Pemimpin Sekte di Akademi Rohaniwan - Chapter 102

Bab 102
Cabang Jeolla dan Cabang Gyeongsang adalah yang pertama meninggalkan gunung, diikuti oleh Cabang Chungcheong. Alasan keberangkatan terpisah adalah karena daerah Gunung Taebaeksan telah dirasuki mantra ayahku, dan jika beberapa orang mendaki bersama, akan ada risiko tersesat yang lebih besar. Terakhir, ketika hanya Cabang Seoul—atau lebih tepatnya hanya kami—yang tersisa, Yun Chang-Su memanggilku.
 
“Pemimpin sekte, kalau boleh saya katakan sesuatu…”
 
Dia menuntun saya ke sebuah ruangan kecil di sudut kapel dan memberi saya secangkir teh. Teh itu memiliki aroma yang sangat menyenangkan, tetapi saya tidak bisa memastikan jenis teh apa itu. Saya tidak tahu banyak tentang teh.
 
Dengan gerakan lambat, Yun Chang-Su duduk di seberangku dan dengan lembut mengelus janggutnya yang panjang.
 
“Ini adalah cerita yang cukup sulit untuk diceritakan…”
 
“Tidak apa-apa. Silakan lanjutkan dan ceritakan padaku.”
 
Yun Chang-Su bukanlah seorang oportunis seperti Yeom Man-Gun, dan dia juga tidak memiliki temperamen keras kepala seperti Ha Pan-Seok. Terlebih lagi, dia adalah satu-satunya eksekutif yang pernah melayani Pemimpin Sekte Pertama di antara para eksekutif yang masih hidup. Terus terang, dia seperti seorang eksekutif senior. Setiap kali saya berhadapan dengan Yun Chang-Su, saya merasakan rasa hormat kepadanya, bukan hanya sebagai pemimpin kepada pengikutnya, tetapi juga sebagai pribadi. Saya tidak hanya bersikap sopan ketika meminta Yun Chang-su untuk mengesampingkan keraguannya dan berbicara tanpa ragu-ragu.
 
“Saya mendengar bahwa Anda telah mendistribusikan kelebihan dana dari Cabang Seoul ke cabang-cabang lain untuk membantu mengatasi kesulitan keuangan.”
 
“Ya.”
 
“Saya benar-benar minta maaf, tetapi saya rasa akan lebih baik jika saya tidak menerima uang itu.”
 
Jika itu permintaan untuk uang lebih banyak, aku akan dengan senang hati menerimanya. Tapi aku tidak menyangka dia akan menolak uang itu. Aku tak kuasa menahan diri untuk melirik wajah Yun Chang-Su. Di balik senyumnya yang ramah dan hangat, aku bisa melihat tekad yang teguh.
 
“Um… bolehkah saya bertanya alasannya?” tanyaku.
 
Yun Chang-Su ragu-ragu, menyentuh janggutnya sebelum menjelaskan, “Cabang Gangwon memiliki sangat sedikit anggota gereja, jadi meskipun mereka menerima uang, sebagian besar akan digunakan untuk keperluan pribadi. Karena itu, saya pikir akan lebih baik memberikannya kepada Cabang Gyeongsang atau Chungcheong karena mereka memiliki lebih banyak anggota yang perlu diberi makan.”
 
Itu adalah penjelasan yang masuk akal dan tampak sangat sesuai dengan karakternya. Namun, tidak memberinya uang sama sekali bukanlah hal yang benar. Lagipula, ada alasan politik yang signifikan di balik pemberian uang kepada cabang-cabang lokal.
 
Tiba-tiba, aku teringat sesuatu.
 
“…Bukankah Anda pernah menjadi guru di masa lalu?”
 
“Ya, benar. Meskipun singkat, ada suatu masa ketika saya mengajar anak-anak.”
 
“Lalu, bagaimana menurut Anda tentang mendirikan sekolah malam?”
 
