Penghancur Es dan Api - MTL - Chapter 106

Bab 106: Ah… Para mantan raksasa ini

“Desir.” “Desir.” “Desir.” …

Di dalam Hutan Duri Besi di lapangan latihan rahasia Akademi Fajar Suci, sesosok manusia bergerak cepat seperti hantu, menghasilkan suara melengking saat melesat di udara.

Carter dan Minlur berdiri di tepi hutan ini, mengamati dengan wajah penuh emosi.

“Apakah kamu masih ingat, dulu ketika kamu masih memiliki satu gerbang terbuka seperti dia, berapa lama kamu berlatih sebelum berhasil menyeberangi hutan ini dalam satu menit?”

Carter berkata, “Saya mungkin menghabiskan waktu sekitar dua bulan.”

“Tapi orang ini hanya menggunakan waktu sepuluh hari,” kata Minlur. “Apakah Anda pernah berpikir itu mungkin terjadi sebelumnya?”

“Aku ingat guru besar Giravel pernah berkata dalam pengantar ‘Mencocokkan Keterampilan Gaib’ bahwa hal yang menakutkan di bawah langit berbintang bukanlah lawan dengan bakat yang lebih besar darimu, tetapi lawan yang lebih berbakat darimu dan lebih pekerja keras. Saat ini, Ayrin adalah orang yang tepat dengan bakat alami yang lebih besar daripada yang lain, namun tetap bekerja lebih keras.” Carter melirik Minlur, lalu menambahkan, “Kudengar Stingham adalah kebalikannya. Kita harus mengirim Rui dan Ciaran untuk melatihnya?”

“Liszt dan yang lainnya secara khusus meminta Ciaran untuk maju.” Suara Minlur tanpa sadar menjadi lebih muram. “Mereka merasa bahwa jika mereka bisa membuatnya menghabiskan lebih banyak waktu dengan anak-anak muda ini, dia mungkin akan merasa lebih bahagia dan tidak terlalu berduka.”

“Kudengar pengikut Naga Jahat yang membunuh Ashur belum tertangkap?” Carter menghela napas pelan.

“Terakhir kali, ahli sihir itu muncul di wilayah selatan. Chester adalah kapten tim sihir klan Tyrell yang dikirim untuk menangkapnya. Orang itu mungkin bahkan lebih kuat dari kita berdua.”

“Chester, yang mendapatkan persetujuan dari utusan Dewa Air?” Carter mengangguk. Sebelum dia sempat menambahkan apa pun, bayangan hitam muncul tidak jauh di sampingnya dan Minlur. Rui tiba-tiba muncul, seolah-olah ia tumbuh dari dalam bayangan.

Carter dan Minlur tampaknya tidak terkejut sedikit pun, mereka hanya bertanya, “Mengapa kamu juga datang?”

“Karena dia sudah mencapai level seperti itu, maka serahkan pelatihannya padaku dalam beberapa hari mendatang.” Selalu hemat dalam berkata-kata, Rui mengamati sosok Ayrin di dalam hutan dan berkata, “Ini akan menjadi kesempatan bagus untuk membuat dia dan Stingham saling menyemangati.”

…

Dengan tekad yang teguh, Ayrin bolak-balik melintasi Hutan Duri Besi.

Tubuhnya dipenuhi goresan-goresan kecil, tetapi dia sudah menyadari sejak hari pertama pelatihan betapa besar efek stimulasi yang diberikan pelatihan ini pada tubuhnya.

Saat duri kayu yang sangat tajam menusuk kulitnya, detak jantungnya akan memicu reaksi tubuh yang lebih cepat dari biasanya. Terutama, begitu ia lengah dan hampir menabrak duri-duri itu, ketika ia melihat duri-duri tajam itu semakin mendekat ke matanya, bagian tubuhnya yang paling rentan, reaksi tubuhnya jauh melampaui batas yang biasanya bisa ia capai saat berlari kencang.

Semua duri tajam ini bagaikan guru-guru yang tak terhitung jumlahnya yang mengoreksi gerakan-gerakan kecilnya, menggaruknya setiap kali mereka melihat dia melakukan kesalahan.

Tubuhnya dipenuhi luka tusukan dan goresan di mana-mana, dan dengan salep yang dioleskannya, ia tampak cukup menakutkan sehingga bahkan Moss dan Belo pun tidak langsung mengenalinya. Namun, ia sendiri pun dapat merasakan kemajuan besar yang telah ia capai.

Ia benar-benar merasakan tubuhnya semakin ringan, merasa seolah-olah ia bisa menyelinap melalui celah mana pun dengan posisi yang tepat seperti yang diinginkannya. Setiap gerakan tubuhnya menjadi semakin cepat.

“Desir!”

