Penantang Dewa - Chapter 2042

Bab 2042: Jawaban

Cahaya aneh dari kristal jurang itu dengan cepat mendekati wajah pria berjubah hitam tersebut. Pada saat yang sama, kegembiraan di matanya menjadi begitu pekat hingga hampir terasa nyata.

Pada saat itulah pemandangan di hadapan matanya tiba-tiba berubah bentuk. Sebelum ia menyadarinya, sebuah kekuatan dahsyat dan tak tertahankan telah menyeretnya ke arah kiri.

Pria berjubah hitam itu terceng astonished, tetapi dia sama sekali tidak mampu menanggapi kekuatan yang tiba-tiba itu. Sebelum dia menyadarinya, kepalanya telah membentur tanah, dan lengannya terinjak-injak ke tanah kurang dari satu meter dari kristal jurang.

Pada saat yang sama, ia mendengar temannya berteriak kaget. Pedangnya melayang di udara seolah-olah telah ditepis oleh seseorang, dan sebuah kekuatan dahsyat menariknya ke arahnya. Sesaat kemudian, kedua pria itu menyadari bahwa salah satu lengan mereka terpilin seperti mi dan terinjak ke tanah oleh kaki yang sama.

Mengatakan mereka terkejut adalah pernyataan yang kurang tepat. Mereka mengerahkan qi mendalam mereka dengan segenap kekuatan, tetapi kekuatan tak terbendung yang menyerupai jutaan gunung menginjak lengan mereka yang terangkat hingga kembali ke tanah. Bahkan kepala mereka setengah terkubur di tanah, tidak dapat bergerak sedikit pun.

Dengan susah payah kedua pria itu memutar kepala mereka hingga akhirnya mata mereka mengarah ke atas. Tatapan mereka menyusuri kaki yang menginjak lengan mereka dan nyaris bertemu dengan mata Yun Che yang dingin dan seperti reptil.

“Bagaimana…” pupil mata kedua pria itu membesar hingga maksimal. Mereka benar-benar tidak percaya dengan apa yang sedang terjadi. Indra mereka menyatakan dengan jelas bahwa pemuda di hadapan mereka hanyalah seorang Guru Ilahi tingkat tiga, namun…

“Sebutkan nama dan asal kalian,” perintah Yun Che dengan dingin dan tanpa emosi.

Tak satu pun dari mereka menjawab. Sulit untuk mengatakan apakah itu karena mereka tidak mau tunduk, atau karena mereka belum pulih dari keterkejutan mereka.

Sudut bibir Yun Che melengkung ke bawah, dan sepasang suara dentuman kecil tiba-tiba memekakkan telinga. Itu adalah suara kedua lengan pria itu patah secara bersamaan. Kedua pria itu menjerit.

Teriakan mereka sama sekali tidak memancing reaksi dari Yun Che. Dia hanya berkata, “Kalian punya satu kesempatan lagi untuk menjawab pertanyaanku, atau…”

Rasa takut dan sakit yang luar biasa dengan cepat menghancurkan perlawanan apa pun yang masih mereka miliki. Pria di sebelah kanan Yun Che buru-buru berbicara, “Nama saya… Nama saya Han Quan, dan adik laki-laki saya adalah Liu Jing… Kami berasal dari Sekte Pedang Tirani… mohon…”

“Bagus.” Sebuah suara acuh tak acuh menyela gagapnya yang menyakitkan. “Karena kalian patuh, aku akan memberikan kalian berdua kematian yang cepat.”

Chiang!

Pedang besar yang terlempar itu ditarik kembali ke telapak tangan Yun Che. Kemudian, dia menebas kepala kedua pria itu dengan haus darah yang ganas.

“Aku… Ampunilah aku, saudaraku!” Han Quan berteriak sekuat tenaga. “Kami bodoh karena membiarkan keserakahan mengalahkan akal sehat kami! Kami memohon agar kau menunjukkan belas kasihan dan membiarkan kedua orang rendahan ini selamat! Kumohon!!!”

