Penghalang Cahaya - MTL - Chapter 85

Bab 85

“Masyarakat Tulus… adalah organisasi transendental bawah tanah yang secara diam-diam disetujui oleh pemerintahan Dadu.”

Setelah Gu Shen sedikit tenang, dia merasakan keringat dingin mengalir dari punggungnya.

Dadu bagaikan cermin. Bagian depannya putih cemerlang, tetapi bagian belakangnya hitam pekat. Jika seseorang yang tidak curiga mencoba membalik cermin dan mengungkap kebenaran, mereka akan menemukan bahwa hitam dan putih terjalin dalam bentuk simbiosis. Tak heran jika Hu Danian memperingatkannya untuk tidak mengganggu Masyarakat Tulus, karena pada akhirnya, penyelidikan akan mengarah ke pihak berwenang.

Dan situasi sebenarnya mungkin jauh lebih rumit daripada yang dia bayangkan.

Gu Shen memperhatikan bahwa Cui Zhongcheng telah menyebut nama ‘Chen San’ dua kali.

Perkumpulan Tulus adalah organisasi bawah tanah yang didirikan atas kehendak tokoh-tokoh berpengaruh. Dalam hal ini, Chen San, yang mampu merebut setengah kendali dari Tuan Tua Zhao, jelas merupakan orang yang berbahaya.

“Kabar kedatanganmu di Dadu hanya bocor ke beberapa tersangka. Shi Li benar-benar termakan umpan,” kata Cui Zhongcheng dengan tenang.

“Dia belum tahu bahwa identitasnya telah terbongkar, tetapi seharusnya dia sudah menerima kabar bahwa upaya pembunuhan itu gagal. Jika tidak ada hal tak terduga yang terjadi, dia seharusnya menyimpulkan bahwa lolosnya Anda bukan karena keberuntungan, tetapi karena Anda memiliki potensi luar biasa dan mungkin akan menjadi ancaman signifikan di masa depan. Jika diberi waktu lebih lama, dia pasti akan merencanakan upaya pembunuhan lain terhadap Anda.”

Gu Shen menatap foto Shi Li di dalam berkas itu dalam diam. “Apa yang kau rencanakan?”

“Sebenarnya, dengan status Shi Li, dia hanyalah ikan kecil. Dia jelas bukan ikan besar yang kucari. Selama bertahun-tahun, aku menduga bahwa Yayasan Abadi telah menanam agen rahasia kelas berat di pemerintahan Dadu.”

“Mungkin ini hanya firasat. Tapi jika aku benar, orang ini seperti bom yang bisa meledak kapan saja dan jauh lebih mengancam daripada Shi Li.”

Cui Zhongcheng menyesap teh untuk membasahi bibirnya yang kering. “Mungkin akan sia-sia jika kita menarik jaringnya sekarang.”

“…Jadi, kau ingin menahannya untuk menemukan dalang di balik layar,” kata Gu Shen pelan. “Dan sebagai gantinya, aku harus menghadapi upaya pembunuhan kedua Shi Li.”

Cui Zhongcheng terdiam sejenak.

Merasakan ketidakpuasan Gu Shen, dia bertanya dengan lembut, “Jadi… apa yang kau rencanakan?”

“Sebelum Anda berbicara, saya rasa saya perlu mengingatkan Anda. Begitu para penganut transendental dari Yayasan Abadi mengetahui bahwa mereka telah terbongkar, mereka tidak akan ragu untuk bunuh diri.”

Cui Zhongcheng menjelaskan, “Sebelum melaksanakan misi, mereka telah memasang ‘garis tegangan tinggi’ di pikiran mereka. Begitu seseorang mencoba menghipnotis mereka, kesadaran transendental mereka akan meledak. Bagi mereka, mengubah diri menjadi individu yang tidak terkendali juga merupakan cara serangan balik yang putus asa. Jadi jangan mencoba menggunakan hipnosis. Bahkan jika Anda mengundang seorang transenden bergelar setingkat Murid Surgawi, Anda tidak akan dapat memperoleh informasi apa pun dari para prajurit bunuh diri itu.”

Apakah dia menduga aku akan meminta bantuan Kakak Senior?

