Pendekar Pedang yang Tak Terkalahkan - MTL - Chapter 65

Bab 65. Kilauan Dingin Pedang yang Dipoles dengan Baik (12)

Mu-Hoon melanjutkan penjelasan tentang alasan di balik kampanye tersebut dengan menyebutkan perbuatan jahat yang dilakukan oleh Sekte Gunung Qian dan Lembah Kabut Merah.

“Sekarang, mengenai personel yang akan dikirim oleh keluarga… Saya pribadi akan pergi ke faksi yang lebih besar dari kedua faksi tersebut, Sekte Gunung Qian, dengan divisi pertama dari Pasukan Tempa Tak Terkalahkan serta Pasukan Taring Naga dan Pasukan Cakar Elang dari Batalyon Empat Binatang Pedang Besi.”

Selain pasukan pengawal dari masing-masing cabang, secara total ada empat angkatan bersenjata di Keluarga Baek.

Skuadron Tempa Tak Terkalahkan, yang berada langsung di bawah kepala keluarga dan dibentuk sepenuhnya dari keturunan langsung keluarga Baek, jelas memimpin di atas tiga batalion lainnya sebagai kekuatan terkuat dalam keluarga tersebut.

Kemudian, ada Batalyon Serangan Ganas Pedang Besi dan Batalyon Langit Melayang, yang terdiri dari anggota klan Baek dan prajurit klan bawahan dalam jumlah yang sama. Kekuatan mereka kurang lebih sebanding satu sama lain dan mereka berada di tengah barisan.

Terakhir, ada Batalyon Empat Binatang Pedang Besi, yang seluruhnya terdiri dari prajurit rekrutan milik Keluarga dan berada di peringkat terbawah.

Jumlah orang yang tergabung dalam setiap batalion berbanding terbalik dengan kekuatan batalion tersebut, dengan Batalion Empat Binatang Pedang Besi terdiri dari total 600 orang, Batalion Serangan Ganas Pedang Besi dan Batalion Langit Melayang masing-masing terdiri dari 350 dan 300 orang, dan Pasukan Tempa Tak Terkalahkan terdiri dari 200 orang.

“Di sisi lain, Skuadron Taring Singa dan Skuadron Taring Harimau dari Batalyon Empat Binatang Pedang Besi, serta Sepuluh Pedang Terkemuka, akan dikerahkan untuk menghadapi Lembah Kabut Merah dan Tiga Monster Puncak.”

Sepuluh Pedang Terkemuka adalah istilah yang digunakan untuk menyebut sepuluh anggota generasi muda yang paling luar biasa, orang-orang yang akan bertanggung jawab atas masa depan Keluarga Baek.

Saat itulah salah satu tetua mengajukan keberatan.

“Bukankah terlalu sedikit Seniman Bela Diri Puncak yang pergi ke Lembah Kabut Merah? Lagipula, bukankah Heon-Wan terluka dan tidak bisa bergerak? Mereka sebenarnya bukan Sepuluh Pedang Terkemuka lagi.”

Begitu tetua itu selesai berbicara, semua orang melirik Woo-Moon dengan tatapan tidak setuju. Meskipun merasa itu cukup menjengkelkan, Woo-Moon tetap tegak, dengan sikap “memangnya kalian mau apa dariku?”.

“Ya. Itulah mengapa aku menemukan solusi alternatif. Saat ini, kita tidak hanya memiliki kelebihan ahli bela diri di keluarga kita, tetapi bukankah ada seseorang yang seusia dengan Sepuluh Pedang Terkemuka dan juga telah mencapai tingkat Puncak?”

Woo-Moon tiba-tiba merasakan hawa dingin menjalar ke seluruh tubuhnya.

“…karena alasan itu, saya pikir Sepupu Woo-Moon adalah orang yang tepat untuk menemani mereka ke Lembah Kabut Merah.”