Tercekik di bawah bayang-bayang kematian, jeritannya begitu keras hingga hampir merobek tenggorokannya sendiri. Bahkan niat membunuh yang seolah memenuhi sumsum tulangnya pun melambat dan berhenti untuk sementara waktu.

Pedang itu tidak jatuh tepat di kepala mereka.

Yun Che menoleh ke belakang dan bertanya kepada Hua Caili, “Bagaimana aku harus menghadapi kedua orang ini, Saudari Qu?”

Awalnya, Han Quan dan Liu Jing terkejut. Kemudian, mereka menyadari bahwa Yun Che sedang menatap gadis itu untuk meminta instruksi. Menyadari bahwa setiap detik sangat berharga, Han Quan memutar lehernya dengan sekuat tenaga sambil berteriak, “Maafkan kami, peri! Kami berasal dari Sekte Pedang Tirani, salah satu dari tiga sekte penjaga Alam Asap yang Berjongkok! Kami bukanlah penjahat, jadi tolong—!”

“Bukan penjahat?” Yun Che mencibir. “Sepertinya seseorang membutuhkan bantuanku untuk mengingat wajah jelek mereka saat mencoba merampok kita tadi.”

“T-Tidak!” Han Quan buru-buru membela diri, “Kami adalah anggota Sekte Pedang Tirani, dan biasanya kami tidak akan pernah melakukan pembantaian sembarangan di Kabut Tak Berujung. Hanya saja… kami belum pernah melihat kristal jurang yang luar biasa seperti ini seumur hidup kami, jadi kami tidak mampu menahan keserakahan kami. K-Kami tidak pernah berencana membunuhmu! Kami, kami, kami hanya berharap menakutimu hingga kau tunduk!”

Gadis itu tidak mengatakan apa pun. Merasa jauh lebih optimis dari sebelumnya, Han Quan melanjutkan, “Kau tampak seperti dewi, seperti tokoh dalam dongeng yang hebat. Kau tidak mungkin ternoda oleh darah kami. Jika kau mengizinkan kami pergi, kami berjanji… kami berjanji bahwa seluruh Sekte Pedang Tirani akan mengingatmu dan kebaikan senior. Kami berjanji akan membalas kebaikanmu seribu kali lipat.”

Yun Che tidak bertindak. Dia hanya memperhatikan Hua Caili dan menunggu jawabannya.

Tatapan Hua Caili sedikit bergeser, tetapi dia dengan cepat menarik pandangannya dan berbisik, “Apa pun niat mereka, pada akhirnya mereka tidak menyakiti sehelai rambut pun pada diri kita. Biarkan mereka pergi.”

“Tapi…” Yun Che mengerutkan kening tetapi menghela napas kecil. Kemudian, dia menarik kakinya, melepaskan nafsu membunuhnya, dan berbalik, menyatakan, “Pergi sana.”

Kedua pria itu buru-buru berdiri, ekspresi mereka bingung dan tak percaya. Mereka hampir tidak percaya bahwa pemuda itu benar-benar telah melepaskan mereka.

“Jika aku sendirian, kalian pasti sudah menjadi bercak-bercak di tanah. Jangan lupa siapa yang menyelamatkan nyawa anjing kalian.”

Seperti bunyi lonceng alarm, suaranya menyadarkan mereka dari lamunan. Han Quan segera tergagap, “Ya… ya! Kami tidak akan melupakan peri yang telah menyelamatkan hidup kami! Jika Anda membutuhkan kami, kami akan memberikan yang terbaik untuk membalas budi ini!”

Kedua pria itu melangkah menjauh dari Yun Che dan Hua Caili dengan ragu-ragu bahkan saat mereka berbicara. Baru setelah mereka berjarak sepuluh langkah, mereka akhirnya berbalik dan melarikan diri sambil memegangi lengan mereka yang patah.

Hua Caili akhirnya membuka matanya. Dia menatap Yun Che seolah ingin mengatakan sesuatu.

Dia mulai memahami apa yang coba dilakukan Yun Che.

“Pertahankan posisi ini,” kata Yun Che. “Aku janji mereka tidak akan membuat kita menunggu.”