Begitu dia melewati hutan, saat semua bayangan hitam duri tajam yang berkilauan dengan kilau dingin yang menyeramkan menghilang, dia langsung berteriak keras, “Guru Carter, berapa lama waktu yang saya habiskan kali ini?”

“Sekitar lima puluh dua detik.” Carter melirik skala pada kronograf jam pasir di sampingnya, dan berkata, “Mungkin enam detik lebih cepat daripada kemarin.”

“Eh, kenapa guru Rui juga ada di sini?” Baru sekarang Ayrin menyadari ada orang lain.

“Aku akan melatihmu selama sepuluh hari ke depan,” kata Rui dengan sangat sederhana.

…

Stingham berbaring di tempat tidur gantung di dalam hutan pohon-pohon raksasa, dengan perasaan lesu. Ia bahkan makan kacang pinus asin dari sekantong yang dibelinya dari suatu tempat.

Melihat Rui tiba-tiba muncul di hadapannya, dia berteriak dengan muram, “Jangan coba-coba mempermainkanku hari ini, aku tidak akan mengejar guru Ciaran apa pun yang kau katakan. Aku tidak bisa menyentuhnya apa pun yang aku coba.”

“Aku tidak datang ke sini untuk menyuruhmu mengejar Ciaran hari ini,” kata Rui sambil menggelengkan kepala.

“Lalu untuk apa kau datang ke sini?” Stingham memperhatikannya dengan penuh kecurigaan.

“Lihat ke sana.”

Rui menunjuk ke suatu tempat yang tidak jauh di sebelah kiri di belakangnya.

Tatapan Stingham mengikuti arah jari pria itu. Rasa takut itu membuatnya menelan kacang pinus tanpa meludahkannya. “Monster apa itu?”

Seseorang sedang berjongkok di dahan pohon yang ditunjuk Rui. Ada garis-garis sesuatu di tubuhnya yang berwarna hitam namun juga bukan, kuning namun juga bukan. Dia bahkan tampak terkekeh bodoh, kedua matanya bersinar.

“Perhatikan lagi dengan saksama, siapa dia?” tanya Rui.

“Ayrin?” Stingham menatap dengan tercengang untuk waktu yang lama sebelum dia mengenalinya. “Mengapa dia menjadi seperti ini?”

“Mulai sekarang, jika dia menangkapmu, kamu akan menjadi pacarnya,” kata Rui.

“Apa! Aku laki-laki, pacaran apa!”

Stingham tiba-tiba melompat. Dengan jeritan, dia berbalik dan mulai berlari. “Jangan mendekat!”

Rui memberi isyarat kepada Ayrin.

Ayrin segera berlari mengejar Stingham seolah-olah rumah itu terbakar.

“Pergi sana! Dasar mesum macam apa kau, jangan mendekatiku!” Stingham berlari seolah nyawanya dipertaruhkan, sementara Ayrin mengejarnya dengan sekuat tenaga.

…

“Teh…teh… guru Lis… Lis…” Pada saat yang sama Stingham melarikan diri menyelamatkan diri sementara Ayrin mengejarnya dengan sepenuh hati, Moss gemetar dari ujung kepala hingga ujung kaki di jurang berbatu di dalam area pelatihan rahasia. Dia bahkan tidak bisa berbicara dengan jelas.

Minlur lah yang bertanggung jawab atas pelatihan khususnya selama beberapa hari ini, tetapi sekarang, orang yang berdiri dengan malas di depannya adalah Liszt yang sangat aneh dan haus darah seperti yang dikabarkan.

“Kau sangat takut sampai tak bisa bicara?” Liszt menatapnya dengan malas. “Kudengar kau akhirnya berhasil menguasai ‘Penyalaan Tubuh Suci’ kemarin? Dengan level seperti itu, kenapa kau masih saja ikut campur?”

“Menancapkan… Menancapkan hidungku?” Gigi Moss berderak dan bergemeletuk. Dia tidak mengerti apa maksud Liszt dengan itu.

“Bakat dan kemajuan Ayrin, serta keberaniannya yang bodoh dan berapi-api yang bahkan tidak mengenal rasa takut, seharusnya kau lihat dengan sangat jelas. Belo pada dasarnya adalah salah satu orang gila yang gegabah dan impulsif. Satu hal jika mereka berdua mencemooh Rinsyi, tapi siapa kau sebenarnya?” Setengah mengejek, setengah serius pada saat yang sama, Liszt berkata, “Aku bisa memberitahumu dengan sangat bertanggung jawab bahwa, bahkan tanpa menyebut Rinsyi, dia memiliki beberapa rekan tim yang setara dengannya, dan mereka bisa membunuhmu dengan sedikit usaha bahkan hanya dengan satu tangan.”

