Penghancur Es dan Api - MTL - Chapter 244

Bab 244: Misi Baru dan Peringatan Nolan

“Mereka sudah datang!”

Saat menjelang malam, pos terdepan Korps Shadowfiend di lembah akhirnya menyambut kedatangan bala bantuan yang telah lama ditunggu-tunggu dan tim medis yang bertanggung jawab untuk mengangkut para korban luka.

Mengingat jumlah ahli sihir yang masih sehat di pos terdepan, pasukan baru yang terdiri dari dua puluh ahli sihir ini tampak sangat megah saat memasuki lembah.

“Nolan? Sarina?” teriak Ayrin kaget saat melihat dua wajah yang dikenalnya di tengah kerumunan, lalu dengan gembira berlari maju untuk menyapa mereka.

“Nathan?” [1. Awalnya Nason (pertama kali muncul di bab 195)]

Saat Ayrin mendekat, dia menyadari bahwa dia juga mengenal orang di samping Nolan dan Sarina. Itu adalah Nathan, anggota tim Akademi Silver Trout yang menggunakan Mata Tirani dan telah mengalahkan Rinloran di luar panggung selama kompetisi.

“Ayrin, Rinloran, kenapa kalian ada di sini?”

Nolan, Sarina, dan Nathan terkejut ketika melihat Ayrin dan Rinloran.

“Kantor Urusan Khusus memberi kami sebuah misi. Kami datang ke sini sebagai bala bantuan.”

Ayrin menggaruk dagunya sambil tersenyum dan melanjutkan, “Bagaimana dengan kalian? Kukira hanya tim yang lolos ke perempat final turnamen nasional yang diperbolehkan ikut serta dalam misi-misi ini. Kenapa kalian semua juga ada di sini menjalankan misi?”

“Bukankah kau terlalu meremehkan kami?” Nolan menatap Ayrin dengan pasrah, “Aku di sini karena aku sudah lulus dan bergabung dengan tim pelatihan Korps Iblis Southam. Nathan juga sama.”

“Lalu bagaimana dengan Sarina?” Ayrin terus bertanya tanpa lelah.

“Dasar bocah nakal, apakah seseorang tidak bisa ikut serta jika belum lolos ke perempat final?” Sarina juga merasa sedikit tersinggung karena pertanyaan Ayrin, dan dengan kesal menjawab, “Aku tiba-tiba dipindahkan.”

“Tunggu, semua tim perempat final sudah dikirim? Turnamen nasional mengumumkan jeda?”

“Kalian belum tahu? Karena konflik besar ini, beberapa aturan turnamen telah diubah. Juara dan runner-up akan ditentukan berdasarkan penyelesaian misi di sini.”

……

“Black Necromancer Gaia, tim sihir Green Snake, Steel Ghost Angus… barisan lawan yang begitu kuat, namun mereka mampu mengalahkan mereka. Tak heran Sarina, Nolan, dan Nathan kalah dari mereka selama kompetisi.”

Sementara Ayrin, Nolan, dan yang lainnya sibuk mengobrol, tim sihir Pemburu Iblis dari Korps Shadowfiend dengan sigap berbincang dengan Zorn dan yang lainnya.

Seluruh anggota tim, termasuk kapten mereka Zieg, menunjukkan ekspresi tak percaya saat menyaksikan Ayrin dan Rinloran.

Banyak anggota tim misterius ini secara kebetulan berasal dari Akademi Silver Trout. Karena mereka pernah melawan Steel Ghost Angus di masa lalu, mereka tahu betul betapa kuatnya lawan tersebut.

“Apa sebenarnya yang terjadi sekarang? Mengapa ada serangan besar-besaran di sekitar pos terdepan ini?” tanya Rui sambil menatap Zieg yang berambut putih, yang tampaknya memiliki tinggi dan usia yang sama dengannya.

“Menurut informasi terbaru, Pengikut Naga Jahat masih belum mau menyerahkan Lembah Bayangan Jatuh mereka. Dalam rencana mereka, mereka mati-matian berusaha mencegah kita melancarkan serangan ke sana.”

Zieg melanjutkan, “Namun, kita memiliki terlalu banyak ahli sihir tingkat puncak setelah bergabung dengan Kerajaan Doa. Dalam semua pertempuran skala besar sebelumnya, mereka telah menderita kerugian besar. Kami percaya bahwa mereka, karena tidak dapat bersaing dengan kita, sedang menjalankan apa yang mereka sebut “rencana nol” dan telah terpecah menjadi kelompok-kelompok kecil tim sihir dan melakukan taktik gerilya.”

“Meskipun mereka lebih lemah, taktik ini memungkinkan mereka untuk mencapai efek tertentu dan memberi mereka kesempatan untuk membunuh cukup banyak tim sihir. Namun, itu seharusnya tidak cukup untuk mengubah keadaan, jadi mengapa?” Rui menjawab setelah berpikir dalam hati.

