Penghancur Es dan Api - MTL - Chapter 135

Bab 135: Bersaing untuk urutan pertarungan

Setiap sudut dari Breith Trading Company yang berantakan telah dibersihkan. Selusin ahli percetakan bergegas membuat cetakan gambar. Tetapi saat itu, salah satu karyawan Breith tiba-tiba bergegas masuk seperti orang gila, dan dengan lantang, “Berhenti, Berhenti!”

“Ada apa?”

“Sesuatu yang besar telah terjadi! Seorang pria dari tim Hellfire bernama Lotton membunuh Dylan Norton! Tim Hellfire mengeliminasi tim Hornwood! Cepat! Kita harus mendesain ulang sampul majalah!”

“Jadi, Double Stars dari Hornwood… tewas secara langsung di turnamen itu?”

Di bengkel percetakan di dalam Breith Trading Company ini, setiap pengrajin tampak terkejut.

“Dari mana sebenarnya Lotton ini berasal?”

“Garis keturunannya itu apa sih? Kenapa dia sekuat ini?”

Awalnya ada empat pertandingan yang direncanakan pada hari pertama turnamen. Tetapi Lotton membunuh Dylan, dan hampir membunuh petarung kedua dari Akademi Hornwood juga. Pertandingan berakhir dengan tiga kontestan lainnya dari tim Hornwood mengundurkan diri. Akibatnya, dua pertandingan lainnya di grup satu, bagian atas, sama sekali diabaikan.

Karena, siapa pun yang memenangkan dua pertandingan lainnya dan bagaimana cara mereka memenangkannya, kekuatan tim yang menang akan sangat berbeda dibandingkan dengan Hornwood Academy.

Jika mereka bertemu dengan tim Hellfire, akankah Lotton membunuh salah satu dari mereka lagi? Pertanyaan inilah yang mulai dipikirkan semua orang.

Kemenangan yang benar-benar telak. Bahkan kontestan bintang seperti Dylan pun tak mampu melawannya sedikit pun. Kekuatan Lotton sudah setara dengan monster sejati.

Itulah sebabnya, jika tidak ada hal di luar dugaan yang terjadi di grup ini, pertarungan terakhir di grup ini seharusnya adalah Akademi Nafas Naga melawan tim Api Neraka. Sebuah tim dengan empat anggota keturunan naga dan satu keturunan elf tingkat tinggi, melawan monster seperti Lotton. Siapa yang akan meraih kemenangan terakhir, pertempuran seperti apa yang akan terjadi? Akankah ada korban jiwa lainnya?

Setiap anggota tim Dragon Breath adalah kontestan bintang dengan banyak pendukung. Mereka khawatir hal buruk yang tak terduga akan terjadi pada petarung favorit mereka masing-masing. Jadi setelah hari pertama turnamen berakhir, banyak protes muncul di Eichemalar, menuntut pembatalan kualifikasi Lotton untuk bertarung di turnamen tersebut.

…

“Dari mana sebenarnya Lotton berasal? Dia jelas memiliki kemampuan terlarang yang luar biasa, bahkan wasit pun tidak sempat menghentikannya, kenapa dia tidak memperingatkannya sebelumnya! Meskipun ini pertama kalinya Akademi Hellfire-mu berpartisipasi dalam turnamen nasional, seharusnya kau sudah mendengar tentang aturan ini saat bergabung di babak kualifikasi. Seharusnya kau tahu bahwa kau harus melapor terlebih dahulu jika memiliki kemampuan sihir yang cukup kuat sehingga wasit pun tidak akan bisa menghentikannya tepat waktu, agar mereka dapat mengambil tindakan pencegahan khusus untuk menanganinya!”

“Selain itu, dia jelas berbeda dari para ahli sihir biasa. Dia sendiri adalah karakter yang sangat berbahaya!”

Di Arena Api dan Darah, tak lama setelah dua pertandingan lainnya di paruh atas grup satu berakhir, semua wasit dan anggota panitia penyelenggara sudah berkumpul di lobi wasit utama. Suara marah Kleis hampir seperti guntur yang menggelegar.

