Pemimpin Sekte di Akademi Rohaniwan - Chapter 101

Bab 101.1
“Ah, oh, argh….”
 
Aku memaksakan diri untuk menahan erangan yang keluar dari mulutku saat berjalan menuju penginapanku. Rasa sakit yang luar biasa menyebar dari tempat sumpit menusuk punggung bawahku. Rasanya seperti sepotong logam panas telah membakar punggungku, tetapi aku tidak menunjukkan tanda-tanda kesakitan di depan Ha Pan-Seok. Itu untuk menjaga martabatku sebagai Pemimpin Sekte.
 
[Seharusnya kau tidak berbohong,] kata Ogun dingin seolah mengejekku.
 
“Lebih pelan-pelan saat menusukkannya. Sakit sekali, rasanya aku mau mati…”
 
[Berhentilah mengeluh. Awalnya, aku berniat menusuk jantungmu. Aku menunjukkan belas kasihan dengan menusuk punggungmu.]
 
“Kamu sama sekali tidak fleksibel.”
 
[Tidak perlu menunjukkan fleksibilitas kepada seseorang yang tidak jujur.]
 
Nada suara Ogun sangat sinis. Seperti yang terlihat dari percakapan kita sejauh ini, Ogun dan aku tidak akur. Ogun menyukai orang yang jujur, dan dia tidak menyukai orang yang sering berbohong. Aku adalah orang yang sering, bahkan sangat sering berbohong. Oleh karena itu, mustahil hubungan kami bisa baik.
 
Jadi, aku tidak bisa menggunakan kekuatan Ogun kecuali dalam kasus-kasus khusus.
 
[Sebelum saya pergi, izinkan saya memberikan satu nasihat terakhir.]
 
“Saran apa… Tidak bisakah kau membiarkanku pergi saja?”
 
[Jangan terlalu terperangkap dalam kehidupan palsu. Kepalsuan bisa berujung menelan kebenaran.]
 
Kehidupan palsu. Dia merujuk pada penggunaan identitas palsu saya untuk bersekolah di Florence Academy.
 
[Pastikan Anda mengingat hal itu.]
 
Dengan kata-kata perpisahan sebagai peringatan itu, Ogun menghilang.
 
[Ogun selalu dikenal sebagai sosok yang teguh dan lugas. Rumor tentang kepribadiannya tersebar luas.]
 
Legba mengisi kekosongan yang ditinggalkan setelah Ogun pergi. Aku merasa bersyukur atas perhatian Legba yang menghiburku setelah aku dihantam oleh kata-kata dingin Ogun, jadi aku tak bisa menahan tawa.
 
“Menurut saya, itu masih agak terlalu ekstrem.”
 
[Dia menjadi terobsesi dengan kejujuran setelah hubungannya dengan Baron Samedi memburuk. Dia pria yang menyedihkan. Beri dia kesempatan.]
 
Aku mengangguk tanpa suara dan berjalan ke penginapanku. Legba berkata bahwa Ogun menjadi terobsesi dengan kejujuran setelah dikhianati oleh Baron Samedi. Kurasa aku ingat pernah mendengar bahwa Baron Samedi telah menipunya…
 
Aku tidak tahu detailnya. Aku hanya samar-samar mengingat sebagian cerita yang biasa diceritakan ibuku saat aku masih kecil. Pokoknya, Ogun dan Baron Samedi tidak akur. Memang jarang ada Loa yang memiliki hubungan baik dengan Baron Samedi.
 
[…Secara pribadi, saya percaya akan lebih baik jika Anda mengindahkan nasihat Ogun,] kata Legba dengan suara pelan ketika saya tiba di penginapan saya.
 
Aku mengangguk setengah hati dan berbaring di tempat tidur untuk tidur. Saat itu sudah pukul dua pagi. Mungkin karena aku terlalu banyak menggunakan kekuatan Loa hari ini, tetapi aku langsung tertidur begitu memejamkan mata.
 
***
 
Pagi di pondok pegunungan dimulai dengan suara kicauan burung. Di luar jendela, pemandangan pegunungan gelap yang menakutkan telah lenyap. Sebagai gantinya, tampak dedaunan yang berkilauan di bawah sinar matahari yang hangat, bergoyang seolah mengumumkan datangnya pagi.
 
Ji-Ah adalah orang pertama di antara kami bertiga yang membuka matanya, dan dia segera menyeduh dua cangkir kopi—satu untuk gurunya dan satu untuk dirinya sendiri.
 
*Ding dong—!*
 
“Ah, panas…”
 
Tepat ketika dia hendak menuangkan air panas ke dalam cangkir, suara bel pintu berbunyi keras. Itu mengejutkan Ji-Ah, dan tangannya terbakar air. Dia dengan kasar membilas kulitnya yang memerah dengan air dingin dan bergegas berjalan ke pintu depan. Melalui celah kecil di tengah pintu, dia memeriksa siapa yang menekan bel pintu.
 
