Penghalang Cahaya - MTL - Chapter 77

Bab 77

Hari ini… akhirnya berakhir.

Gu Shen meninggalkan Sang Pembisik Mimpi dan berdiri di sudut jalan. Dia menarik napas dalam-dalam menghirup angin dingin, ingin menenangkan pikirannya.

Efek samping dari penggunaan Penguasa Kebenaran hampir hilang, tetapi dia masih merasa sedikit pusing saat berjalan.

Saat itu bulan November di Dadu, di selatan, dan udara menjadi dingin setelah matahari terbenam.

Dia merapikan mantelnya. Terlalu banyak hal terjadi hari ini—insomnia massal, serangan dari Yayasan Abadi, mimpi jam saku… Serangkaian peristiwa datang berturut-turut, membuatnya sulit bernapas.

Untungnya, semuanya sudah berakhir.

Angin malam bertiup lembut seiring alunan musik yang terdengar dari kedai kopi di jalan. Para pejalan kaki berjalan di sepanjang Jalan Lipu. Pasangan-pasangan bergandengan tangan dan tertawa, sementara anak-anak saling kejar-kejaran dan bermain. Suara riuh rendah keramaian itu membantu Gu Shen rileks dan tidak terlalu tegang.

“Dokter Gu.”

Di bawah lampu jalan berdiri seorang gadis kecil dan imut yang melambaikan tangan.

Qu Shui mengenakan topi wol berbulu, sweter berwarna krem bergambar kartun, rok berlipit, dan kaus kaki merah muda yang mencapai lututnya, tampak awet muda.

“Maaf sudah membuatmu menunggu.” Gu Shen merasa menyesal karena telah membuatnya menunggu begitu lama.

Saat ia berjalan mendekat, ia memperhatikan bahwa wanita itu telah memakai riasan. Pipinya merona dan tidak lagi menunjukkan kepucatan dan penampilan lesu sebelumnya. Wajahnya memancarkan vitalitas saat ia tersenyum cerah di bawah cahaya lampu jalan.

“Tidak, tidak. Saya juga baru sampai di sini,” kata gadis itu sambil menghangatkan tangannya dengan napasnya. “Dokter Gu, pekerjaan Anda pasti sangat melelahkan, ya? Sudah larut malam. Izinkan saya mentraktir Anda makan malam!”

Gu Shen ragu-ragu.

Dia berada di sini untuk menyelidiki sebuah kasus.

Namun, dia sudah menunggu begitu lama dan bahkan mengundangnya berulang kali. Akan tidak sopan jika menolak.

Setelah berpikir sejenak, Gu Shen berkata, “Bagaimana kalau aku yang mentraktirmu? Kita makan di dekat sini dulu. Setelah itu, kita bisa pergi ke River Shoal.”

…

Bagi Gu Shen, makan adalah sesuatu yang bisa dia abaikan kecuali jika memang diperlukan.

Anak-anak yang tumbuh di desa terpencil seringkali seperti ini. Bagi mereka, melewatkan satu atau dua kali makan bukanlah masalah besar. Yang lebih menakutkan daripada kelaparan selama beberapa kali makan adalah ketidakpastian apakah mereka akan pernah kenyang di masa depan. Ketika Gu Shen pertama kali meninggalkan panti asuhan dua tahun lalu, makan roti kukus dan acar sayur adalah hal yang biasa. Kadang-kadang, dia bahkan harus puas dengan minum air untuk mengisi perutnya.

Dadu bagaikan gedung pencakar langit yang jauh lebih megah daripada Azure River. Ia menawarkan pemandangan menakjubkan dari puncaknya, tetapi juga merupakan piramida yang lebih kejam daripada Azure River. Banyak sekali orang tak bernama yang memikul bangunan itu di punggung mereka, lantai demi lantai, dan banyak sekali ‘orang biasa’ yang tak terlihat terbaring di dasarnya.

Oleh karena itu, meskipun Gu Shen memiliki cukup uang di rekeningnya untuk ‘berfoya-foya’, dia tetap hidup sesuai kebiasaannya semula. Di tengah gemerlap lampu neon kota, orang-orang selalu bisa melihat seorang pemuda berlari sendirian di gang-gang, menikmati semilir angin malam yang sejuk sambil mengunyah ubi jalar panggang segar atau panekuk panas dari pedagang kaki lima.

Bagi seorang pemuda seperti dirinya, tujuh belas tahun terakhir dalam hidupnya telah mengajarkan kepadanya ketekunan, kerja keras, disiplin diri, dan banyak kebajikan lainnya.

Namun, kehidupan belum mengajarkannya tentang percintaan.

“Ini, untukmu… baru saja keluar dari oven.”

Qu Shui menatap Gu Shen dengan ekspresi aneh. Mereka berdua baru saja keluar dari gang terpencil di Jalan Lipu.

Gu Shen memegang dua kantong ubi jalar, menawarkan satu kepada Qu Shui, tetapi Qu Shui tidak mengambilnya.

Dia tampak bingung. “Apa kamu tidak mau makan? Rasanya enak sekali.”

“Aku… tidak mau.” Qu Shui tampak sedikit canggung. Dia melirik pakaian Gu Shen dan bertanya, “Dokter Gu… apakah Anda biasanya makan ini?”

“Ya.” Gu Shen meniup ubi jalar, mengupas sedikit kulitnya yang lembut, lalu menggigitnya. “Enak sekali. Kamu yakin tidak mau?”