Dalam pertandingan yang dipimpinnya, ia terlalu lambat untuk mencegah kematian dalam turnamen yang melahirkan para master elit masa depan kerajaan. Sebagai seorang wasit, ini adalah aib besar.

Dua ahli sihir, yang jelas-jelas adalah guru yang bertanggung jawab atas Akademi Hellfire, keduanya tampak sangat pucat, rambut mereka basah kuyup oleh keringat, seolah-olah dua topi ditempelkan di atas kepala mereka.

“Kami…” Salah satu dari mereka, seorang ahli sihir paruh baya, berkata dengan susah payah, “Sebelum pertandingan ini, kami juga tidak benar-benar tahu dia sudah sekuat ini… Di tahap kualifikasi, dia tidak menggunakan kemampuan membunuh sekuat ini. Rekan satu timnya hanya merasa karakternya aneh dan agak menakutkan.”

“Bahkan akademimu pun tidak menyadari kekuatan tersembunyinya?” Kleis meraung lagi dengan marah.

“Dia berasal dari sebuah keluarga kecil bernama Qhored. Dia sudah menguasai cukup banyak keterampilan sihir pada saat dia bergabung dengan akademi kami.” Master sihir paruh baya dari Akademi Hellfire itu menyeka keringatnya dan melanjutkan penjelasannya: “Dia mempelajari sebagian besar keterampilan sihirnya dari klannya, dia tidak mempelajarinya di akademi kami.”

“Lihatlah catatan-catatan ini.”

Tiba-tiba, seorang ahli ilmu gaib yang sedang memeriksa catatan turnamen menampilkan sebuah dokumen untuk dilihat oleh semua peserta yang hadir.

“Tidak ada catatan tentang dia menyebabkan cedera fatal pada orang lain di tahap kualifikasi. Namun, setiap kali dia bertarung, situasinya menjadi semakin parah. Terutama dua pertarungan terakhir, lawan-lawannya mengalami cedera yang lebih parah.”

“Dalam sejarah Doraster, tidak kekurangan ahli sihir gila yang semakin menikmati pertarungan, semakin menikmati ratapan pilu lawan mereka, bahkan menikmati menyebabkan luka parah atau membunuh lawan mereka. Hampir semua ahli sihir itu memiliki beberapa masalah psikologis,” kata seorang ahli sihir dengan nada dalam. “Saya usulkan kita menanganinya dengan melaporkannya sebagai kasus khusus yang membutuhkan penyelidikan cermat. Dan kita juga mutlak harus melibatkan beberapa ahli sihir dan memberinya bimbingan psikologis.”

“Saya setuju!”

“Mengenai turnamen… mari kita bentuk tim operasi khusus. Sejak awal, turnamen ini didirikan dengan premis pertarungan yang sesungguhnya. Kita tidak bisa begitu saja mencabut kualifikasinya hanya karena dia bertindak kasar. Pertama-tama, bahaya adalah ujian terbesar bagi seorang pejuang pemberani.”

…

Tim Holy Dawn dan tim Agate Lake berjalan kaki dalam perjalanan kembali ke penginapan mereka.

“Aneh,” gumam Moss, diam-diam menolehkan kepalanya.

“Apa yang aneh?” Ayrin menatapnya dengan tatapan bingung.

Moss berbisik, “Mengapa rasanya semua orang di sekitar kita menatap kita dengan aneh?”

Chris: “Karena kami juga tim yang berada di level paling bawah. Mereka pasti bertanya-tanya apakah akan ada monster lain seperti Lotton yang tiba-tiba muncul di tengah-tengah kita.”

“Bukankah itu aku!” kata Stingham. Dia langsung mengibaskan rambutnya dengan sangat narsis.

Belo mendorong kacamatanya dan mendengus dingin. “Tidak ada obat untuk kebodohan.”

“Maaf, Anda pasti tim Holy Dawn?”

Tiba-tiba, dua orang berdesakan di depan mereka.

