Pemimpin Sekte di Akademi Rohaniwan - Chapter 75

Bab 75
*Bang─!*
 
Dengan ledakan energi yang tiba-tiba, kepalaku terkoyak-koyak.
 
Kesadaranku memudar dan digantikan oleh kegelapan pekat. Di dalam kegelapan itu, ada cahaya samar yang menakutkan dengan rona ungu yang familiar. Aku tenggelam tanpa henti di dalam kegelapan itu.
 
Aku meninggal.
 
Sebenarnya, aku tidak benar-benar mati, aku hanya mati di dalam ilusi. Namun, kenyataan kematian itu begitu nyata sehingga aku berpikir bahwa aku telah mati sungguh-sungguh.
 
“Bapa, Putra, Roh Kudus─”
 
“Ksatria yang muncul saat segel pertama dilepas─”
 
“Aaaah─!”
 
Pemandangan aneh melintas di hadapanku saat aku terjun ke dalam kegelapan. Ada lubang-lubang api yang tak berujung, suara malapetaka yang akan datang bergema dari langit, dan orang-orang berteriak serta melarikan diri dalam kepanikan sebelum bencana yang akan datang.
 
Semua adegan ini berlalu dengan cepat dalam beberapa detik, seperti mimpi yang sekilas. Suara seruan Nama Suci, suara pertanda malapetaka yang akan datang, jeritan, derap kaki kuda yang menggelegar, dan suara gemuruh api.
 
Semuanya bercampur menjadi hiruk-pikuk suara-suara menyeramkan yang bergema di telinga saya.
 
*Melambung.*
 
Di tengah penurunanku yang tak berujung, aku segera mendarat dengan lembut di lantai yang empuk. Kegelapan dan ilusi yang tak terbatas lenyap, digantikan oleh cahaya hangat yang menyegarkan yang memenuhi pandanganku.
 
Di dalam cahaya itu, aku merasakan kehangatan yang samar. Pelukan maut yang dingin, yang begitu nyata beberapa saat yang lalu, telah lama menghilang. Aku menoleh, mengamati sekelilingku di dalam cahaya itu. Di dalam cahaya itu, ada cahaya dan kehangatan lain, tetapi tidak ada yang lain.
 
“Jadi, akhirnya Anda tiba.”
 
Setelah mengamati sekelilingku untuk beberapa saat, sebuah suara bergema di tengah cahaya yang redup.
 
Suara itu, seperti kehangatan yang terpancar dari cahaya, terasa menenangkan. Di dalam kehangatan yang menenangkan itu terdapat perasaan keakraban yang tak terlukiskan. Cara bicara dan nada suara terasa agak familiar.
 
“…Nuh?”
 
“Ya, ini Nuh. Jelas sekali. Tidak ada orang lain selain saya, administrator bahtera, yang dapat bebas berkeliaran di dalam ruang seluas ini.”
 
Luasnya ruang ini?
 
Mengapa Nuh menggunakan ungkapan ‘sejumlah ruang ini’ untuk menggambarkan tempatku berada saat ini? Kata-kata Nuh seringkali bersifat samar, mirip dengan ramalan Baron Samedi.
 
“Kau baru saja meninggal. Yah, bukan kematian sungguhan, tentu saja! Hahaha. Setelah mengatakan itu, aku merasa seperti telah menjadi malaikat maut.”
 
Saat aku menatap cahaya itu dengan kebingungan tanpa bereaksi, suara Noah kembali terdengar. Pada saat yang sama, seseorang menerobos cahaya yang menyilaukan itu dan mulai berjalan cepat ke arahku.
 
Dengan setiap langkah, jubah biru yang mengingatkan pada laut itu berkilauan. Itu adalah Nuh.
 
Ketika Noah mendekatiku dengan langkah yang mantap dan terukur, penampilannya begitu seperti dalam mimpi sehingga aku teringat bahwa tempatku berada saat ini adalah ilusi.
 
“Jadi, bagaimana rasanya mati?” tanya Noah setelah mendekat tepat di depan wajahku. Ada senyum sederhana di bibirnya. Senyum itu begitu acuh tak acuh sehingga membuatku merasa malu, padahal beberapa saat yang lalu aku serius. Setelah melihat senyumnya, tawa tanpa sadar keluar dari mulutku.
 