“…”
 
Untuk sesaat, wajahnya mengerut, tetapi kemudian ia kembali ke ekspresi wajahnya yang biasa tanpa emosi. Ia dengan tenang kembali ke dapur seolah-olah tidak melihat apa pun. Kemudian ia menuangkan secangkir kopi untuk dirinya sendiri.
 
*Dering—! Dering—!*
 
*Dor dor!*
 
Dia mencoba mengabaikannya, tetapi setelah mencoba menekan bel pintu, mereka mulai menggedor pintu. Ji-Ah tidak punya pilihan selain berjalan kembali ke pintu depan. Dan kemudian dia membanting pintu hingga terbuka.
 
*Gedebuk!*
 
“Ah, aduh….”
 
Di sisi lain pintu itu ada Ha Soo-Yeong.
 
Dia mengusap dahinya yang terkena benturan pintu yang tiba-tiba terbuka. Dia adalah putri Ha Pan-Seok, salah satu pemimpin pemberontakan. Dia adalah anak yang sombong yang bercita-cita menjadi Pemimpin Sekte tanpa memahami posisinya.
 
Ji-Ah tersenyum tipis sambil menatap tajam Soo-Yeong.
 
“Untuk apa kau di sini?” tanya Ji-Ah. Nada permusuhan terdengar jelas dalam suaranya.
 
Soo-Yeong menatap Ji-Ah dengan tajam dan bertanya, “Do Sun… Di mana pemimpin sekte itu?”
 
“Dia sedang tidur. Silakan kembali lagi nanti.”
 
“Ah, tunggu—!”
 
Ji-Ah mencoba menutup pintu dengan sikap tegas, tetapi Soo-Yeong berteriak dan menyangga celah pintu dengan kakinya. Ji-Ah mencoba menutup pintu dengan paksa, tetapi pintu itu tidak mau tertutup. Dia tidak tahu apa-apa lagi, tetapi jika menyangkut kekuatan, Soo-Yeong lebih unggul darinya.
 
“Ah, saya sudah bilang saya ingin berbicara dengan Pemimpin Sekte. Dan Anda, menutup pintu di depan orang seperti itu bukanlah sikap yang sopan.”
 
“Dan apakah membuat keributan di pagi hari setelah tiba-tiba datang tanpa pemberitahuan dianggap sebagai tindakan yang sopan?”
 
“Apa? …Aku tidak percaya anak kecil ini mempermainkanku di sini—!”
 
Wajah Soo-Yeong memerah, dan dia hendak meninggikan suara, tetapi kemudian dia tiba-tiba berhenti. Tatapannya tertuju pada seseorang yang berada di balik bahu Ji-Ah. Mengikuti tatapan Soo-Yeong, Ji-Ah menoleh dan melihat Pemimpin Sekte berjalan ke arah mereka sambil tampak seperti baru bangun dari tidur lelap.
 
“Mengapa begitu berisik di pagi hari begini? Ada apa?”
 
“Seorang pedagang keliling datang, jadi saya berusaha mengusirnya.”
 
“Seorang pedagang keliling?”
 
Sun-Woo melirik ke balik pintu seolah bingung. Soo-Yeong menatap Ji-Ah dengan wajah marah dan menantang.
 
“Soo-Yeong? Kenapa kau di sini?”
 
“Yah, aku punya beberapa pertanyaan dan beberapa hal yang ingin kukatakan, jadi aku datang ke sini, tapi bajingan itu—!” kata Soo-Yeong dengan suara meninggi sambil menunjuk Ji-Ah dengan nada mengancam.
 
Wajah Sun-Woo sedikit berkerut. “Bajingan itu?”
 
“…Si kecil itu! Dia menutup pintu begitu saja—”
 
“Si kecil itu.”
 
“Orang itu… orang itu. Dia terus berusaha menutup pintu,” gumam Soo-Yeong sambil membungkukkan bahunya seolah merasa tertekan. Sun-Woo melihat bolak-balik antara kedua orang yang saling berhadapan dengan pintu di antara mereka. Kemudian dia menatap Soo-Yeong dengan tatapan kosong dan lelah, lalu bertanya, “Jadi, kenapa kau datang?”
 
“…Aku tidak bisa tidur semalam. Karena itulah aku datang.”
 
Soo-Yeong menyampaikan komentar yang agak bermakna. Wajah Sun-Woo menunjukkan ekspresi bingung. Dia mengalihkan pandangannya ke Ji-Ah.
 
“…Um, nuna.”
 
Dia berdeham dan melanjutkan berbicara.
 
“Aku akan segera kembali, jadi tolong sampaikan pada Paman.”
 
“Ya, saya mengerti. Semoga perjalanan Anda aman.”
 
“Terima kasih. Aku akan segera kembali.”
 
Ji-Ah berusaha untuk tidak menunjukkan perasaannya yang campur aduk saat dia menundukkan kepalanya.
 