“Anda siapa?” Stingham buru-buru menjawab.

“Tentu saja kami dari Breith Trading Company. Tim wawancara kami yang lain pernah mewawancarai Anda sebelumnya.”

“Breith Trading Company? Kalian, kalian menilai kami seperti gulma, sekarang kalian masih ingin mewawancarai kami? Kalian pasti ingin mati!” teriak Stingham segera setelah tatapan kosong.

“Tim kami bukanlah yang menulis itu. Namun, semakin buruk hal-hal yang ditulis tentang Anda, justru akan semakin menonjolkan kontrasnya ketika Anda menunjukkan performa yang baik, akan lebih mudah untuk membuat orang takjub.” Kedua orang dari Breith Trading Company ini jelas telah melihat situasi seperti ini berkali-kali sebelumnya. Mereka tetap tenang, dan berkata sambil tersenyum, “Sama seperti tim Hellfire barusan. Mereka benar-benar mengejutkan semua orang. Bisa dibilang kami berperan dalam kebangkitan tim Hellfire menuju ketenaran.”

“Kata-katamu sepertinya benar.” Stingham mendengus. “Lalu, mengapa kau datang menemui kami lagi kali ini? Apakah kau ingin wawancara dengan kami?”

“…” Kedua orang dari Majalah Breith itu merasa pusing. Lalu mereka menggelengkan kepala. “Soal itu… kami datang khusus untuk wawancara. Ini seharusnya menjadi kali pertama bagi semua orang di tim Anda berpartisipasi dalam turnamen nasional. Nah, hari ini Anda telah melihat turnamen nasional yang sesungguhnya, apakah Anda masih berani mengatakan bahwa Anda akan menjadi juara? Jika Anda hanya bisa mengatakan satu kalimat untuk menjelaskan perasaan Anda setelah pertandingan hari ini, apa yang akan Anda katakan?”

“Saya yang paling tampan, tidak ada yang lebih tampan dari saya,” kata Stingham.

Bukan hanya orang-orang dari Breith Trading Company, bahkan mereka yang berada di tim Holy Dawn dan tim Agate Lake hampir terjatuh tersungkur.

“Sebuah tim dengan sosok dewa perang brilian seperti saya tidak ada tandingannya,” kata Stingham.

Mata para anggota Breith berkilat. Mereka mengalihkan pandangan ke Ayrin di sampingnya. “Bagaimana denganmu?”

“Buah-buahan gratis rasanya sangat enak.”

“…” Kedua orang Breith itu mengajukan pertanyaan lain kepada Chris, “Bagaimana denganmu?”

“Kita akan meraih gelar juara di turnamen nasional,” kata Chris dengan penuh tekad.

“Bagaimana denganmu?” tanya mereka berdua kepada Moss.

Moss: “Saya harap pertandingan kami melawan tim Mountain Kings tetap berlangsung ramah. Saya harap tidak ada kematian atau hal buruk lainnya yang terjadi, saya harap semua orang baik-baik saja.”

“Bagaimana denganmu?” Kedua pria dari Breith Trading Company itu kembali menoleh ke arah Rinloran.

Rinloran: “Saya hanya seorang rekan latihan, saya hanya ikut serta dan menonton.”

“…Lalu bagaimana denganmu?”

Belo: “Siapa pun yang berani mengejek diriku yang agung dan mulia ini harus berlutut di hadapan tuan besar ini dan menjilat kakiku.”

Semua orang menatap Belo, terdiam tanpa kata.

…

Setelah hari pertama, tim Hellfire menjadi kuda hitam yang paling mengejutkan, Lotton menjadi Dewa Kematian sejati yang menyelimuti setiap tim peserta dalam bayang-bayang kematian. Keesokan harinya, ada tim yang disebut tim terkuat di utara, tim Winterfell.

Sama seperti Dragon Breath Academy, Winterfell Academy adalah tim yang secara tradisional kuat dan selalu meraih hasil bagus. Tahun demi tahun, mereka selalu berada di peringkat delapan besar setidaknya. Mereka kalah dari River Bend Academy tahun lalu, dan akhirnya finis di peringkat kelima.