Pada pidato penutup kepala sekolah, mereka yang mengetahui hasil “pertarungan” antara Baek Heon-Won dan Woo-Moon mengangguk setuju, menyatakan bahwa itu adalah pergantian yang masuk akal.

Woo-Moon bereaksi agak terlambat. “Tunggu, kau ingin aku melakukan itu?”

Dia terkejut, tetapi itu bukan berarti dia akan menolak. Sejak saat dia memasuki Keluarga Baek bersama kakeknya, Baek Sang-Woon, dia telah menjadi anggota Keluarga tersebut. Karena itu, tidak pantas baginya untuk absen dari urusan keluarga. Setidaknya, bukankah seharusnya dia melakukan sesuatu sebagai imbalan atas sejumlah besar uang yang dia terima untuk menjaga martabat keluarga mereka?

“Ya. Kau harus mengajak keponakanmu ke Lembah Kabut Merah.”

Mu-Hoon sebenarnya cukup dekat dengan Jin-Jin ketika ia masih muda. Meskipun mungkin sulit bagi mereka untuk dekat karena perbedaan hierarki, hubungan mereka yang sebenarnya jauh lebih dekat dari itu—lagipula, meskipun secara resmi Jin-Jin adalah bibi keduanya, usianya lebih dekat dengannya daripada dengan orang tuanya. Terlebih lagi, karena ia terus-menerus diperlakukan buruk dan diabaikan oleh kakak-kakaknya, wajar jika Mu-Hoon lebih menyukai dan mengandalkan Jin-Jin. Tidak seperti Hye-Ryeong dan Ju-Ryeong, ia adalah orang yang benar-benar baik, dengan hati yang hangat.

Dengan demikian, cara pandangnya terhadap Woo-Moon sekarang juga menunjukkan rasa suka.

Para tetua lainnya pun tampaknya tidak terlalu mempermasalahkan hal ini; selama kemampuan Woo-Moon memadai, mereka tidak punya alasan untuk menentang gagasan tersebut.

Namun, Hye-Ryeong dan Ju-Ryeong tidaklah sama. Tentu saja, mereka merasa tidak nyaman dengan kenyataan bahwa Woo-Moon, putra dari si jalang Jin-Jin dan seseorang yang kemungkinan besar akan menjadi musuh terbesar mereka, akan diberi kesempatan untuk mengumpulkan pahala.

Namun, sebelum mereka bisa melangkah maju, Baek Myeong-Ju berbicara terlebih dahulu.

“Patriark Woo-Moon baru saja bergabung dengan keluarga dan belum menerima pelatihan strategi militer atau kepemimpinan yang memadai. Jika Anda membiarkan dia memimpin tim sebagai figur berpangkat tertinggi, itu akan menimbulkan banyak kecemasan di antara para prajurit.”

‘Seberapa sulit sih? Aku hanya perlu keluar sana, bertarung, menang, dan kembali.’

Saat Woo-Moon dalam hati menggerutu atas kata-kata Baek Myeong-Ju yang seolah meremehkan kemampuannya, Mu-Hoon pun membalasnya.

“Kau tidak salah. Aku sebenarnya juga memikirkan hal itu, dan aku berencana memberikan Ye-Ye wewenang yang sama seperti Woo-Moo.”

Setelah selesai berbicara, Mu-Hoon tanpa sadar menoleh ke arah kedua kakak perempuannya.

Yang pertama dari Sepuluh Pendekar Pedang Terkemuka adalah Baek Do-Gun, putra sulung Hye-Ryeong. Mu-Hoon tahu bahwa jika dia membiarkan Baek Do-Gun memimpin misi, Ju-Ryeong akan berada dalam posisi yang canggung. Itu karena, sebagai saudara perempuan, mereka selalu bersama-sama dalam setiap konflik, tetapi pada saat yang sama, mereka terus saling mengawasi dan tidak suka jika putra satu sama lain menerima perhatian lebih dari putra mereka sendiri. Karena itu, dia menunjuk putrinya sendiri, yang juga merupakan bagian dari kelompok tersebut.