Hua Caili membuka mulutnya, tetapi pada akhirnya, dia tidak mengatakan apa pun.

Dia benar. Kurang dari lima belas menit kemudian, gelombang kejut yang dahsyat dan mengerikan dengan cepat mendekati Yun Che.

Gemuruh!

Tiga pria turun dari atas dan mendarat di tanah tempat celah panjang terbuka. Retakan yang semakin membesar itu nyaris berhenti tepat sebelum menyentuh kaki Yun Che.

Di balik penghalang itu, bulu mata Hua Caili sedikit berkedip saat dia berpikir dengan kecewa dalam hati: Aku sudah menduganya.

Dua dari tiga pria itu tentu saja adalah Han Quan dan Liu Jing. Mereka mengapit pria di tengah, dan meskipun lengan mereka patah dan tungkai mereka berdarah, mereka tidak lagi menunjukkan ekspresi rendah hati dan takut di wajah mereka. Tidak, emosi itu telah sepenuhnya digantikan oleh keganasan yang mengerikan.

Di tengah-tengah berdiri seorang pria paruh baya yang mengenakan jubah hitam. Ia membawa pedang besar yang tingginya lebih dari dua meter. Bilahnya tampak tumpul dan biasa saja, tetapi tekanan mencekik yang dipancarkannya sama sekali tidak demikian.

Setengah Langkah Kepunahan Ilahi… Yun Che melirik pria paruh baya itu.

“Itu mereka, paman senior!”

“Lihatlah kristal jurang itu! Kita tidak melebih-lebihkan, kan?”

Pria paruh baya itu adalah praktisi tingkat setengah langkah Alam Kepunahan Ilahi dan tak diragukan lagi berada di puncak alamnya. Meskipun begitu, ia tak kuasa menatap kristal jurang itu selama beberapa saat. Keserakahan bergejolak seperti ular yang terbangun di dalam lautan jiwanya, lapar dan putus asa akan makanan.

Dia bertanya dengan ekspresi dingin dan acuh tak acuh, “Seorang Guru Ilahi tingkat tiga? Kau bilang seorang Guru Ilahi tingkat tiga telah menghancurkan kalian berdua?”

“Paman Senior, ada yang sangat salah dengan kultivasinya,” kata Han Quan sambil terengah-engah, “Dia jelas seorang Guru Ilahi tingkat tiga dalam segala hal, tetapi kekuatannya… entah mengapa, kekuatannya setara dengan Guru Ilahi tingkat delapan… atau bahkan tingkat sembilan. Paman Senior harus berhati-hati.”

“Kau bercanda?” Pria paruh baya itu tertawa terbahak-bahak. “Kau bahkan tidak mendengarkan dirimu sendiri? Seorang Guru Ilahi tingkat tiga yang kekuatannya setara dengan Guru Ilahi tingkat delapan? Akui saja kau ceroboh dan lengah.”

Han Quan dan Liu Jing ingin menyangkal hal ini, tetapi Yun Che menyela mereka sebelum mereka dapat berbicara, “Apakah seperti inilah Sekte Pedang Tirani membalas belas kasihan?”

“Belas kasihan? Hehahahahaha!” Han Quan mengalihkan perhatiannya ke Yun Che dan tertawa terbahak-bahak. “Aku belum pernah bertemu orang bodoh sepertimu seumur hidupku! Aku tidak percaya kau benar-benar membiarkan kami hidup.”

“Hari ini, aku akan memberimu pelajaran.” Dia melepaskan telapak tangannya dari tungkai yang berdarah dan menggeram ke arah Yun Che, “Kau mematahkan lenganku, jadi aku akan mencabik-cabikmu dengan lenganku yang tersisa! Jangan lupa berterima kasih padaku atas pelajaran ini saat kau berada di alam baka!”

Pria paruh baya itu mengangkat tangannya dan membungkam Han Quan. Kemudian, dia menatap Hua Caili dan bertanya, “Siapa kalian berdua? Dari mana asal kalian?”