“Karena ini menyangkut masalahku sendiri, aku tidak akan melibatkan orang lain.” Gu Shen menggelengkan kepalanya. “Sama sepertimu, aku juga ingin memancing ikan besar yang bersembunyi di balik bayangan. Tapi bahkan orang bodoh pun tidak akan membiarkan target yang sudah muncul terus merencanakan upaya pembunuhan terhadap mereka.”

“Jadi, kau berencana membunuh Shi Li? Kau seharusnya tahu bahwa sumber kasus kebakaran dan bom bunuh diri itu bukan dia.” Cui Zhongcheng memegang cangkir tehnya dan menatap Gu Shen dengan penuh minat, menunggu jawabannya.

“Benar sekali… Membunuhnya tidak akan menyelesaikan apa pun.”

“Aku baru saja melihat berkas Shi Li. Dia adalah seorang transenden tipe penyerang dengan kekuatan di Tingkat Ketiga Uji Coba Laut Dalam. Jika dia sendiri yang datang untuk membunuhku di Klinik Pembisik Mimpi kemarin, hasilnya mungkin akan berbeda. Karena dia memutuskan untuk membunuhku, mengapa dia hanya mengatur orang biasa dengan benda tersegel untuk bertindak? Itu sama sekali tidak sesuai dengan gaya Yayasan Abadi.”

Di dalam Eternal Foundation, tidak ada apa pun selain orang-orang gila yang bisa mengorbankan hidup mereka tanpa berpikir dua kali!

Cui Zhongcheng meniup uap panas yang mengepul dari cangkirnya. “Lanjutkan.”

“Hanya ada satu penjelasan yang bisa kupikirkan. Shi Li sedang menyamar di Perkumpulan Tulus dengan misi yang lebih penting,” kata Gu Shen dengan tenang. “Membunuhku adalah pesan mendadak dari orang penting itu, tetapi prioritasnya tidak lebih tinggi dari misi sebelumnya… Jadi dia memilih metode ini untuk menyelesaikan misi. Tidak masalah jika dia gagal. Yang tewas hanyalah orang biasa yang tidak dapat dilacak. Dia hanya perlu merencanakan upaya pembunuhan berikutnya. Tetapi dia tidak menyangka bahwa misi ini akan mengungkap identitasnya.”

“Jadi…” Cui Zhongcheng tersenyum.

“Jadi, meskipun dia meninggal, kita masih bisa menemukan petunjuk selanjutnya dari misi prioritasnya yang lebih tinggi.”

“Bagus sekali. Tapi masalahnya kembali ke titik awal.” Cui Zhongcheng perlahan menyesuaikan posisi duduknya, menatap Gu Shen, dan bertanya kata demi kata, “Apa yang kau rencanakan?”

“Beri aku waktu. Aku ingin masuk ke Perkumpulan Ketulusan untuk menyelidiki.” Gu Shen menghela napas panjang. “Jika kita bisa menemukan misi yang dijalankan Shi Li, kita tentu saja bisa menutup jaringnya lebih awal.”

Di luar dugaan, Cui Zhongcheng tidak keberatan.

Dia hanya mengangguk dan mengeluarkan suara pelan tanda setuju. Setelah itu, dia tidak mengatakan apa pun lagi.

“Kau tidak keberatan?” Gu Shen mengangkat alisnya.

“Mengapa saya harus keberatan?” kata Cui Zhongcheng pelan. “Saya bukan target pembunuhan. Jika Anda bersedia mencobanya di waktu luang Anda sendiri, apa yang harus saya keberatkan?”

Gu Shen langsung merasa seolah-olah dia telah ditipu.

Sejak berkas Shi Li dikeluarkan hingga penyusunan rencana aksinya, Cui Zhongcheng tampaknya tidak melakukan apa pun, tetapi sebenarnya dia telah membimbingnya selama ini.

Satu-satunya tujuannya adalah menangkap ikan besar.

Dan metode yang digunakan untuk menangkap ikan besar itu tidak penting, selama dia mencapai tujuan utamanya.

Namun… situasi saat ini juga merupakan situasi terbaik yang bisa dipilih Gu Shen untuk dirinya sendiri.

Jika memungkinkan, siapa yang bersedia menjadi umpan?

Namun, karena dia sudah menjadi umpan, dia akan melakukan segala yang dia bisa untuk membasmi musuh!

…

Gu Shen duduk di kursi, tenggelam dalam pikirannya.

