Penghancur Es dan Api - MTL - Chapter 279

Bab 279: Putri Duyung! Aku Suka!

Fajar menyingsing, menandakan bahwa hampir sehari telah berlalu sejak Kerajaan Eiche dan Doa memulai serangan terkoordinasi mereka ke Lembah Bayangan yang Jatuh.

Jumlah pertempuran di dataran luas dan terbuka Lembah Bayangan Jatuh telah lama berkurang, begitu pula jumlah Pohon Ular Iblis yang berkeliaran. Namun bagi tim-tim sihir yang masih ada, situasi saat ini di mana semua orang berusaha menutupi jejak mereka dan memasang jebakan bukanlah pertanda baik. Suasana tegang menyelimuti lembah tersebut.

Di tengah-tengah cabang salah satu dari sedikit Pohon Ular Setan yang masih berdiri tegak, didirikan sebuah tenda yang tampaknya cukup besar untuk menampung lima orang untuk beristirahat sekaligus.

Warna yang dicat pada lapisan luar tenda sangat cocok dengan ranting dan dedaunan di sekitarnya, sehingga menyamarkannya dengan baik dari dalam. Bahkan jika tidak masih agak gelap, orang tidak akan bisa melihatnya kecuali jika berada tepat di depannya.

Meskipun Pohon Ular Setan tampak baik-baik saja dari luar, sebenarnya pohon itu sudah mati.

Di dalam tenda, empat ahli sihir yang mengenakan baju zirah kulit ketat duduk melingkar.

Dari baju zirah kulit yang mereka kenakan, serta pakaian mereka yang lain, keempat orang ini bukanlah Pengikut Naga Jahat, melainkan para ahli sihir dari Kerajaan Doa.

Saat ini, sebuah peta sederhana yang tampaknya digambar terburu-buru terbentang di lantai tenda di hadapan mereka. Peta itu dipenuhi dengan tanda dan garis.

“Bos Tranquil Water, tim Ghost Claw sudah berada di tempat. Sedangkan untuk tim Firestone, mereka memang melihat dua Pengikut Naga Jahat, tetapi mereka seharusnya hanya lewat saja.”

Seorang ahli sihir setengah baya yang botak dengan satu mata cacat dan hidung bengkok memecah keheningan saat ia memberikan laporan kepada seorang pemuda berkulit pucat dan tampak lemah di sampingnya. Meskipun ahli sihir muda ini tampak lemah, tubuhnya memancarkan aura yang sangat berdarah.

Setelah mendengar laporan dari ahli sihir botak itu, alis ahli sihir muda itu berkedut. Dia hendak memberikan perintah tegas ketika dia dan ketiga ahli sihir lainnya di dalam tenda serentak menoleh dan melihat ke arah pintu masuk.

Seorang ahli sihir wanita bertubuh mungil memasuki tenda mereka tanpa suara dan dengan napas terengah-engah. Rambutnya diikat ekor kuda, dan dia mengenakan baju zirah kulit merah gelap. Meskipun cantik, tubuhnya memancarkan hawa dingin yang menakutkan dan aura berdarah.

“Bos Tranquil Water, ada tiga ahli sihir yang telah memasuki area target kita. Kami telah mengidentifikasi mereka sebagai Ayrin, Rinloran, dan Stingham dari tim turnamen Akademi Fajar Suci,” lapor ahli sihir wanita itu dengan cepat dan jelas. Setelah itu, dia menambahkan, “Mereka seharusnya tidak menyadari kehadiran kita.”

“Ketiga orang dari Akademi Fajar Suci itu? Akademi dan Kantor Urusan Khusus bersedia membiarkan ketiga jenius ini melintasi medan perang sendirian dan memasuki area ini begitu dalam?”

“Tapi ini juga bagus. Kalian semua sudah melihat mereka berkompetisi… kekuatan dan kemampuan mereka sungguh menakjubkan. Kita bisa membiarkan mereka masuk lebih dulu, lalu menyusul kemudian untuk merebut kemenangan.”