Hanya sekilas pandang, dan wajah Hua Caili masih tertutup. Meskipun begitu, dia bisa tahu bahwa wanita itu jauh lebih mulia daripada putri raja kerajaan atau putri kekaisaran paling mulia sekalipun yang pernah dia temui. Siapa pun yang tidak buta dapat melihat bahwa latar belakangnya luar biasa hanya dengan sekali pandang.

“Sebenarnya, lupakan saja.”

Dia tidak menunggu jawaban—atau mungkin dia takut akan membeku ketakutan jika Hua Caili memberinya jawaban. Nada suaranya berubah, dan matanya menyipit penuh nafsu membunuh. “Karena kau sudah mengetahui latar belakang kami, kau harus mati. Kau hanya bisa menyalahkan kebodohanmu sendiri.”

Dia tahu bahwa latar belakang gadis dan pemuda itu pasti luar biasa. Justru karena itulah mereka harus mati.

Mungkin ada aturan di luar Kabut Tak Berujung, tetapi tidak di dalamnya.

Di Kabut Tak Berujung, Anda harus menahan diri, atau memastikan bahwa Anda menghilangkan bahaya dari akarnya. Jika tidak, konsekuensinya sangat berat. Bukan hilangnya reputasi yang mengkhawatirkan, melainkan kemungkinan pembalasan dari faksi yang tidak mungkin bisa mereka lawan dengan selamat.

Pria paruh baya itu tidak memperpanjang pertarungan. Begitu selesai berbicara, dia mengepalkan tangannya dan meraih Yun Che. Ke mana pun jari-jarinya bergerak, garis-garis hitam membentang di udara dan menimbulkan riak di ruang sekitarnya.

Angin dingin menusuk bertiup, dan Yun Che mengangkat kedua tangannya untuk bertahan dan melompat mundur. Ia tampak seperti sedang ditekan hingga tak mampu menggerakkan otot sedikit pun.

Ketika tangan pria paruh baya itu berjarak sekitar seperenam meter dari dada Yun Che…

Bang!!

Terdengar suara dentuman memekakkan telinga yang langsung menghancurkan gendang telinga Han Quan dan Liu Jing. Untuk waktu yang lama, mereka hanya bisa mendengar dering yang menusuk dan tak henti-henti yang tak kunjung hilang.

Pada saat yang sama, mata mereka yang ganas dan haus darah dengan cepat melebar menjadi ekspresi terkejut yang dingin dan ngeri.

Paman mereka yang lebih tua tiba-tiba membungkuk ke belakang seolah-olah dihantam gunung. Pada saat yang sama, sebuah lubang besar muncul di punggungnya dan menyebarkan darah, tulang, dan daging ke mana-mana.

Mata pria paruh baya itu kehilangan semua warnanya. Bahkan ketika dunianya tiba-tiba berubah menjadi putih keabu-abuan, dia masih bisa melihat apa yang tampak seperti senyum dingin dan acuh tak acuh di wajah Yun Che.

Yun Che membalikkan telapak tangannya, dan pedang besar yang dibawa pria paruh baya itu jatuh ke tangannya. Cahaya es biru langit meledak dari pedang dan menembus jauh ke dalam tubuhnya. Detik berikutnya, ledakan dahsyat melemparkan pria paruh baya itu jauh sekali, akhirnya memakukannya ke tanah.

Dalam sekejap mata, tetua utama Sekte Pedang Tirani dan seorang ahli Alam Kepunahan Ilahi Setengah Langkah tertancap di tanah seperti anjing sekarat oleh pedang kesayangannya.

Matanya yang gemetar dengan cepat kehilangan fokus. Sebuah suara serak keluar dari bibirnya, “Setengah… Tuhan…”

Dengan tingkat kultivasinya, dia tidak mungkin jatuh ke ambang kematian dalam sekejap bahkan jika dia menghadapi seorang Setengah Dewa.

Mengapa seorang praktisi tingkat setengah Alam Kepunahan Ilahi harus waspada terhadap seorang Guru Ilahi tingkat tiga?

