Pengamat Malam - MTL - Chapter 112

Bab 112

112 Ledakan (1)

Xu Niannian menggunakan tiga puluh tael perak untuk menukar barang-barang sepupunya. Dia memasukkan Cermin Giok ke lengan bajunya dan berjalan keluar dari penjara bawah tanah. Di pintu, dia bertemu Song Tingfeng dan Zhu Guangxiao, yang telah menunggu lama.

“Kami sudah menyiapkan dokumen untuk Anda masuk dan keluar dari Kota Kekaisaran,” kata Song Tingfeng. “Anda belum pernah ke sana sebelumnya. Mari kami tunjukkan jalannya.”

Xu Xin membungkuk dan mengucapkan terima kasih kepadanya.

“Selama kau bisa menyelamatkannya, semuanya bisa dibicarakan.” Song Tingfeng melambaikan tangannya.

Mereka bertiga menunggang kuda cepat dan tiba di gerbang terdekat Kota Kekaisaran. Song Tingfeng mengeluarkan dokumen dari Yamen penjaga dan memasuki Kota Kekaisaran dengan mudah.

Di sepanjang perjalanan, dia terus-menerus diinterogasi oleh para penjaga emas yang berpatroli, kemudian oleh para penjaga istana.

Ketika akhirnya mereka tiba di luar istana, mereka dihentikan lagi.

Dokumen resmi Yamen hanya bisa memberikan informasi terbatas. Lebih jauh ke dalam terdapat istana. Meskipun istana itu besar, itu hanyalah kediaman kaisar secara nominal.

Xu Xinian berkata, “Saya adalah murid Akademi Yun Lu. Saya kenalan lama Putri Sulung. Saya punya permintaan. Saya harap Anda bisa menyampaikannya.”

Semua orang tahu tentang pengalaman putri sulung yang belajar di Akademi Yun Lu, jadi penjaga itu tidak mempersulit mereka. Dia menyuruh mereka bertiga menunggu sebentar sebelum masuk.

Lima belas menit kemudian, penjaga itu kembali dan berkata, “Ikuti saya.”

Dia membawa mereka bertiga masuk ke istana dan memperingatkan, “Jangan melihat ke sekeliling, jangan bicara omong kosong, dan perhatikan ucapan dan perbuatan kalian.”

Xu Niannian sedikit menundukkan kepalanya. Song Tingfeng dan Zhu Guangxiao sangat memahami aturannya, jadi mereka berjalan cepat dengan kepala tertunduk.

Sekalipun mereka memasuki istana, mereka hanya bisa berjalan di beberapa jalan saja. Jika mereka salah jalan dan diinterogasi oleh Tentara Kekaisaran, mereka tidak akan bisa menunjukkan dokumen yang diperlukan, dan pisau akan diarahkan kepada mereka sesuai keinginan mereka.

Setelah berjalan cukup lama, mereka akhirnya tiba di Aula Bulan yang terbuat dari kanvas tempat Putri sulung tinggal. Sudah ada dua pelayan istana yang menunggu di depan pintu yang dicat merah.

Pelayan istana membungkuk. Setelah Xu Xinyi membalas salam tersebut, ia membawa ketiga orang itu ke taman istana.

Setelah melewati koridor dan taman, Xu Niannian dan rombongannya diantar ke ruangan elegan tempat mereka menerima tamu.

Wanita cantik berbusana istana itu duduk di meja yang menghadap pintu, memegang sebuah buku di tangannya dan menyeruput teh, tampak anggun dan santai.

“Yang Mulia, para tamu telah tiba,” kata pelayan istana itu lalu berbalik untuk pergi.

Xu Niannian membungkuk dan berkata dengan suara lantang, “Akademi Yun Lu mengucapkan selamat tahun baru, kami menyampaikan penghormatan kami kepada Putri sulung.”

“Mengapa kau mengucapkan selamat tinggal padaku?” tanya Putri sulung sambil tersenyum.

Dia memang mengenal Xu Niannian. Saat masih bersekolah di Akademi Yun Lu, mereka pernah bertemu beberapa kali. Baru setelah dia mengirim seseorang untuk menyelidiki Xu Qi’an, dia memiliki kesan yang lebih dalam tentang Xu Niannian.

Selamat tinggal… Xu Niannian terdiam sejenak. Ia tidak heran jika Putri sulung mengingatnya. Putri ini berbakat dan memiliki daya ingat fotografis. Ia sangat pandai memikat orang-orang berbakat.

