Penghancur Es dan Api - MTL - Chapter 136

Bab 136: Pertandingan pertama lebih awal dari yang diharapkan

“Lihat, tim Holy Dawn sudah datang!”

“Orang-orang ini terlalu arogan. Mereka bahkan tidak terlihat seperti memiliki seseorang yang menakutkan seperti Lotton.”

“Saya bahkan mendengar mereka lolos tahun ini setelah pertandingan kualifikasi pendahuluan, tetapi mereka sebenarnya masih meremehkan tim Mountain Kings seolah-olah mereka bukan siapa-siapa.”

Hari ketiga babak penyisihan grup. Ayrin dan yang lainnya mendengar banyak suara seperti itu begitu mereka tiba di Arena Api dan Darah.

“Ada apa?”

Mereka semua sedikit terkejut. Mereka pikir, mereka telah berusaha untuk tidak terlalu mencolok selama dua hari ini. Kemarin mereka berlatih sepanjang hari di tempat tinggal mereka, mereka bahkan tidak keluar untuk makan. Mereka baru mendengar di malam hari bahwa tidak ada hal tak terduga yang terjadi di grup dua. Winterfell dan tim-tim kuat lainnya semuanya mengalahkan lawan mereka dan melaju ke tiga puluh dua besar.

“Perusahaan Perdagangan Breath!”

Sophia adalah orang pertama yang menyadarinya ketika ia teringat wawancara dari Majalah Breith setelah hari pertama turnamen. Ia segera berlari ke kios majalah terdekat dan membeli edisi terbaru Majalah Breith.

“Bukankah mereka terlalu pandai bergosip?” Semua orang di tim Agate Lake dan tim Holy Dawn terdiam begitu mereka membolak-balik halamannya.

“Dewa Kematian turun, monster yang lahir dengan menelan energi mengerikan, Lotton!”

“Kuda Hitam Super lahir di awal turnamen. Petarung bintang Hornwood, Dylan Norton, tidak mampu menandinginya dan meninggal.”

Sampul majalah dan beberapa halaman pertama sebagian besar berisi laporan tentang Lotton dari Hellfire. Isinya dipenuhi dengan berbagai spekulasi orang-orang tentang garis keturunan Lotton dan kekuatan sebenarnya, serta deskripsi tentang kemampuan sihirnya.

Namun, laporan tentang Akademi Fajar Suci segera menyusul setelah itu.

“Tim level bawah kedua melakukan penampilan resmi mereka hari ini, akankah kita menyaksikan kejutan besar lainnya?”

“Kunjungan pra-pertandingan, ocehan besar tim Holy Dawn tentang menjadi juara!”

“Anggota tim Holy Dawn mengaku tak terkalahkan!”

“Anggota tim Holy Dawn bahkan tidak memperhatikan tim Mountain Kings, mengaku tidak peduli dengan lawan, hanya buah gratis.”

“Anggota tim Holy Dawn mengklaim dia akan membuat tim Mountain Kings berlutut dan menjilat kakinya!”

“Anggota tim Holy Dawn menyatakan dia akan bersikap lunak meskipun lawannya bukan tandingannya. Dia tidak akan membunuh siapa pun dari tim Mountain Kings.”

“Bahkan rekan latih tanding di Akademi Fajar Suci pun tidak memperhatikan lawan mereka!”

Ketika melihat kata-kata mengejutkan yang ditulis dengan warna merah, Moss sangat tertekan hingga hampir menangis. “Saya hanya mengatakan saya berharap pertandingan bisa tetap bersahabat. Mereka malah membuat saya mengatakan bahwa saya akan bersikap lunak meskipun lawannya tidak seimbang, bahwa saya tidak akan membunuh mereka.”

“Saya hanya mengatakan buah-buahannya sangat enak, mereka malah mengatakan saya sama sekali tidak peduli dengan lawan, bahwa saya hanya memperhatikan buah-buahannya,” kata Ayrin, juga dengan nada tak berdaya.

Rinloran semakin frustrasi. “Aku bahkan tidak mengatakan apa pun…”

Chris tak kuasa menahan tawa. “Sekarang aku mengerti mengapa Majalah Breith bisa terjual laris selama bertahun-tahun. Tulisan mereka bahkan lebih spektakuler daripada turnamennya.”

…

“Mereka sudah datang!”

Tim Mountain Kings tiba di arena lebih awal daripada tim Holy Dawn. Dada mereka sudah dipenuhi amarah yang meluap.

Seorang kontestan selebriti yang sangat terkenal di turnamen nasional, Wild Battlemaster Werther memegang Majalah Breith di tangannya, saking marahnya hingga tangannya terus gemetar.

“Mereka bahkan mengatakan bahwa buah gratis pun lebih baik daripada kita…”

“Mereka bahkan ingin kita berlutut dan menjilat kaki mereka!”