“Aku merasa ingin muntah.”
 
“Hahaha. Semua orang mengatakan hal yang sama, tetapi cara kamu menanganinya tidak terlalu buruk.”
 
Nuh tertawa terbahak-bahak dan mengulurkan tangannya melewati cahaya. Saat sentuhannya menyentuh udara kosong, sebuah pohon mulai tumbuh. Dalam sekejap, pohon itu tumbuh menjadi sangat besar. Di ujung rantingnya, banyak buah zaitun kecil menggantung berkelompok.
 
*Patah.*
 
Noah memetik beberapa buah zaitun dari rantingnya, memberikan satu kepadaku dan memakan satu untuk dirinya sendiri. Saat aku menggigitnya, rasa yang kuat dan tajam memenuhi mulutku. Rasanya begitu pahit dan pedas sehingga membuat otot-otot wajahku tanpa sadar berkerut.
 
“Zaitun liar rasanya tidak enak. Itulah sebabnya biasanya diasamkan atau diekstrak minyaknya,” kata Noah sambil tersenyum setelah mengamati reaksiku. Namun, aku tidak punya kesempatan untuk menjawab. Aku terlalu sibuk meludahkan rasa pahit yang masih tersisa di mulutku.
 
Jika dia tahu rasanya akan tidak enak, mengapa dia repot-repot memberiku zaitun itu? Rasa kesal yang samar muncul dalam diriku. Noah, seolah mengejek kekesalanku, memakan zaitun liar itu dengan ekspresi yang seolah menunjukkan bahwa rasanya sangat lezat.
 
“Cuacaku terlalu panjang. Aku punya kebiasaan bertele-tele dan membuat pengantar yang panjang. Itu kebiasaan buruk, tapi aku masih merasa itu kebiasaan yang memuaskan… Ah, sepertinya aku bertele-tele lagi barusan. Pokoknya…”
 
“…”
 
“Kau mati, dan di pos pemeriksaan kedua, Jun-Hyuk keluar sebagai pemenang. Kurasa tidak ada keberatan mengenai hal ini?” Noah berbicara dengan tenang.
 
Aku hanya bisa mengangguk sebagai jawaban. Terlepas dari prosesnya, hasilnya jelas. Aku kalah, dan Jun-Hyuk menang. Dalam ujian pemilihan ulang, Jun-Hyuk akhirnya muncul sebagai pemenang. Kekalahan yang begitu telak sehingga tidak memberi ruang untuk keberatan. Oleh karena itu, aku tidak berniat untuk membantah hasilnya. Namun, aku penasaran tentang satu hal.
 
“Apa saja syarat-syarat yang tidak diungkapkan?” tanyaku.
 
Ada dua syarat yang tidak diungkapkan, bahkan sampai akhir. Jun-Hyuk membunuhku di pos pemeriksaan kedua, dan dari segi hasil, aku hanyalah seorang pecundang. Tapi aku percaya aku memiliki kualifikasi untuk mengetahui setidaknya hal ini.
 
Apa pun yang terjadi, saya ingin mengetahui setidaknya hal ini. Itu hanyalah sikap keras kepala.
 
Noah merenungkan pertanyaanku dan mengerutkan bibirnya seolah sedang berpikir keras. “Syarat-syarat yang dirahasiakan… Awalnya, prinsipnya adalah untuk tidak mengungkapkannya, tetapi kurasa tidak apa-apa memberikan Sun-Woo ‘hak istimewa’ untuk mengetahuinya.”
 
“Hak istimewa?” tanyaku.
 
“Ya, hak istimewa khusus, karena kamu adalah orang yang istimewa,” jawab Noah.
 
Hak istimewa. Kata-kata itu terasa aneh dan canggung. Ada kesan ketidaknyamanan yang disengaja di dalamnya. Mungkin saja Noah sengaja membuat pengucapan kata-kata ‘hak istimewa’ terdengar aneh.
 
Dengan ekspresi halus di wajahnya, Noah menatapku dan berkata, “Syarat pertama adalah menghentikan pembangunan Menara, seperti yang diketahui siswa. Lebih tepatnya, menghentikan pembangunan Menara tanpa membahayakan ‘penduduk asli bahtera.’ Siswa itu telah melakukannya dengan sangat baik dalam hal itu.”
 