Dia terkejut bahwa Putri sulung benar-benar mengingat “kata-katanya,” tetapi dia belum pernah secara resmi berteman dengan Putri sulung.

Agak kurang sopan bagi Putri sulung untuk memanggilnya seperti itu, tetapi hal itu tidak diragukan lagi mempererat hubungan antara kedua belah pihak dan membuat Tahun Baru Xu Xin sangat bermanfaat.

Xu Niannian bukanlah orang yang mudah dihadapi. Dia segera menenangkan diri dan berkata dengan tulus, “Sepupu Bijiu telah mengalami musibah besar. Putri Sulung, mohon datang untuk menyelamatkannya.”

Ekspresi putri sulung itu terhenti sejenak, dan wajah cantiknya menunjukkan keterkejutan, “Apa yang terjadi?”

Xu Xinyi memberi tahu Putri sulung tentang masalah itu, dan Song Tingfeng serta Zhu Guangxiao memeriksa dan melengkapi informasi yang kurang.

Setelah selesai berbicara, Xu Niannian membungkuk lagi. Meskipun sepupuku impulsif, dia tulus. Jika dia tidak melakukan apa pun, anak malang itu akan dipermalukan oleh gong merah dan perak.

“Atas nama keadilan, kami tidak akan menyerahkan kekuasaan dan tidak peduli dengan keuntungan. Sepupu bukanlah seorang cendekiawan, tetapi Kota Merah ini telah menjadikan kami para cendekiawan sangat menghormati Anda.”

Tujuan dia memperkenalkan syair-syair klasik itu adalah untuk menarik perhatian Putri sulung, yang juga dianggap setengah terpelajar.

Putri sulung bergumam sendiri sejenak sebelum berkata, “Apa hasil dari hukuman Tuan Wei?”

“Zhu Yingong dipecat dan tidak akan pernah dipekerjakan lagi. Sepupuku… Dipotong setengah dalam tujuh hari,” kata Xu Cijiu dengan suara rendah.

Putri sulung itu terdiam. Wajahnya yang dingin membuat orang lain tidak bisa melihat isi hatinya.

Xu Niannian menghela napas dalam hatinya. Putri ini bukanlah wanita yang berhati lembut. Dia sangat keras kepala dan bahkan terkadang sedikit mendominasi.

Orang seperti itu memiliki ide sendiri ketika melakukan sesuatu.

“Ini adalah surat yang ditulis oleh guru, Sarjana Agung Mu Bai, dan Sarjana Agung You Ping. Mohon bantu kami, Putri Sulung.” Xu Cijiu memutuskan untuk menggunakan kartu andalannya.

Dia mengeluarkan surat-surat tulisan tangan yang ditandatangani oleh ketiga tokoh Konfusianisme besar itu dari lengan bajunya.

“Dentang…”

Bersamaan dengan surat itu, sebuah cermin giok kecil juga ikut jatuh.

Xu Niannian mengambilnya dengan tenang, menyimpan cermin, dan menyerahkan buku itu.

Putri sulung mengambilnya dan membuka surat itu. Setelah membacanya, dia berkata dengan ringan, “Bengong mengerti, tetapi penjaga malam Yamen adalah bagian dari keluarga kerajaan dan hanya mendengarkan ayahanda Kaisar. Bengong hanya bisa melakukan yang terbaik.”

“Terima kasih, Putri sulung.” Xu Niannian menarik napas dalam-dalam.

Pelayan istana mengantar rombongan pesta Tahun Baru. Ketika ia kembali, Putri sulung memerintahkan, kirim seseorang ke Yamen untuk menemui Tuan Wei dan mencari tahu tentang konflik antara Gong Xu Qi ‘an dari tembaga dan Gong Zhu Chengzhu dari perak.

“Baik!” Pelayan istana menerima perintah itu.

…..

Dia meninggalkan istana dan Kota Kekaisaran untuk mengucapkan selamat tinggal kepada kedua gong tersebut untuk tahun baru.

Dia menunggang kudanya dan perlahan-lahan menuju ke pinggiran kota, alisnya berkerut karena khawatir.

“Kita tidak bisa menggantungkan semua harapan kita pada Putri sulung. Dia telah berjanji dalam hal ini, tetapi masih belum diketahui seberapa besar kontribusi yang bersedia dia berikan.”

Ayah telah pergi ke Direktorat Para Surgawi. Aku bertanya-tanya apakah kelompok penyihir itu bisa menyelamatkan kakakku…

Aku harus masuk SMA tahun depan. Aku ingin mencapai posisi yang lebih tinggi dan memiliki pengaruh yang lebih besar. Jika tidak, aku tidak akan bisa melakukan apa pun.

