Penaklukan Dunia: Melahirkan untuk Menjadi Dewa - MTL - Chapter 33

Bab 33 – Peringatan Musuh

Jenderal Smith dan Jenderal Johnson duduk berhadapan, dikelilingi peta, laporan, dan gulungan yang merinci akibat perang. Lilin yang berkelap-kelip memancarkan bayangan yang menari-nari di wajah mereka saat mereka dengan teliti membaca dokumen-dokumen tersebut.

Saat mereka menelaah laporan-laporan itu, kedua jenderal itu menghela napas lega, senang dengan berita yang baru saja mereka baca. Mereka berhasil merebut ketiga kota itu tanpa banyak kesulitan.

Jenderal Smith mengangkat alisnya saat mempelajari statistik mengenai kerusakan yang ditimbulkan pada kota-kota yang direbut, jumlah pasukan yang menyerah, dan biaya keseluruhan dari serangan tersebut.

Setelah meneliti laporan-laporan itu dengan cermat, mereka mencatat keuntungan yang telah mereka peroleh. Ternyata, akuisisi yang paling berharga adalah populasi, yang berjumlah sekitar seratus ribu—lebih banyak daripada populasi Kota Moonshadow itu sendiri.

“Seperti yang diharapkan dari prajurit kami yang terlatih dengan baik, tidak ada korban jiwa,” ujar Jenderal Smith. “Mereka juga berhasil meminimalkan korban jiwa di pihak musuh, yang merupakan pencapaian signifikan bagi kami.”

Jenderal Johnson mengangguk setuju. “Ya, prajurit kita memang tahu cara melaksanakan tugas dengan sempurna. Dengan hanya seribu prajurit yang kita miliki, merekrut warga sipil pada tahap ini tidak memungkinkan, jadi kita harus mempertimbangkan untuk melibatkan tentara musuh.”

Mereka melanjutkan diskusi mereka, menyusun strategi tentang bagaimana mengalokasikan dan mengelola sumber daya untuk memperkuat dan menstabilkan kota-kota yang telah mereka taklukkan. Mereka mencatat dengan saksama kebutuhan warga akan makanan, sumber daya, dan obat-obatan, dengan maksud untuk melaporkan kebutuhan ini kepada tuan mereka, Maximus.

Menyadari bahwa penguasa memprioritaskan jumlah penduduk daripada kekayaan, mereka memahami pentingnya memenangkan kepercayaan rakyat. Mereka berencana untuk memenuhi kebutuhan mereka dan secara bertahap mengintegrasikan mereka ke dalam kerajaan Maximus setelah semua wilayah disatukan.

Jenderal Johnson bersandar di kursinya, pandangannya tertuju pada nyala lilin yang berkelap-kelip. “Kita telah mengambil langkah pertama menuju penyatuan. Saya berharap pembebasan rakyat di kerajaan ini dapat dicapai dengan lancar dan efisien seperti ini.”

“Memang benar, tetapi tantangan sebenarnya terletak setelah bangsawan itu bereaksi terhadap situasi tersebut. Kali ini kita hanya menghadapi sedikit perlawanan karena pasukan mereka tersebar,” jawab Jenderal Smith dengan nada serius.

Saling bertatap muka, mereka memahami maksud satu sama lain. Mereka melanjutkan pekerjaan mereka, menyusun rencana dan strategi lanjutan.

…

Di ruang dewan agung Kota Watchtower, aliansi bangsawan mengadakan pertemuan. Lord Harrington, pemimpin aliansi, berpidato di hadapan para anggota dewan. “Para bangsawan yang terhormat,”

“Gencatan senjata baru-baru ini telah memungkinkan kita untuk mengkonsolidasikan kekuatan kita, tetapi kita harus mengakui bahwa ketiga adipati itu juga melakukan hal yang sama. Sudah saatnya kita membahas rencana tindak lanjut kita. Tanah ini terlalu kecil untuk dua penguasa,” lanjut Lord Harrington.