Sun-Woo meninggalkan penginapannya bersama Soo-Yeong dan menghilang dari pandangan Ji-Ah. Ji-Ah menutup pintu dan selesai menuangkan kopi. Air mendidih itu sudah lama dingin. Sementara itu, Jin-Sung terbangun dari tidurnya dan merapikan rambutnya yang berantakan sebelum mendekati Ji-Ah.
 
“Tempat tidur di sini nyaman. Aku tidur nyenyak sekali. Astaga… Untuk siapa kamu membuat kopi ini?”
 
“Saat membuat milikku, aku juga membuat satu untuk Guru.”
 
Jin-Sung menerima cangkir itu dengan ekspresi tercengang.
 
“Seharusnya aku membayarmu karena telah membantu, tetapi bukannya aku membayarmu, kau malah melakukan pekerjaan sukarela yang tidak kuminta? Aku menghargainya, tapi… Ah, benar. Bagaimana dengan Sun-Woo? Apakah dia masih tidur?”
 
“Dia bilang ada sesuatu yang ingin dia bicarakan dengan Soo-Yeong, jadi dia pergi keluar sebentar.”
 
“Apa yang ingin dia katakan sepagi ini? Apakah mereka mencapai semacam kesepahaman bersama saat bertemu di pegunungan kemarin atau semacamnya? Anak muda zaman sekarang…”
 
Jin-Sung menyesap kopi di cangkirnya. Di sisi lain, Ji-Ah menatap Jin-Sung dengan tatapan cemas alih-alih meminum kopi yang telah dibuatnya sendiri.
 
“Apakah pemimpin sekte itu tidak suka kopi?” tanya Ji-Ah tiba-tiba.
 
Jin-Sung tertawa kecil sebagai tanggapan.
 
“Mungkin? Yah, dia jelas tidak minum beberapa cangkir sehari seperti saya. Dia masih muda. Dia berada di usia di mana pikirannya berfungsi dengan baik bahkan tanpa kafein.”
 
“Begitu…” Ji-Ah mengangguk dan mengangkat cangkirnya untuk menyesap kopinya. Rasanya suam-suam kuku dan pahit.
 
***
 
Di antara pondok gunung dan kapel bawah tanah, terdapat sebuah ruang dengan panggangan batu besar sebagai pusatnya yang dikelilingi oleh meja dan kursi kayu yang disusun melingkar. Itu adalah restoran luar ruangan yang dibuat oleh Yun Chang-Su untuk mengadakan acara-acara seperti pesta barbekyu.
 
Aku menyeret Soo-Yeong ke tempat ini dan duduk di kursi sembarangan yang ada di sana. Soo-Yeong duduk di seberangku.
 
“Kamu bilang kamu tidak tidur semalam?”
 
“Aku tidak bermaksud menguping. Itu terjadi begitu saja…” kata Soo-Yeong dengan ragu-ragu.
 
Saat aku pergi ke penginapan untuk mendidik ulang Ha Pan-Seok kemarin, Soo-Yeong tidak tidur. Dilihat dari ekspresinya, sepertinya dia juga mendengar sebagian percakapan antara aku dan Ha Pan-Seok.
 
Tapi sebenarnya itu tidak terlalu penting. Meskipun hal-hal yang saya diskusikan dengan Ha Pan-Seok tidak terlalu baik untuk didengar Soo-Yeong, hal itu juga tidak terlalu buruk.
 
“Seberapa banyak yang kamu dengar?”
 
“…Bahwa kau bersekolah di Akademi Florence dan bahwa kau berjanji untuk menyelamatkan saudara kami.”
 
Aku mengangguk. Jika memang begitu, maka menguping bukanlah hal yang buruk, dan pada dasarnya dia hanya mendengarkan bagian-bagian yang sangat bermanfaat bagiku. Soo-Yeong menatapku dengan mata terbelalak. Berbagai emosi terpancar dari tatapannya. Ada sedikit kejutan, dan bahkan ada secercah kesedihan.
 
“Benarkah?” tanyanya.
 
“Apa?”
 
“Yang kau katakan itu… Bahwa kau akan menemukannya. Bahkan jika kau harus mati untuk melakukannya.”
 
“Jelas, itu benar. Kau tahu aku tidak bisa berbohong di depan Ogun, kan?”
 
“Aku tahu, aku tahu itu, tapi…”
 
Soo-Yeong menundukkan kepalanya. Alasan dia bertanya, meskipun dia sudah tahu, adalah karena dia ingin memastikan kebenarannya langsung dari mulutku. Aku memiliki gambaran samar tentang apa yang mungkin dia rasakan saat ini. Lagipula, kami berdua berada dalam situasi yang sama karena kami berdua memiliki anggota keluarga yang terjebak di penjara bawah tanah Markas Besar Takhta Suci.
 
“Jangan khawatir. Dia pasti masih hidup.”
 
Ibuku diseret ke penjara setelah ayahku dibakar hidup-hidup, dan saudara laki-laki Soo-Yeong juga diseret ke penjara bawah tanah setelah membunuh pemimpin Ordo Levi, yang dengan kejam membakar dan membunuh anggota Sekte Voodoo selama Malam Tanpa Bintang. Mereka pasti masih hidup. Mereka benar-benar pasti masih hidup.
 
