Penghancur Es dan Api - MTL - Chapter 146

Bab 146: Arus deras di malam yang gelap

Tirai gelap malam yang pekat sekali lagi menyelimuti Akademi Fajar Suci yang tenang.

Di sebuah asrama tahun ketiga, Tonkin [1. Tonkin adalah karakter sampingan, dulunya pendukung setia tim Holy Dawn tetapi dia kehilangan harapan sebelum tim tersebut memulai rentetan kemenangan. Anda dapat merujuk kembali ke bab 81 jika ingin menyegarkan ingatan Anda.] gelisah dan bolak-balik, tetapi tidak bisa tidur apa pun yang terjadi.

Dia adalah seorang siswa biasa di Akademi Fajar Suci, siswa yang pernah berjalan melewati papan pengumuman kantin akademi tetapi memilih untuk mengabaikannya.

Dahulu, ia sangat kecewa dengan prestasi bertarung tim akademi. Dahulu, ia sangat putus asa. Namun, perasaan yang pernah terpendam di lubuk hatinya itu kembali menyala berkat penampilan tim saat ini.

“Aku masih belum bisa tidur…”

Setelah berkali-kali gelisah dan berguling-guling, Tonkin akhirnya tak tahan lagi. Ia duduk, menatap bintang-bintang yang berkelap-kelip di langit malam. “Kabar tentang Ayrin dan yang lainnya di pertandingan pertama mereka seharusnya sudah sampai ke Akademi Fajar Suci besok pagi, kan? Aku sangat berharap mereka bisa mengalahkan lawan-lawan mereka sekali lagi…”

“Kemenangan! Kita menang lagi!”

Tiba-tiba, teriakan melengking memecah kegelapan malam, mengejutkan banyak sekali burung nokturnal.

“Apa!”

Tonkin membuka jendela, hampir tanpa sadar. Dia langsung melompat keluar tanpa mengenakan sepatu.

Sebuah teriakan tunggal mengejutkan seluruh Akademi Fajar Suci yang damai, mengubahnya menjadi panci mendidih.

Tonkin mendengar suara-suara melengking yang tak terhitung jumlahnya memecah keheningan. Ketika dia berbalik dan melihat banyak sosok bergegas keluar seperti dirinya, dia menyadari bahwa kebanyakan orang tidak bisa tidur, sama seperti dirinya.

“Kita menang! Kita benar-benar menang!”

“Seorang senior yang sudah lulus menyampaikan berita itu sepanjang malam. Tim kami meraih kemenangan besar atas tim Mountain Kings, lima dua!”

“Ayrin mengalahkan empat dari mereka sendirian, dan pada akhirnya dia bahkan memaksa kapten di pihak lawan, Wild Battlemaster Werther, untuk kehabisan partikel sihir dan langsung menyerah!”

“Ada kabar baik lainnya. Di grup yang sama, pertandingan antara Akademi Harrenhal dan Akademi Rapier berakhir sangat sengit. Skornya lima banding empat. Akademi Rapier yang menang memiliki tiga anggota tim utama mereka yang mengalami cedera serius dan mungkin akan absen di pertandingan berikutnya. Dan pertandingan mereka berikutnya, tepatnya melawan Akademi Fajar Suci kita!”

…

“Kami mengalahkan tim Mountain Kings!”

“Kita benar-benar mengalahkan tim kuat seperti itu dengan selisih yang besar!”

Tonkin tiba-tiba berteriak keras ketika berita yang sangat tepat itu sampai ke telinganya, teriakan demi teriakan. Kakinya yang merah menginjak trotoar batu yang dingin membeku, ia mulai berlari seolah nyawanya dipertaruhkan.

Sepertinya satu-satunya cara dia bisa melampiaskan perasaan di dalam dirinya sepenuhnya adalah dengan berlari gila-gilaan, bersorak sekuat tenaga. Itu satu-satunya cara dia bisa mengeringkan air mata kebahagiaan yang mengalir deras dari sudut matanya.