Fakta bahwa dia bahkan menyalurkan tiga perlima dari kekuatannya adalah bukti bahwa dia tidak meremehkan Yun Che.

Kultivasi Yun Che sama menipu sekaligus eksplosifnya. Lebih penting lagi, dia mengerahkan seluruh kekuatannya sejak awal. Terperangkap sepenuhnya, apa yang bisa dilakukan pria paruh baya itu selain mati?

Jauh di langit, mata Hua Qingying berkedip-kedip penuh keheranan.

Beralih dari nol ke seratus dalam sekejap…

Untuk mengerahkan energinya yang luar biasa hingga sejauh ini…

Mungkinkah…

Apakah dia memiliki delapan puluh persen esensi ilahi atau lebih tinggi?

Namun, setelah melihat semua yang telah dilihatnya dari Yun Che, Hua Qingying sama sekali tidak terkejut dengan penemuan ini.

“Se… se… paman senior…”

Han Quan dan Liu Jing gemetar seperti daun. Mereka tampak sangat lemah dan bisa roboh kapan saja.

Melangkah!

Semuanya tampak kabur, dan Yun Che berdiri di samping mereka. Wajahnya benar-benar tanpa ekspresi—bahkan tidak ada sedikit pun rasa mengejek yang terlihat di wajahnya.

Dalam sekejap, kedua pria itu mengeluarkan teriakan aneh seolah-olah seekor ular berbisa telah menggigit jantung mereka. Kemudian, mereka jatuh terlentang dengan cara yang hampir sama persis. Wajah mereka pucat pasi, dan mulut mereka membuka dan menutup dengan cepat seolah-olah mereka mencoba mengatakan sesuatu. Namun mereka tidak bisa. Yang terdengar hanyalah suara gigi mereka yang bergemeletuk.

Yun Che melirik Hua Caili, tetapi kali ini, dia tidak meminta izinnya. Dengan satu lambaian tangannya, dia mengubah kedua Guru Ilahi yang ketakutan itu menjadi patung es. Detik berikutnya, mereka larut menjadi debu putih dan tersebar ke sekitarnya, tanpa meninggalkan jejak sedikit pun.

Setelah itu, Yun Che dengan santai mengambil kristal abyssal dan bertanya, “Apakah kau sudah menemukan jawabannya sekarang?”

Hua Caili berdiri dan berpikir dengan saksama. Pada akhirnya, dia menjawab dengan ragu-ragu, “Apakah itu… kebaikan?”

Yun Che tersenyum. “Itu jawaban yang bagus, hanya saja tidak sepenuhnya benar.”

Dia berhenti merahasiakan hal itu darinya dan menyatakan, “Apa hal termurah dan paling berharga di dunia ini? Jawaban atas pertanyaan ayahmu adalah ini: obligasi.”

“Ikatan…” Hua Caili membisikkan kata itu. Itu adalah kata yang sederhana dan mudah dipahami, tetapi saat ini, kata itu sangat membingungkannya.

Yun Che perlahan menjelaskan, “Kebaikan adalah sebuah ikatan. Sebagian orang memandangnya setinggi langit dan menginginkan balas budi seribu kali lipat kepada mereka yang telah berbuat baik. Di sisi lain, ada orang-orang yang… yah, kau baru saja mengalaminya. Kau menunjukkan belas kasihan dan menyelamatkan nyawa mereka, namun mereka menertawakan kebodohanmu dan mencoba membunuhmu.”

Hua Caili: “…”

“Cinta keluarga adalah sebuah ikatan. Sebagian orang menganggapnya lebih penting daripada hidup mereka sendiri dan tidak akan ragu untuk mengorbankan nyawa mereka demi keluarga, tetapi sebagian lainnya… hanya memandang darah daging mereka sebagai alat yang dapat digunakan dan dibuang sesuka hati. Jika kecemburuan menguasai mereka, mereka dapat disingkirkan semudah membuang rumput.”

