Pengamat Malam - MTL - Chapter 4

Bab 4

Saatnya pertunjukan!

Saat melangkah masuk ke aula, Xu Qian bisa merasakan tatapan tajam yang tertuju padanya.

Yang mengenakan jubah merah bercorak angsa itu pasti gubernur. Pria paruh baya dengan sulaman perak itu pasti anggota Pasukan Malam. ‘Astaga, wanita itu cantik sekali… Aku ingin tahu apakah dia sudah menikah?’

Sekilas pandang ke dadanya meredakan kegembiraannya.

Xu Qian menundukkan kepalanya sebagai tanda penghormatan.

Di kursi tinggi, Gubernur Chen memasang sikap tegas saat bertanya, “Xu Qian, mengapa Anda tidak mengungkapkan informasi tiga hari sebelumnya ketika kami menemukan Anda? Apakah Anda tahu hukuman karena menyembunyikan informasi?”

Gubernur itu adalah seorang pejabat pengadilan yang berpengalaman—meskipun ia sangat ingin mendengar apa yang akan dikatakan tahanan itu, ia menahan diri untuk tidak menunjukkan keinginannya tersebut.

Diberi kesempatan untuk bertemu berarti rencana Xu Qian sudah setengah jalan menuju keberhasilan. Ia tetap tenang saat berkata, “Gubernur, saya baru menerima detail penyelidikan ketika Xu Xinnian mengunjungi saya.”

Pertama, katakan yang sebenarnya.

Ketiga orang itu mengenal putra sulung Xu Pingzhi karena mereka juga pernah menginterogasinya.

“Apa hubungannya dengan apa yang Anda ketahui?” tanya Gubernur Chen.

“Aku menyimpulkan kebenaran dari detail yang tertulis di gulungan itu.”

“Tunggu dulu,” sela gubernur sambil mencondongkan tubuh ke depan. “Gulungannya?”

Itu bukan yang dia harapkan.

Xu Qian mengangguk dan berkata, “Saya telah menyelesaikan kasus ini.”

Gubernur Chen menahan diri untuk tidak mengusir pria itu keluar ruangan. Dengan ekspresi tegas, dia memperingatkan, “Silakan sampaikan pendapatmu, tetapi izinkan saya memperingatkanmu, omong kosong akan membuatmu dicambuk 200 kali hingga dagingmu terlepas dari tulang.”

“Hilangnya uang pajak itu dilakukan oleh manusia, bukan monster.”

Pernyataan itu mengejutkan ketiganya.

Gubernur Chen membanting tangannya ke meja dan berteriak, “Omong kosong! Penjaga, bawa dia kembali ke penjara. Tambahkan 200 cambukan pada hukumannya.”

Perampokan itu dilakukan oleh para monster—itulah kesimpulan yang mereka capai.

Segala harapan untuk mencapai terobosan benar-benar pupus setelah mendengar apa yang dikatakan Xu Qian.

Jelas sekali, itu adalah tindakan putus asa.

Rasa ingin tahu terpancar di mata pria paruh baya itu. Dia mengusir petugas pengadilan dan berkata, “Gubernur Chen, jangan terburu-buru.”

Dia menoleh ke Xu Qian dengan tatapan penuh harap. “Lanjutkan.”

Gubernur Chen adalah pria yang temperamental. Xu Qian tahu dia harus memanfaatkan kesempatan ini untuk menunjukkan keahliannya. “Menurut penjaga kota di gerbang, pamanku memasuki kota pukul 6.30 pagi. Pukul 7.15 pagi, rombongan tiba di Jalan Guangnan. Saat itu, angin iblis bertiup dan kuda-kuda yang ketakutan berlari ke sungai.”

Xu Qian memastikan suaranya tenang dan datar agar terlihat percaya diri.

Gubernur Chen mengangguk. “Kami menduga monster itu bersembunyi di sungai untuk menyergap kargo.”

“Tidak!” bantah Xu Qian. “Angin iblis dan ledakan sungai hanyalah pengalih perhatian. Ada satu kejanggalan yang membocorkan rencana dalang.”

“Apa itu?” tanya Gubernur Chen dengan penuh antusias.

Pria paruh baya itu mencondongkan tubuh ke depan, menajamkan telinganya untuk mendengarkan.

Wanita muda berjubah kuning itu mengisap permen berlapis madu. Matanya yang tajam dan berbinar tertuju pada Xu Qian, dengan ekspresi geli di wajahnya.

Mereka telah membaca gulungan itu berkali-kali dan mengetahui kasus itu luar dalam. Apa yang mereka lewatkan?