“…Terima kasih, meskipun hanya kata-kata kosong, Pemimpin Sekte,” kata Soo-Yeong dari lubuk hatinya sambil tertawa. Kupikir dia menangis karena suaranya bergetar, tetapi ketika aku melihat matanya, bukan hanya tidak ada air mata, bahkan tidak ada kelembapan sama sekali. Aku menyeringai dan berdiri dari tempat dudukku.
 
“Apakah kita sudah selesai bicara sekarang? Saya boleh pergi sekarang, kan?”
 
“Tidak, tidak, tidak… Tunggu. Saya masih punya satu pertanyaan lagi.”
 
Soo-Yeong dengan tergesa-gesa menangkapku saat aku mencoba pergi.
 
Dia mengeluarkan kekuatan sihir Voodoo dari ujung jarinya, menggambar tiga susunan sihir Voodoo, lalu menggabungkannya. Keterampilannya telah meningkat pesat dibandingkan kemarin ketika dia kesulitan menggabungkan bahkan hanya dua susunan sihir Voodoo.
 
Hanya dalam satu malam, dia telah mengalami peningkatan sebanyak ini.
 
“Aku berhasil menggabungkan hingga tiga mantra melalui latihan kemarin… Bagaimana cara memahami prinsip di baliknya?” tanya Soo-Yeong bahkan sebelum aku sempat terkejut.
 
Itu membuatku agak kesulitan. Aku agak mampu menjelaskan prinsip di balik penggabungan dua susunan mantra untuk menciptakan mantra Voodoo fusi, tetapi begitu jumlah mantra fusi melebihi tiga, menjadi agak sulit untuk dijelaskan. Karakteristik setiap mantra saling terkait, menghasilkan fenomena kompleks yang sulit digambarkan dengan kata-kata.
 
 
Bab 101.2
“Hmm…”
 
Saat aku sedang memikirkan cara terbaik untuk menjelaskan prinsip-prinsip di balik penggabungan mantra, tiba-tiba, sebuah ide bagus terlintas di benakku. Setelah kupikirkan lagi, aku bahkan tidak perlu menjelaskannya padanya.
 
“Kapan rapat eksekutif berikutnya?”
 
“Bukankah itu di bulan Juli?”
 
“Apakah kamu juga akan datang?”
 
“Mungkin? Tidak, bukan mungkin. Aku pasti akan datang,” kata Soo-Yeong sambil mengangguk perlahan.
 
“Baiklah kalau begitu… pelajari prinsip-prinsip di balik aktivasi mantra saat menggabungkan tiga susunan atau lebih. Itu tugas rumahmu sampai kita bertemu lagi di sini pada bulan Juli.”
 
“Hah? PR? Apa-apaan ini? Apa maksudmu PR? Katakan saja padaku. Kumohon,” seru Soo-Yeong dengan mata membelalak seolah bingung.
 
Aku menggelengkan kepala.
 
“Ilmu sihir Voodoo sepenuhnya tentang pola pikir. Anda harus memahaminya sendiri agar dapat meningkatkan kemampuan Anda dengan cepat.”
 
[Kau terdengar seperti Wonhyo,] Legba menyela sambil terkekeh. Aku memiringkan kepalaku dengan bingung.
 
Siapa sih Wonhyo itu?
 
[Ah, saya mengerti. Kalau dipikir-pikir, Anda mungkin tidak tahu. Pembakaran buku dan penguburan para sarjana Konfusianisme [1]… Tidak, akan saya jelaskan nanti. Lanjutkan.]
 
Legba terus mengucapkan kata-kata yang tidak saya mengerti. Wonhyo, pembakaran buku, dan penguburan para cendekiawan adalah istilah-istilah yang belum pernah saya pelajari atau dengar sebelumnya. Karena dia mengatakan akan menjelaskannya nanti, saya memutuskan untuk mengabaikannya dulu.
 
Sementara itu, Soo-Yeong memiringkan kepalanya, tenggelam dalam pikirannya. Akhirnya, dia mengangkat kepalanya dan berkata, “Sampai Juli?”
 
“Ya, sampai Juli.”
 
“…Baiklah kalau begitu, saat aku kembali di bulan Juli—”
 
“Ah, tunggu sebentar.”
 
Aku menyela perkataan Soo-Yeong. Ponselku bergetar di saku. Aku menerima panggilan telepon. Setelah mengganti ponselku, kontakku juga terhapus. Akibatnya, aku tidak tahu siapa yang meneleponku. Aku bertanya-tanya apakah Paman atau Ji-Ah menelepon untuk memintaku segera pulang.
 
“Halo?” jawabku sambil menjawab telepon.
 
Ada keheningan sesaat di ujung telepon. Sepertinya bukan Paman yang menelepon. Jika itu Paman, dia pasti sudah langsung menutup telepon setelah menyampaikan urusannya. Kemungkinan besar itu Ji-Ah.
 