Yun Chang-Su tampak terkejut dengan saran saya. Kerutan di sekitar matanya tampak sedikit lebih dalam.
 
“Yang Anda maksud dengan sekolah malam adalah…”
 
“Ada banyak orang di Sekte Voodoo yang tidak dapat bersekolah karena berbagai keadaan. Saya berpikir untuk membuat sekolah bagi orang-orang seperti itu.”
 
Ji-Ah, misalnya, tidak bisa bersekolah. Sebenarnya, bukan karena dia tidak bisa bersekolah, melainkan karena dia memilih untuk tidak bersekolah. Bagaimanapun, ada banyak orang di Sekte Voodoo yang memiliki kualifikasi akademis yang sangat rendah. Misalnya, Yuk Eun-Hyung dari Cabang Gyeongsang hanya memiliki pendidikan SMP, dan Yeom Man-Gun bahkan tidak pernah bersekolah di sekolah dasar sebelum memulai bisnisnya, jadi dia sama sekali tidak memiliki pendidikan.
 
“Kenapa kita tidak menjadikanmu guru dan menggunakan uangnya untuk menjalankan sekolah malam?”
 
“Saya menghargai sarannya, tetapi saya tidak memiliki kualifikasi untuk mengajar orang lain.”
 
“Kau meremehkan dirimu sendiri. Pengetahuanmu melampaui siapa pun, bukan hanya di kalangan Sekte Voodoo tetapi juga Gereja Rumania.”
 
Ini bukanlah kata-kata kosong. Jika kita mendatangkan orang-orang dari Gereja Rumania yang mengaku berpengetahuan, mereka semua akan terdiam di hadapan Yun Chang-Su. Begitulah luasnya pengetahuan beliau.
 
“Meningkatkan tingkat pengetahuan dalam Aliran Voodoo itu sendiri merupakan bentuk perlawanan terhadap Gereja Rumania. Hanya ada keuntungan yang didapat dari hal tersebut.”
 
“Hmm…”
 
“Rasanya sayang sekali kapel bawah tanah yang besar ini hanya digunakan untuk rapat eksekutif.”
 
Saya menggunakan semua argumen yang saya miliki untuk meyakinkannya.
 
Yun Chang-Su tampak tenggelam dalam pikiran sejenak dan akhirnya mengangguk sedikit, seolah-olah dia telah mengambil keputusan.
 
“Kalau begitu… kita akan membutuhkan beberapa guru lagi, dan kita juga perlu menerima beberapa siswa…”
 
“Saya akan meminta bantuan dari para eksekutif lainnya dalam hal itu.”
 
Saya menerima informasi kontak semua eksekutif pagi ini. Tampaknya Ha Pan-Seok, yang memiliki waktu luang karena fokus sepenuhnya pada pengoperasian sekte tersebut, akan berguna untuk merekrut para guru.
 
Perekrutan siswa dapat dengan mudah diselesaikan dengan menghubungi Yuk Eun-Hyung. Para tentara bayaran di bawah komando Yuk Eun-Hyung semuanya termasuk dalam kelompok yang terpinggirkan secara pendidikan yang tidak dapat bersekolah karena keadaan yang tidak menguntungkan. Selain itu, ada banyak orang lain, seperti Yeom Man-Gun atau Ji-Ah, yang dapat mengikuti kelas jika sekolah malam didirikan.
 
“Terima kasih atas perhatianmu, dan sekali lagi, maafkan aku. Seharusnya aku menangani semuanya sendiri…”
 
“Karena ini usulan saya, wajar jika saya yang mengurus yayasannya. Anda tidak perlu meminta maaf atas apa pun.”
 
Dengan demikian, diskusi tentang pendirian sekolah malam pun berakhir. Aku berdiri dan mencoba pergi, tetapi tatapan Yun Chang-Su kepadaku tampak agak rumit, jadi aku duduk kembali. Cara dia menatapku seolah menunjukkan bahwa dia masih ingin mengatakan sesuatu.
 