Kegembiraan dan keserakahan terpancar di wajah para anggota dewan. Mereka sudah membayangkan masa depan yang makmur untuk diri mereka sendiri.

Lady Isabella, diplomat dewan, mengangkat tangannya untuk berbicara. “Lord Harrington, meskipun kita mungkin lebih banyak pasukannya daripada pasukan ketiga adipati itu, mereka masih memiliki sumber daya yang cukup besar, dan pasukan mereka lebih disiplin dan lebih kuat daripada pasukan kita. Akan tidak bijaksana untuk meremehkan kemampuan mereka dan melanjutkan perang.”

“Kau benar, Isabella. Kita memang bukan tandingan para adipati, dan akan gegabah jika kita terus melanjutkan serangan. Namun, aku telah menginvestasikan sumber daya yang sangat besar untuk menyewa seorang ksatria langit Tingkat 4 untuk langsung melenyapkan para adipati,” ungkap Lord Harrington tentang rencananya.

“Tapi Harrington, setelah kita membunuh ketiga adipati itu, apakah Anda yakin bahwa kerajaan-kerajaan tetangga tidak akan melakukan langkah lebih lanjut?” tanya Lord Roland, seorang teman Lord Harrington.

“Saya memahami kekhawatiran Anda, Roland. Itulah sebabnya saya telah menghubungi beberapa bangsawan di kerajaan tetangga untuk mengetahui pandangan mereka. Benua ini tidak boleh diperintah oleh satu orang saja, itulah sebabnya saya berencana untuk membentuk dewan bangsawan yang terdiri dari bangsawan dari seluruh benua. Para bangsawan ini telah berjanji untuk tidak ikut campur dalam urusan kita,” Lord Harrington meyakinkan mereka.

Ruangan itu dipenuhi bisikan-bisikan saat para bangsawan menyadari kelayakan rencana tersebut. Mereka menyadari bahwa mereka semua berada di kapal yang sama sekarang, dan gagasan membentuk dewan bangsawan tampak semakin bermanfaat, terutama bagi mereka yang bergabung lebih awal.

Saat diskusi mereka berlanjut, mereka mengeksplorasi berbagai ide dan strategi, terlibat dalam perdebatan mendalam untuk menyempurnakan rencana pembentukan dewan bangsawan setelah ketiga adipati tersebut disingkirkan.

…

Tiba-tiba, pintu dibanting terbuka dengan paksa, dan seorang penjaga bergegas masuk sambil terengah-engah. Gangguan mendadak itu membuat beberapa bangsawan kesal, dan mereka saling bertukar pandang.

“Ada apa?” tanya Lord Harrington dengan tenang.

“Tuanku, berita penting! Kota Stonebrick, Kota Pinecrest, dan Kota Willowdale telah diserang,” lapor penjaga itu, tanpa menyadari kekesalan di ruangan itu, sambil menyerahkan sebuah perkamen.

Ekspresi orang-orang di ruangan itu berubah dari kesal menjadi terkejut saat mereka menerima berita tersebut. Wajah Lord Harrington memerah karena marah dan malu saat ia memeriksa isi perkamen itu.

“Menurut laporan ini, Count Maximus-lah yang memimpin serangan terhadap tiga kota yang baru-baru ini kita rebut kembali,” jelas Lord Harrington dengan dingin.

Pengungkapan ini membuat para bangsawan di sekitarnya marah. Akan berbeda ceritanya jika pihak yang bertanggung jawab adalah para adipati, tetapi jika seorang bangsawan biasa melanggar wilayah mereka, itu terasa bukan hanya memalukan tetapi juga sebagai tindakan pembangkangan.

“Saya yakin ini bukan masalah sederhana,” sela Lady Isabella.

“Untuk berani menyerang kami sekarang, dia pasti memiliki sarana untuk melakukannya. Saya juga mendengar beberapa upaya pembunuhan yang gagal terhadapnya karena rumor bahwa dia memiliki harta karun yang dapat membalikkan sifat tanah dan membuatnya subur,” jelasnya lebih lanjut.