“Apakah itu kamu, nuna?”
 
– …Nuna?
 
Suara yang terdengar dari gagang telepon itu jernih dan agak dingin. Terdengar seperti air yang mengalir dari lembah di musim dingin. Jelas bukan suara Ji-Ah. Suara itu kemungkinan besar adalah suara Jin-Seo.
 
“Oh, ternyata kamu. Ponselku direset, jadi aku tidak tahu siapa yang menelepon. Kenapa kamu menelepon?” jelasku cepat.
 
Terdengar keheningan yang menakutkan dari ujung telepon sana.
 
– Hanya karena… aku tidak ada kegiatan hari ini.
 
“Aku sedang di rumah saudaraku, dan kurasa aku akan pulang sore hari.”
 
– Ah.
 
Rasa kecewa terasa dalam desahan yang ia keluarkan. Kunjungan saya ke rumah kerabat hanyalah kebohongan yang saya buat-buat saat itu juga. Tidak, itu bukan sepenuhnya kebohongan karena memang ada kerabat yang bersama saya di sini. Bagaimanapun, saya berhasil menghindari pertanyaan itu. Tidak pantas untuk mengatakan dengan jujur bahwa saya menghadiri rapat eksekutif Sekte Voodoo.
 
– Ya, tapi… bukankah kamu anak tunggal?
 
“Hah? Ya, saya anak tunggal.”
 
– Benarkah? Tapi kenapa kamu langsung bilang *nuna *begitu menjawab telepon?
 
Ada sedikit nada tawa dalam suaranya, tetapi itu jelas bukan tawa ramah. Saat itulah aku menyadari bahwa aku telah mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak kukatakan. Aku harus segera mencari alasan.
 
“Begini, kukira kau sepupuku, jadi aku mengatakan itu.”
 
– Cara kamu mengatakannya terlalu mesra untuk sekadar itu saja.
 
“Penuh kasih sayang? Apa yang kau bicarakan?”
 
– Hm.
 
Jin-Seo mengeluarkan suara seolah sedang merenungkan sesuatu.
 
Saya pergi ke rumah kerabat saya di akhir pekan, dan karena saya menerima telepon dari nomor yang tidak saya kenal, saya mengira itu sepupu saya. Penjelasan saya tampaknya masuk akal.
 
Karena saat itu saya sedang menghadiri rapat eksekutif Sekte Voodoo, maka perlu untuk memblokir segala kecurigaan terlebih dahulu, betapapun sepele pun itu.
 
– Saya mengerti. Baiklah, jika Anda punya waktu lain kali…
 
“Apa? Apakah itu seorang wanita? Mengapa kamu begitu gugup?”
 
Soo-Yeong menyela perkataan Jin-Seo. Hatiku langsung merasa cemas. Itu karena jika Soo-Yeong mengatakan sesuatu yang tidak perlu, akan ada risiko identitasku terbongkar.
 
Keheningan menyelimuti telepon, dan Soo-Yeong menatapku dengan wajah polos seolah dia tidak tahu apa-apa.
 
– Siapa itu?
 
Jin-Seo bertanya dengan singkat dan lugas. Apakah boleh jika kukatakan dia adalah adik perempuan sepupuku? Tidak, itu terlalu jelas sebuah kebohongan. Hanya pemula yang akan membuat kesalahan dengan berbohong dengan pola yang sama berulang kali.
 
“…Dia adalah adik dari sepupu saya.”
 
Namun, aku tak bisa menemukan kata-kata yang meyakinkan untuk diucapkan. Akhirnya, aku menjelaskan dengan kebohongan yang samar bahwa itu adalah adik sepupuku. Soo-Yeong menatapku dengan tak percaya.
 
“Bagaimana mungkin aku sepupumu? Itu omong kosong, ugh…!”
 
Aku segera menutup mulutnya. Soo-Yeong meronta, tapi aku tidak menyerah. Ini adalah masalah hidup dan mati bagiku.
 
– Tapi sepertinya dia bukan adik perempuan sepupumu, kan?
 
Namun semuanya sudah terlambat. Jin-Seo menginterogasiku dengan nada penuh kecurigaan, seolah sedang menggali jawaban. Keringat dingin mengalir di dahiku.
 
Fakta bahwa aku telah berbohong telah terungkap, memberi Jin-Seo alasan untuk meragukanku. Mungkin saat ini hanya kecurigaan kecil, tetapi ada kemungkinan kecurigaan kecil itu akan berkembang menjadi masalah besar di masa depan.
 
“Apakah dia seseorang yang mirip dengan adik sepupu saya…?”
 
– Kalau begitu, dia hanya saudara kandung yang kamu kenal.
 
“Itu benar.”
 
– Saudara kandung yang Anda kenal.
 
Jin-Seo mengulanginya. Nada suaranya jauh lebih dingin dan jauh dari biasanya. Aku selalu ketahuan setiap kali berbohong di depannya. Itu karena kemampuan Jin-Seo membaca suasana jauh lebih unggul daripada orang lain, tetapi juga karena sulit bagiku untuk tetap tenang di depannya.
 