Xu Niannian melepas kantung airnya, membasahi bibirnya yang kering, dan menyentuh Cermin Giok kecil di lengan bajunya melalui pakaiannya.

Hari sudah hampir senja ketika mereka tiba di kota sebelah timur.

…

Aula Dongcheng Yangsheng terletak di daerah kumuh, tempat berkumpulnya kelas bawah ibu kota, para pedagang kaki lima, dan bandit.

Penduduk yang ia temui di sepanjang jalan mengenakan pakaian musim dingin yang compang-camping dan memiliki pipi yang kurus. Mereka menatapnya seperti serigala lapar yang mengincar mangsanya.

Namun, jubah Konfusianisme Xu Niannian membuat orang-orang miskin yang kekurangan makanan dan pakaian tetap terjaga.

Rumah-rumah lumpur kuning di daerah ini tampak bobrok dan berantakan. Sampah berserakan di mana-mana di pinggir jalan, dan udara dipenuhi bau samar kotoran dan urin.

Jelas sekali bahwa Xia Tian akan dipenuhi lalat.

Seorang anak berwajah pucat dan kurus kering mengumpulkan keberaniannya dan maju untuk menghentikan kuda yang digunakan untuk merayakan tahun baru.

“Tuan tua, beri saya uang… Saya belum makan selama tujuh hari,” kata anak itu.

Jika kau tidak makan selama tujuh hari, kau pasti sudah mati… Xu Niannian tanpa sadar ingin mengejeknya, tetapi ia menelan kata-katanya.

Dia mengeluarkan sepotong perak dari dompetnya dan melemparkannya ke atas.

Anak itu pucat dan kurus kering, dan matanya tampak sayu. Tujuh hari memang agak berlebihan, tetapi memang benar dia sudah lama tidak makan.

Melihat pemandangan ini, mata anak-anak yang menghalangi jalan pun ikut berbinar. Mata orang-orang miskin dan anak-anak di sekitarnya juga ikut berbinar.

…

Ketamakan dan keinginan terpancar dari matanya.

Tujuh atau delapan anak mengikuti dan mengepung kuda Xu. Orang-orang miskin itu bergerak mendekat tanpa suara.

“Tuan, berikan saya perak.”

“Aku belum makan selama sepuluh hari.”

Orang dewasa dan anak-anak mengelilingi kuda-kuda itu, seolah-olah mereka tidak akan melepaskannya jika mereka tidak membayar.

Tatapan tajam Xu Niannian memaksa seorang pria yang hendak mengambil tas uangnya untuk mundur. Dia berteriak, “Diam!”

Suara bising itu langsung berhenti, dan semua orang dengan sengaja berhenti berbicara.

“Pergi sana!” teriak Xu Xinnian lagi sambil mengumpulkan energinya di dantiannya.

Anak-anak dan orang dewasa yang mengelilingi kuda-kuda itu merasakan ketakutan yang hebat muncul di hati mereka. Naluri mereka mendorong mereka untuk menjauhi kuda-kuda itu dan tidak berani mendekat.

Seorang cendekiawan Konfusianisme tingkat delapan yang telah mencapai tingkat kultivasi tubuh yang tinggi mampu mengatur ucapan dan tindakan orang lain, serta memahami penggunaan hukum diksi yang paling dangkal sekalipun.

Xu Niannian menggelengkan kepalanya tanpa daya dan meninggalkan daerah itu dengan kudanya. Tidak lama kemudian, mereka tiba di Balai Kesehatan.

Ia turun dari kuda, karena takut kuda itu akan dicuri jika diikat di luar. Ia menuntun kuda itu melewati gerbang.

Di halaman, seorang juru tulis tua sedang membersihkan halaman. Ia mengangkat wajahnya yang tua dan bertanya, “Tuan muda, ada urusan apa dengan saya?”

“Apakah mungkin ada biksu di aula ini?” tanya Xu Niannian.

Petugas tua itu menjawab, “Anda merujuk pada Tuan Hengyuan, kan…? … Dia sudah pergi. Dia sudah pergi selama dua hari…”

“Kapan kau akan kembali?” Xu Xinnian mengerutkan kening.

Saya tidak tahu. Dia bilang dia punya kabar tentang Adik Junior dan akan pergi selama beberapa hari. Petugas tua itu menggelengkan kepalanya.

