Pengamat Malam - MTL - Chapter 30

Bab 30

Pelajaran Kimia

Pikiran Xu Qian memproses informasi baru itu. ‘Anak Zhou itu adalah anak orang kaya yang hedonis. Apakah dia bertindak atas perintah orang lain? Yah, hanya karena dia anak manja, bukan berarti dia tidak punya otak. Dia memanfaatkan status sosialnya untuk mencari gara-gara denganku dan menggunakan koneksinya untuk mencoba menyingkirkanku.’

‘Tidak banyak konsekuensi bagi keluarga Zhou. Meskipun inspeksi sudah dekat, kematian seorang pejabat tingkat rendah tidak akan menarik perhatian. Seorang polisi daerah tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Asisten Menteri Pendapatan, seorang pejabat peringkat ketiga. Mereka tidak menyangka saya memiliki hubungan dengan Astronom Kekaisaran dan Akademi Rusa Putih.’

Xu Qian merasa seperti sedang berjalan di atas es tipis.

‘Aku menyinggung Asisten Menteri Pendapatan ketika aku menyelesaikan kasus itu. Sekarang, aku terseret ke dalam kekacauan ini. Dan kupikir aku ingin menjauhkan diri dari pengadilan dan menjadi pedagang kaya, menjalani kehidupan normal dengan istri dan anak-anak. Jika bukan karena pembacaan puisi Xu Xinnian dan pengetahuan kimia yang kutulis beberapa hari yang lalu, aku mungkin telah mati tanpa mengetahui kebenaran… Kematian yang sia-sia.’

Serangkaian kebetulan memungkinkan Xu Qian lolos dari kematian. ‘Ini keberuntungan!’ Xu Qian menyadari. “Nyonya Caiwei, bolehkah saya tahu apakah Anda dapat membaca takdir seseorang?”

Chu Caiwei menelan makanannya dan berkata, “Ya. Tingkat kedelapan adalah penguasaan Qi. Semua keterampilan yang lebih mencolok dibangun di atasnya.”

Penyebutan tentang disiplin ilmunya sendiri membangkitkan semangatnya dan dia bertanya dengan antusias, “Ngomong-ngomong, tahukah Anda mengapa peringkat kesembilan adalah pengobatan dan bukan penguasaan Qi?”

Xu Qian menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak mungkin karena semua penyihir memiliki hati emas, kan?”

Chu Caiwei duduk tegak dan memasang ekspresi serius. Dia menikmati kesempatannya untuk mengajari seseorang tentang sihir. “Setiap makhluk hidup di dunia memiliki Qi, tetapi manusia paling banyak menunjukkannya. Kesulitan, emosi, dan keinginan semuanya tercermin dalam takdir seseorang. Saat berpraktik kedokteran, seseorang tidak dapat menghindari orang tua dan orang sakit, hidup dan mati. Paparan jangka panjang terhadap kondisi seperti itu akan menyebabkan seseorang mengembangkan Penglihatan Jernih.”

“Aku menyukai wanita yang tidak bisa diam,” kata Xu Qian, “Bisakah kau melihat takdirku?”

Chu Caiwei menyeka bibirnya dengan sapu tangan. Kemudian, dia menatap mata Xu Qian—titik-titik terang muncul di pupil matanya yang gelap.

Saat berada di bawah pengaruh Penglihatan Jernih, Xu Qian merasakan jiwanya disentuh. Ada sensasi kesemutan di tulang punggungnya dan pengalaman itu sangat meresahkan.

Sesaat kemudian, mata Chu Caiwei kembali normal dan dia berkata, “Aku melihat warna merah samar bercampur asap hitam.”

“Maksudnya itu apa?”

“Warna merah berarti Anda terlibat dalam urusan pengadilan. Warna redup, karena Anda adalah pejabat tingkat rendah. Asap hitam adalah pertanda nasib buruk Anda. Saya rasa Anda tidak perlu penjelasan untuk itu.”