– Baiklah. Mari kita bertemu pada hari Senin.
 
Percakapan berakhir di situ. Ungkapan “Mari kita bertemu hari Senin” terasa lebih seperti peringatan daripada pesan perpisahan formal.
 
“Ah…”
 
Saya sedikit sakit kepala.
 
***
 
Melihat Sun-Woo memejamkan matanya erat-erat sambil menyentuh pelipisnya, Soo-Yeong tiba-tiba merasa ragu.
 
“Siapa itu?”
 
Siapa di dunia ini yang menelepon sampai membuat Sun-Woo begitu gugup?
 
Sun-Woo yang menerima panggilan itu berbeda dengan sosok karismatik dan berkemauan keras yang ia temui kemarin. Seperti kebanyakan anak laki-laki biasa yang berkeliaran di sekolah, Sun-Woo terkadang tersandung dan ragu-ragu. Soo-Yeong merasa Sun-Woo yang seperti ini asing baginya.
 
“Bukankah sudah kukatakan bahwa aku akan pergi ke Akademi Florence?”
 
“Hah? Ya, aku tahu.”
 
Lebih tepatnya, Soo-Yeong mendengar Sun-Woo berbicara kepada ayahnya, tetapi dia memutuskan untuk tidak menyebutkan hal itu.
 
Sun-Woo menghela napas dan berkata, “Aku kebetulan bertemu dengannya di Akademi Florence.”
 
“Bertemu? Jadi dia pacarmu?” tanya Soo-Yeong dengan wajah polos.
 
Sun-Woo menggelengkan kepalanya.
 
“Hanya seorang teman.”
 
“Hanya teman? Lalu kenapa kamu begitu gugup? Apa seseorang menemukan kelemahanmu?”
 
“Kalimatmu semakin pendek?”
 
“Oh, itu tadi salah ucap. Ngomong-ngomong, apakah ada yang menemukan kelemahan Anda, *Tuan *?”
 
Sun-Woo menggelengkan kepalanya. Jika kelemahannya terungkap, lalu apa sebenarnya itu? Apakah dia diintimidasi di sekolah? Mengingat kepribadian Sun-Woo, itu pasti mungkin. Terlepas dari itu, membuat Sun-Woo, yang biasanya tangguh, gemetar seperti itu… Kejahatan para pendeta di Gereja Rumania jauh melampaui imajinasinya. Dia tiba-tiba merasa kagum bahwa Sun-Woo dapat menyusup dan berbaur ke Akademi Florence, yang penuh sesak dengan pendeta-pendeta seperti iblis.
 
“Bukankah sulit di Akademi Florence? Di sana hanya ada orang-orang jahat, kan?”
 
“Tidak sesulit itu. Dan ada lebih banyak orang baik di sana daripada yang kamu kira.”
 
“Orang baik?”
 
Soo-Yeong memiringkan kepalanya. Dalam ingatannya, semua penganut Gereja Rumania adalah iblis.
 
Mereka adalah orang-orang tak tahu malu yang akan menggunakan Tuhan dan doktrin mereka sebagai alasan untuk membenarkan pembantaian mereka. Itulah persepsinya terhadap para penganut Romanicanisme. Karena itu, dia tidak mengerti bagaimana Sun-Woo bisa mengatakan bahwa ada lebih banyak orang baik daripada yang dia kira.
 
“Ya. Ada cukup banyak anak yang baik. Tentu saja, ada juga anak-anak yang nakal.”
 
“Bukankah mereka semua sampah?”
 
“Ada orang baik dan orang jahat. Begitulah adanya. Hal yang sama berlaku untuk agama apa pun. Baik itu aliran Voodoo atau Gereja Katolik Roma.”
 
Sulit untuk langsung menerimanya, tetapi Soo-Yeong dengan enggan mengangguk. Dia memiliki banyak pertanyaan sejak semalam, jadi dia segera mengajukan pertanyaan lain. “Tapi apakah Tuan Pemimpin Sekte juga mahir menggunakan kekuatan ilahi? Bukankah Anda harus menggunakan kekuatan ilahi dalam semua ujian di sana?”
 
“Aku jauh lebih buruk dalam menggunakan kekuatan ilahi dibandingkan dengan sihir Voodoo.”
 
“Lalu bagaimana cara mendapatkan nilai bagus?”
 
“Aku hanya perlu menggunakan kekuatan Loa secara diam-diam.”
 
“Oh,” Soo-Yeong mengeluarkan seruan singkat.
 
Seseorang harus memancarkan kekuatan sihir Voodoo untuk dapat merapal mantra Voodoo. Namun, karena kekuatan Loa tidak memerlukan kekuatan sihir Voodoo, maka kekuatan itu dapat digunakan secara diam-diam.
 
Karena dia belum pernah mengalami bagaimana rasanya menggunakan kekuatan Loa. Itu tampak seperti ide yang sangat inovatif baginya.
 