“Pemimpin Sekte, apakah Anda tahu tentang teknik mantra balik?” tanya Yun Chang-Su tiba-tiba.
 
Saya pernah mendengar tentang teknik mantra pembalikan sebelumnya. Itu adalah teknik yang secara harfiah membalikkan efek mantra Voodoo.
 
Di zaman kuno, terdapat seorang pemimpin sekte dalam aliran Voodoo kuno yang menggunakan teknik mantra balik untuk mengobati mereka yang kecanduan atau mengalami kerusakan mental akibat mantra Voodoo. Di sisi lain, konon ada juga seorang pemimpin sekte yang menggunakan teknik mantra balik dengan mantra pemulihan untuk membantai banyak orang. Tidak ada catatan tentang peristiwa tersebut—saya hanya mendengarnya dari Legba. Oleh karena itu, tidak jelas apakah itu benar atau tidak.
 
“Aku tahu tentang itu.”
 
“Baru-baru ini saya mendengar bahwa Anda sedang mencari metode untuk membatalkan zombifikasi.”
 
“Ah, ya. Bagaimana Anda tahu tentang itu…?”
 
“Eksekutif Jin-Sung yang memberitahuku.”
 
Pamanku diam-diam sangat mengkhawatirkan Yoon-Ah. Meskipun sering mengucapkan hal-hal yang menyakitkan seperti ‘Dia beban’ dan ‘Mengapa kita harus mengurus *dan *hidup dengan kondisinya padahal itu bukan salah kita?’, dia mencari berbagai cara untuk membatalkan zombifikasi. Akibatnya, dia pasti meminta bantuan Yun Chang-Su.
 
Yun Chang-Su berbicara dengan ekspresi tekad di wajahnya. “Dengan menggunakan teknik mantra balik, kau seharusnya bisa dengan mudah membatalkan zombifikasi.”
 
“Benarkah? Kurasa begitu,” jawabku santai sambil mengangguk.
 
Aku heran mengapa Yun Chang-Su tiba-tiba mengangkat topik ini. Semua literatur dan peninggalan mengenai teknik mantra pembalik sudah lama menghilang. Memang mungkin untuk membalikkan zombifikasi melalui teknik mantra pembalik, tetapi masalahnya adalah tidak ada cara untuk menggunakan teknik mantra pembalik tersebut.
 
Tidak mungkin Yun Chang-Su tidak mengetahui hal itu. Jadi, fakta bahwa dia tiba-tiba mengangkat topik ini berarti bahwa…
 
“Apakah Anda sudah menemukan cara menggunakan teknik mantra terbalik?”
 
Tidak ada alasan lain yang mungkin baginya untuk membahas topik ini. Yun Chang-Su mengangguk sedikit sebagai jawaban atas pertanyaanku. Seketika, perasaan aneh muncul dari lubuk hatiku. Jika aku bisa menggunakan teknik mantra balik, aku bisa mengubah Yoon-Ah kembali menjadi manusia. Kemudian, emosi rumit yang kurasakan setiap kali melihat In-Ah juga akan lenyap. Akhirnya aku bisa melihat secercah harapan.
 
Namun, wajah Yun Chang-Su tampak tanpa ekspresi saat ia berbicara dengan nada mengancam, “Konon para pemimpin Sekte Voodoo Kuno menggunakan tongkat.”
 
“Ya, kudengar mereka menggunakan tongkat yang terbuat dari cabang-cabang Pohon Jiwa.”
 
“Benar. Di antara mereka, tahukah Anda nama tongkat yang terbuat dari cabang ketiga Pohon Jiwa?”
 
Aku memiringkan kepala sebagai jawaban atas pertanyaan Yun Chang-Su dan mencoba mengingat jawabannya dari ingatanku. Cabang pertama adalah Kehidupan. Cabang kedua adalah Kematian. Dan cabang ketiga adalah…
 
“Perlawanan.”
 