Para tetua juga diam-diam mengamati reaksi Hye-Ryeong dan Ju-Ryeong.

Seperti yang diharapkan, Ju-Ryeong sedikit mengangguk. Meskipun ia kecewa karena putranya tidak menjadi bagian dari misi ini, ia bisa mengabaikannya mengingat putra Hye-Ryeong juga tidak terpilih untuk memimpinnya. Bahkan, mereka berdua memiliki pemikiran yang sama persis.

‘Kemampuan Baek Ye-Ye cukup menakjubkan, terutama mengingat dia adalah putri dari Mu-Hoon yang bodoh itu. Namun, terlepas dari kemampuannya, dia tetaplah seorang gadis. Tidak ada yang perlu saya khawatirkan dalam perebutan suksesi putra saya di masa depan.’

Karena baik Hye-Ryeong maupun Ju-Ryeong tidak mengajukan keberatan, Mu-Hoon melanjutkan dengan lega.

“Kedua tim akan berangkat dalam lima belas hari. Sampai saat itu, kita semua harus bekerja sama untuk mempersiapkan diri.”

Sidang dewan tetua akhirnya berakhir, dan Woo-Moon meninggalkan aula pertemuan lebih cepat daripada siapa pun untuk menghindari perasaan geli dan gatal di sekujur tubuhnya.

‘Wah, aku terus merasa semakin bosan sampai-sampai aku berpikir aku akan mati.’

Ketika akhirnya ia bisa kembali ke kediaman keluarga Song, hari sudah malam.

Hal pertama yang dia lakukan adalah pergi menemui orang tuanya dan memberi tahu mereka hasil rapat dewan tetua.

“Apakah maksudmu kau akan pergi ekspedisi?”

“Ya.”

Meskipun khawatir, Dae-Woong dan Jin-Jin segera mengangguk.

“Baiklah. Akan lebih baik jika kamu mendapatkan pengalaman ini lebih cepat, mengingat kamu ingin hidup sebagai seorang seniman bela diri.”

“Kami percaya padamu, Nak. Kemampuanmu dalam berlatih seharusnya lebih dari cukup untuk ini, jadi kami tidak khawatir tentangmu.”

Setelah menjelaskan ekspedisi tersebut, Woo-Moon memberi tahu orang tuanya apa yang telah dia temukan tentang Ma-Ra.

Sementara Jin-Jin hanya mendesah pelan, Dae-Woong menangis tersedu-sedu, air mata yang selama ini ditahannya saat Woo-Moon bercerita kini mengalir deras dari matanya.

“ Uwaahhh , kasihan sekali anak itu. Bagaimana bisa dia tumbuh seperti itu…”

Jin-Jin memeluk Dae-Woong dan menepuk punggungnya. Tak disangka, ia harus menghibur suaminya sementara dirinya sendiri berusaha tetap tegar…

“Kalau begitu, tinggal sendirian di kamar sama sekali tidak baik untuknya. Mulai sekarang, kamu harus menjaga anak itu di sisimu dan tetap bersamanya. Dia akan membaik sedikit demi sedikit jika dia tinggal bersama seseorang,” katanya kepada Woo-Moon.

Ma-Ra memiliki dua masalah.

Pertama, dia sangat pasif sehingga dia bahkan tidak bisa makan sendiri, jadi saat ini, Woo-Moon harus benar-benar memerintahkannya untuk makan dan tidur.

Yang kedua adalah bahwa ia tidak memiliki emosi atau rasa ingin tahu yang seharusnya dirasakan seseorang pada umumnya. Ia seperti boneka kayu tanpa hati. Hidup sendirian seperti yang telah ia lakukan di Tabir Tanpa Wujud bukanlah cara yang dapat memperbaiki masalah tersebut. Ia harus bergaul dengan orang lain untuk merasakan emosi-emosi ini, bersenang-senang, dan belajar bagaimana rasanya hidup untuk dirinya sendiri.

“Maaf? Maksudmu denganku?”

