Penghancur Es dan Api - MTL - Chapter 107

Bab 107: Keruntuhan Stingham

“Halo Pengorbanan dan Reaksi Balik Duri!”

Moss tiba-tiba terkejut.

Klannya bukanlah klan raksasa dengan garis keturunan yang sangat murni dibandingkan dengan beberapa klan kuno, dan mereka sudah lama berhenti menyembah kerajaan-kerajaan raksasa yang telah hancur itu sebagai tanah tempat jiwa leluhur mereka beristirahat. Namun, bagi siapa pun yang memiliki darah raksasa, dua keterampilan sihir legendaris ini membawa kejutan yang luar biasa, karena kedua keterampilan sihir ini dulunya merupakan simbol kejayaan para raksasa.

Dalam banyak catatan kuno, dalam adegan-adegan epik ini, pemandangan seorang raksasa yang mengenakan baju zirah batu lava yang mendidih, menyerang sambil mengabaikan hampir semua keterampilan sihir, bertarung bahu-membahu dengan binatang buas pendamping sebesar bukit kecil, jauh lebih rendah dibandingkan dengan kengerian seorang raksasa yang terbungkus lingkaran cahaya emas, tujuh cabang semak berduri putih salju tumbuh di sekelilingnya, duri-durinya berkilauan dengan cahaya, langsung membunuh tujuh ahli sihir perkasa yang setara dengannya.

Liszt menambahkan, dengan nada malas, namun tetap mengandung sedikit emosi saat ia membangkitkan era masa lalu, “Setelah Perang Naga, pertarungan antara para ahli sihir dan pengikut Naga Jahat masih berlanjut. Beberapa garis keturunan yang tangguh diwariskan dari generasi ke generasi, dan mereka sangat ingin menghancurkan keterampilan sihir yang dulunya mematikan bagi mereka.”

“Semakin banyak yang mereka hancurkan, semakin dahsyat pengaruh yang mereka berikan dari balik layar.”

“Kau sangat beruntung,” kata Liszt, sambil menatap Moss. “Tim sihir Fajar Suci kita pernah berkali-kali bertarung melawan antek-antek pengikut Naga Jahat. Suatu ketika, mereka menemukan bahwa tujuan mereka adalah keterampilan sihir yang tertinggal di reruntuhan kerajaan raksasa. Itulah sebabnya, di antara keterampilan sihir tertinggi di Akademi Fajar Suci kita, ada keterampilan sihir yang hanya dapat dipelajari oleh orang-orang dengan garis keturunan raksasa. ‘Halo Pengorbanan.’”

“Apa!”

Moss melupakan rasa takutnya dan berseru, “Guru Liszt, saat itu, tim Holy Dawn Anda berhasil mengusir para antek dan memperoleh keterampilan sihir ‘Sacrificial Halo’ di antara reruntuhan kerajaan raksasa?”

“Tidak perlu terlalu bersemangat. Bahkan, saat ini ada banyak akademi yang memiliki keterampilan gaib yang pernah mencetak sejarah. Mereka hanya tidak dapat menemukan siapa pun yang cocok untuk mempelajarinya, sampai-sampai tidak ada lagi yang memilih keterampilan gaib ini,” kata Liszt dengan malas.

“Guru Liszt, ajari aku keterampilan rahasia ini,” teriak Moss. “Setidaknya, ketika kita kalah jumlah, aku bisa mempertaruhkan nyawaku untuk menggunakan keterampilan ini dan melindungi diri kita sendiri.”

“Lumayan, sepertinya kau punya banyak intuisi bertarung karena bergaul dengan Ayrin. Meskipun begitu, selama kau menjalani latihan khusus untuk memperkuat vitalitas dan kemampuanmu untuk pulih, kau tidak akan mudah mati meskipun mengalami cedera yang sama.” Liszt mulai tersenyum. “Dengan orang-orang seperti kau dan Ayrin, kita mungkin benar-benar mengingatkan beberapa orang tentang kebenaran yang ingin mereka sebarkan sejak awal turnamen, sejak mereka pertama kali membuat peraturannya.”

“Apa?” Moss kembali menatap kosong.

Liszt berkata kepadanya, “Karena mobilitas para ahli sihir yang luar biasa, serta untuk menghindari terbunuh atau terluka oleh pasukan atau keterampilan sihir skala besar, para ahli sihir secara alami membentuk tim-tim kecil yang tak terhitung jumlahnya di bawah langit berbintang di dalam pertempuran, mulai dari Perang Naga hingga sekarang. Oleh karena itu, ketika tiba saatnya untuk menjalankan misi, tim-tim sihir kecil juga yang dikirim. Seringkali, hanya tim-tim sihir yang memahami bagaimana bekerja sama satu sama lain, yang tahu bagaimana mengorbankan diri demi rekan satu tim, hanya tim-tim seperti inilah yang akan menjadi tim sihir terkuat.”

