Penaklukan Dunia: Melahirkan untuk Menjadi Dewa - MTL - Chapter 39

Bab 39 – Penyatuan Kerajaan

Di ruang makan megah kastil, Maximus duduk di ujung meja kayu ek panjang bersama keluarganya. Dentingan lembut peralatan makan perak beradu dengan porselen bergema saat mereka menikmati hidangan mewah mereka.

Aroma hidangan lezat yang kaya akan rempah-rempah menggugah selera menyelimuti indra mereka saat mereka makan.

Sambil menyesap anggur, pikirannya merenungkan peristiwa beberapa bulan terakhir. Laporan tentang aneksasi Maple Leaf City telah membuatnya menyadari urgensi masalah tersebut.

Kematian Harington, pemimpin aliansi bangsawan, menjadi pemicu terakhir yang menghancurkan aliansi bangsawan yang rapuh itu. Tanpa bimbingan, kekacauan pun terjadi karena setiap orang mengejar keuntungan kecil dan balas dendam.

Sementara beberapa orang bijak bersiap untuk melarikan diri setelah mengetahui bahwa dia adalah seorang Penyihir Pemula.

Dengan bubarnya aliansi bangsawan, kekosongan kekuasaan sangat memengaruhi rakyat jelata.

Di Kerajaan Peri, karena kekurangan pangan yang parah, Pasar Aetheria menjadi semacam penyelamat bagi sebagian besar kota. Pasar itu menyediakan cukup makanan untuk bertahan hidup, tetapi para bangsawan yang menyediakan uang dan tenaga kerja untuk pasokan tersebut terlalu sibuk berperang dan melarikan diri untuk diri mereka sendiri, mengabaikan penderitaan orang-orang miskin yang menghadapi kelaparan dan keputusasaan.

Ia menyadari bahwa menyerang kota-kota satu per satu adalah strategi yang tidak efisien. Oleh karena itu, ia menyusun rencana untuk mengirim utusan ke berbagai lokasi, memberi tahu mereka tentang sebuah dekrit, bahwa jika mereka bersedia menyerah kepadanya, ia akan menyediakan makanan dan bantuan.

Hal ini terbukti berhasil karena para utusan yang dikirimnya mencapai berbagai kota dan wilayah di kerajaan tersebut. Para utusan menyebarkan pesan dekritnya, menekankan manfaat dari tunduk pada pemerintahannya.

Sebagai tanggapan, orang-orang yang lapar dan bersemangat itu bersatu untuk menyerang siapa pun yang menganggap gagasan itu menjijikkan atau mereka yang berani mencegah mereka mendapatkan manfaat yang diberikan kepada mereka yang menyerah.

Mereka sangat membutuhkan makanan, dan dekrit seperti itu bagaikan anugerah Tuhan, meringankan penderitaan mereka. Dengan gembira, makanan dan berbagai manfaat yang dijanjikan tiba dalam pengiriman beberapa hari kemudian.

Maximus juga menunjuk setidaknya satu orang yang cakap untuk menjaga hukum dan ketertiban, sambil menunggu instruksi lebih lanjut.

Seiring semakin banyak kota yang menyerah dan mulai pulih serta stabil, wilayah-wilayah tetangga menyaksikan transformasi positif. Bahkan kota-kota yang jauh pun memilih perwakilan untuk mengambil inisiatif, karena mereka tidak bisa menunggu lebih lama lagi tanpa mempertaruhkan kematian akibat kelaparan.

Hal ini menciptakan efek domino karena semakin banyak wilayah yang menyadari keuntungan dari menyerah. Mereka melihat diri mereka diselamatkan atau setidaknya memiliki cukup makanan untuk membangun kembali masyarakat mereka yang hancur.

Reputasi Maximus meningkat, menarik perhatian kerajaan tetangga. Awalnya, mereka berencana untuk memanfaatkan kesempatan itu setelah aliansi bangsawan dan para adipati kehabisan kekuatan. Namun, sebelum mereka dapat bertindak, Maximus muncul dengan kekuatan sihir tingkat 3-nya yang baru berkembang, menggagalkan rencana mereka untuk menyerang Kerajaan Peri.

Karena mengira Maximus hanya bermain-main dengan pembangunan kerajaan untuk sementara waktu sebelum menuju ke benua tengah, kerajaan tetangga pun membatalkan rencana mereka.

Meskipun masih ada kantong-kantong perlawanan karena beberapa bangsawan yang bodoh dan tak kenal takut, hal itu dengan cepat mereda, bukan karena pasukan Maximus, tetapi karena rakyat yang mereka perintah, yang mereka sebut petani, yang dengan cepat menempatkan mereka pada tempatnya.

Adapun para adipati, mereka sudah lama pergi. Melarikan diri dari entah mana. Setelah menyadari kekuatan Maximus, seperti kerajaan tetangga, mereka tidak berniat untuk melawan dan segera melarikan diri dengan kekayaan dan prajurit setia mereka.

…

Saat Maximus menikmati jamuan mewah, perhatiannya beralih kepada istrinya yang baru dinikahi, Irene. Mereka baru menikah sebulan yang lalu, dengan godaan dari istri-istrinya, dan rasa malu Irene yang sangat menggemaskan. Ia akhirnya mengikuti kata hatinya dan menikahinya.

