlatih atau menyelesaikan misi menjadi milik ahli sihir tersebut. Sulit dipercaya bahwa seseorang yang seganas Ayrin entah bagaimana juga berhasil menemukan telur naga. Seberapa tinggi ia akan mencapai di masa depan?

……

Setelah Ikan Terbang Es Nether memberikan telur naga kepada Ayrin, mereka tidak pernah muncul lagi.

Dengan demikian, kelompok yang terdiri dari empat manusia ditambah seorang putri duyung mengikuti instruksi Lotton dan berhasil menyeberangi laguna bawah tanah yang anehnya dangkal itu dalam waktu tiga perempat dari waktu yang mereka perkirakan.

Saat mereka mencapai ujung jalan, reruntuhan kota yang luas dan tampak terbengkalai terbentang di hadapan mereka.

Banyak sekali pilar hitam dan dinding batu setinggi beberapa meter yang mengeluarkan bau busuk mengerikan menjulang dari tanah, membentuk labirin besar.

“Apakah ini Negeri Para Mayat Hidup?” tanya Stingham sambil mengamati area yang tak bernyawa itu, bulu kuduknya merinding.

“Bukan. Ini adalah Tanah Pembantaian, juga dikenal sebagai Labirin Dewa Kematian. Kita hanya akan sampai di Tanah Para Mayat Hidup setelah melewati tempat ini,” jawab Lotton. “Tidak ada bahaya yang mengintai di sini, dan kita tidak akan membutuhkan waktu lama untuk melewatinya.”

“Benarkah tidak ada bahaya yang mengintai di sini?”

“Lotton, apakah kau bercanda dengan kami?”

Stingham hampir menangis sambil berteriak ketakutan di belakang Lotton.

Tulang-tulang putih berserakan di tanah di antara pilar dan dinding batu hitam.

Selain itu, tulang-tulang ini tidak hanya terbatas pada tulang-tulang binatang buas dan monster. Ada juga tulang-tulang manusia, dan tulang-tulang para ahli sihir!

“Mengapa ada begitu banyak tulang yang berserakan di sekitar dan di seluruh area ini?”

Rinloran mengerutkan alisnya dalam-dalam saat bau busuk menusuk hidungnya. Sepertinya belum lama sejak beberapa makhluk dan ahli sihir ini mati.