Noah berbicara, dan jika kata-katanya benar, aku telah memenuhi syarat pertama. Noah tersenyum tipis sambil terus berbicara.
 
“Syarat kedua adalah menghilangkan pengganggu. Dalam tes ini, Jun-Hyuk berperan sebagai pengganggu. Sayangnya, Sun-Woo tidak memenuhi syarat tersebut.”
 
“…Sungguh disayangkan. Meskipun begitu, saya punya gambaran kasar,” jawab saya.
 
“Itu bukan hal yang disesalkan. ‘Memiliki gambaran kasar’ dan ‘yakin’ itu berbeda,” Noah menegaskan dengan tajam.
 
Aku mengangguk. Itu benar. Ada perbedaan mencolok antara memiliki gagasan yang samar dan kepastian. Jika dipikir-pikir, tidak ada yang perlu disesali.
 
“Apakah ada pertanyaan lain?” kata Noah sambil memetik buah zaitun dari ranting dan menawarkannya kepadaku. Aku menggelengkan kepala. Aku tidak ingin makan buah zaitun liar yang pahit dan tajam lagi, dan aku juga tidak punya pertanyaan lain.
 
“Benarkah?” kata Noah dengan tegas, seolah mencoba memancing pertanyaan dariku.
 
Senyum yang selalu menghiasi wajahnya telah lenyap. Yang tersisa hanyalah kek Dinginan yang membekukan. Perbedaan antara senyum di wajahnya dan ekspresi dingin di wajahnya bagaikan perbedaan antara firasat dan kepastian.
 
“Tidak, tidak ada apa-apa,” jawabku terbata-bata. Ekspresi dingin masih terpampang di wajah Noah.
 
“Begitukah? Tidak ada apa-apa? Saya mengerti. Berarti tidak ada apa-apa.”
 
“…Haruskah ada sesuatu?”
 
“Seharusnya ada. Tentu saja, seharusnya ada,” jawab Nuh.
 
Tatapan Noah saat ia menatapku terasa kering dan hampa. Rasanya seperti sedang menatap mata boneka atau mesin. Namun anehnya, aku tidak takut.
 
Cahaya yang memenuhi sekelilingku menghangatkan dan sekaligus memberiku kenyamanan. Dalam cahaya ini, aku memiliki keyakinan untuk tidak takut pada apa pun.
 
“Benarkah tidak ada apa-apa?” tanya Noah lagi. Ia berbicara dengan nada mendesak, seolah-olah mendesakku untuk memberikan jawaban. Aku memiringkan kepala, mengamati wajah Noah yang tanpa ekspresi. Aku bertanya-tanya mengapa ia menanyakan hal ini dan apa yang ia harapkan sebagai jawaban.
 
…Sebenarnya, tidak sepenuhnya benar bahwa saya tidak penasaran tentang apa pun. Tetapi pertanyaan yang ingin saya ajukan bukanlah tentang ‘ujian,’ melainkan tentang ‘bahtera’ itu sendiri. Pertanyaan itu sendiri adalah pertanyaan sensitif yang berpotensi melanggar tabu. Namun, justru karena itulah, mungkin sekaranglah saatnya untuk bertanya.
 
Aku tidak bisa menjelaskan alasan pastinya, tetapi entah kenapa aku merasa bahwa inilah pertanyaan yang seharusnya kutanyakan saat ini.
 
“Apakah Tuan Sung Yu-Da, ah, Kardinal Sung Yu-Da benar-benar membuat bahtera itu sendiri?”
 
Aku berhasil mengajukan pertanyaan itu. Bibir Noah melengkung membentuk senyum puas seolah-olah dia akhirnya mendapatkan apa yang diinginkannya.
 
“Mustahil bagi Bapak Sung Yu-Da seorang diri untuk menciptakan bahtera sebesar ini. Sama seperti ribuan atau jutaan pekerja dikorbankan untuk membangun Menara Babel, darah, keringat, dan air mata banyak orang dikorbankan untuk menciptakan bahtera ini.”
 
“Ah, saya mengerti.”
 
“—itulah yang biasanya orang katakan. Namun, dalam kasus ini berbeda. Sun-Woo istimewa, jadi pantas untuk memberikan jawaban yang istimewa pula. Konon, bobot pertanyaan dan kata-kata dapat berubah tergantung siapa lawan bicaranya.”
 