Xu Qian mengerutkan kening. “Kau tidak melihat warna lain? Mungkin sesuatu yang menandakan bahwa aku adalah Putra Takdir.”

Chu Caiwei tersentak kaget. Dia bisa mentolerir sikap kurang ajar Xu Qian, tetapi menyiratkan bahwa dia dipilih oleh takdir sudah keterlaluan. “Kau harus berhati-hati dengan ucapanmu. Apa yang kau katakan bisa dianggap sebagai pengkhianatan oleh orang lain. Tidak ada seorang pun selain Kaisar yang bisa menjadi Putra Takdir.”

‘Wahai naga perkasa, mungkin kau harus menggosok matamu dan mencoba lagi. Atau mungkin dia terlalu rendah peringkatnya. Atau mungkin keberuntunganku tidak ada hubungannya dengan takdirku.’ Xu Qian termenung dalam-dalam.

Chu Caiwei menepis jari-jari lengket Xu Qian dan menatapnya dengan tajam. “Bisakah kau menunggu? Aku akan memberimu sisa makanan setelah aku selesai.”

Xu Qian mengamati meja—separuh makanan sudah habis. Dia bertanya-tanya sudah berapa bulan usia kehamilannya.

“Baiklah, bagaimana kabar Asisten Menteri Pendapatan?” Xu Qian duduk tegak dan mengalihkan pandangannya dari meja.

“Penasihat Pendapatan mengajukan pengaduan atas pelanggaran terhadap Asisten Menteri Zhou, tetapi Kaisar menolaknya.” Chu Caiwei berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Kedua pria itu bunuh diri karena kejahatan tersebut.”

‘Jadi tidak ada bukti. Kaisar bisa menjatuhkan hukuman mati kepada siapa pun, bukti dan suara rakyat tidak akan didengarkan. Kasus ini bisa jadi akibat intrik politik atau Kaisar memiliki rencana lain. Pengetahuanku tentang istana kekaisaran sangat minim. Aku harus mengenal beberapa orang di dalamnya…’

Xu Qian mencoba menggali detailnya dari Chu Caiwei, tetapi wanita itu tidak banyak memberikan informasi. Ia tidak tertarik pada politik.

“Astaga, kau menyebalkan sekali. Para Astronom Kekaisaran tidak ikut campur dalam urusan pengadilan.” Pertanyaan-pertanyaan yang tak kunjung usai itu sangat mengganggunya.

Xu Qian tahu lebih baik daripada memaksa. ‘Aku mungkin telah menyinggung perasaannya dengan mengajukan pertanyaan yang tidak dia ketahui jawabannya.’

…

Xu Qian dengan senang hati menyantap makanan itu. “Berapa harga ini?”

Setelah kenyang dengan makanan dan anggur, Chu Caiwei mengangkat jarinya dan melakukan beberapa perhitungan.

Tidak ada jawaban. Xu Qian mengangkat kepalanya untuk melihat wanita itu.

“Aku memberi mereka 4 tael perak dan mereka mengembalikan kepadaku 1 tael perak, 3 gada perak, dan 60 koin tembaga. Berapa totalnya?” tanya Chu Caiwei sambil mengerutkan kening.

Dia tampak menggemaskan—itu mengingatkan Xu Qian pada seorang anak berusia tujuh tahun yang sedang belajar aritmatika.

Xu Qian bergumam, “Aku juga tidak tahu.”

Satu tael perak setara dengan delapan gada perak, dan satu gada setara dengan 100 koin tembaga. Konversi mata uang tidak mengikuti rasio 1:10 yang ketat, sehingga mempersulit perhitungan.

Xu Qian menyadari bahwa matematika bukanlah bagian dari kurikulum Chu Caiwei dan memutuskan untuk berpura-pura bodoh.

Mata Chu Caiwei berkerut membentuk setengah bulan, mengakui Xu Qian sebagai salah satu dari jenisnya.

“Tapi kamu bisa berhitung dengan baik saat memecahkan kasus itu.”