Jika Chu Ling ada di sini, dia akan mengajaknya makan ini.

“Aku ingin sesuatu yang sedikit lebih… formal. Apakah tidak apa-apa?” saran Qu Shui dengan bijaksana. “Ada restoran bagus di dekat River Shoal. Jika kamu tidak punya uang, aku bisa membayarnya.”

“Sesuatu yang lebih formal…” Gu Shen baru menyadari kesalahannya.

Ia tiba-tiba menyadari bahwa menawarkan ubi jalar kepada seorang teman mungkin dianggap ‘pelit’ dalam hal etiket sosial. Tentu saja, niat awalnya bukanlah demikian.

Setelah tinggal di Azure River selama dua tahun dan makan banyak ubi jalar, Gu Shen sangat terkesan dengan ubi jalar panggang dari pedagang kaki lima di Jalan Lipu ini. Mungkin ini pertama kalinya Dadu membangkitkan kekaguman di hatinya.

Saat pertama kali mencicipi ubi jalar ini, ia bahkan berpikir dalam hati, Seperti yang diharapkan dari Dadu, ubi jalarnya pun dipanggang lebih enak daripada di kota-kota lain.

…

Dua puluh menit kemudian.

Gu Shen tiba di restoran berputar, di mana keduanya memiliki ruang pribadi dengan pencahayaan lembut dan musik yang menenangkan, menciptakan suasana yang tenteram.

Dia beberapa kali mengubah posisi duduknya, tetapi dia tidak bisa menghilangkan perasaan tidak nyaman itu.

Restoran ini terletak di River Shoal, menempati seluruh lantai dua puluh sembilan sebuah gedung. Para pengunjung dapat menikmati pemandangan malam River Shoal, lengkap dengan perahu dan lampu-lampu. Selama festival atau dengan sedikit keberuntungan, mereka dapat menyaksikan pertunjukan kembang api yang megah.

“Dokter Gu, apakah ini kunjungan pertama Anda ke restoran seperti ini?”

Duduk di meja makan, Qu Shui tampak sangat rileks, sama sekali tidak seperti gadis berusia enam belas tahun, dan tidak ada jejak rasa malu yang sebelumnya ia rasakan.

Gu Shen memikirkannya. Yang dimaksud Qu Shui dengan ‘restoran seperti ini’ pasti adalah restoran dengan harga mahal.

Dia baru saja melihat menu dan memperkirakan bahwa makan di sini akan menghabiskan biaya sekitar dua ribu yuan per orang.

Sehari sebelum penilaian, pria tua itu membawanya jalan-jalan dengan mobil mewah dan mengajaknya makan di semua restoran terbaik di Kota Oto. Gu Shen, yang dengan senang hati ikut serta untuk makan dan minum gratis, tidak lupa untuk melirik menu setelah setiap makan. Harganya mirip dengan restoran ini.

Terima kasih, Tuan Pohon.

Karena sudah diajak ‘melihat dunia’ sebelumnya, dia tidak terlalu terkejut saat itu, dan dia bahkan bisa menjawab dengan percaya diri, “Saya pernah ke tempat-tempat seperti ini sebelumnya, tetapi saya tidak sering makan di sana.”

Qu Shui tersenyum pelan. “Aku sudah memotong steak ini… Ini dia.”

Melihat keahlian Qu Shui dalam menggunakan pisau, Gu Shen sudah bisa menebak bahwa gadis itu berasal dari keluarga kaya. Hal itu masuk akal. Biaya konseling psikiatri di Dream Whisperer memang tidak murah. Delapan ratus yuan per jam. Berapa banyak uang saku yang dibutuhkan seorang gadis berusia enam belas tahun agar bisa pergi ke sana beberapa kali seminggu?

“Terima kasih.”

Gu Shen bertanya dengan penasaran, “Kamu seharusnya masih di sekolah. Bukankah orang tuamu akan khawatir karena kamu pulang selarut ini?”

Qu Shui sedikit menundukkan kepalanya, matanya berkedip sesaat sebelum tersenyum lembut. “Dokter Gu, Anda perlu tahu… Saya baru saja menjalani perawatan… Jadi saya diizinkan cuti dari sekolah.”

Gu Shen memperhatikan bahwa ketika Qu Shui berbicara, dia tanpa sadar sedikit menurunkan lengan bajunya.

Dia telah melihat… lebih dari satu bekas luka di pergelangan tangan gadis ini.

Melukai diri sendiri karena putus cinta.

Sulit dibayangkan bahwa gadis yang tampak lembut dan rapuh ini akan melakukan sesuatu yang begitu ekstrem.

“Tolong jangan menyakiti diri sendiri,” kata Gu Shen lembut. “Orang tuamu akan sangat sedih.”

“Terima kasih atas niat baikmu,” bisik Qu Shui. “Aku sekarang tinggal sendirian. Orang tuaku… sudah tidak ada lagi.”

Orang tuanya… sudah tidak ada lagi? Gu Shen terkejut sejenak sebelum mengerti maksudnya.

Dia terdiam.

Gu Shen merasa hatinya tersentuh, tetapi dia tidak pernah pandai menghibur orang lain, jadi dia hanya bisa berkata dengan lembut, “Kalau begitu, kamu harus lebih menjaga diri sendiri. Biar aku yang bayar tagihannya. Mari kita pulang lebih awal setelah menyelesaikan urusan di River Shoal. Aku akan mengantarmu pulang.”