“Benar sekali. Itu disebut Resistensi, dan juga dikenal sebagai Pembalikan.”
 
Baik Resistance maupun Reversal memiliki kesamaan dalam hal ‘menentang’ sesuatu. Oleh karena itu, nama tongkat yang terbuat dari cabang ketiga Pohon Jiwa adalah Resistance dan Reversal.
 
Konon, pemimpin sekte yang dipilih oleh Tongkat Pembalikan akan mampu menentang takdir hingga akhirnya mengalami kematian tragis, atau mereka akan mampu menentang takdir akhir mereka dan menulis ulang takdir itu sendiri.
 
Tentu saja, ini hanyalah cerita yang diwariskan dari generasi ke generasi. Yang penting adalah, dengan Tongkat Pembalik, seseorang dapat menggunakan mantra pembalik. Yun Chang-Su berkedip perlahan dan ragu-ragu sambil berkata, “Alasan aku memberitahumu ini adalah karena… aku telah menemukan lokasi Tongkat Pembalik.”
 
***
 
Dalam perjalanan pulang, pamanku memegang kemudi sambil bertanya, “Jadi, apa yang kau bicarakan dengan Yun Chang-Su?”
 
Matahari telah terbenam, dan kegelapan telah menyelimuti jalan raya yang gelap gulita, sehingga tidak mungkin untuk melihat apa pun. Namun, paman saya mengemudi dengan mahir bahkan dalam kegelapan ini. Dia memang mahir dalam melihat sesuatu di malam hari.
 
“Aku hanya… mendengar sedikit informasi tentang teknik mantra balik,” kataku.
 
“Teknik mantra terbalik?”
 
“Ini adalah teknik untuk menggunakan mantra Voodoo secara terbalik, dan agak terkait dengan metode yang dapat membatalkan zombifikasi atau semacamnya…” jelasku secara samar-samar.
 
Sepertinya tidak ada gunanya menjelaskan secara detail kepada paman saya, yang tidak tahu apa-apa tentang mantra Voodoo. Tetapi ketika saya menyebutkan hubungannya dengan metode yang dapat membatalkan zombifikasi, mata paman saya berbinar-binar penuh minat.
 
“Ceritakan lebih lanjut. Apakah kamu sudah belajar cara menggunakan teknik mantra balik? Atau kita perlu pelatihan?”
 
“Ceritanya panjang.”
 
“Ah, Nak. Katakan saja padaku, meskipun merepotkan. Lagipula aku akan mengantarmu pulang.”
 
Saya meringkas secara singkat percakapan saya dengan Yun Chang-Su untuk paman saya. Saya menjelaskan bahwa teknik mantra balik melibatkan penggunaan mantra secara terbalik. Saya juga menjelaskan bahwa dimungkinkan untuk mengubah zombie kembali menjadi manusia menggunakan teknik ini. Namun, untuk menggunakan teknik mantra balik, Tongkat Pembalikan diperlukan…
 
“…dan itulah intinya.”
 
“Staf Permainan Peran? Di mana letaknya? Apakah itu benar-benar ada?”
 
“Ini bukan Tongkat Permainan Peran. Ini adalah Tongkat Pembalikan. Dan ya, tongkat itu memang ada.”
 
“Apakah itu ada? Kalau begitu kita hanya perlu mencarinya, kan? Di mana letaknya?”
 
Ekspresi pamanku tampak sangat cerah. Dia sepertinya senang karena ada harapan untuk bisa mengubah Yoon-Ah kembali menjadi manusia.
 
“Arab Saudi.”
 
“…Ah, Arab Saudi.”
 
Ekspresi pamanku langsung berubah muram mendengar jawabanku. Setelah itu, percakapan tiba-tiba berakhir. Pamanku mengemudi sementara aku melihat ke luar jendela mobil, dan kepala Ji-Ah bergoyang-goyang karena tertidur.
 