Tentu saja, pertandingan melawan tim sekuat itu akan sangat menarik, tetapi pertandingan pertama tim Holy Dawn sudah dijadwalkan keesokan harinya, oleh karena itu tidak ada seorang pun di tim Holy Dawn yang diizinkan untuk pergi menonton, sesuai instruksi Carter. Sebaliknya, mereka sedang mempersiapkan latihan khusus dan rencana mereka untuk melawan tim Mountain Kings.

“Aku ingin menjadi orang pertama yang bertarung!”

Awalnya, Carter berencana membiarkan Moss menjadi orang pertama yang turun ke lapangan, tetapi Stingham langsung membuat keributan begitu mendengarnya. “Aku ingin menjadi orang pertama yang bertarung, seperti Lotton! Aku akan mengalahkan seluruh tim mereka!”

“Di tim Mountain Kings, selain kapten mereka, “Wild Battlemaster” Werther, ada juga Violent Bear Rykiel, Death Hammer Austin, dan ahli pengikat Robert. Mereka semua sangat terkenal, sangat kuat, tidak ada jaminan sama sekali jika Anda mencoba melawan kelima orang itu sendirian,” jelas Carter dengan sabar.

Stingham berteriak, “Aku ingin menjadi yang pertama!”

Chris: “Kau adalah senjata rahasia kami. Lawan sebenarnya kami di grup ini adalah Silver Trout Academy. Jika kau terlalu cepat menunjukkan jati dirimu, kami akan kehilangan efek kejutan.”

Stingham: “Saya ingin menjadi yang pertama!”

Moss: “Stingham, dengarkan guru Carter. Saat kita menghadapi tim Silver Trout, kamu akan menarik lebih banyak perhatian dengan satu prestasi yang akan memukau dunia. Akan ada lebih banyak gadis yang menyukaimu.”

Stingham: “Saya ingin menjadi yang pertama!”

“Orang ini…” Ketika mereka melihat Stingham menutup matanya dan berteriak bahwa dia ingin menjadi yang pertama tidak peduli bagaimana pun mereka mencoba membujuknya, dan bahkan berteriak bahwa dia akan kalah dengan sengaja jika mereka tidak membiarkannya menjadi yang pertama, semua orang dalam kelompok itu merasa ingin mencekiknya hidup-hidup.

Saat itu, Ayrin benar-benar mendekatkan mulutnya ke telinga Ayrin dan membisikkan dua kalimat.

“Oke!” Stingham langsung tersenyum lebar. “Aku akan mendengarkan guru Carter. Kalau begitu aku akan jadi yang kelima, yang terakhir bertarung.”

Tiba-tiba semua orang menatap Ayrin dengan tercengang. Beberapa orang tak kuasa menahan diri untuk menariknya ke samping dan bertanya dengan berbisik, “Apa yang kau katakan padanya, mengapa dia tiba-tiba setuju menjadi yang kelima, mengapa dia melepaskan posisi pertama?”

“Saya hanya memberi tahu dia bahwa Sophia dan Nikita mengatakan mereka berharap dia berada di urutan kelima, karena biasanya, hanya kapten bintang yang bertugas sebagai pemain pengganti yang bertarung di urutan kelima sebagai benteng terakhir,” kata Ayrin.

“Sophia dan Nikita bahkan tidak ada di sini. Kau hanya mengatakan itu secara acak, tapi dia benar-benar mempercayaimu begitu saja… Hanya karena kau bilang Sophia dan Nikita berharap dia menjadi yang kelima, dia meminta untuk menjadi yang kelima dengan gembira dan riang… Terbuat dari apa otaknya?” Tiba-tiba mereka semua jatuh tersungkur.

“Guru Carter, Anda benar-benar harus menempatkan saya di urutan kelima! Kalau tidak, saya akan berhenti!” Stingham masih berteriak keras kepada Carter.