Setelah jeda sejenak, Liszt menambahkan, “Ketika mereka pertama kali menyusun aturan turnamen, tujuannya justru untuk menumbuhkan kesadaran ini. Berjuang sampai akhir demi rekan-rekanmu, berjuang sampai kau tak sanggup berdiri lagi, untuk memusnahkan beberapa musuh lagi demi rekan satu timmu.”

…

“Berhentilah mengejarku!”

“Kenapa kau terus mengejarku!”

“Pengkhianatan, kecurangan, akademi yang tidak menepati janji! Bukankah kau bilang tidak akan memaksaku untuk berlatih!”

Melihat Ayrin mengejarnya seperti bayangan, Stingham meraung marah.

“Tidak ada yang mengingkari janji. Kau bebas mengejar minat romantismu di dalam akademi, setiap orang berhak mendekati siapa pun yang mereka anggap cocok.” Tanpa ragu, Rui muncul di dahan pohon tidak jauh darinya. “Tidak ada yang memaksamu untuk berlatih.”

“Romansa bebas? Omong kosong apa itu!”

Stingham hampir muntah darah. Melihat Ayrin di belakangnya, tubuhnya tertutup salep dari kepala hingga kaki, senyum lebar terpancar di wajahnya, seolah-olah meneteskan air liur karena menginginkannya, Stingham merasakan hawa dingin yang mengerikan merinding. Dia menjerit kes痛苦.

“Sialan, orang ini jelas hanya mengandalkan kekuatan fisik semata, kenapa dia tiba-tiba menjadi begitu lincah dan cepat!”

Seringkali, begitu dia meninggalkan Ayrin dan kehilangan jejak bayangannya, siluet Ayrin akan segera muncul kembali sebelum dia sempat merasa lega.

“Kemampuan sihir yang tepat dapat mempercepat gerakanmu, tetapi yang terpenting adalah memahami waktu yang tepat untuk menggunakannya. Jika kamu tidak menggunakannya dengan tepat, itu hanya akan membuat lawan menebak posisimu dengan akurat. Atau kamu akan langsung bertabrakan dengan kemampuan sihir lawan dan menjadi sasaran empuk.”

Siluet Rui berkelebat dan langsung muncul kembali di samping Ayrin. “Kamu juga perlu terus memperhatikan level partikel sihirmu. Jika tidak, skill yang meningkatkan kecepatan gerakmu akan menggunakan terlalu banyak partikel sihir, dan kamu tidak akan memiliki banyak partikel sihir yang tersisa untuk menyerang.”

Ayrin terus mengejar Stingham, sambil berkata, “Aku mengerti, Bu Guru Rui! Anda benar-benar cepat!”

“Selanjutnya, aku akan mengajarimu Phantom Mirage. Ini adalah skill pergerakan yang tidak akan mudah disadari lawan saat kau melancarkannya, seperti Shadow Dust milik Southern Monsoon. Skill ini sangat berguna di malam yang gelap.”

“Apakah akhirnya aku berhasil menyingkirkan si mesum itu?”

Stingham terengah-engah, bersembunyi di semak-semak lebat. Dia menunggu cukup lama. Akhirnya, dia tidak melihat jejak Ayrin.

Namun. Tepat ketika dia menyeka keringat dan bertanya-tanya apakah dia sebaiknya langsung menyelinap pergi dari Akademi Fajar Suci dan berjalan-jalan di Akademi Danau Agate.

Tiba-tiba, ia merasakan bulu kuduknya merinding.

Ketika dia berbalik tiba-tiba, dia melihat bayangan hitam jatuh, lalu Ayrin tiba-tiba memenuhi pandangannya, tampak melayang aneh dari hembusan angin.

“Haha, akhirnya kena kau!”

Ayrin langsung menempel padanya sebelum dia sempat menghindar.

“Ah! Pergi sana!”

Jeritan yang sangat ketakutan keluar dari mulutnya. Semburan air raksasa menyembur di bawah kakinya, seketika menerbangkan dia dan Ayrin lebih dari selusin kaki ke udara.

“Kenapa kau berkeliaran seperti bau busuk, aku tidak suka laki-laki! Berperilaku sopan!”

Terhempas oleh sihirnya sendiri dan jatuh tersungkur seperti batu besar, bintang-bintang emas masih berkelebat di depan matanya, Stingham melihat bayangan melesat ke arahnya sekali lagi. “Sihir baru apa yang tiba-tiba dia pelajari kali ini? Dia bergerak sangat cepat!” Meskipun kesakitan, dia melompat dan segera mulai berlari. Tapi kali ini, sekeras apa pun dia mencoba, Ayrin selalu berada dalam jarak lima atau enam meter. Dia tidak bisa menemukan cara untuk menjatuhkannya.

Bagi Stingham, beberapa hari berikutnya seperti mimpi buruk yang berulang-ulang.

Selain saat Ayrin makan dan tidur, Ayrin selalu berada di dekatnya.

Dan hal yang paling menakutkan adalah, Ayrin semakin cepat dan lincah, semakin sulit diprediksi, datang dan pergi seperti bayangan.

…

Pagi-pagi sekali, enam hari kemudian.