Seluruh Akademi Fajar Suci diliputi kegembiraan yang luar biasa malam itu.

Banyak orang berlarian liar, banyak orang bernyanyi sekuat tenaga, banyak orang menangis bahagia, banyak orang bahkan tidak tahu lagi mengapa mereka melompat dan berlarian tanpa tujuan.

…

Di tengah kegelapan malam, Eichemalar masih diterangi dengan terang seperti sebelumnya.

Berbagai macam kristal peninggalan dari era Perang Naga memancarkan kil 빛 dan warna yang memukau. Hampir setiap toko mempertahankan tradisi dari ribuan tahun yang lalu: baik di tengah malam, atau menjelang fajar ketika mereka sangat lelah, mereka tetap buka. Para pegawai toko yang sopan dan penuh perhatian selalu siap sedia menerima tamu yang datang dari jauh.

Bahkan di era perdamaian mutlak, beberapa klan atau mungkin beberapa komunitas khusus secara naluriah lebih suka beroperasi di malam hari.

Sebelum Perang Naga, para kurcaci gua yang pemarah, bangsawan elf malam yang gemar membeli kristal khusus, raksasa gunung yang gemar minum dan berkelahi, semuanya dapat dilihat secara umum di jalanan Eichemalar pada malam hari.

Di perkampungan atlet yang dijaga dan dipatroli oleh tim-tim master elit, hampir semua anggota tim peserta sudah tertidur lelap.

Sesosok pria sendirian mengenakan seragam tim Hellfire keluar dari salah satu tempat tinggal di dalam gedung. Dia berjalan masuk ke dalam sebuah bangunan pelatihan biasa.

Orang yang mengenakan seragam tim Hellfire itu ternyata adalah Dewa Kematian Lotton, orang yang menyebabkan seluruh arena dilanda kepanikan.

Sebelum dia, sudah ada tiga kontestan yang berpartisipasi dalam turnamen yang memasuki gedung pelatihan yang gelap ini, mengenakan seragam dari sekolah yang berbeda.

“Jadi, kamu kapten tim kita?”

Ketiganya ketakutan ketika mereka melihat dengan jelas wajah Lotton saat dia berjalan masuk melalui pintu yang setengah terbuka.

Lotton hanya melirik ketiga orang itu sekilas, mengingat nama mereka bertiga, lalu mengangguk. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia keluar dari gedung pelatihan itu yang diselimuti kegelapan.

Di dalam gedung, ketiga orang lainnya juga segera berjalan keluar, masing-masing tampak membawa pikiran dan kekhawatiran mereka sendiri. Mereka pergi secara terpisah.

Setelah keempatnya pergi, tiga ahli sihir yang mengenakan jubah sihir hitam tanpa suara muncul dari bayangan yang mengelilingi gedung pelatihan ini, seperti hantu di malam hari. Salah satu ahli sihir bertanya kepada yang tertinggi di antara mereka, “Situasi yang sangat tidak biasa, bagaimana kita harus bertindak?”

“Laporkan ke Kantor Urusan Khusus, kirim tim untuk mengamati orang-orang ini terlebih dahulu. Jangan biarkan mereka mengetahuinya. Biarkan kita terlebih dahulu mencari tahu niat mereka.”

Cahaya samar-samar terpancar dari mata ahli sihir ini, yang tertinggi di antara mereka. Setelah memberikan perintahnya, dia ragu sejenak, lalu menambahkan, “Untuk mencegah hal yang tidak diinginkan, kita perlu tim Jurin datang. Bahkan aku pun tidak bisa melihat kekuatan sejati Lotton ini, tetapi yang pasti, kemampuan sihirnya sebagian merupakan serangan pikiran.”

…

“Apakah ini tempatnya?”

Hampir pada waktu yang bersamaan, lima orang berdiri di saluran pembuangan di suatu tempat di bawah perkampungan atlet.