“Aku menghabiskan waktu yang sangat, sangat lama untuk berpikir.”

“Oh. Kau sepertinya tidak terlalu senang dengan makanannya.” Chu Caiwei menatapnya dengan tatapan bertanya.

“Tidak, tidak. Rasanya enak.”

“Hei, meja ini dari Rhapsody Inn yang menyajikan makanan terbaik di selatan kota.”

“Aku pernah makan yang lebih baik.”

Mata Chu Caiwei berbinar.

Xu Qian berkata, “Kamu dipersilakan mampir ke rumahku jika kamu sedang luang. Aku bisa memasak sesuatu.”

…

Di Ruang Merah, sekelompok orang berjubah putih berkumpul di sekitar eksperimen, mata mereka tertuju pada tindakan Song Qing.

Cangkir porselen setipis kulit telur itu diletakkan di atas api. Uap mengepul dari cangkir saat air menguap—kristal terbentuk di bagian bawah.

Song Qing menjentikkan jarinya dan api melingkari kristal-kristal itu, melelehkannya.

Xu Qian menyaksikan pertunjukan penyihir itu dengan kagum. ‘Itu akan menjadi trik pesta yang hebat. Kau mungkin bisa menarik perhatian semua gadis.’

Kristal natrium klorida itu meleleh. Song Qing tampak berkonsentrasi saat mempersiapkan diri untuk langkah penting ini. Ia telah mengalami kegagalan yang tak terhitung jumlahnya pada langkah ini.

Petir!

Song Qing menoleh ke Xu Qian.

Jubah putih dan Chu Caiwei juga menatap pria itu.

Ekspresi Xu Qian netral saat dia mengangguk.

…

‘Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Itu berarti setiap langkah sampai saat ini sudah benar,’ pikir Song Qing. Dia menjentikkan jarinya.

Kilat redup melesat melintasi ruangan dan melesat ke arah cangkir porselen.

“Tahan napasmu.”

Itulah instruksi pertama Xu Qian. Semua orang menurutinya tanpa ragu-ragu.

‘Sejujurnya, aku ragu kalian, makhluk bukan manusia, akan menderita jika menghirup gas beracun itu.’ Xu Qian hanya menyuruh mereka melakukannya karena kebiasaan.

Adegan selanjutnya membuat semua orang berjubah putih terkagum-kagum.

Di dalam cangkir porselen itu terdapat benda padat berwarna keperakan yang identik dengan pecahan perak—lapisan garam yang belum berubah menyelimuti benda tersebut.

“Sukses!”

“Saudara Song Qing, bagaimana kau melakukannya?”

Jubah putih itu terkejut. Setelah berminggu-minggu gagal, transformasi itu berhasil diselesaikan pada percobaan pertama.

‘Seperti yang diperkirakan, Lady Caiwei juga mampu melakukan transformasi pada percobaan pertama hari itu. Ini bukan keberuntungan… Tidak, ini keberuntungan. Itu karena aku hadir di kedua kesempatan tersebut.’ Eksperimen itu telah mengkonfirmasi kecurigaannya.

…

Song Qing melirik perak palsu itu dan menoleh ke arah murid-muridnya yang sedang merayakan dengan ekspresi bingung.

‘Setiap langkahnya sama seperti yang pernah kulakukan sebelumnya…’ Dengan bingung, ia menatap Xu Qian. Ekspresi terkejut di wajah pria itu berubah menjadi ekspresi menyadari sesuatu.

Song Qing mendekati pria itu. “Xu Ningyan, apa kuncinya?”

Pertanyaan itu memecah lamunan Chu Caiwei dan dia menatap Xu Qian.

Semua orang menoleh untuk melihat pria itu.

Xu Qian melipat tangannya dan berdiri tegak. Sambil tersenyum, dia berkata, “Itu pertanyaan yang harus kau cari jawabannya. Sebagai seorang alkemis yang berpengalaman, kau seharusnya berlatih berpikir mandiri. Kurasa poin kuncinya sudah jelas.”