Rui dan Ayrin berdiri berdampingan di atas atap di dalam distrik Ivy.

“Kau berkembang lebih cepat dari yang kukira.” Rui memperhatikan kabut yang melingkari hutan pohon-pohon raksasa, lalu berkata, “Kau seharusnya sudah siap berangkat hari ini, kan?”

“Aku seharusnya bisa menangkapnya selama aku mau,” kata Ayrin dengan bangga. Dia menyilangkan kedua tangannya di belakang kepala dan tertawa terbahak-bahak.

“Baiklah, pergilah.” Rui mengangguk, berkata dengan sangat sederhana, seperti biasanya.

“Guru.” Ayrin tiba-tiba teringat sesuatu, siluetnya yang bergerak cepat tiba-tiba berhenti. “Aku teringat seseorang yang bahkan lebih cocok untuk melakukan pelatihan ini bersamaku.”

Rui menoleh ke arahnya. “Siapa?”

“Tentu saja Rinloran,” kata Ayrin dengan antusias. “Koordinasi tubuhnya dan perubahan arahnya, kecepatan seluruh tubuhnya, sangat sedikit orang yang mampu menandinginya. Guru Carter mengatakan bahwa ini adalah keunggulan bawaan para elf tingkat tinggi. Jika aku bisa selincah dia, maka sangat sedikit orang di turnamen nasional yang mampu melampauiku.”

Rui mengerutkan kening tipis. “Tapi kudengar dia sama sekali tidak ingin bergabung dengan tim sekolah dan berpartisipasi dalam turnamen.”

“Dia tidak ingin berpartisipasi dalam turnamen, tetapi saya temannya. Seharusnya tidak ada masalah jika saya memintanya untuk membantu saya dalam latihan,” kata Ayrin dengan percaya diri.

“Baiklah.” Guru Rui mengangguk. “Selesaikan tugasmu hari ini, lalu kamu bisa pergi mencarinya.”

“Kembali lagi! Kapan kau akan berhenti!”

Jeritan memilukan Stingham kembali bergema di dalam hutan pohon-pohon raksasa.

Mengejar di belakangnya, Ayrin meregangkan tubuh dan melakukan pemanasan, sambil tertawa berkata, “Bersabarlah, ini akan berakhir hari ini.”

“Bajingan, apa maksudnya itu? Semuanya akan berakhir hari ini.”

“Karena aku akan menangkapmu hari ini.”

“Apa!”

“Aku sudah hampir siap, kita bisa mulai!” Setelah berolahraga selama beberapa menit, Ayrin merasa tubuhnya menjadi sangat ringan dan lentur.

“Di mana dia?”

Ayrin selalu membuntutinya seperti hantu, tetapi sekarang Stingham tiba-tiba menyadari dia tidak bisa lagi melihat Ayrin di belakangnya.

Sambil tetap bergerak cepat, dia melihat ke kiri dan ke kanan.

Di sebelah kiri, tidak ada apa-apa.

Di sebelah kanan…

Saat ia menoleh ke kanan, ia melihat Ayrin berdiri di dahan pohon di sebelah kirinya, sambil tersenyum lebar. Ia bahkan menjulurkan wajahnya ke depan, jaraknya kurang dari satu meter darinya.

“Ah!”

Wajah Stingham hampir memucat. Dia menjerit dan lari menyelamatkan diri. Ayrin menghilang dari pandangannya, tetapi saat dia berbalik, dia sekali lagi melihat Ayrin berdiri di depannya, tersenyum padanya.

“Ah!” “Ah!” “Ah!”

Stingham melarikan diri seolah nyawanya dalam bahaya besar, tetapi ke arah mana pun ia melarikan diri, wajah Ayrin yang tersenyum akan selalu muncul di hadapannya.

“Aku di sini.”

Pada saat yang paling tidak terduga, dia awalnya tidak melihat sosok Ayrin, tetapi Ayrin justru mengulurkan tangannya dan menepuk bahunya.

“Jangan bersikap seperti itu! Lepaskan aku.”

Setelah hampir menabrak Ayrin belasan kali, Stingham akhirnya pingsan. Dia bersembunyi di dalam lubang pohon dan tidak mau menunjukkan wajahnya apa pun yang terjadi.

“Ah? Kau menyerah begitu cepat. Kalau begitu aku akan mencari orang lain. Sampai jumpa!” Suara Ayrin perlahan terdengar semakin jauh.

“Dia benar-benar sudah pergi?”

Stingham perlahan menjulurkan kepalanya keluar. Ketika dia menyadari Ayrin akhirnya menghilang dari sekitarnya, ketika keadaan akhirnya tenang, air mata mengalir deras di wajahnya.

“Aku bahkan tidak bisa melarikan diri. Ini tidak bisa terus berlanjut, jika tidak, bukankah itu berarti dia bisa menangkapku kapan saja dia mau?”

Beberapa menit kemudian, dia berlari menuju tempat Rui sering berada. “Guru Rui, ajari aku! Buat aku lebih cepat!”