“Tentu saja.” Zieg mengangguk, “Kami yakin ada dua kemungkinan. Pertama, mungkin mereka telah menyiapkan sesuatu yang istimewa di Lembah Bayangan Jatuh yang harus dijaga, sehingga mencegah mereka menyerahkannya. Kemungkinan lainnya adalah mereka mencoba menunda serangan kita ke Lembah Bayangan Jatuh untuk mengulur waktu agar beberapa dari tiga belas uskup dapat kembali.”

Setelah terdiam sejenak, Zieg menatap Rui dan Zorn lalu menambahkan, “Jika asumsi pertama benar, maka kemungkinan besar Lembah Bayangan Jatuh ini memiliki hubungan dengan garis keturunan Naga Jahat. Mungkin ada kuil yang memungkinkan Pengikut Naga Jahat untuk mendapatkan darah Naga Jahat.”

“Atau mungkin ada formasi khusus yang dapat membangkitkan Naga Jahat seperti yang dirumorkan.” Meskipun ekspresi Rui tidak berubah, nadanya menjadi lebih dingin saat menjawab Zieg.

“Jadi…” Zieg mulai berbicara sambil menatap Rui tepat di mata, tetapi kemudian berhenti saat dia menoleh dan menatap Ayrin dan Rinloran.

Rui dengan tenang menatap Zieg, “Ada apa?”

“Kita diberi misi lain di luar membantu memindahkan korban luka dan bertindak sebagai bala bantuan. Kantor Urusan Khusus telah memberikan misi baru kepada tim Akademi Fajar Suci kalian.”

Zieg menatap Rui dengan canggung sambil melanjutkan, “Berdasarkan rencana awal Kantor Urusan Khusus, ini seharusnya menjadi misi nyata pertamamu. Ketika mereka menyuruhmu datang ke sini sebagai pasukan pendukung, mereka tidak menyangka akan ada begitu banyak musuh kuat yang menyerang.”

“Ada misi baru?” seru Ayrin tiba-tiba.

Meskipun dia sibuk mengobrol dengan Nolan dan yang lainnya, perhatiannya sepenuhnya teralihkan saat dia mendengar kata-kata “misi baru.”

“Apa? Apa kau pikir kami akan terlalu kelelahan dan tidak mampu menjalankan misi lagi setelah pertempuran itu?” Saat Ayrin menatap Zieg, pikiran lain terlintas di benaknya ketika dia menoleh dan menatap Rinloran sebelum berkata, “Jangan khawatir tentang Rinloran. Saat dia datang ke sini, dia sudah tidak bisa menggerakkan satu lengannya. Meskipun sekarang dia tidak bisa menggerakkan kedua lengannya, dia masih bisa bertarung dengan baik!”

“Betapa kuatnya niat bertarungnya… Ayrin benar-benar tidak mengenal rasa takut dan bahaya.”

Setelah mendengar kata-kata Ayrin, semua orang yang hadir terdiam.

“Tapi…” Karena belum pernah menyaksikan niat bertarung Ayrin sebelumnya, Zieg tak kuasa menahan diri untuk menjawab.

“Kami tidak akan pernah menyerah sampai kemenangan diraih!”

Begitu mendengar kata ‘tetapi’ keluar dari mulut Zieg, Ayrin langsung menyela. “Meskipun saya tidak tahu apa yang sedang dilakukan tim Chris dan tim Morgan saat ini, saya tahu bahwa jika mereka berada di posisi kami, mereka juga tidak akan menyerah.”

“Apa misinya?” Rui bertanya langsung sambil menatap Zieg sekali lagi.

Karena situasi selalu berubah selama perang, semua misi disampaikan oleh anggota terkemuka dari Kantor Urusan Khusus yang berada langsung di garis depan pertempuran, seperti Zieg. Dengan demikian, kerahasiaan tidak diperhatikan karena peta diletakkan di lapangan.

“Ini adalah perkiraan lokasi Lembah Bayangan Jatuh,” kata Zieg sambil menunjuk ke salah satu lembah berwarna ungu gelap yang paling menonjol di peta.

Dari posisinya di samping peta, Ayrin dapat langsung melihat garis-garis merah yang saling berjalin tak terhitung jumlahnya yang terletak rapat di sekitar lembah.

“Kami menyebutnya Jalur Kejahatan,” jelas Zieg sambil menunjuk tepat di atas salah satu garis merah. “Ini adalah lorong-lorong yang biasanya dilewati Pengikut Naga Jahat saat mereka meninggalkan dan memasuki Lembah Bayangan Jatuh. Berdasarkan informasi yang telah kami peroleh sejauh ini, kedua sisi Jalur Kejahatan ini selalu berupa tebing curam atau deretan jebakan. Karena lorong-lorong ini juga sangat sempit, hanya satu tim sihir yang dapat melewatinya dalam satu waktu, sehingga sangat tidak cocok untuk serangan besar-besaran secara tiba-tiba. Selain itu, biasanya ada Pengikut Naga Jahat yang tersebar di seluruh lorong-lorong ini yang bertindak sebagai penjaga. Singkatnya, Lembah Bayangan Jatuh ini adalah gua labirin raksasa. Satu-satunya cara bagi kita untuk menyerangnya adalah dengan memasuki semua Jalur Kejahatan secara bersamaan. Saat ini, rencananya adalah pertama-tama mencoba menutup semua Jalur Kejahatan ini untuk mencegah Pengikut Naga Jahat memasuki dan keluar dari lembah. Ini akan mengisolasi lembah dan mencegah mereka mendapatkan persediaan.”