Master sihir muda laki-laki yang dipanggil Bos Air Tenang oleh semua orang di sekitarnya terkekeh sambil berbicara, “Shauna, tim Hantu Giokmu akan mengikuti di belakang kita dan bertanggung jawab untuk melakukan pengintaian. Lihat apakah ada tim sihir lain atau guru elit Akademi Fajar Suci di sekitar sini.”

“Jilande, minta tim Firestone dan Ghost Claw untuk tetap siaga dan menunggu pesanan saya di tempat mereka berada.”

……

“Rinloran, kenapa kau tidak mengatakan apa-apa saat kau bangun?! Melompat dari punggungku seperti itu, itu membuatku sangat takut!” Wajah Stingham memerah saat ia menegur Rinloran.

Saat ini, Ayrin, Rinloran, dan Stingham telah tiba di depan area yang dipenuhi dengan struktur-struktur berbentuk aneh yang tak terhitung jumlahnya.

Area itu tampak seluas Kota Cororin tempat Ayrin dibesarkan. Bahkan dengan cahaya pagi yang menyaring di antara bangunan-bangunan, ketiganya tidak dapat melihat pusatnya dengan jelas. Ketika pertama kali melihat struktur-struktur yang tersebar, mereka mengira telah menemukan reruntuhan rumah besar. Tetapi setelah mendekat dan melihat lebih dekat, mereka menyadari bahwa banyak lengkungan batu, dinding, dan pagar besi yang kini berkarat didirikan tanpa pola yang jelas. Alih-alih rumah besar, area itu sekarang terasa lebih seperti taman yang berubah menjadi kuburan.

“Apakah para Pengikut Naga Jahat tidak punya selera estetika? Semuanya sangat jelek,” gumam Rinloran pada dirinya sendiri sambil mengabaikan teriakan Stingham.

Mata Rinloran bersinar seperti bintang terang saat dia mengamati sekelilingnya. Tiba-tiba, dia mengangkat kepalanya dan berkata dengan dingin, “Di atas kita.”

Ia baru saja selesai berbicara ketika sebuah bayangan hitam muncul dari puncak pohon di samping mereka.

“Apa itu?!”

Ayrin sepertinya juga merasakan ada sesuatu yang salah, karena dia mengangkat kepalanya dan melihat bayangan hitam yang jatuh ke arah mereka. Ternyata itu adalah Toutou Jahat raksasa!

Dan berbeda dari Toutou Jahat biasa, tubuh Toutou Jahat yang satu ini berwarna merah menyala.

Suara mendesing!

Fluktuasi energi gaib yang dahsyat berkobar saat api yang membara melesat ke arah Ayrin, Stingham, dan Rinloran.

“Toutou Jahat yang besar sekali!” seru Ayrin.

Sebelum Toutou Jahat sempat bereaksi, tubuhnya tiba-tiba menjadi lebih ringan seolah-olah sesuatu telah mencengkeramnya.

Terdengar suara dentuman keras.

Ayrin yang bersemangat melompati Toutou Jahat, meraihnya, lalu dengan brutal membanting dirinya ke batu di tanah.

Toutou Jahat mengeluarkan jeritan menyedihkan saat benturan itu membuatnya terkejut.

“Gurgle gurgle…”

Perut Ayrin berbunyi keroncongan.

“Dagingnya banyak sekali!”

Saat Ayrin mengguncang Toutou Jahat itu, dan kemudian mengamati bulu dan otot lebat yang menutupi tubuhnya, dia tak kuasa menahan rasa gembiranya hingga tertawa.

“Aku terlalu lapar. Biarkan aku makan dulu sebelum kita masuk.”

“Mata Api Jahat!”

Terdengar suara ledakan keras saat Mata Api Jahat Ayrin mengubah pohon di dekatnya menjadi gumpalan arang merah yang menyala-nyala.

Toutou Jahat itu mengeluarkan beberapa jeritan memilukan saat dipanggang oleh Ayrin di atas api.

Meskipun kobaran apinya sangat besar, Ayrin sudah sangat berpengalaman.

Setelah beberapa saat, aroma menggugah selera dari daging panggang perlahan menyebar ke seluruh area.

“Enak sekali!” teriak Ayrin puas sambil merobek sepotong daging yang juicy dan melahapnya.