Kelima orang ini mengenakan seragam dari Akademi Abel, Akademi Ikan Trout Perak, Akademi Naga Berkepala Tiga, Akademi Penyanyi Angin, dan Akademi Angin Kencang Laut.

Di antara kelimanya, ada satu yang bisa dikenali Ayrin. Dia adalah Shinro, siswa baru berwajah lembut dan tampak pemalu dari Akademi Ikan Trout Perak.

“Apakah ini tempatnya?”

Seorang anak laki-laki pendek yang mengenakan seragam Akademi Windsinger melirik dinding selokan di depannya. Dia mengulurkan jari-jarinya dan mengetuknya, lalu menoleh dan memandang anak laki-laki kurus yang mengenakan seragam Akademi Abel.

Berkumpulnya lima orang seperti ini di saluran pembuangan tersembunyi sudah merupakan kombinasi yang sangat aneh. Namun yang lebih mengejutkan adalah, Akademi Windsinger bukanlah tim yang kuat di turnamen nasional, dan tidak ada petarung selebriti terkenal di tim tersebut. Jarak antara mereka dan tim seperti Akademi Abel yang menjadi wakil juara tahun lalu dan juga dijuluki tim level monster tahun ini sangat jauh. Namun saat ini, bocah pendek yang mengenakan seragam Akademi Windsinger ini tampaknya tidak merasa canggung atau tertekan sedikit pun. Dia tampak setara dengan keempat orang lainnya.

“Inilah tempatnya.” Melihat anak laki-laki pendek dari Akademi Windsinger mengetuk sebuah lekukan kecil di dinding, anak laki-laki kurus dari Akademi Abel tampak sedikit tidak senang, namun ia tetap mengangguk. “Saat waktunya tiba, kita hanya perlu menghancurkan dinding ini dan melewati saluran pembuangan di belakangnya. Kita akan langsung sampai ke menara air. Biasanya hanya ada dua penjaga di sana, dan mereka juga tidak terlalu kuat. Asalkan kita bertindak cepat, ini seharusnya rencana yang pasti berhasil.”

“Kuharap begitu,” kata bocah yang mengenakan seragam Akademi Sea Gale dengan dingin. Di dalam kegelapan, kulitnya tampak berkilauan dengan fluoresensi samar seperti ikan laut dalam. “Saat ini, adalah waktu dalam setahun dengan konsentrasi master elit terbesar di Eichemalar. Para guru yang bertanggung jawab atas tim-tim tersebut saja sudah cukup kuat untuk membuatmu ketakutan setengah mati.”

“Selama para guru pemimpin tim ini tidak mengetahui sebelumnya dan bersekutu untuk menghadapi kita, maka meskipun beberapa dari mereka datang sendiri, mereka mungkin tetap bukan tandingan kita.” Bocah Windsinger yang bertubuh pendek itu tersenyum angkuh. “Tenang saja. Setidaknya, kita bukanlah tim yang akan menarik perhatian mereka. Sebuah rencana yang telah berjalan selama beberapa dekade, dan kitalah yang pada akhirnya akan melaksanakannya. Kita seharusnya bangga pada diri kita sendiri.”

…

“Sakit! Sakit!”

Di asrama Akademi Fajar Suci, Ayrin melompat-lompat di tempat tidurnya, berteriak-teriak dengan sedih berulang kali.

Seorang ahli pengobatan wanita dengan rambut hitam panjang, tampak sangat tenang dan lembut, menusukkan jarum tipis berongga ke lengannya dan meneteskan cairan obat ke dalamnya.

Selain Ayrin dan wanita yang pendiam dan lembut ini, Carter juga berdiri di samping tempat tidur Ayrin.

“Kau, kenapa kau berteriak begitu menyedihkan? Kau terus berteriak sejak dia mulai membantumu mengeluarkan darah dari memar-memar itu, sampai sekarang,” kata Carter, setengah marah dan setengah geli saat melihat teriakan Ayrin yang memilukan. “Lagipula, kau terus berteriak menyedihkan selama pertandingan, kau sama sekali tidak memiliki gaya seorang master. Kau harus tahu bahwa setelah pertandingan melawan tim Mountain Kings, kau juga telah menjadi idola bagi banyak orang, kau telah menjadi salah satu tokoh selebriti di turnamen nasional.”