Menurut Yun Chang-Su, Tongkat Pembalikan dipamerkan di Museum Sejarah Nasional di Arab Saudi. Masalah pertama adalah dipamerkan di sebuah museum, dan masalah kedua adalah dipamerkan di museum sejarah *nasional Arab Saudi.*
 
Pertama-tama, Korea Selatan dan Arab Saudi tidak memiliki hubungan yang baik. Agama nasional negara kami adalah Romani, dan agama nasional Arab Saudi adalah Islam. Sudah menjadi fakta yang diketahui umum bahwa Romani dan Islam memiliki hubungan yang sangat buruk. Bahkan anak-anak berusia tiga tahun pun mengetahuinya. Jelas bahwa Arab Saudi akan langsung mengirim kami kembali jika kami mencoba memasuki negara tersebut.
 
Namun, ada masalah yang lebih besar.
 
[Sepertinya kita bahkan tidak bisa berpikir untuk pergi sampai perang saudara berakhir,] gumam Legba pelan.
 
Seperti yang dia katakan, Arab Saudi saat ini berada di tengah-tengah perang saudara keagamaan. Kaum Syiah, Sunni, dan misionaris Gereja Katolik Roma yang tinggal di Arab Saudi adalah pemain utama dalam konflik yang intens dan brutal ini yang tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti. Dikatakan bahwa jalan-jalan dipenuhi mayat dan rumah-rumah telah hancur akibat pemboman.
 
Faktanya, bukan hanya Arab Saudi, tetapi hampir seluruh wilayah Timur Tengah menderita akibat konflik internal antara Syiah dan Sunni. Orang-orang menyebut peristiwa ini sebagai Musim Dingin Arab. Istilah ini merujuk pada keadaan kekacauan dan ketidakstabilan sosial yang telah menyebar ke seluruh Timur Tengah karena konflik internal yang terus-menerus terjadi sejak Musim Semi Arab. Di tengah semua ini, apa yang akan terjadi jika saya pergi ke Arab Saudi dan mencoba mencuri Tongkat Pembalikan yang dipamerkan di Museum Nasional? Itu benar-benar sia-sia.
 
“Baron Samedi… kau berbohong padaku…?”
 
Aku tiba-tiba marah saat teringat kata-kata Baron Samedi bahwa aku akan segera menemukan cara untuk mengubah Yoon-Ah kembali menjadi manusia. Sejujurnya, itu bukan sepenuhnya bohong. Dia mengatakan aku akan menemukan *cara *untuk mengubah Yoon-Ah kembali menjadi manusia. Dia tidak pernah mengatakan bahwa aku akan benar-benar bisa *menggunakannya *.
 
Saat sedang memandang puncak gunung yang bermandikan cahaya bulan yang cemerlang, pamanku tiba-tiba memanggilku. “Sun-Woo.”
 
“Mengapa?”
 
“Apakah kamu sudah mengenakan sabuk pengaman…?” tanya pamanku dengan suara gemetar sambil menatap lurus ke depan.
 
Rambutnya basah kuyup oleh keringat dingin. Keringat mengalir hingga ke ujung dagunya dan menetes. Aku mengambil beberapa tisu dari bagian belakang mobil dan memberikannya kepadanya.
 
“Ada apa denganmu?”
 
“Tidak, well, erm… Um, Sun-Woo. Aku…” kata Paman dengan suara gemetar.
 
“Aku melihat Malaikat Maut sekarang juga…”
 
“Apa?”
 
“Kamu, kamu… sekarang juga, di sebelahmu. Tepat di sebelahmu. Itu tepat di sebelahmu…”
 
Bukannya dia sedang dirasuki halusinasi atau semacamnya, jadi kenapa tiba-tiba dia bilang bisa melihat Malaikat Maut? Aku sedikit terkejut dengan ucapan pamanku yang tak terduga itu, tapi dilihat dari ekspresi dan nadanya, sepertinya dia tidak bercanda. Aku mengalihkan pandanganku ke samping.
 
