Penghancur Es dan Api - MTL - Chapter 246

Bab 246: Daya Cipta Stingham, Panggilan Kematian

“Wajah makhluk ini juga tidak akan berubah, kan?” kata Ayrin dengan bingung sambil menatap makhluk besar yang baru saja muncul di hadapannya.

Makhluk mengerikan yang mengejar Stingham itu sebenarnya adalah burung unta raksasa, hanya saja dengan mahkota bulu warna-warni di atas kepalanya.

“Tuan Nighthawk Beracun!”

Rinloran sekali lagi merasakan niat membunuh terhadap Stingham melonjak di dalam hatinya saat dia berteriak, “Stingham, dasar bodoh, apa kau umpan monster khusus atau apa?! Bagaimana kau bisa menarik perhatian monster raksasa lain?!”

“Apakah ada umpan setampan aku di dunia ini?!” jawab Stingham cepat. Sepertinya dia ingin mengatakan lebih banyak, tetapi berhenti ketika kedua binatang buas itu sepenuhnya mengepung mereka.

Fluktuasi energi gaib yang kuat ber ripples di sekitar mereka saat cincin cahaya abnormal terbentuk.

“Jangan melakukan tindakan gegabah!” Di saat tegang seperti itu, di mana bernapas pun menjadi sulit, suara lembut Rui terdengar di telinga mereka.

Ayrin bertanya dengan putus asa, “Guru Rui, apa sebenarnya yang mereka tunggu?”

“Bagi makhluk buas tingkat tertentu, mereka disebut Tuan. Ada dua alasan untuk ini. Pertama, karena makhluk buas ini sekuat para ahli sihir yang telah dianugerahi gelar tuan di Benua Doraster. Alasan kedua adalah karena mereka telah berhasil mengukir wilayah mereka sendiri di dalam Hutan Iblis Southam yang liar. Setiap wilayah dimiliki oleh satu atau sekelompok makhluk buas raksasa. Sepertinya kita telah memasuki wilayah Tuan Elang Malam Beracun. Jika tebakanku benar, anak Tuan Caracal Api secara keliru memasuki wilayah ini dan bertemu dengan kita. Dalam pencarian anaknya, Tuan Caracal Api mengikuti. Namun, ketika memasuki wilayah tersebut, Tuan Elang Malam Beracun merasakan auranya dan mulai bergerak, di mana ia bertemu dengan Stingham.”

“Kau mengatakan bahwa karena Penguasa Caracal Api ini telah memasuki wilayah Penguasa Nighthawk Beracun, kedua binatang buas ini mungkin akan saling bertarung?”

“Ya.”

Pada saat itu, Ayrin, Rinloran, dan Stingham memahami kesulitan yang sedang mereka hadapi.

“Namun situasinya masih jauh dari membaik…”

Ayrin bahkan tak berani bernapas dengan keras.

Dalam situasi seperti ini, akan lebih baik bagi mereka untuk menghilang secara diam-diam. Namun, karena mereka terjepit di antara dua binatang buas itu, mereka takut bahwa gerakan apa pun akan segera menyebabkan kedua binatang buas itu menyerang mereka.

“Oh, bos besar, Tuan Elang Malam Beracun!”

Tepat pada saat yang meneggangkan ini, suara Stingham tiba-tiba terdengar saat ia berlutut dan bersujud kepada Penguasa Nighthawk Beracun.

“Apa yang sedang orang ini coba lakukan sekarang?!”

“Orang ini benar-benar idiot!”

“Apakah kepalanya berisi air atau apa? Mengapa dia sangat ingin mati?!”

Wajah Ayrin dan Rinloran tiba-tiba berubah muram saat mereka hampir tak sanggup menahan keinginan untuk berbalik dan berteriak pada Stingham.

“Kau, di sana! Aku dikirim oleh bos, Raja Elang Malam Beracun, untuk memberimu pelajaran! Lain kali, jangan berani-beraninya kau menerobos masuk ke wilayahku!”

“Baiklah. Bos Penguasa Elang Malam Beracun, aku sudah membantumu memberinya pelajaran. Apa yang akan kau lakukan sekarang terserah padamu!”

Ayrin dan Rinloran hanya merasa semakin terdiam saat mereka melihat Stingham tiba-tiba berdiri dan berbalik menghadap Penguasa Caracal Api sambil mengucapkan beberapa kalimat dengan lantang sambil berkacak pinggang.

Setelah itu, Stingham dengan cepat berlari keluar dari pengepungan.

“Cepat lari! Apa yang masih kalian tunggu?! Apa kalian semua benar-benar ingin mati?!”

Melihat Rui, Ayrin, dan Rinloran masih terpaku di tempat, Stingham segera berteriak kepada mereka dengan suara pelan.

“Apakah ini benar-benar bisa berhasil?”