“Bukan itu masalahnya, Bu Guru Carter,” jelas Ayrin dengan tatapan memelas. “Tidak terlalu sakit kalau saya berteriak.”

“Carter, aku benar-benar tidak mengerti. Kau jelas-jelas sudah memegang kemenangan di tanganmu, mengapa kau masih menyuruhnya tinggal dan bertarung lagi? Orang lain mungkin tidak tahu kekuatan Naga Penghancur Kegelapan, tetapi aku sangat menyadarinya.” Guru wanita yang lembut itu mengangkat kepalanya dan menatap Carter dengan sangat bingung. “Konstitusinya jauh lebih kuat daripada orang biasa. Sepertinya itu ada hubungannya dengan jumlah latihannya yang cukup banyak. Tetapi semua tulang di lengannya dipenuhi oleh banyak retakan kecil. Orang lain pasti sudah lumpuh sejak lama.”

“Selain itu, yang lebih tidak saya mengerti adalah, di antara tim medis di dalam perkampungan atlet kita, tim Athan jelas yang terbaik dalam menangani jenis cedera yang dideritanya. Jadi mengapa Anda bersikeras agar saya yang menanganinya? Bahkan dengan tim mereka yang menangani perawatannya, dia mungkin belum sepenuhnya pulih untuk pertandingan berikutnya.”

“Itu karena aku tidak mengenal tim lain. Tapi kau, Mira, kaulah yang paling layak dipercaya olehku, Liszt, Ciaran, dan yang lainnya. Bahkan, kau akan mengerti dalam beberapa hari. Kami hanya mencoba membantu Ayrin menjaga rahasianya sebisa mungkin. Kemampuan regenerasinya jauh lebih kuat daripada orang biasa. Bagi seorang ahli sihir, semakin banyak rahasia yang bisa kau sembunyikan, semakin besar keyakinanmu untuk menang melawan musuh-musuhmu,” kata Carter sambil menatapnya. “Jika tidak ada hal yang tidak terduga terjadi, dia seharusnya tidak akan melewatkan pertandingan apa pun dengan perawatan yang kau berikan.”

Master misterius yang ia sebut Mira itu terkejut. “Apakah kemampuan regenerasinya begitu kuat?”

“Rahasia,” kata Carter sambil tersenyum kecil.

“Sekarang aku mengerti.” Mira mengangguk.

“Sangat jarang ada monster kecil seperti ini muncul dari akademi kita, tentu saja aku harus berhati-hati. Selain itu, pengikut Naga Jahat akhir-akhir ini lebih merajalela dari biasanya.” Carter menghela napas pelan.

Mira tampak sedang memikirkan sesuatu. Tiba-tiba matanya tampak memerah samar.

“Sudah lama sekali. Apa kau masih cengeng seperti dulu?” pikir Carter sambil menatapnya.

“Di grupmu, sebelum pertandingan antara Akademi Harrenhal dan Akademi Rapier, semua orang mengincar Akademi Harrenhal. Tapi Akademi Rapier yang menang. Beberapa anggota utama tim Rapier mengalami cedera serius, mereka pasti akan absen dalam pertandingan melawanmu. Jadi kau mendapat tawaran bagus. Jika tidak terjadi hal yang tidak diinginkan, kau seharusnya bisa meraih kemenangan mudah atas mereka,” kata Mira dengan mata merah. “Jadi, dalam pertandingan melawan Akademi Rapier, apakah kau masih akan membiarkannya naik ke panggung?”

“Apakah itu termasuk membocorkan informasi rahasia?” Carter melontarkan lelucon kecil, lalu mengangguk. “Mau tahu alasannya? Ayrin, kemari, uji kekuatan spiritualmu lagi.”