“Eh?! Kamu beneran memakannya?!”

“Kau benar-benar memanggang Toutou Jahat mutan api?”

Teriakan ketidakpercayaan terdengar dari kejauhan.

“Ada orang lain lagi?” seru Ayrin terkejut sambil melihat sekeliling dan mendapati seorang pria paruh baya mengenakan jubah ahli sihir berwarna ungu gelap berdiri di bawah lengkungan batu raksasa yang tidak terlalu jauh.

Dimulai dari mata kirinya, bekas luka membentang di sisi kiri wajah ahli sihir ini. Dipadukan dengan rambutnya yang pendek dan berwarna cyan terang, penampilannya sangat garang.

Ekspresi tak percaya terpancar di wajahnya saat dia menatap Ayrin.

“Apa yang aneh?” tanya Stingham sambil tanpa sadar bergumam, “Ini bukan pertama kalinya.”

“Apa?!”

Melihat sikap acuh tak acuh Stingham dan Rinloran terhadap perilaku Ayrin, sang ahli sihir tak kuasa menahan rasa gemetar.

“Benar sekali, Tuan Jelek, untuk muncul di sini, kau harus menjadi Pengikut Naga Jahat!” teriak Stingham saat tiba-tiba menyadari bahwa ia sedang berbicara dengan orang asing.

“Hah. Tuan, apakah Anda masih punya Toutou Jahat? Kenapa Anda tidak melepaskan beberapa lagi?” teriak Ayrin.

Wajah Pengikut Naga Jahat itu berubah menjadi hijau.

Mereka baru saja berbicara sebentar, namun hampir hanya tulang belulang yang tersisa dari Toutou Jahat,

“Ayo bicara! Aku sedang bertanya, kenapa kamu tidak menjawab?!”

Melihat Pengikut Naga Jahat berdiri terdiam di hadapan mereka, Stingham meletakkan tangannya di pinggang sambil dengan bangga berteriak, “Lupakan saja. Sekarang bukan waktunya bicara. Ini waktunya merampok! Baiklah, barang berharga apa yang kau bawa? Cepat keluarkan semuanya. Selain itu, apakah ada Pengikut Naga Jahat lain di sini? Jika ada, panggil mereka agar kita bisa merampok mereka juga. Oh ya, aku juga mendengar bahwa ada pecahan Pohon Kehidupan yang tersembunyi di sini. Apakah kau tahu di mana?”

“Saatnya merampok?”

Pengikut Naga Jahat itu tampak sedikit linglung.

“Aku tidak tahu apakah ada yang salah dengan otak kalian, tetapi karena kalian telah menemukanku di sini, bersiaplah untuk mati!”

“Tunggu! Kami tidak menemukanmu. Kaulah yang menunjukkan dirimu kepada kami,” bantah Stingham sambil dengan picik menunjuk kesalahan Pengikut Naga Jahat itu.

Pengikut Naga Jahat itu kembali terdiam sambil berteriak, “Pergilah dan matilah! Tapi sebelum kau mati, ingatlah bahwa akulah, Bowery, yang membunuhmu!”

“Hadiah Raja Kegelapan!” Sebuah seruan menggema dari mulutnya.

Pada saat yang sama, empat Pelindung Naga Jahat Berat melompat keluar dari tengah tumbuh-tumbuhan di belakangnya dan mengepungnya dengan suara gemuruh.

“Apakah ini Heavy Evil Dragon Protectors lagi?”

Mata Ayrin dan Stingham mulai bersinar.

Karena pengalaman mereka sebelumnya, saat ini mereka mengaitkan Pelindung Naga Jahat Berat dengan harta karun, harta karun yang menunggu untuk dicuri.

“Ekspresi apa ini?”

Ekspresi gembira Ayrin dan Stingham membuat kulit kepala Pengikut Naga Jahat itu terasa mati rasa, bahkan setelah dia menggunakan kemampuan sihirnya.

Sebidang cahaya hitam vertikal muncul di hadapannya. Angin mulai berhembus kencang seolah-olah itu adalah pintu yang menghubungkan realitas ini dengan yang tidak dikenal.