Melihat bahwa Raja Caracal Api dan Raja Nighthawk Beracun sama-sama tidak bergerak, tubuh Rui, Ayrin, dan Rinloran yang tegang mengikuti Stingham.

“Ayo pergi!”

Setelah berlari puluhan meter, mereka baru berhenti di sekitar pohon raksasa. Mereka saling bertukar pandangan tak percaya, lalu melanjutkan lari menyelamatkan diri dalam diam.

……

Barulah setelah keempatnya aman bersembunyi di dalam tajuk pohon sekitar sepuluh menit kemudian, mereka mengizinkan diri mereka untuk menarik napas.

“Seharusnya kita sudah tidak berada di wilayah kekuasaan kedua binatang buas itu lagi,” kata Rui sambil menyeka keringat di dahinya. Bahkan dia sendiri merasa beruntung masih hidup.

Stingham mengusap dadanya sambil terengah-engah mencari udara dan berkata dengan bangga, “Untungnya, diriku yang bijaksana, tampan, dan agung ini ada di sana.”

“Tapi semua ini bisa dihindari jika kau mendengarkan Guru Rui dan tidak menembakkan bola api ke arah anak singa itu sejak awal!” balas Rinloran dengan marah sambil menatap Stingham.

“Guru Rui, kedua binatang buas itu seharusnya memiliki kristal iblis di dalam tubuh mereka, kan? Jika demikian, bisakah kristal-kristal itu juga digunakan untuk menciptakan alat penguat?” Ayrin tak kuasa menahan diri untuk bertanya.

Rui mengangguk, “Begitu seekor binatang mencapai level itu dan dapat menghasilkan fluktuasi energi gaib yang begitu mengerikan di atas tubuhnya, hampir dipastikan ada kristal iblis di dalam tubuhnya. Namun, meskipun Anda dapat berburu dan mendapatkan kristal iblis, itu belum tentu sepadan. Ini karena ada banyak jenis kristal iblis yang memiliki karakteristik berbeda. Hanya para ahli sihir yang benar-benar memahami cara membangkitkan energi gaib di dalam kristal iblis yang dapat mengubahnya menjadi artefak amplifikasi sejati. Jika tidak, kristal iblis ini hanyalah permata kelas tinggi. Saat ini, kristal iblis yang paling banyak digunakan di Benua Doraster adalah kristal naga, diikuti oleh permata api dari Raja Api dan kristal pasang surut dari Raja Pasang Surut. Kristal es abadi dari Serigala Es Salju Raksasa juga sangat umum. Itu karena ada banyak orang yang tahu cara menggunakan kristal ini, dan karena banyak orang menggunakan keterampilan yang kompatibel dengan kristal ini. Adapun kristal iblis lainnya, banyak yang hanya dapat digunakan oleh para ahli sihir tertentu.”

“Jadi begini. Kalau begitu, kemampuan gaib guru itu cocok dengan topeng Black Ripper? Dan itulah mengapa guru berencana mencuri topeng Black Ripper… artefak penguatan tidak selalu cocok untuk semua orang,” gumam Ayrin pada dirinya sendiri saat ia menyadari sesuatu.

“Oleh karena itu, para ahli sihir yang menguasai lebih banyak keterampilan sihir memiliki keunggulan dibandingkan yang lain dalam pertempuran seperti ini. Inilah mengapa bakat bawaanmu membuatmu benar-benar menakutkan,” Rui berpikir dalam hati sambil menatap Ayrin dan mengangguk sebagai tanggapan atas kata-kata Ayrin.

“Mari kita beristirahat di sini sejenak,” kata Rui kepada Ayrin, Rinloran, dan Stingham sambil menatap langit yang mulai gelap.

“Monster yang setara dengan Raja Caracal Api dan Raja Nighthawk Beracun cukup langka, bahkan di Hutan Iblis Southam. Mengingat seberapa akrabnya Pengikut Naga Jahat dengan hutan ini, saya berasumsi mereka umumnya menghindari area ini di perbatasan wilayah Raja Caracal Api dan Raja Nighthawk Beracun. Dengan malam sebagai penyamaran kita, kita seharusnya aman untuk beristirahat di sini selama kita tetap tenang dan tidak menggunakan keterampilan apa pun yang menyebabkan kilatan cahaya terang. Manfaatkan waktu malam ini untuk beristirahat dan mengisi kembali partikel sihir kalian. Mulai besok, kita akan melakukan perjalanan tanpa gangguan. Jika tidak, kita tidak akan dapat mencapai Jalur Kejahatan yang ditugaskan dalam waktu yang ditentukan.”

“Baiklah.” Sambil Rinloran mencari tempat yang nyaman untuk beristirahat, dia berkata dengan dingin, “Selama si idiot itu tidak berkeliaran dan membuat keributan, kita akan baik-baik saja.”