“Paman saya sedang mengantarkan kargo senilai 150.000 tael perak. Apakah ada di antara kalian yang tahu berat sebenarnya dari kargo tersebut?”

Pria paruh baya itu tampak tenang. Wanita muda itu memiringkan kepalanya, tenggelam dalam pikirannya.

Tidak terkesan, Gubernur Chen berkata, “Jangan bertele-tele.”

Xu Qian bermaksud memberikan petunjuk agar ketiganya dapat sampai pada kesimpulan yang benar sendiri. Niatnya jelas tidak dihargai.

‘Kalian orang-orang kuno agak lambat, ya?’ pikir Xu Qian. “Jawabannya adalah 9,3″

kucing

.”

Berdasarkan satuan massa tradisional, 16 tael sama dengan 1 kati—150.000 tael perak beratnya 9.375 kati.

Pria paruh baya itu mengerutkan kening. Apakah dia telah menangkap sesuatu?

“Apa signifikansinya?” tanya wanita muda itu.

Suaranya terdengar jernih seperti lonceng.

‘Jelas sekali kau bukan orang yang paling pintar,’ pikir Xu Qian.

“Seberapa jauh gerbang kota dari Jalan Guangnan?”

Pria paruh baya itu menjawab, “30 mil.”

“Ada berapa kota di sepanjang jalan?”

“Empat.”

“Berapa kecepatan kuda yang lelah?”

“Kuda-kuda yang lelah…” Mata pria paruh baya itu membelalak. Dia bangkit dari tempat duduknya.

Pria itu telah tercerahkan, sebagaimana dibuktikan oleh ekspresi terkejutnya.

Tiga hari pelacakan dan perburuan terbukti sia-sia. Sebagai anggota berpengalaman dari Regu Malam, dia memiliki firasat bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

Namun, dia tidak bisa menemukan penjelasan yang lebih baik sehingga dia menerima teori monster tersebut.

Gubernur Chen merasa merinding. Ketidakmampuannya memecahkan kasus tersebut menyebabkan harga dirinya terluka.

Dia melirik wanita muda itu dan merasa lega karena mendapati wanita itu juga tampak tidak mengerti apa-apa.

…

Wanita muda itu bertanya dengan nada bosan, “Di mana masalahnya?”

Pria paruh baya itu berkata dengan bersemangat, “Waktunya tidak sesuai. Jalan Guangnan berjarak 30 mil dari gerbang kota dan mereka harus melewati empat kota. Jika mereka memasuki gerbang pada pukul 6.30 pagi, mereka tidak mungkin sampai di Jalan Guangnan pada pukul 7.15.”

Dia terpaku pada teori yang paling jelas, yaitu bahwa ada monster yang terlibat dalam hilangnya uang pajak. Namun, dengan bantuan Xu Qian, Li Yuchun mampu melihat kejanggalan-kejanggalan tersebut.

Wanita muda itu berkata dengan nada tegas, “Saksi mata dapat membenarkan bahwa kargo itu berada di Jalan Guangnan pada pukul 7.15 pagi. Tidak mungkin orang biasa berbohong.”

“Benar sekali.” Gubernur Chen setuju.

Pria paruh baya itu menoleh dan menatap Xu Qian.

Xu Qian berkata dengan penuh keyakinan, “Muatan yang mereka kawal bukanlah tael perak.”

“Omong kosong! Apa kau bilang pamanmu dan para prajurit pengawal itu buta? Ada banyak orang yang menyaksikan langsung jatuhnya koin perak ke sungai,” balas Gubernur Chen.

Dia melambaikan gulungan di tangannya dan bertanya, “Apakah Anda mengatakan bahwa bahkan naskahnya pun bohong?”

“Mata bisa tertipu. Saya bisa mengilustrasikan poin-poin saya. Bisakah saya minta kertas dan tinta?” Xu Qian menunjuk ke alat tulis di atas meja.

Gubernur Chen memberikan persetujuannya.

…

Xu Qian menyeret borgol di setiap langkahnya. Dia menambahkan air ke dalam batu tinta dan mulai menggiling. Dia membentangkan beberapa lembar kertas dan mulai bekerja.

Dia menuliskan permintaannya dan menyerahkannya kepada Gubernur Chen. “Jika Anda berkenan mengatur agar ini disiapkan.”

Gubernur Chen membaca permintaan itu dan merasa bingung.

“Izinkan saya.” Wanita muda itu ingin ikut bersenang-senang dan meminta seprai.

Dia pun sama bingungnya.

Li Yuchun melirik kertas itu dan mempertahankan ekspresi tenang. Dia meratakan kertas itu sebelum mengembalikannya kepada gubernur.