“Misimu adalah memasuki salah satu Jalur Kejahatan ini dan memblokirnya.”

“Jadi, ini pada dasarnya bisa dianggap sebagai serangan pos terdepan?” tanya Ayrin sambil mengangkat kepalanya dan menatap Zieg setelah penjelasannya. “Karena mereka bersaing dengan kita, Akademi Nafas Naga seharusnya memiliki tugas yang sama?”

“Kurasa begitu. Setiap tim akan menyerbu Jalan Kejahatan terdekat,” jawab Zieg sambil mengangguk.

“Kapan?” Rui hanya mengucapkan satu kata sambil mengangkat kepalanya.

“Rencananya akan dilaksanakan lima hari lagi. Tujuan saat ini adalah menyelesaikan pengepungan Lembah Bayangan Jatuh dalam empat hari ke depan. Ini berarti kalian semua harus mencapai Jalan Kejahatan ini dalam empat hari ke depan.”

“Empat hari?” Sementara Ayrin tidak terlalu memikirkannya, Rui memikirkannya sambil sedikit mengerutkan alisnya.

“Ya. Mengingat jarak dari sini ke Lembah Bayangan Jatuh, bahkan dengan empat hari, kalian harus bergerak dengan kecepatan hampir penuh.” Zieg menoleh dan menatap Ayrin sambil melanjutkan dengan serius, “Izinkan saya mengingatkan kalian bahwa tidak ada seorang pun di seluruh benua Doraster yang memiliki peta lengkap dan detail Hutan Iblis Southam. Meskipun peta-peta sederhana yang kita miliki ini memperjelas jumlah gunung, lembah, sungai, dan danau serta posisinya, peta-peta ini tidak mencatat binatang buas dan monster apa yang muncul di mana. Saat kalian mendekati Jalan Kejahatan, akan ada pemanah dan prajurit Pengikut Naga Jahat juga. Akan ada bahaya tak terduga yang tak terhitung jumlahnya. Ini sama sekali bukan tugas yang mudah, bahkan untuk tim sihir terkuat sekalipun.”

“Jika itu adalah misi yang mudah diselesaikan, lalu bagaimana pemenang dan pecundangnya ditentukan?” Ayrin menoleh ke arah Zieg sambil menambahkan, “Lagipula, jika seseorang tidak berani menjalankan misi karena bahayanya, lalu apakah ia masih bisa menyebut dirinya sebagai ahli sihir?”

Zieg menatap Ayrin tanpa berkata-kata untuk waktu yang lama.

“Orang ini, dia benar-benar seorang ahli strategi perang sejati!”

Nolan merasakan berbagai emosi kompleks berkecamuk di benaknya saat ia melihat Ayrin menerima misi tersebut. Sambil menarik napas dalam-dalam, ia berkata, “Ayrin, aku hanya ingin mengingatkanmu sekali, yaitu berhati-hatilah terhadap Akademi Abel jika kau berkonflik dengan mereka.”

“Berhati-hatilah dengan Akademi Abel? Apa maksudmu?” tanya Ayrin dengan bingung.

“Ada desas-desus buruk tentang mereka yang beredar. Dikatakan bahwa mereka tidak ragu-ragu menggunakan cara-cara curang, dan telah melakukannya sebelumnya di turnamen nasional sebelumnya,” bisik Nolan kepada Ayrin.

“Si Jenggot Besar sepertinya juga pernah mengatakan hal seperti itu padaku sebelumnya,” jawab Ayrin sambil matanya membelalak dan menggaruk dagunya.

“Janggut Besar?” tanya Nolan dan Sarina dengan bingung.

“Tentu saja Rekai dari Akademi Winterfell. Kenapa kalian tidak tahu?” tanya Ayrin dengan heran.

“…Meskipun janggut Rekai cukup lebat, wajahnya masih terlihat muda… bagaimana kami bisa tahu kau sedang membicarakan Rekai jika yang kau sebut hanya ‘Janggut Besar’?” Nolan dan Sarina merasa sangat tak berdaya.

“Kalian semua harus berhati-hati.”

Zieg menoleh ke arah Rui sambil menambahkan, “Berdasarkan sumber kami, setidaknya ada satu dari tiga belas uskup yang aktif di bagian Hutan Iblis Southam ini, yaitu Uskup Wabah Ancenoli.”