Xu Niannian meninggalkan aula kesehatan dengan kecewa dan pergi dari Dongcheng.

…..

Pada malam hari, setelah Putri sulung selesai makan malam, ia memanggil kepala pengawal kediaman ke ruang kerja. Kepala pengawal membawa informasi yang telah dikumpulkan oleh Yamen.

Putri tertua, mengenakan gaun Istana yang indah, berdiri di dekat jendela, meninggalkan penjaga dengan pemandangan punggung yang sangat cantik.

“Apakah Xu Qi ‘an menyimpan dendam terhadap Zhu Yinluo?” tanyanya setelah mendengarkan dengan tenang.

Kapten penjaga menggelengkan kepalanya, “Aku sudah bertanya-tanya. Seharusnya mereka berdua tidak saling kenal.” Namun, Gong perak itu diam-diam mengungkapkan rasa iri dan kebenciannya terhadap Gong tembaga, Xu Qi’an.

“Apakah keluarga Tuan Cheng akan dihukum dan dipenjara di Akademi Kekaisaran?” Putri sulung bertanya lagi.

“Tidak, saya tidak melakukannya,” jawab Kapten penjaga.

Putri sulung itu tidak berbicara lagi. Setelah berpikir sejenak, dia dengan santai berkata, “Bagaimana menurutmu tentang ini?”

Kapten penjaga muda itu ragu sejenak sebelum berkata, “Saya telah melakukan beberapa penyelidikan. Xu Qi’an tidak terlambat untuk rapat, tetapi dia dipukuli oleh Zhu Chengzhu. Jelas bahwa dia bermaksud untuk membuat masalah… Selama bertahun-tahun, penjaga malam itu memang berulang kali melecehkan wanita-wanita pejabat.”

“Beberapa orang yang seharusnya terjun ke Divisi lokakarya pendidikan tidak penting, tetapi mereka yang seharusnya tidak terlibat sering kali berhadapan dengan cakar iblis.”

Hal serupa bukanlah hal yang jarang terjadi, tetapi tidak ada yang bersedia mengambil keputusan untuk keluarga para pejabat yang bersalah tersebut.

Seorang pejabat kriminal tetaplah seorang kriminal, dan semua orang mendorong tembok yang roboh.

“Aku juga mengetahui bahwa Zhu Yinluo berniat memaksa Xu Qi’an untuk menyerang. Dia berhasil, tapi …” lanjut penjaga itu.

Putri sulung itu terkekeh. “Hanya saja, aku tidak menyangka gong sekecil ini memiliki kekuatan yang begitu dahsyat.”

“Saya mengerti, Anda boleh pergi,” kata Putri sulung.

Kapten penjaga meninggalkan ruang kerja.

Putri sulung berdiri di dekat jendela dan menatap taman yang tenang, matanya tampak tenteram.

…..

Larut malam.

Bulan bersinar dengan cahaya dingin, dan bayangannya terpantul di Danau Mulberry yang tenang.

Suara dentingan timbangan dan langkah kaki teratur bergema di dekat Sang Po. Itu adalah Tentara Kekaisaran yang sedang berpatroli.

Angin malam yang dingin bertiup, menyebabkan Danau Mulberry berkerut dan beriak dengan serpihan cahaya keperakan.

Sebuah patung kertas berukuran sebesar telapak tangan yang dipotong dengan sangat indah melayang di permukaan danau tertiup angin dan mendarat di platform tinggi di tengah danau.

Setelah beberapa detik hening, ia berdiri dengan gemetar dan berjalan ke pintu kuil dengan kaki pendeknya. Ia menyelinap masuk melalui celah pintu.

Beberapa detik kemudian, cahaya redup menyala dari celah di pintu. Tiba-tiba, terdengar suara “boom” keras, seperti ledakan guntur. Api yang berkobar melahap kuil sungai gunung Yongzhen.

Benturan keras itu memicu gelombang, menerbangkan pecahan ubin, batu bata, dan balok hingga puluhan meter jauhnya dan menghantam Danau Mulberry.

Suara ledakan itu terdengar hingga beberapa ratus li. Para prajurit Tentara Kekaisaran yang berpatroli di dekat Sang Bo secara bersamaan merasakan tanah bergetar dan gelombang api yang membakar langit hingga merah.

[PS: tidak ada lagi bab untuk tengah malam. Masih ada satu atau dua bab lagi yang tersisa di malam hari.] Nah, satu bab berupa kalimat afirmatif, dan dua bab lainnya berupa pertanyaan.