“Selain itu, kau juga harus menyadari dengan jelas seperti apa klan Baratheon itu. Sebuah eksistensi yang dapat meninggalkan anggotanya sendiri dan memperlakukan mereka sebagai musuh demi kepentingan seluruh klan, untuk melestarikan kekuatan garis keturunan mereka… Para master sihir yang tumbuh di lingkungan ini sejak lahir, betapa kejam dan tak berperasaannya mereka, betapa teguhnya mereka dalam mengejar kekuasaan? Untuk menyingkirkan setiap musuh potensial, ini adalah naluri bawaan mereka. Berbicara tentang pengejaran kemajuan, klan Baratheon dapat meninggalkan begitu banyak anggotanya sendiri dan menggunakan cara-cara kejam untuk melindungi bakat garis keturunan mereka. Dibandingkan dengan klanmu, dibandingkan dengan bakat bawaanmu, mereka jauh lebih kuat, bukan? Dengan levelmu saat ini, kesenjangan antara kau dan Rinsyi serta yang lainnya hanya semakin besar setiap harinya.”

“Belo bahkan tidak tahu lagi dari cabang klan mana dia berasal, Ayrin berasal dari tempat seperti Cororin. Tak satu pun dari mereka memiliki latar belakang klan, tetapi kau masih memiliki klan Quinn di belakangmu. Mereka berteriak pada Rinsyi adalah satu hal, harga paling serius yang bisa mereka bayar hanyalah nyawa mereka sendiri. Tapi untuk apa kau berteriak pada Rinsyi? Kegagalanmu bisa jadi akan membawa kehancuran dan pemusnahan bagi klan Quinn.”

“…” Wajah Moss memerah padam. Keringat dingin mengalir di dahinya. Tubuhnya gemetaran semakin hebat.

“Baiklah kalau begitu, teman kecil yang gemetar ketakutan, teman kecil yang tidak sekuat Rinsyi bahkan saat melepaskan Multi Sizing raksasa dan Fury barbar, serta Holy Body Ignition.” Senyum malas muncul di wajah Liszt. “Sekarang, katakan padaku, mengapa kau juga berani berteriak seperti ini pada Rinsyi? Tidakkah kau takut padanya, tidakkah kau takut pada klan Baratheon?”

“Aku… aku takut, tapi… tapi teman harus saling mendukung.” Moss mengepalkan tinjunya dengan putus asa dan akhirnya menyelesaikan kalimatnya.

“Ketika teman-temanmu menonjol, kamu juga akan menonjol, tak peduli musuh apa pun yang ada di hadapanmu. Bahkan jika kalian akhirnya mati bersama.” Liszt tersenyum. Dia menunjuk ke sebuah batu besar di dekatnya. “Duduklah.”

Moss duduk dengan linglung.

Liszt juga duduk di atas batu besar tidak jauh di sampingnya, dan dengan malas berkata, “Baik sebelum Perang Naga, maupun selama Perang Naga, kerajaan para raksasa pada era itu selalu menjadi salah satu protagonis penting. Terlepas dari kekuatan, para raksasa pada era itu tidak memiliki keunggulan luar biasa lainnya. Namun para raksasa ini mampu bersaing dengan kerajaan naga, dengan kerajaan elf, dengan kerajaan para ahli sihir naga. Tahukah kau mengapa?”

Moss menatap Liszt dengan tatapan kosong. Dia tidak mengerti mengapa guru yang dikaitkan dengan berbagai rumor menakutkan ini mengatakan hal seperti itu kepadanya.

“Itu semua karena kesetiaan dan pengorbanan mereka yang bodoh.” Desahan kekaguman Liszt melayang tertiup angin, di dalam jurang. “Para prajurit raksasa pada masa itu lebih memilih mati daripada mengkhianati dan meninggalkan sesama mereka. Mereka setia kepada rekan-rekan mereka. Itulah sebabnya, ketika manusia buas biasa memelihara ternak, ketika para elf menggunakan roh mereka untuk mengikat dan mengendalikan binatang buas dan monster besar untuk bertarung di sisi mereka, mereka dapat memanggil, hanya dengan kesetiaan mereka ini, binatang buas besar di pegunungan tinggi, di jurang yang dalam, atau di ladang lava, untuk bertarung bersama mereka dalam suka dan duka. Di era itu, para ksatria binatang buas terkuat dari bangsa-bangsa raksasa bahkan dapat bertarung sendirian berhadapan langsung dengan para raksasa di antara naga!”

“Dan dengan keahlian sihir pengorbanan mereka yang unik, kehebatan militer mereka meninggalkan lebih banyak kejayaan yang tak terungkap di belakang mereka. Di era Perang Naga, mereka bahkan menentukan nasib banyak kampanye militer utama.”

“Sacrificial Halo dan Brambles Backlash, ini adalah kemampuan sihir yang dikuasai oleh semua ahli sihir raksasa terkuat pada masa itu,” kata Liszt dengan tenang.