Sebuah bayangan muncul di dalam.

Bayangan itu memiliki bagian atas tubuh seorang wanita yang menakjubkan dan bagian bawah tubuh seekor ikan, persis seperti putri duyung dalam legenda.

Namun, tidak seperti putri duyung dalam catatan sejarah, sisik yang menutupi bagian bawah tubuh putri duyung ini berwarna hitam dan mengeluarkan gas hitam, serta kulitnya berwarna biru tua yang mengerikan. Fluktuasi energi gaib bergelombang saat mahkota hitam terbentuk di atas kepalanya.

“Aura kegelapan yang begitu pekat!”

“Ini bukan avatar… ini adalah pemanggilan! Ini adalah Putri Duyung Ratu Kegelapan!”

Pupil mata Rinloran menyempit saat kulitnya mati rasa dan tubuhnya mulai kesemutan.

Dari aura vitalitas unik yang terpancar dari tubuhnya, sangat jelas bahwa itu adalah makhluk nyata dan hidup. Terlebih lagi, tidak ada fluktuasi energi gaib ketika putri duyung itu muncul.

Di puncak Doraster, terdapat setidaknya sepuluh makhluk yang garis keturunannya secara alami melepaskan energi yang dapat membahayakan para ahli sihir hanya dengan berada di dekatnya. Makhluk-makhluk ini disebut makhluk gelap oleh para ahli sihir.

Selama Era Perang dengan Naga, para elf gelap dengan cermat mempelajari makhluk-makhluk gelap ini dan akhirnya mengembangkan keterampilan memanfaatkan energi yang dapat secara diam-diam meresap ke dalam organisme hidup lain dan membunuh mereka, seperti energi gelap yang secara alami dipancarkan oleh makhluk-makhluk gelap ini.

Yang paling terkenal adalah jurus terlarang Darkness Ray.

Selama Era Perang dengan Naga, keterampilan terlarang ini telah mengukir namanya sendiri ketika seseorang menggunakannya untuk membunuh Naga Hitam dari Neraka, Xavier, saat ia berdiri di tengah-tengah Pasukan Naga Jahat.

Sebagai keturunan elf tinggi, Rinloran secara alami memiliki pemahaman yang lebih tinggi tentang makhluk gelap daripada kebanyakan ahli sihir.

Dan saat ini, Pengikut Naga Jahat ini telah memanggil salah satu makhluk gelap ini. Itu adalah Ratu Duyung Kegelapan yang biasanya hanya tinggal di rawa-rawa tergelap dan memiliki banyak kemampuan dan metode serangan yang sangat kuat, tetapi aneh.

Namun, yang benar-benar mengejutkan Rinloran adalah pengikut Naga Jahat ini berhasil memanggil Putri Duyung Ratu Kegelapan. Karena dari apa yang telah ia pelajari dan ingat, para elf gelap tidak pernah menemukan cara untuk memanggil Putri Duyung Ratu Kegelapan. Namun, hal itu terjadi sekarang tepat di depannya.

“Hahahaha! Matilah!”

Saat Ratu Duyung Kegelapan sepenuhnya muncul dari dalam portal gelap, Pengikut Naga Jahat tertawa terbahak-bahak kegirangan.

Namun ia tiba-tiba berhenti setelah itu ketika Stingham dengan riang berteriak, “Seorang putri duyung? Aku suka!”

“Kenapa kamu tidak berkencan denganku!”

Secercah cahaya menyala di mata Stingham saat dia dengan antusias menyerbu ke arah Putri Duyung Ratu Kegelapan.

“Tidak mungkin?” Bahkan Ayrin pun tercengang dan berseru, “Stingham, kau bahkan tertarik dengan hal seperti ini?”

“Dia sangat cantik. Apa lagi yang bisa kita harapkan?!” jawab Stingham dengan antusias.

“…Siapa sebenarnya anak-anak nakal ini?!”

Pengikut Naga Jahat itu merasa seolah-olah ia hampir kehilangan akal sehatnya. Ia merasa dirinya sendiri sudah sangat tidak normal, namun ketiga anak di hadapannya begitu tidak normal sehingga ia tidak dapat memahami mereka.