“Memang, saya telah mengundangnya beberapa kali, berharap untuk mempelajari metodenya, tetapi semua usaha saya gagal. Saya bahkan mengirim kontingen kecil tentara elit, tetapi mereka menghilang tanpa jejak. Saya telah mengesampingkan masalah ini karena konflik yang semakin meningkat dengan para adipati, tetapi sekarang setelah dia menyerang kita, kita tidak bisa lagi menutup mata,” kata Lord Harrington dengan nada serius.

Namun, Lord Roland dipenuhi amarah. “Beraninya seorang bangsawan melampaui batasnya! Kita sudah bermurah hati mengundangnya, namun dia masih berani menolak dan melancarkan serangan terhadap kita. Siapa yang memberinya keberanian untuk melakukan itu?” serunya.

Para bangsawan di sekitarnya setuju, tinju mereka terkepal dengan campuran kegembiraan dan kemarahan.

“Tenang, tenang, saya mengerti kemarahan Anda, tetapi jangan lupakan gambaran yang lebih besar. Kita tidak boleh membiarkan kemarahan kita meremehkan orang ini. Saya berencana untuk mengerahkan pasukan kita yang menganggur untuk merebut kembali kota-kota yang hilang dan memastikan bahwa tindakan seperti itu tidak terjadi lagi,” Lord Harrington meyakinkan mereka, berusaha menenangkan ruangan.

Para bangsawan mengangguk setuju, memfokuskan kembali perhatian mereka pada diskusi sebelumnya tentang pengelolaan dan pendistribusian keuntungan setelah dewan bangsawan dibentuk. Ruangan itu kembali dipenuhi energi saat mereka dengan antusias menyuarakan keinginan mereka.

Mereka tidak menyadari bahwa berita tentang serangan itu sengaja disebarkan oleh Maximus untuk mengalihkan perhatian mereka, tanpa menyadari bahwa pasukan yang bertanggung jawab atas serangan itu hanya terdiri dari para ksatria resmi.

…

Ketiga Adipati, Charles, Thomas, dan Darwin, mendapati diri mereka berada di tengah pesta dansa mewah, dikelilingi oleh wanita-wanita cantik. Ruangan itu dihiasi dengan lampu gantung yang berkilauan sementara para wanita berdansa waltz dengan anggun, pakaian mereka hampir tidak menutupi tubuh mereka.

Di tengah kemeriahan, mereka membahas serangan baru-baru ini terhadap sebuah kota di wilayah aliansi bangsawan. Awalnya, mereka mengira itu adalah serangan dari kerajaan tetangga. Namun, setelah membaca laporan tersebut, mereka merasa geli mengetahui bahwa pelakunya hanyalah seorang bangsawan dari jajaran mereka sendiri.

“Wah, wah, sepertinya teman-teman kita di pihak lain bahkan tidak bisa mengendalikan rakyat mereka sendiri. Lucu sekali!” Charles tertawa terbahak-bahak, perutnya bergetar karena geli.

“Hahaha! Tampaknya saudara-saudara kita yang mulia tidak puas dengan bagian yang adil dari keuntungan dan telah menggunakan cara paksa untuk mengambil apa yang mereka inginkan,” Thomas, seorang pria yang ramah dan cerdas, terkekeh sambil mengangkat gelas anggurnya.

Darwin ikut tertawa bersama mereka, matanya berbinar geli. “Memang benar, Charles! Daya tarik kekuasaan tampaknya telah membutakan akal sehat mereka, sehingga mereka bertengkar di antara mereka sendiri.”

Ketiganya terus menikmati hiburan mereka, menyaksikan tarian para wanita di sekitar mereka. Mereka memilih untuk tidak membahas topik itu lebih lanjut, karena tidak menyadari bahwa bangsawan yang mereka bicarakan bukanlah bagian dari aliansi bangsawan yang disebut-sebut itu.