Nuh menggigit buah zaitun itu. Dia merapikan lengan jubah birunya dan melanjutkan penjelasannya.
 
“Jadi, sebelum saya menjelaskan, izinkan saya sedikit mengoceh… Saya tidak memihak siapa pun. Saya harap Anda mengingat fakta ini saat mendengarkan,” kata Noah, tetapi saya tidak begitu mengerti apa yang ingin dia sampaikan. Saya menatapnya dengan tatapan kosong, dan dia mengangguk sebelum membuka mulutnya lagi.
 
“Maksudku, meskipun aku sangat menghormati Sung Yu-Da, ah, Tuan Sung Yu-Da, aku juga menghormati Tuan Do Myung-Jun,” kata Noah sambil mengunyah zaitun dan menikmati rasanya.
 
“Bahtera itu diciptakan bersama oleh Bapak Sung Yu-Da dan Bapak Do Myung-Jin. Bapak Do Myung-Jin bertanggung jawab menciptakan ilusi dan ingatan, sementara Bapak Sung Yu-Da memperbaikinya agar dapat digunakan.”
 
“…Hah?”
 
Apa?
 
“Bukankah ini jawaban yang kau inginkan?” tanya Noah. Meskipun itu jawaban yang kuharapkan, itu bukanlah jawaban yang kuduga. Aku tidak menyangka dia akan menjawab pertanyaanku secara langsung seperti itu.
 
Hal itu karena menyebut nama Do Myung-Jun, ayahku, dianggap terlarang dan berdosa dalam Gereja Katolik Roma. Namun, Noah dengan santai menyebut namanya seolah-olah itu bukan masalah besar. Dia bahkan menambahkan ‘Tuan’ di depan namanya sebagai tanda hormat.
 
“Mengapa-?”
 
*Retakan!*
 
Aku tak bisa menyelesaikan kalimatku. Itu karena tiba-tiba aku mendengar suara seperti sesuatu yang pecah. Saat kulihat lebih dekat, retakan muncul di udara saat cahaya yang memenuhi sekitarnya retak. Retakan itu padat, dalam, dan gelap seolah-olah bisa menelanku kapan saja.
 
“Sayangnya, kita tidak punya banyak waktu. Sepertinya situasi tidak memungkinkan kita untuk berbincang-bincang. Sebagai penutup, bolehkah saya memberi Anda dua nasihat saja?”
 
“Tidak. Masih ada satu pertanyaan lagi yang ingin saya ajukan—”
 
“Saat bernalar, Sun-Woo selalu memiliki kebiasaan untuk sampai pada kesimpulan terlebih dahulu dan kemudian mencari bukti untuk mendukung kesimpulan tersebut. Ini disebut bias konfirmasi. Ini bukan kebiasaan yang baik, jadi akan sangat membantu jika Anda bisa memperbaikinya.”
 
Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padanya, tetapi Noah tidak memberiku kesempatan untuk bertanya. Seolah-olah situasi tersebut tidak memberi kami kesempatan untuk berbincang. Noah buru-buru menambahkan, “Dan Sun-Woo tidak perlu mengikuti jejak ayahnya. Hanya mengikuti jejaknya saja tidak akan memungkinkanmu untuk sepenuhnya memanfaatkan bakatmu.”
 
*Krakck *—!
 
Setelah Nuh menyelesaikan kalimatnya, ratusan retakan muncul di cahaya itu. Retakan-retakan itu membesar dan bertambah banyak tanpa terkendali. Kegelapan yang merembes melalui celah-celah itu secara bertahap menelan cahaya, dan tak lama kemudian ilusi itu mulai runtuh.
 
Bahkan di tengah ilusi yang runtuh, Noah tersenyum tenang.
 
“Semoga beruntung.”
 
***
 
Begitu membuka mata, aku langsung berdiri dari tempat duduk dan melihat sekeliling. Aku tak bisa melihat padang rumput di pos pemeriksaan pertama, gurun di pos pemeriksaan kedua, atau cahaya yang kulihat setelah kematianku. Tak ada apa-apa. Semuanya sunyi senyap seperti saat pertama kali aku memasuki bahtera. Pikiranku kabur seolah baru bangun tidur.
 