“Kepercayaan juga merupakan jenis ikatan. Sebagian orang bersedia membalas kepercayaan seseorang dengan segenap kemampuan mereka, tidak mau mengkhianati meskipun itu mengorbankan nyawa mereka. Tetapi sebagian lainnya akan menggunakannya sebagai senjata yang menyebabkan kerusakan.”

“Hubungan guru-murid juga merupakan suatu jenis ikatan. Sebagian orang sangat menghormati guru mereka dan memuja mereka sepanjang hidup mereka, sementara sebagian lainnya membunuh guru mereka sendiri untuk membuktikan diri.”

“Persahabatan, keakraban, cinta… semuanya adalah ikatan.”

Hua Caili mendengarkan dengan serius dan saksama. Setelah sekian lama, akhirnya dia berkata, “Sejujurnya, aku mengerti apa yang kau katakan. Hanya saja—”

“Ini bukan kali pertama kamu mengalami kejadian seperti ini, kan?” tanya Yun Che tiba-tiba.

Hua Caili tampak terkejut dan menundukkan kepalanya lebih rendah. “Tidak, bukan…”

Yun Che melanjutkan, “Jika hari ini kau membebaskan mereka, dan mereka kembali dengan seseorang yang tak mampu kau atau aku tangani, menurutmu apa yang akan terjadi pada kita? Apakah menurutmu mereka akan menunjukkan belas kasihan yang kau berikan kepada mereka?”

“Aku tahu.” Hua Caili memejamkan mata dan semakin diam. “Tapi betapapun mengerikannya mereka, mereka bukanlah binatang buas dari jurang maut. Mereka adalah manusia yang hidup dan bernapas. Mereka semua memiliki teman dan keluarga, dan mereka semua telah mengatasi cobaan dan kesengsaraan yang tak terhitung jumlahnya untuk sampai sejauh ini… setiap kali aku bertemu orang-orang seperti itu, aku tak bisa tidak bertanya-tanya apakah mereka hanya dikuasai oleh keserakahan atau keinginan sesaat… aku tak bisa tidak bertanya-tanya apakah ada kemungkinan mereka bisa berbalik… itulah mengapa aku tidak tega membunuh mereka.”

Dia berbisik, “Tante selalu bilang padaku bahwa kebaikan yang bodoh itu tidak baik, melainkan hanya kebodohan. Tapi aku…”

Dia menghela napas panjang dan membuka matanya. Kemudian, dia berkata seolah kepada dirinya sendiri, “Tidak apa-apa. Aku baru memulai perjalananku. Aku akan tumbuh dewasa… selangkah demi selangkah.”

Menatapnya dengan mata tajam, Yun Che menggelengkan kepalanya dengan sangat serius dan berkata, “Aku setuju bahwa tidak ada seorang pun yang bisa berubah dari orang baik yang menganggap menyelamatkan nyawa sebagai kemuliaan dan tanggung jawabnya menjadi makhluk tak berperasaan yang bisa mengubur jutaan orang tanpa berkedip sedikit pun tanpa berubah. Namun… proses ini cukup menyakitkan… mungkin sangat menyakitkan melebihi imajinasimu.”

“Tapi kamu tidak perlu melalui pertumbuhan seperti itu.”

“Aku yakin bahwa ayahmu dan bibimu hanya ingin memperlihatkan kepadamu wajah sejati kemanusiaan. Aku tidak percaya mereka ingin kau ‘tumbuh’ menjadi makhluk yang dingin dan tak berperasaan sepertiku. Aku yakin mereka lebih suka kau mempertahankan kebaikan dan hatimu yang murni… selamanya.”

Hua Caili mendongak menatapnya dengan heran, dan berkata dengan nada misterius, “Pertumbuhan adalah duri dan semak belukar yang harus dilalui semua manusia, suka atau tidak suka. Tetapi kau, kau hanya perlu berjalan ke menara tinggi yang telah dibangun untukmu dan memandang rendah manusia dengan mata yang lebih jernih dan tanpa awan.”

Hua Qingying: “…”

Di langit, Hua Qingying kembali takjub. Ia hampir tak percaya bahwa hal seperti itu bisa diucapkan oleh seorang pria berusia tiga puluhan.