“Karena kau sudah selesai bicara, kenapa kau belum pergi?” Cui Zhongcheng dengan santai memberikan perintah untuk pergi.

Sambil mengerutkan kening, Gu Shen bertanya, “Setelah insiden Patung Batu Suci, apakah misiku di Dadu… sudah selesai?”

“Misimu di Dadu baru saja dimulai.” Cui Zhongcheng melirik Gu Shen dengan tenang. “Apakah kau ingin menaikkan persyaratan? Setelah misi selesai, aku akan mengajukan permohonan ke Parlemen untuk apa pun yang kau inginkan.”

“Seperti yang kuharapkan darimu, Tuan Cui. Kau benar-benar seperti pembaca pikiran. Hanya saja, setelah mengobrol denganmu di tepi danau, setelah memikirkannya, aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa aku telah melewatkan sesuatu.” Alis Gu Shen yang berkerut mereda, dan dia tersenyum. “Masa lalu adalah masa lalu. Aku hanya bisa menyalahkan diriku sendiri karena terlalu muda dan naif serta tidak memahami cara-cara kalian para rubah tua. Untungnya, setiap kegagalan membuatmu lebih bijaksana, dan aku telah belajar dari pengalaman ini.”

“Kau… telah belajar…” Cui Zhongcheng tak kuasa menahan senyum. “Apa yang kau pelajari?”

“Pemulihan Patung Batu Suci dan penanganan insomnia massal keduanya berada di bawah yurisdiksi Biro Adjudikasi. Tetapi karena kelalaian intelijen di pihak Anda, saya hampir terpotong-potong di River Shoal tadi malam.”

Gu Shen berkata dengan santai, “Untuk sekarang, mari kita bahas dulu cara melunasi hutang ini. Bagaimana menurutmu caranya?”

“…”

Kali ini, giliran Cui Zhongcheng yang terdiam.

Dia merasa sakit kepala akan menyerang.

Anak ini jauh lebih cerdas daripada yang dia kira.

Ketika Hu Danian membawa Gu Shen tadi malam, dia mulai khawatir tentang akibat dari insiden tersebut. Secara lahiriah, sikapnya terhadap Gu Shen adalah ketidakpedulian total terhadap nasibnya.

Namun kenyataannya, Gu Shen telah dinilai sebagai peringkat S oleh tim penilai!

Insiden Patung Batu Suci dan misi untuk memancing Shi Li keluar sama-sama bertujuan untuk mengarahkan Gu Shen agar menghadapi Fondasi Abadi. Semua perkembangan sejauh ini dalam misi di Dadu berada di bawah kendalinya sepenuhnya.

Namun sayangnya, tadi malam di River Shoal, sebuah insiden yang tak terduga dan di luar kendali telah terjadi.

Gu Shen dengan jeli menangkap kilasan ketidakberdayaan di wajah Cui Zhongcheng.

Tentu saja.

Dia hanya mengatakan itu untuk menjajaki kemungkinan.

Seandainya Cui Zhongcheng masih mempertahankan sikap acuh tak acuhnya, Gu Shen tidak akan bisa berbuat banyak. Namun sekarang, dia yakin bahwa Cui Zhongcheng merasa bersalah.

“Apakah kau belajar dari Zhou Jiren…untuk memerasku seperti itu?” Cui Zhongcheng menatap pemuda itu dan menghela napas. “Aku memang bertanggung jawab atas apa yang terjadi semalam. Kompensasi apa yang kau inginkan? Katakan padaku.”

Aku benar-benar… tepat sasaran! Ekspresi Gu Shen tidak berubah. “Aku ingin otoritas tertinggi menyelidiki setiap berkas…”

Dia memperhatikan sikap tenang Cui Zhongcheng.

“…dan teknik pernapasan tingkat atas.”

Masih belum ada perubahan.

“… Tambahkan objek transendental yang disegel…”

Masih belum ada perubahan. Namun setelah diperhatikan lebih teliti, ia melihat sudut bibir Tuan Cui berkedut.

Gu Shen masih ingin terus menambahkan permintaan. Sayangnya, dia tidak bisa memikirkan permintaan lain. Dia sangat menyesal karena tidak belajar lebih banyak dari Kakak Senior Zhong Wei.

Dia menyesal karena masih terlalu muda dan kurang berpengalaman.