“Kalau begitu, mari kita lakukan?”

“T-tidak, kurasa aku akan melakukannya.”

Setelah membahas beberapa hal lain yang tidak penting, Woo-Moon kemudian mengikuti saran ibunya dan pergi ke kamar Ma-Ra. Ia sedang duduk bersila di tempat tidurnya, sama seperti saat Woo-Moon datang sebelumnya.

Entah mengapa, hatinya terasa sakit saat melihatnya.

“Ma-Ra, apakah kamu sudah makan?”

“TIDAK.”

“Kamu lapar, kan?”

“Ya.”

“Sudah kubilang, makanlah kalau kamu lapar, kan? Apa yang kamu lakukan di sini sendirian? Apa ada sesuatu yang ingin kamu lakukan?”

“Pikiran? Tidak.”

Dia hanya ada tanpa berpikir.

Alih-alih terlihat simpatik atau penuh rasa iba, Woo-Moon malah tersenyum main-main.

“Ayo kita keluar. Mulai sekarang kau akan bepergian bersamaku.”

“Mengapa?”

Woo-Moon berpikir sejenak tentang bagaimana harus merespons. Namun, ia segera memutuskan bahwa akan lebih baik untuk mengatakan yang sebenarnya.

“Ma-Ra, apakah kamu pernah melakukan sesuatu karena kamu memang ingin melakukannya?”

Ma-Ra mengerutkan kening dan berpikir sejenak.

“Tidak pernah.”

“Tidak, ketika kamu masih sangat muda, mungkin ada saat-saat di mana kamu bertindak atau berbicara sendiri. Kamu pasti memiliki rasa ingin tahu saat itu juga. Namun, cara ayahmu mendidikmu mungkin telah mengubah dirimu menjadi seperti sekarang.”

“Sekarang giliran saya?”

“Tidak bertindak atas kemauan sendiri, tetapi hanya bertindak ketika orang lain menyuruhmu melakukan sesuatu. Itulah sebabnya kamu memiliki cara berpikir yang pasif dan tidak memiliki emosi yang normal.”

“Dan?”

“Itu bukan hal yang baik. Ma-Ra, kamu harus bisa berpikir sendiri, melakukan sesuatu karena kamu menginginkannya, dan merasakan emosi. Keadaanmu sekarang… sama saja seperti menderita penyakit hati.”

“Sakit…? Tidak bisa dipastikan.”

“Mulai sekarang, aku akan mengajarimu cara membedakannya. Jadi, untuk sekarang, keluarlah dari ruangan ini, dan mulai sekarang, mari kita bepergian bersama.”

“Selalu? Kalau begitu penyakitnya akan sembuh?”

“Ya.”

“Oke.”

Awalnya tampak cukup sederhana. Namun, Woo-Moon benar-benar tidak menyadari betapa besar dampak yang akan ditimbulkan oleh kata-kata yang baru saja diucapkannya. Jika dia tahu, dia pasti akan mempertimbangkan kata-katanya dengan lebih hati-hati sebelum berbicara dengannya.

“Untuk sekarang, ayo kita cari makan.”

“Oke.”

Ketika Woo-Moon pergi makan bersama Ma-Ra, keduanya menarik banyak sekali tatapan penasaran dan iri, terutama dari para pemuda di sekitar mereka. Itu karena Ma-Ra lebih mempesona daripada semua wanita cantik di Keluarga Baek, termasuk Tiga Bunga Keluarga Baek, yang terkenal di wilayah tersebut karena kecantikan mereka.

Namun, ia ditemani oleh Woo-Moon. Ia bukan hanya berasal dari generasi yang sama dengan Patriark, tetapi keahliannya juga setara dengan Baek Heon-Won dan kepribadiannya sangat cocok dengan Kaisar Bela Diri Telapak Tangan, seperti dua tetes air yang serasi. Tentu saja, tak seorang pun dari para pria itu berani mendekati Ma-Ra dan berbicara dengannya. Sebaliknya, mereka hanya menatap Woo-Moon dengan tatapan penuh iri.