“Menguji kekuatan spiritualku? Baiklah.” Ayrin melihat Carter mengeluarkan alat pengukur kekuatan kurcaci. Dia segera duduk tegak, mengulurkan tangan yang telah dibalut perban erat oleh Mira.

“Seberapa besar kekuatan spiritualku saat ini?” Ayrin sendiri sangat menantikan hasilnya.

Setelah erangan kesakitan, skala pada alat pengukur kurcaci mulai berpendar dengan cahaya hijau.

Karena sudah sangat familiar dengan hal ini, Ayrin menghitung dengan cepat. Dia langsung mengumumkan hasilnya sendiri: “Empat puluh tiga?”

“Benar saja, sudah lewat empat puluh.” Carter tak kuasa menahan desahan haru.

“Baru empat puluh tiga? Kenapa dia baru… Lalu kenapa dia memiliki begitu banyak partikel gaib?” Mira tak kuasa menahan seruan kagetnya.

“Dia benar-benar seorang ahli sihir dengan hanya satu gerbang yang terbuka. Alasan mengapa dia memiliki begitu banyak partikel sihir, itu juga sebuah rahasia,” Carter menatapnya dan berkata pelan. “Meskipun begitu, sekarang setelah kau melihat nilai ini, kau seharusnya sudah mengerti mengapa aku berharap dia turun ke lapangan di setiap pertandingan dan bertarung hingga batas kemampuannya.”

“Dia bisa membuka gerbang sihir kedua ketika kekuatan spiritualnya mencapai sekitar lima puluh.” Mira menarik napas dalam-dalam. Dia menatap Ayrin, menahan keterkejutannya. “Apakah kau mencoba membuatnya membuka gerbang sihir keduanya secepat mungkin?”

“Intensitas latihannya dan kemajuannya jauh lebih tinggi dari yang kau bayangkan. Jumlah latihan yang dia lakukan dalam sebulan setara dengan latihan beberapa bulan bagi banyak orang, bahkan mungkin setengah tahun atau lebih. Dan bakat bawaannya juga lebih besar daripada hampir semua orang.” Carter menatap Ayrin dan berkata dengan serius, “Jika semuanya berjalan sesuai rencana saya, mungkin dia bisa membuka gerbang sihir keduanya sebelum pertandingan melawan tim Akademi Silver Trout.”

“Membuka gerbang pertama dan keduanya secepat itu… Itu bakat setingkat naga.” Mira menatap Carter dan Ayrin dengan linglung. Entah kenapa, bayangan Enam Jahat Fajar Suci dari masa lalu muncul di benaknya.

…

“Saya sudah bisa membuka gerbang kedua saya dalam waktu sekitar tujuh menit!”

“Jangan terlalu senang. Kekuatan spiritualmu perlu mencapai sekitar sembilan puluh untuk membuka gerbang ketiga. Selain itu, semakin tinggi kekuatan spiritual, semakin sulit untuk meningkatkannya. Bahkan dengan bakat seperti milikmu, setelah membuka gerbang kedua, jalan menuju gerbang ketiga akan sangat panjang dan lambat.”

“Guru Carter, apa hubungan antara guru Mira ini dengan Anda?”

“Heh heh, dia adalah saingan Ciaran dalam urusan cinta saat itu. Dia menyukai orang yang sama dengan yang disukai Ciaran. Karena hal ini, dia bahkan berhadapan langsung dengan Ciaran di turnamen. Akibatnya, dia kalah dari Ciaran, dan menangis lama di arena.”

“Tapi, Bu Carter, bagaimanapun saya melihatnya, tatapan mata Anda agak aneh saat menatapnya. Mungkin Anda menyukainya?”

“Itu…”

“Haha, tidak perlu menyembunyikannya. Ternyata kamu diam-diam menyukainya!”

“Bajingan, aku melarangmu menyebarkan omong kosong ini!”

“Haha, kalian memang rumit sekali.”