Seseorang yang mengenakan topi sutra menatapku dengan mata merah dan tersenyum.
 
[Aku datang karena telingaku gatal, dan lihatlah, kau sedang menjelek-jelekkan aku. Burung-burung mendengar percakapan siang hari, dan aku mendengar percakapan malam hari. Bukankah kau pernah mendengar pepatah itu sebelumnya?]
 
“…Baron Samedi? Mengapa Anda di sini?”
 
Aku sama sekali tidak senang dengan kemunculannya yang tiba-tiba. Suara Baron Samedi yang nakal bergema di kepalaku alih-alih terdengar di telingaku.
 
[Mengapa aku di sini, kau bertanya? Tidakkah kau bisa berpura-pura senang melihatku?]
 
“Aku hanya bisa berpura-pura senang dalam situasi di mana aku benar-benar bisa merasa senang…”
 
[Oh, balasan lagi… Kau benar-benar Nabi yang keras kepala, ya?]
 
“Jujur saja, ini bukan pertama kalinya, kan?”
 
Baron Samedi tertawa.
 
[Benar, ini bukan pertama kalinya, tentu saja. Ibumu memang yang terbaik dalam hal tidak sopan santun… Ngomong-ngomong, aku datang ke sini untuk menjelaskan.]
 
“Jelaskan tiba-tiba?”
 
[Aku tidak berbohong,] kata Baron Samedi dengan nada tegas.
 
Ia menyesuaikan sudut topi sutranya dengan tangan kirinya dan menjentikkan jari kanannya. Tiba-tiba, sebuah botol minuman keras dari logam dan sebuah gelas berisi es muncul begitu saja. Botol minuman keras itu berbunyi denting saat mengisi gelas dengan rum.
 
[Mari kita minum dulu, lalu melanjutkan percakapan. Nah, Pemimpin Sekte kita ini masih di bawah umur, jadi dia tidak bisa. Ya, kepala pendeta kita yang berharga yang sedang mengemudi!] Baron Samedi menyerahkan gelas itu kepada pamanku.
 
[Bagaimana kalau kita minum?]
 
“…”
 
Pamanku tidak menjawab dan hanya fokus pada mengemudi. Bajunya basah kuyup oleh keringat dingin. Baron Samedi mengguncang gelas seolah mendesaknya untuk segera mengambilnya, tetapi pamanku tetap diam dan hanya memegang kemudi. Baron Samedi menghela napas kecewa saat mengambil kembali gelas itu.
 
[Yah, minum sambil mengemudi agak berlebihan, ya? Sayang sekali. Aku berharap bisa berteman dengan orang baru sebelum pulang.]
 
Baron Samedi terkekeh dan dengan cepat menenggak rumnya, mengosongkan gelas dalam sekali teguk. Paman melihat pantulan Baron Samedi di cermin dan menelan ludah dengan gugup. Aku merasa kecelakaan pasti akan terjadi jika ini terus berlanjut. Seberapa pun bagusnya penglihatan malam Paman atau seberapa terampilnya dia mengemudi, sulit untuk fokus mengemudi dalam situasi ini. Aku membuka mulutku untuk menarik perhatian Baron Samedi.
 
“Jadi, apa yang ingin Anda katakan?”
 
[Tidak perlu berbicara sekeras itu hanya karena sebuah lelucon.]
 
“Saya ulangi, *apa yang ingin Anda katakan *?”
 
[Ya, ya. Itu adalah kata-kata Nabi yang mulia, dan aku dengan bodohnya mengabaikannya.]
 
Baron Samedi berdeham dan melanjutkan bicaranya, [Aku akan mengatakannya lagi. Aku tidak berbohong. Kau benar-benar menemukan sebuah metode. Kau menemukan bahwa kau dapat menggunakan teknik mantra balik melalui Tongkat Pembalikan dan bahwa kau dapat membatalkan zombifikasi melalui teknik mantra balik, kan?]
 