“Bagaimana menurutmu kehidupan di kastil, Irene?” tanyanya sambil memotong steak.

Mata Irene berbinar, dan bibirnya membentuk senyum malu-malu. “Oh, tidak apa-apa,” jawabnya lembut, menghindari pembahasan lebih lanjut tentang topik tersebut.

Tak memperdulikan kurangnya respons darinya, Maximus terus makan.

Para istri dan selirnya terlibat dalam percakapan yang hidup tentang kehidupan sehari-hari mereka, seperti makanan baru yang mereka temukan di jalanan kota.

Mereka juga berlomba-lomba untuk melihat siapa yang bisa memberi makan kedua bayi yang baru lahir itu terlebih dahulu. Meskipun tidak ideal bagi bayi berusia beberapa bulan untuk mengonsumsi makanan olahan, tidak perlu khawatir, karena mereka mengonsumsi cairan ajaib yang bermanfaat bagi mereka. Kedua bayi itu diberi nama Sam dan Luke.

Saat mereka bermain, salah satu bayi berceloteh di pelukan Irene, tak menyadari dunia di sekitarnya, matanya tetap tertuju pada makanan, dengan penuh harap menunggu untuk diberi makan.

Anak-anak lain, seperti Lyla dan Lydia, yang sudah berusia satu tahun, mau tak mau merasa sedikit iri.

“Mama, beri aku makan juga,” seru Lyla sambil naik ke kursinya dan berjalan menuju Luna untuk dipeluk.

“Baiklah, baiklah, sayang,” kata Luna sambil mengambil sepiring makanan dan menyuapinya. Lyla tersenyum bahagia seolah-olah dia baru saja mencicipi sesuatu yang paling manis.

Menyaksikan pemandangan itu, Lydia tak kuasa menahan diri untuk mendekati ibunya, Livia, tetapi karena malu, ia hanya bisa berjalan diam-diam menghampiri ibunya dan menatap matanya dengan tatapan memohon, seolah air mata akan tumpah dari matanya.

Livia terkekeh dan berkata, “Ini dia,” sambil menyuapi Lydia sesuap makanan, membuat Lydia tersipu malu.

Sementara itu, Lily, yang mengamati semuanya, diam-diam memakan makanannya, sambil mengingatkan dirinya sendiri, “Kamu sudah berusia tiga tahun, kamu harus lebih dewasa.”

Namun, matanya terus melirik ke arah orang tuanya, berharap mendapatkan perhatian mereka. Sayangnya, mereka tidak memperhatikan ekspresi “ingin dielus” yang ditunjukkannya, yang dengan cepat merusak suasana hatinya.

…

Sedangkan anak-anak laki-laki itu, mereka hanya makan dan mengobrol dengan saudara-saudara mereka.

“Bagaimana latihanmu, adik?” Max dan Nathan berkerumun di sekitar kakak laki-laki mereka, Liam, ingin sekali membicarakan latihannya.

Rupanya, Liam baru memulai latihannya beberapa hari yang lalu karena dia terus-menerus meminta Maximus untuk menjadi kuat. Sebagai ayah yang penyayang, Maximus menyetujui permintaan putranya.

“Hei, kalian seharusnya melihatku tadi! Aku sudah bisa melakukan gerakan keren bersama Ayah. Sayangnya, kalian sedang tidur tengkurap,” kata Liam dengan tenang sambil memasang ekspresi penyesalan palsu, melupakan bahwa dia telah tersandung dan bahkan jatuh ke tanah saat mencoba beberapa gerakan canggung.

“Wow, Kakak, kau keren sekali! Bisakah kita mulai berlatih juga?” tanya Max, suaranya penuh semangat, membayangkan semua gerakan yang bisa mereka lakukan, seperti terbang, menembakkan bola api, atau berpose super keren.

Nathan mengangguk dengan antusias, ingin segera bergabung. “Ya, ya! Kami ingin kuat sepertimu, Liam!”

Liam, merasa puas dengan perhatian mereka, membusungkan dadanya dengan bangga. “Nah, teman-teman, latihan itu tidak mudah. Kalian harus kuat seperti saya, dan yang lebih penting, kalian masih terlalu muda. Tidak seperti saya, saya baru tiga tahun, sudah dewasa.”

Ekspresi Max dan Nathan dengan cepat berubah kecewa saat mereka melirik tubuh kecil mereka, lalu kembali menatap saudara mereka, Liam, yang tingginya hampir sama dengan mereka.

“Kita juga bisa melakukannya, Kakak! Lihat, hanya dalam beberapa hari, kita bisa menyamai tinggi badanmu,” kata Max sambil berdiri di samping Liam, membandingkan tinggi badan mereka dengan lengan kecilnya.

Liam terkekeh, agak malu, sambil mengacak-acak rambut Max. “Tidak, kamu masih butuh satu tahun lagi untuk mulai berlatih, menurut Ayah.”

Lily, yang menyaksikan semua itu, memutar matanya karena dia telah melihat Liam terjatuh dan tergelincir pagi itu, mencoba gerakan yang menurutnya keren.

“Dasar bodoh,” gumamnya pada diri sendiri, masih merasa kesal karena orang tuanya tidak memperhatikannya.

Saat acara makan berlanjut, aula besar itu bergema dengan tawa dan obrolan riang. Menyaksikan semua itu membuat Maximus tersenyum.