Ini adalah kesempatan bagus untuk mendesak lebih banyak, namun di sini dia malah kehilangan kata-kata.

“Kau terlalu banyak meminta!” Cui Zhongcheng menyela Gu Shen, terdengar kesal. “Mari kita bahas permintaan pertama. Kau ingin otoritas tertinggi menyelidiki berkas apa pun. Dengarkan baik-baik. Nama keluargaku Cui, bukan Zhao. Lagipula, bahkan Tuan Tua sendiri pun tidak bisa mengakses berkas apa pun secara bebas. Deep Sea sangat ketat dalam pembagian wewenang untuk berkas-berkas tertentu. Bahkan anggota Parlemen pun memiliki berbagai macam batasan.”

Jadi begitulah adanya. Kurasa aku sudah keterlaluan…

Gu Shen berkedip dan langsung bertanya, “Lalu, akses tingkat apa yang bisa Anda setujui?”

“Jika ini sebagai kompensasi atas insiden ini, yang terbaik yang bisa saya tawarkan adalah izin untuk menyelidiki arsip Tingkat Kesembilan Laut Dalam sekali saja.” Cui Zhongcheng melirik ekspresi Gu Shen. “Setelah melewati ujian Tingkat Kesembilan Laut Dalam, atau jika kerahasiaan berkas dianggap lebih rendah dari tingkat itu, Anda dapat menyelidiki dengan bebas.”

Tingkat Kesembilan Laut Dalam? Gu Shen menghitung dalam hati. Karena Kakak Senior memiliki gelar setelah melewati tingkat kedua belas, maka Han Dang seharusnya berada di dekatnya.

Tingkat klasifikasi Han Dang seharusnya adalah Tingkat Kesebelas Laut Dalam.

“Tingkat kesebelas,” Gu Shen bernegosiasi.

“Level sembilan. Jangan dipaksakan.” Cui Zhongcheng sudah memahami gaya negosiasi anak ini. Dia adalah contoh klasik dari orang yang kurang ajar dan agresif. Selama Anda mundur selangkah, dia akan selalu maju selangkah dengan kepala tegak dan tidak akan berhenti sampai dia mendapatkan bagiannya.

“Tingkat kesembilan sudah cukup… Tapi aku butuh teknik pernapasan tingkat atas dan benda yang disegel!” Gu Shen menggigit potongan daging yang telah ia incar dengan kuat, menolak untuk bergeser sedikit pun. “Coba pikirkan. Jika guruku tahu aku hampir terbunuh di River Shoal tadi malam, bagaimana reaksinya?”

Cui Zhongcheng, yang selalu memasang wajah datar sepanjang tahun, tiba-tiba merasa ingin menggertakkan giginya.

Saat Gu Shen menyebut nama gurunya, dia langsung teringat adegan pria tua itu menaiki Gedung Bendera Bunga.

Ketika Zhou Jiren mendengar berita ini, seharusnya dia sangat gembira dan mengenakan pakaiannya yang paling megah. Kemudian dia akan memanfaatkan kesempatan sekali seumur hidup ini untuk melangkah dengan percaya diri ke Gedung Bendera Mekar dan ‘mendapatkan keadilan’ untuk muridnya dengan kemarahan yang benar.

Yang lebih tua pasti akan lebih sulit dihadapi daripada yang muda.

Cui Zhongcheng menatap Gu Shen. “Aku bisa memberimu benda yang disegel. Tapi untuk teknik pernapasan, kau seharusnya tidak kekurangan satu pun, kan?”

Melihat reaksi Tuan Cui, Gu Shen merasa sangat emosional. Ia baru saja menyaksikan sendiri adegan di mana pewaris tunggal keluarga Zhao ditolak uangnya beberapa saat yang lalu.

Namun, saat nama gurunya disebutkan, Cui Zhongcheng mengalah. Tampaknya ‘reputasi’ gurunya memang sangat buruk.

Maka, Gu Shen berkata dengan sungguh-sungguh, “Aku kekurangan segalanya.”

“Jangan kira aku tidak tahu. Kakakmu adalah satu-satunya di Biro Penilaian yang mereplikasi Jingzhe. Dia pasti telah mengajarimu teknik pernapasan ini sebelum penilaian dimulai.”