“Masalahnya adalah metode tersebut tidak layak.”
 
[Apa yang kau bicarakan? Itu mungkin saja,] kata Baron Samedi dengan nada serius.
 
[Dalam waktu singkat… Tidak, izinkan saya menggunakan ungkapan yang tepat. Besok, Anda akan menyadari bahwa kata-kata saya tidak salah.]
 
“Aku kan akan sekolah besok, kan?”
 
[Kemudian kamu akan menyadarinya di sekolah. Lebih baik kamu percaya. Apa pun yang terjadi, ini semua adalah kebenaran.]
 
‘Terlepas dari apa yang terjadi, ini semua adalah kebenaran?’ Entah mengapa, kalimat itu terdengar familiar. Aku tidak ingat persis di mana aku pernah mendengar kata-kata itu sebelumnya.
 
“…Aku mengerti untuk saat ini,” kataku sambil mengangguk dengan enggan.
 
Apakah perkataan Baron Samedi benar atau salah akan ditentukan besok. Dilihat dari nada bicaranya, itu tidak tampak seperti kebohongan, tetapi lebih baik tetap skeptis terhadap perkataan Baron Samedi sampai akhir.
 
[Ngomong-ngomong, bukankah Ogun sudah menyebutkan sesuatu tentangku?] tanya Baron Samedi sambil menyesap gelas rum keduanya.
 
Sepertinya dia tahu bahwa aku telah memanggil Ogun kemarin. Kemampuan Baron Samedi dalam mengumpulkan informasi membuatku merinding lagi. Aku mengusap bulu kudukku sambil mengangguk.
 
“Dia tidak menyebutkan apa pun.”
 
[Benarkah? Sepertinya dia benar-benar tidak menyukaiku. Dulu kita tak terpisahkan…]
 
Baron Samedi menghela napas sambil mengeluarkan sebatang rokok dari sakunya dan menyalakannya. Mereka dulunya sangat dekat, jadi bagaimana bisa mereka menjadi musuh? Tiba-tiba aku merasa penasaran.
 
“Mengapa kamu bertengkar dengannya?”
 
[Baiklah, karena saya sudah di sini, izinkan saya menceritakan kisahnya. Semuanya dimulai ketika—]
 
*Vrooooom—!*
 
Baron Samedi terhenti ketika mobil tiba-tiba berakselerasi dengan sangat kencang. Paman saya mati-matian mengganti gigi dan menginjak rem, tetapi mobil itu tidak berhenti. Sebaliknya, mobil itu terus melaju kencang seolah-olah akan menabrak pembatas jalan kapan saja.
 
“Astaga! Pelan-pelan. Kenapa kau terburu-buru sekali…”
 
“Remnya…!” kata pamanku dengan suara panik.
 
Ia dengan putus asa memutar kemudi, nyaris menghindari pagar pembatas dan melanjutkan perjalanan di jalan yang berkel曲线, tetapi tikungan lain sudah menanti tepat di depan kami. Mobil itu sepertinya berakselerasi tanpa terkendali.
 
Apa yang harus saya lakukan dalam situasi seperti ini? Mungkin saya bisa menggunakan kekuatan Bade untuk menciptakan embusan angin dan mengangkat mobil itu…
 
Namun, tidak ada waktu untuk bereaksi. Pembatas jalan berada tepat di depan kami. Bahkan tidak ada cukup waktu untuk berdoa. Pada saat saya selesai berdoa, mobil itu pasti sudah menabrak pembatas jalan dan jatuh dari tebing.
 
*Patah.*
 
Pada saat itu, suara riang bergema dari sebelah kiri saya. Itu adalah suara Baron Samedi menjentikkan jarinya.
 
“Ah, ya…?”
 
Akibatnya, mobil itu terlempar ke atas.
 