Begitu mereka memasuki area persiapan tim, Ayrin dan yang lainnya juga melihat sekilas tim Mountain Kings yang tampak seperti akan memuntahkan api. “Mereka terlihat marah sekarang. Haruskah aku pergi dan menjelaskan?” Ayrin tak kuasa menahan diri untuk menoleh ke Chris dan bertanya.

“Baiklah.” Chris merasa tim ini cukup buruk dan terus mengejek mereka sebelumnya, tetapi dia tetap mengangguk setelah ragu sejenak. Dia mengikuti Ayrin saat mereka pergi ke tim Mountain Kings.

“Kenapa kedua orang ini datang ke sini? Apa mereka mau menambah provokasi di sini?!” Bagi semua orang di tim Mountain Kings, urat-urat biru mencuat di dahi mereka.

“Maaf.” Ayrin sudah mulai menjelaskan dengan sangat menyesal bahkan dari kejauhan. “Kami tidak pernah bermaksud seperti yang ditulis Majalah Breith, itu semua kata-kata yang mereka buat-buat.”

“Benarkah?” Tim Mountain Kings agak skeptis.

“Chris, lakukan yang terbaik!”

Tepat saat itu, sorak sorai yang luar biasa tiba-tiba terdengar dari tribun di belakang mereka.

“Sekelompok orang ini…” Ayrin terdiam begitu dia menoleh.

Dia melihat Ferdinand memimpin anggota tim Southern Monsoon lainnya, melambaikan tangan mereka dengan putus asa ke arah Chris. Pakaian mereka bertuliskan “Pendukung Chris” dalam huruf besar, dan mereka berteriak sekuat tenaga.

“Chris adalah yang terkuat!”

“Seorang Gadis yang Luar Biasa!”

“Injak-injak semua lawanmu hingga rata!”

“Apa, menginjak-injak kami sampai rata?” Semua anggota tim Mountain Kings tiba-tiba marah. “Kalian benar-benar datang untuk memprovokasi kami dengan sengaja!”

Ayrin dan Chris langsung terdiam.

“Charlotte!”

Tiba-tiba, Ayrin melihat beberapa sosok yang familiar tidak jauh dari orang-orang Monsun Selatan itu.

“Ivan, Ferguillo, semuanya datang!”

“Charlotte, kamu benar-benar menepati janji kita dan datang menonton pertandinganku, kamu datang untuk menyemangatiku!”

Teriakan gembiranya menggema di seluruh tribun ini.

“Ferguillo… Charlotte… nama-nama itu sangat familiar.”

“Mereka juga petarung yang sangat tangguh!”

Banyak mata orang tertuju pada tribun penonton, terutama pada Charlotte.

“Ck ck, janjimu.” Beberapa pria berotot dari Hutan Besi terus meratap dengan nada menyedihkan.

Whosh. Wajah Charlotte langsung memerah. Dia mengeluarkan suara “mm” seperti nyamuk.

“Bagus! Kondisiku pasti akan jauh lebih baik dengan kehadiranmu di sini. Aku akan membuat lawanku merasakan kekuatanku!”

“Aku pasti akan membiarkanmu melihatku mengalahkan mereka!”

Ayrin berteriak kegirangan kepada Charlotte.

“Lakukan yang terbaik, hati-hati…” Charlotte tak kuasa menahan diri untuk tidak membalas dengan beberapa kata lirih.

“Jangan begitu tidak berguna, oke?” Ivan meliriknya dengan jijik. “Kau bicara pelan sekali, apa kau bicara pada kami?”

“Biarkan lawanmu merasakan kekuatanmu? Biarkan dia melihatmu mengalahkan kami?”

Ayrin sama sekali tidak menyadari bahwa para anggota Mountain Kings tiba-tiba berwajah pucat kebiruan di belakangnya.

Menurut Werther dan yang lainnya, Ayrin dan Chris jelas melakukannya dengan sengaja.

…

“Apakah Anda Chris, kapten tim Holy Dawn?”

Saat mereka menunggu para wasit mengambil tempat mereka dan pertandingan dimulai, seorang ahli sihir yang bertindak sebagai asisten wasit tiba-tiba menghampiri tim Holy Dawn dan mengajukan pertanyaan kepada Chris.

“Ya.” Chris mengangguk. Dia bertanya, dengan sangat penasaran, “Apa?”

“Tim Mountain Kings mengangkat isu provokasi Anda. Mereka ingin pertarungan antara Anda dan mereka terjadi di pertandingan pertama, jadi saya datang ke sini untuk menanyakan apakah Anda setuju?” Asisten wasit ini mengamati setiap anggota tim Holy Dawn. Matanya menatap Rinloran cukup lama.

“Menurut undian beberapa hari yang lalu, bukankah pertandingan pertama hari ini adalah antara Akademi Silver Trout melawan tim Longtable?” Ayrin menoleh ke Carter dengan heran dan bertanya, “Guru Carter, bagaimana mungkin kita bertanding sebelum mereka?”