Setelah makan, Woo-Moon dan Ma-Ra kembali ke halaman istananya untuk memeriksa para pengawalnya.

Woosh!

Berkat latihan keras mereka, gerakan para pemuda itu menjadi jauh lebih ganas dan kuat dari sebelumnya. Selain itu, karena penekanan ketat Woo-Moon pada dasar-dasar bela diri, mereka sebenarnya lebih unggul daripada kebanyakan pendekar Keluarga Baek dalam hal stabilitas tubuh bagian bawah.

‘Tapi mengapa anak-anak nakal ini memiliki kekuatan sebesar ini hari ini?’

Woo-Moon dapat melihat bahwa para penjaga jauh lebih bersemangat dari biasanya, mengerahkan seluruh kemampuan mereka dalam pelatihan seolah-olah mereka bertekad untuk bekerja sampai mereka mati kelelahan. Tentu saja, meskipun dia tidak menyadarinya, alasan mereka melakukan itu adalah karena Ma-Ra sedang mengawasi mereka bersama dengannya.

Sebagai seorang pembunuh bayaran, ia dibesarkan di ruangan gelap tanpa sinar matahari sejak kecil, sehingga kulitnya tidak hanya putih tetapi hampir transparan. Saat senja tiba, cahaya keemasan muncul di wajahnya dan membuat kulitnya yang sudah mempesona semakin bersinar, membawa kecantikannya ke tingkat yang lebih tinggi.

Dengan kecantikan yang melampaui impian terliar mereka yang menyaksikan mereka, tak dapat dihindari bahwa para penjaga, yang berada di puncak masa muda mereka, akan membusungkan dada dan bertingkah jantan.

“Ah Sam! Bagaimana? Apakah menurutmu kau bisa merasakan qi sekarang?”

Menanggapi pertanyaan Woo-Moon, Ah Sam sedikit tersipu, seolah-olah dia malu dengan kemajuannya yang terlambat.

“…Ya, Pak. Saya merasakannya tadi malam.”

“Bagus! Nah, sekarang saya bisa mengajari kalian semua cara menggunakan metode kultivasi qi.”

Begitu kata-kata itu keluar dari bibirnya, mata semua orang berbinar.

Metode kultivasi qi!

Terlebih lagi, teknik ini diajarkan kepada mereka oleh Song Woo-Moon, cucu dari Kaisar Bela Diri Telapak Tangan dan seorang master yang telah mengalahkan seorang jenius dari generasi muda Keluarga Baek!

Mereka tak bisa menahan diri untuk tidak memiliki harapan yang tinggi, baik itu para penjaga yang baru saja memasuki dunia seni bela diri, maupun trio Dok-Ryeok-Rat, yang terkuat di antara mereka baru kelas Tiga.

“Aku akan menjelaskan metodenya dan membacakan mantranya untukmu, jadi pastikan kamu menghafalnya secara keseluruhan.”

Dengan kata-kata ini, Woo-Moon melafalkan beberapa kali mantra metode kultivasi qi yang telah ia ciptakan sendiri setelah lima kali revisi.

“Itu saja yang bisa kamu dapatkan. Jika kamu belum menghafalnya, itu salahmu sendiri karena lambat. Mintalah seseorang yang sudah menghafalnya untuk membacanya untukmu.”

Karena ini adalah kali pertama bagi mereka semua mempelajari metode kultivasi qi yang benar, dan beberapa di antara mereka sama sekali tidak tahu tentang kultivasi, tidak ada yang benar-benar bisa menilai seberapa baik metode ini. Dengan demikian, meskipun semua orang bekerja keras untuk menghafal mantra dan penjelasannya, mereka tampaknya tidak terlalu antusias.

“Bagaimana menurutmu, Ma-Ra?” tanya Woo-Moon.

“Tentang?”

“Metode kultivasi qi yang baru saja kuberikan kepada mereka.”