Cui Zhongcheng meletakkan tangannya di atas meja dan hampir berdiri. Dia merendahkan suaranya dan berkata dengan marah, “Gu Shen, kau baru saja mencapai pencerahan. Bukankah satu teknik pernapasan Jingzhe sudah cukup bagimu untuk berlatih? Apakah kau pikir kau adalah Gu Changzhi dan mampu berlatih beberapa teknik pernapasan sekaligus?”

“Tuan Cui, Anda kehilangan ketenangan.”

“Aku bisa dianggap telah bekerja keras untuk keluarga Zhao. Mengingat kekayaan dan status mereka, menggunakan satu teknik pernapasan sebagai kompensasi bukanlah hal yang berlebihan, kan?” Gu Shen mengingatkan dengan lembut sebelum berkata dengan serius, “Lagipula, tidak ada salahnya memiliki lebih banyak keterampilan. Kita berdua bermarga Gu. Apa yang bisa dilakukan Gu Changzhi, mungkin aku juga bisa melakukannya.”

Cui Zhongcheng dan Gu Shen saling bertatap muka.

Dia menenangkan diri dan tertawa kecil. “Baiklah… aku setuju.”

Percakapan di Gedung Blossom Flag menandai percakapan nyata kedua mereka setelah di tepi danau. Keduanya mengungkapkan ‘jati diri’ mereka yang sebenarnya dan tahu bahwa… tidak satu pun dari mereka yang mudah diajak berurusan.

…

Gedung Blossom Flag memiliki lift khusus yang langsung menuju ke lantai sepuluh di bawah tanah.

Cui Zhongcheng menekan tombol untuk lantai tujuh bawah tanah.

Saat lift terbuka, Gu Shen melihat pemandangan yang menakjubkan.

Lantai tujuh bawah tanah, yang dipenuhi cahaya, terasa sunyi dan khidmat, bermartabat dan sakral. Tempat itu menyerupai museum yang kaya akan koleksi, dengan etalase perunggu yang berjarak sekitar lima meter. Di atas setiap etalase terdapat penutup transparan yang dilapisi lapisan tipis, dan di bawah penerangan cahaya putih lembut, penutup itu memantulkan cahaya merah misterius seperti berlian.

“Apakah ini semua… benda-benda yang disegel?”

Ketika Hu Danian menyimpan Patung Batu Suci itu, Gu Shen sudah melihat material berlogika tinggi ini. Perak merah sangat tahan terhadap korosi kekuatan transendental dan khusus digunakan untuk menyimpan benda-benda yang disegel. Dan semua rak pajangan ini dilapisi dengan perak merah…

“Ya,” kata Cui Zhongcheng dengan tenang.

Gu Shen menggosok matanya. Setelah memastikan bahwa dia tidak salah lihat, ekspresinya berubah aneh.

Sejauh mata memandang, terdapat deretan rak pajangan perunggu yang ditempatkan secara berkala di seluruh ‘aula koleksi’ yang luas ini… Ada berapa? Seratus? Dua ratus?

“Perak merah adalah bahan pelapis yang paling umum dan banyak digunakan,” kata Cui Zhongcheng. “Benda-benda yang disegel ini semuanya berada pada level yang sama dengan Patung Batu Suci. Peringkat kekuatannya berkisar dari C hingga E. Pilihlah salah satu.”

Gu Shen perlahan pulih dari keterkejutannya. Benda-benda tersegel ini paling banter berada di Kelas C.

Tapi itu masuk akal.

Jumlah benda-benda tersegel itu sungguh mencengangkan. Sungguh luar biasa bahwa benda-benda itu bisa setara dengan Patung Batu Suci. Ia sekali lagi takjub dengan kekayaan keluarga Zhao yang sangat besar.

Dan ini baru lantai bawah tanah ketujuh dari Gedung Blossom Flag. Masih ada lantai kedelapan, kesembilan, dan kesepuluh.

“Terima kasih atas kemurahan hati Anda, Tuan Cui. Saya tidak akan berbasa-basi!” Ekspresi Gu Shen tenang saat dia berjalan maju dan berputar-putar di antara stan pameran.

Setiap dudukan pajangan perunggu di sini memiliki label elektronik. Ketika dia menggerakkan tangannya di atas label itu di udara, informasi detail tentang objek yang disegel akan muncul.

Dia mulai memilih objek yang telah disegel.