Aku menyisir rambutku yang acak-acakan dan merenungkan percakapan yang kulakukan dengan Noah. Dia menyuruhku untuk tidak mengikuti jejak ayahku. Seolah-olah dia tahu siapa ayahku dan seperti apa kepribadiannya. Dia bahkan menyebut ‘Do Myung-Jun,’ yang merupakan nama ayahku yang tabu, dengan begitu santai.
 
Tak lama kemudian, sebuah keyakinan yang terlambat muncul di benakku.
 
Noah mengetahui identitas asliku. Dia tahu bahwa aku adalah pemimpin Sekte Voodoo, putra dari pemimpin sekte kedua, Do Myung-Jin. Saat aku menyadari hal ini, sensasi dingin menjalari tulang punggungku. Aku gemetar karena merasa tidak nyaman.
 
Apakah dia sekutu atau musuh?
 
Tidak, mungkin dia bukanlah sekutu maupun musuh.
 
*Ketuk, ketuk.*
 
Lalu, seseorang menepuk bahu saya dari belakang. Saya langsung menoleh dengan panik karena terkejut.
 
“Saya punya sebuah usulan untuk Anda.”
 
Itu Ha-Yeon, tiba-tiba saja. Aku tidak ingin menunjukkan tanda-tanda terkejut, tetapi karena Noah, sulit bagiku untuk mengendalikan emosi dan ekspresiku.
 
Aku menoleh, menyelinap melewati Ha-Yeon, dan segera meninggalkan bahtera itu. Aku tidak ingin menunjukkan padanya keadaan gugupku.
 
“Kenapa kamu terburu-buru sekali? Tunggu, tunggu sebentar-!”
 
Aku mengabaikan Ha-Yeon yang berteriak sambil mengikutiku dari belakang dan keluar dari bahtera. Langit yang cerah perlahan berubah menjadi kemerahan seiring matahari terbenam. Rasanya seperti setengah hari telah berlalu begitu cepat. Mungkin karena tenggelam dalam ilusi, persepsiku tentang waktu menjadi kabur. Batasan antara jam, menit, dan detik seolah runtuh.
 
“Para peserta ujian yang telah menyelesaikan ujian diminta untuk mengembalikan tiket masuk dan menaiki bus. Para peserta ujian yang telah menyelesaikan ujian…”
 
Saat aku menatap langit yang memerah sambil termenung, samar-samar aku mendengar suara guru dari kejauhan. Guru itu berteriak keras sambil mengumpulkan tiket masuk siswa di bagian depan bus. Aku memijat kepalaku yang berdenyut dan berjalan cepat menuju bus.
 
*Mengetuk.*
 
Namun, sebelum aku bisa melangkah lagi, seseorang meraih pergelangan tanganku. Yang mengejutkan, itu adalah Ha-Yeon.
 
“Tunggu sebentar. Sebuah lamaran. Haa, ha, ha, fiuh, um. Aku hanya punya satu lamaran. Tolong jangan abaikan aku,” katanya terengah-engah. Sepertinya dia kehabisan napas setelah berlari beberapa meter saja.
 
“…”
 
Aku menatapnya dalam diam untuk waktu yang lama, tak mampu mengucapkan sepatah kata pun. Aku tak merasa ingin menanggapinya. Tentu saja, terlepas dari apakah aku berniat menjawab atau tidak, dia sepertinya tak peduli. Dia selalu memprioritaskan kepentingannya sendiri di atas orang lain.
 
Seperti biasanya, Ha-Yeon tidak mempedulikan perasaanku sama sekali.
 
“Kamu ingin menjadi seorang uskup, kan?”
 
“Apa?”
 
Aku tak bisa menyembunyikan ekspresi bingungku dan menjawab. Aku tak mengerti maksud Ha-Yeon di balik pertanyaan itu. Jika seseorang bertanya apakah aku ingin menjadi seorang uskup, tentu saja aku akan menjawab ya. Namun, karena Ha-Yeon yang mengajukan pertanyaan itu, aku merasa agak curiga.
 
Ha-Yeon menarik napas dalam-dalam untuk menstabilkan pernapasannya, lalu perlahan bertanya, “Bagaimana dengan bergabung dengan Asosiasi Teologi Internasional?”