“Menurut peraturan turnamen, semua pertandingan dalam grup yang sama dianggap setara, tidak ada prioritas khusus. Jika sebuah tim mengusulkan untuk bertanding lebih dulu karena masalah tertentu, mereka dapat memasukkan pertandingan tersebut sebelum pertandingan lain dalam grup, asalkan tim lain setuju. Mereka bahkan hanya membutuhkan persetujuan dari kapten dan anggota tim, itu tidak ada hubungannya dengan guru yang bertanggung jawab,” jelas Carter dengan sabar.

“Lalu bagaimana dengan tim-tim lain, apa yang mereka katakan?” Ayrin tak kuasa menahan diri untuk bertanya kepada asisten wasit.

Wasit itu berkata, dengan sangat sabar, “Enam tim lainnya juga telah setuju untuk memainkan pertandingan Anda terlebih dahulu. Jadi, kami hanya membutuhkan persetujuan Anda sekarang.”

“…” Moss tiba-tiba berkeringat. Dia berpikir, itu pasti karena Majalah Breith membuat mereka terdengar terlalu arogan, jadi tim lain juga ingin melihat terlebih dahulu seberapa kuat mereka sebenarnya.

“Bertarung dulu atau bertarung nanti, menurutku tidak ada bedanya.” Chris menatap Ayrin dan yang lainnya. “Bagaimana menurut kalian?”

Ayrin menjadi bersemangat. “Baiklah, akan lebih baik jika kita bertarung dulu. Aku sudah tidak sabar untuk segera memulainya.”

Belo membetulkan kacamatanya. “Apakah mereka begitu bersemangat untuk menjilat kaki tuan besar ini… Meskipun begitu, mungkin aku tidak perlu keluar untuk pertandingan ini.”

Tatapan wasit tertuju pada Rinloran.

“Aku hanya rekan latihan,” Rinloran mengulangi, dengan sangat polos.

“Apakah keturunan elf tingkat tinggi hanya sekadar rekan latihan?” Asisten wasit menatap dengan linglung.

Semua orang lain menatap Stingham.

Stingham mengibaskan rambutnya. “Haha, akulah yang paling tampan!”

Hampir seluruh kelompok itu jatuh tersungkur dengan keras. “Dia bertanya padamu apakah kamu setuju untuk berkelahi dulu, itu tidak ada hubungannya dengan pria tampan itu!”

“Aku tidak peduli. Lagipula, aku yang paling tampan, aku bahkan panglima tertinggi yang mengawasi pasukan. Kapten berikutnya.” Stingham tertawa terbahak-bahak.

“Kamu bisa saja bilang kamu tidak peduli.”

Kelompok itu menatapnya, benar-benar terdiam. Chris menatap wasit dan mengangguk. “Sepertinya tidak ada yang keberatan. Kami setuju untuk memajukan pertandingan kami melawan tim Mountain Kings ke pertandingan pertama hari ini.”

“Bagus. Kalau begitu, bersiaplah menuju area istirahat pertandingan. Dan, serahkan perintah bertanding kalian.” Wasit semakin merasa tim ini memiliki suasana yang sangat aneh. Sepertinya setiap orang di antara mereka berbeda dari orang biasa.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Kenapa kelihatannya pertandingan pertama adalah tim Mountain Kings melawan tim Holy Dawn? Mereka sudah menuju area istirahat pertandingan.”

“Jangan bilang, seseorang meminta pertandingan itu didahulukan, lalu semua tim menyetujuinya?”

Ketika kedua tim memasuki lapangan, semakin banyak orang di tribun yang menyadari bahwa dua tim yang bertanding di pertandingan pertama hari ini adalah tim Mountain Kings dan tim Holy Dawn.

“Ingat baik-baik apa yang kukatakan padamu hari ini.”

Saat mereka memasuki lapangan, Carter berbisik di telinga Moss, “Bagimu, pertandingan ini hanyalah pertandingan latihan yang berat. Yang perlu kau lakukan hanyalah menyerap partikel gaib lawanmu… Lawan ini belum layak untuk kita gunakan senjata rahasia kita, jadi kau sama sekali tidak boleh menggunakan Sacrificial Halo. Mundurlah saja jika kau tidak mampu bertahan lagi.”

“Akhirnya tiba juga! Pertandingan pertama kami di turnamen ini akhirnya dimulai.”

Ayrin menatap Chris di sampingnya. “Aku sepertinya tidak bisa mengendalikannya meskipun aku terus bernapas dalam-dalam. Rasanya seperti ada api yang terus menyala di dadaku.”

Chris mengangguk. Dia berkata pelan, “Sama halnya denganku.”

Stingham dengan tegas mengepalkan tinjunya ke arah tribun penonton. “Lihat itu? Akulah yang paling tampan!”