“Kalau begitu, kamu akan berada di posisi pertama untuk segalanya, kan? Kekuatan Loa benar-benar luar biasa.”
 
“Tidak, tidak selalu seperti itu… Ada kalanya saya meraih juara pertama dan ada kalanya tidak.”
 
“Tetap saja, aku merasa iri,” kata Soo-Yeong sambil menundukkan kepala.
 
Ada bayangan di wajahnya.
 
“Aku juga ingin mencobanya…”
 
Dia mengenang masa lalu yang jauh—hari ketika anggota sekte Voodoo yang tak terhitung jumlahnya dibunuh dan ketika kabut hitam menutupi langit sehingga tidak ada satu bintang pun yang dapat terlihat.
 
Ibu Soo-Yeong dilemparkan ke dalam lubang dan dibakar hidup-hidup selama Malam Tanpa Bintang oleh Ordo Levi. Kakaknya membunuh pemimpin Ordo Levi untuk membalaskan dendam ibunya dan kemudian dipenjara di penjara bawah tanah.
 
Sebelumnya, ia diam-diam berpikir bahwa seandainya dialah Nabi dan bukan Sun-Woo, dan seandainya dialah yang mampu menggunakan kekuatan Loa dan bukan Sun-Woo, maka ia bisa menyelamatkan ibu dan saudara laki-lakinya…
 
“Maaf.”
 
Soo-Yeong, yang sedang melamun, tiba-tiba mengangkat kepalanya setelah mendengar permintaan maaf Sun-Woo. Soo-Yeong terkejut sekaligus bingung mengapa Sun-Woo meminta maaf tanpa alasan padahal ia tidak melakukan kesalahan apa pun.
 
Sebelum dia sempat menjawab, Sun-Woo tiba-tiba mulai menggambar susunan mantra.
 
“Hah? Hei, apa yang kau—!”
 
*Engah…*
 
Susunan mantra itu selesai sebelum dia bisa menghentikannya. Soo-Yeong menganalisis susunan mantra yang digambar Sun-Woo sebelum kehilangan kesadaran karena menghirup kabut yang telah menghilang dari mantra tersebut. Itu adalah mantra Voodoo gabungan yang dibuat dengan menggabungkan dua mantra.
 
Salah satu mantra tampaknya berhubungan dengan halusinasi atau ilusi pendengaran, tetapi dia tidak dapat menentukan mantra lainnya.
 
“Hah?”
 
Namun, bertentangan dengan dugaannya, dia tidak kehilangan kesadaran. Sebaliknya, dia mengalami sakit kepala. Itu adalah migrain hebat yang membuat pelipisnya berdenyut. Rasa sakit yang samar itu secara bertahap menjadi lebih jelas. Sebuah suara kecil seolah berbisik di dalam kepalanya. Seiring bertambahnya intensitas sakit kepala, suara yang berdengung di kepalanya juga semakin keras.
 
[Apakah kamu bisa mendengarku…?]
 
“A-apa yang kau lakukan? Mengapa aku terus mendengar suara-suara aneh…!”
 
[Banu bo gap ri rumda, gudal sae myeon aku ro di unga? Rim seon hada jiha! Unja geu bam yeo. Reor ina rida. Neungak yeol leok eopguk ba, ji. Dol mona godeun neun dollo juka a eum gyo ui i cha ji ni ro bae kka. Guja na. Ya.]
 
[Bo o jo su di yong neun o hai je ga jom mul gyeop hae i chi yo. Geup jan seon ha a! Ya, ya! Ju ja eol in ga reun gong a je eun pun mul beon geot eul gae gat ba in eu chi na ni do da! Kak. Rok!]
 
“Ini, suara-suara itu. Suara-suara itu… Ugh, urgghhhh…!”
 
Banyak sekali suara yang bergema di dalam kepalanya. Semua suara itu memiliki gaya bicara yang berbeda. Nada dan volume suara pun berbeda-beda.
 
Suara-suara yang tak terhitung jumlahnya berkumpul di satu tempat dan bercampur menjadi sebuah keriuhan. Itu adalah suara yang tak bisa ditolak oleh manusia.
 
Bahkan sebelum dua detik berlalu, dia merasa mual dan seperti tercekik. Dia mengalami sakit kepala hebat yang begitu tak tertahankan sehingga dia tak kuasa menahan diri untuk tidak menarik rambutnya karena kesakitan. Tak lama kemudian, suara-suara itu menghilang. Suara-suara itu hanya terdengar sesaat, tetapi bagi Soo-Yeong, momen singkat itu terasa seperti keabadian.
 
Saat ia tersadar, ia menyadari seluruh tubuhnya basah kuyup oleh keringat. Soo-Yeong menyisir rambutnya yang menggumpal karena keringat, dan menatap Sun-Woo dengan tajam.
 
“Kamu, kenapa tiba-tiba kamu…!”
 
“Saat kau menjadi Nabi, kau akan mendengar suara-suara itu,” kata Sun-Woo sambil menatap kosong ke arah Soo-Yeong.
 