Mobil yang seharusnya menabrak pagar pembatas dan jatuh dari tebing kini melayang tinggi di langit. Cahaya bulan terasa sangat dekat dan menyilaukan. Dunia tampak semakin mengecil melalui jendela mobil.
 
Baron Samedi menyesap cerutunya, menghembuskan asapnya, dan berkata, [Untuk melanjutkan ceritaku, aku berjudi dengan orang itu, mempertaruhkan sebagian dari kekuatan kami masing-masing. Jelas, aku menang, dan aku mendapatkan sedikit kekuatannya.]
 
“Jelas sekali?”
 
*jelas sekali *aku menang. Itu adalah perjudian yang curang. Itulah mengapa dia membenciku.]
 
Aku mengangguk sambil menatap dunia di luar jendela mobil. Pemandangan Gunung Taebaek yang menakjubkan, bermandikan cahaya bulan, tampak jelas. Jurang yang telah kubuat melalui doaku adalah hal pertama yang menarik perhatianku. Kapel bawah tanah Cabang Gangwon sama sekali tidak terlihat, mungkin karena mantra.
 
Bintang-bintang berjatuhan dari langit. Bulan terasa begitu dekat, seolah aku bisa mengulurkan tangan dan menyentuhnya. Langit bahkan tidak memiliki satu pun awan, sehingga terasa semakin misterius dan indah.
 
[Berkat kemenanganku dalam permainan itu, sepertinya aku telah menyelamatkan hidup kalian.]
 
“…Taruhan macam apa yang kamu lakukan?”
 
[Permainan dadu.]
 
*Patah.*
 
Saat Baron Samedi menjentikkan jarinya lagi, mobil itu perlahan turun ke tanah. Baron Samedi melemparkan cerutunya keluar jendela dan berkata, [Aku sangat menyukai permainan dadu, meskipun aku bukan dewa.]
 
*Gedebuk!*
 
Mobil itu mendarat dengan selamat di jalan, dan kami pun berangkat. Pamanku memegang kemudi dan melanjutkan mengemudi dengan ekspresi bingung di wajahnya. Sambil mengemudi, ia memeriksa rem. Rem berfungsi dengan lancar seolah-olah tidak pernah mengalami kerusakan sama sekali.
 
[Sekalian saja, saya juga memperbaiki mobilnya. Tak perlu berterima kasih.]
 
“…”
 
[Baiklah, sampai jumpa nanti! Lain kali kita ada kesempatan, ayo main dadu atau semacamnya…]
 
Dengan kata-kata perpisahan itu, Baron Samedi pergi. Keheningan yang berat menyelimuti ruangan. Paman menyeka keringatnya dengan tisu, dan Ji-Ah terus tidur sepanjang waktu. Semuanya terasa tidak nyata, seperti mimpi, tetapi ini jelas bukan mimpi.
 
Paman mengemudi dalam diam dan menoleh ke belakang sejenak.
 
“Sun-Woo, siapa nama orang yang baru saja kau ajak bicara…?”
 
“Baron Samedi.”
 
“Bagaimana kau bisa bercakap-cakap dengan orang seperti itu tanpa gagap…?” tanya Paman dengan suara gemetar.
 
Dari sudut pandang Paman, penampilan Baron Samedi pasti sangat menakutkan. Kecuali mereka sangat berani, wajar jika siapa pun terkejut jika seseorang dengan topi sutra kuno, setelan formal, mata pucat, dan kulit putih pucat tiba-tiba muncul entah dari mana. Namun, ketika saya melihat Baron Samedi, saya sama sekali tidak terkejut. Saya hanya sedikit merasa tidak nyaman. Entah bagaimana, penampilan Baron Samedi terasa familiar, dan terkadang saya bahkan merasa dekat dengannya.
 
“Karena aku adalah Nabi?”
 
Itulah satu-satunya jawaban yang langsung terlintas di benak saya.