“Memang benar. Ayrin, sebaiknya kau jangan berlarian atau membuat suara keras!” kata Stingham sambil menatap Ayrin dengan jijik.

“……” Wajah Ayrin penuh kekesalan saat dia menjawab, “Dia jelas-jelas berbicara padamu.”

……

Selubung malam akhirnya menyelimuti Hutan Iblis Southam.

Karena beragamnya vegetasi yang menutupi hutan, bayangan-bayangan aneh yang tak terhitung jumlahnya terpantul di tanah saat cahaya bulan turun, membuat kegelapan di dalam hutan semakin pekat.

Pada saat itu, Rinloran sudah tertidur lelap, dan napas yang ringan dan berirama terdengar dari tempat tidur gantung sederhana yang telah ia buat dari beberapa sulur tanaman.

Sementara itu, Ayrin dan Rui dengan tekun memurnikan partikel sihir. Kelompok berempat itu memutuskan untuk berpisah menjadi kelompok berdua dan bergiliran tidur serta memurnikan partikel sihir untuk berjaga-jaga jika terjadi keadaan darurat.

“Ah!”

Sebuah jeritan melengking penuh kesengsaraan tiba-tiba memecah keheningan yang tenang.

“Apa yang telah terjadi?!”

“Stingham?! Dia pergi lagi! Apakah orang ini hanya di sini untuk terus menyeret kita ke bawah?”

Bahkan Rinloran yang sedang tidur nyenyak pun terbangun karena terkejut oleh teriakan itu.

Ia langsung menjadi marah ketika melihat sekeliling dan menyadari bahwa Stingham, yang sedang tidur di tempat tidur yang ia buat dari beberapa ranting dan daun kering, tidak ditemukan di mana pun.

“Guru Rui, Ayrin, kali ini kalian tidak boleh menghentikan saya. Jika orang ini belum mati, dia akan segera mati!”

Saat ia bergerak ke arah teriakan Stingham bersama Rui dan Ayrin, Rinloran merasa ia tak mampu lagi menahan amarahnya.

“Stingham…”

Setelah menempuh beberapa ratus meter, Ayrin akhirnya melihat Stingham. Ia berdiri di bawah pohon yang sudah benar-benar layu dan tertutup lumut serta tanaman putih seperti kapas.

“Teman-teman, cepat kemari dan lihat ini!”

Begitu melihat Ayrin dan dua orang lainnya, Stingham langsung melambaikan tangan memanggil mereka.

“Jika kamu baik-baik saja, mengapa kamu berteriak?”

“Aku tak percaya kau masih berlari sejauh ini setelah aku sudah berulang kali melarangmu!”

Kesabaran Rinloran terhadap Stingham memang telah mencapai batasnya, terbukti dari tindakannya yang langsung mempercepat langkah saat melihat Stingham dan mengangkat kakinya yang bermandikan partikel sihir.

Suara mendesing!

Rui tiba-tiba muncul di samping Rinloran.

“Itu?”

Pada saat itu, Rinloran tiba-tiba berhenti di tempatnya, bukan karena Rui, tetapi karena apa yang dilihatnya saat mendekati Stingham dan pohon di samping Stingham. Seseorang telah tertanam kuat di dalam pohon besar yang layu itu.

“Seseorang tumbuh di dalam pohon? Pohon aneh macam apa ini?!”

Ayrin merasa napasnya tercekat di tenggorokan.

“Tidak, ada bau darah!”

Begitu mencium bau darah, Ayrin langsung menyadari bahwa orang ini telah dibanting ke pohon dengan paksa.

Saat Ayrin mendekati pohon itu, ia mulai melihat jejak pertempuran di sekitarnya. Ada banyak sekali goresan dan luka di tanah, serta banyak potongan lumut dan kayu mati yang berserakan di sekitar tempat Stingham berdiri.

“Ini?!”

Sesampainya di samping Stingham, Ayrin langsung mengeluarkan seruan kaget.

Orang yang telah menyatu begitu dalam dengan pohon sehingga tampak seperti bagian dari pohon itu telah meninggal dunia.

Itu adalah seorang ahli sihir muda laki-laki yang jantungnya telah tertusuk oleh sebuah kemampuan sihir. Namun, yang menarik perhatian Ayrin adalah kulit putih keperakan berbentuk bulan sabit di atas kepala bocah itu, yang kontras dengan kulitnya yang cokelat gelap.

Tanpa sadar, Ayrin melangkah maju dua langkah.

“Guru Rui, saya pernah bertemu orang ini sebelumnya. Dia adalah anggota tim sihir House Eclipsed Moon! Dia pernah mencari saya bersama beberapa ahli sihir House Eclipsed Moon lainnya di Eichemalar,” kata Ayrin dengan terkejut sambil menoleh dan menatap Rui setelah memeriksa dengan saksama wajah ahli sihir muda yang telah meninggal itu.