Matanya, yang biasanya dipenuhi antusiasme dan keyakinan, saat ini dipenuhi keputusasaan. Soo-Yeong menelan ludah dan kemudian menatapnya.
 
“Selama kurang lebih setahun… kecuali saat tidur, saya mendengar suara-suara itu begitu saya membuka mata. Saya bahkan mendengarnya sebelum tidur.”
 
“…”
 
“Mereka bilang tidak apa-apa untuk mempersiapkan diri sebelumnya, tapi aku tidak bisa melakukannya. Menjadi Pemimpin Sekte dan Nabi terjadi begitu tiba-tiba bagiku.”
 
Hanya mendengar kata-kata itu selama tiga atau empat detik saja sudah membuatnya sesak napas dan mual. Namun, jika dia harus mendengar suara-suara itu setiap hari selama setahun penuh… Jelas dia akan kehilangan akal sehatnya.
 
Soo-Yeong tidak bisa tidur karena suara bising antar lantai, jadi dia tahu lebih baik daripada siapa pun betapa bisingnya suara bisa membuat seseorang gila. Bahkan suara bising antar lantai pun tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan suara yang dihasilkan oleh Loa.
 
“Saat itu, aku juga sedang tidak waras, jadi aku tidak bisa berbuat apa-apa selama Malam Tanpa Bintang. Karena itulah aku meminta maaf…” kata Sun-Woo. Kata-katanya terhenti saat dia menundukkan kepala.
 
Ia tersenyum pasrah sambil melanjutkan, “Sekarang setelah kupikir-pikir, itu hanya alasan. Aku memang tidak kompeten, itu saja.”
 
“Tidak, um… Tidak apa-apa.”
 
Dia tidak tahu kata-kata apa yang harus digunakan untuk menghiburnya, jadi dia hanya diam saja.
 
Alasan mengapa dia tidak menyukai Sun-Woo adalah karena awalnya dia mengira Sun-Woo tidak kompeten sebagai pemimpin sekte.
 
Dia merasa bahwa pria itu menyedihkan, dan dia merasa kesal karena pria itu tidak menanggapi atau membalas dendam atas penganiayaan terhadap anggota Sekte Voodoo dan pembantaian yang dilakukan oleh kelompok ekstremis Ordo Levi di dalam Gereja Rumania setelah Perang Suci.
 
Pada suatu titik, dia mulai merasa bahwa kematian ibunya dan pemenjaraan saudara laki-lakinya adalah kesalahan Sun-Woo, dan akibatnya, kebenciannya terhadapnya semakin kuat. Akhirnya, dia menjauhkan diri dari Sun-Woo dan bahkan memutuskan untuk menjadi Pemimpin Sekte itu sendiri.
 
“Kurasa sudah waktunya kita kembali sekarang. Aku bilang aku hanya akan keluar sebentar, tapi aku sudah terlalu lama di luar.”
 
“Hah? Ya…”
 
Soo-Yeong mengikuti Sun-Woo dengan ekspresi kosong sambil menatap punggungnya. Sembari melakukannya, ia membayangkan kehidupan di mana ia tiba-tiba kehilangan orang tuanya, menjadi Pemimpin Sekte, seorang Nabi, dan harus menanggung kebisingan yang bisa membuatnya gila hanya dalam beberapa detik, sambil berjuang untuk mendapatkan pengakuan dari para eksekutif sebagai Pemimpin Sekte.
 
Dia tidak bisa membayangkannya dengan jelas. Itu karena, sampai saat ini, dia mengira Sun-Woo menjadi Pemimpin Sekte hanya karena keberuntungannya sangat bagus.
 
“Ah, pelan-pelan sedikit, ya!” teriak Soo-Yeong sambil memperhatikan Sun-Woo berjalan cepat sendirian, sama sekali mengabaikan langkahnya yang jauh lebih pendek. Sun-Woo menatapnya dalam diam dan menunggu hingga Soo-Yeong menyusul.
 
Sampai kemarin, dia membenci Sun-Woo dan, pada saat yang sama, iri padanya. Dia iri pada kemampuannya untuk dengan mudah memanipulasi kekuatan Loa. Dan dia membenci bagaimana Sun-Woo tidak melakukan apa pun, bahkan dengan semua kekuatan itu.
 
Sekarang, pikirannya telah sedikit berubah.
 
“Tapi kenapa kau menceritakan semua ini padaku? Apa kau tidak punya seseorang untuk diajak bicara?”
 
“Ya, saya tidak.”
 
“…Jika Anda hanya menjawab seperti itu, apa yang harus saya katakan?”
 
Soo-Yeong menatap Sun-Woo. Saat ia mengamati wajahnya dari depan, wajahnya tampak tenang. Tidak, sebenarnya tampak seperti ada senyum tipis di wajahnya.
 
Penampilan itu terasa agak menyedihkan baginya.
 
1. https://en.wikipedia.org/wiki/Burning_of_books_and_burying_of_scholars ?