Pemburu Para Abadi - Chapter 27

Bab 27: Para Pemain dan Mainannya
Setelah kembali ke dunia nyata, penglihatan Adam mulai fokus. Toko Weber masih berdiri di belakangnya, iklan-iklan besar terus diputar di langit, dan suasana di sekitarnya masih ramai dan sibuk.
 
Seolah-olah semua yang baru saja terjadi adalah mimpi, dan hanya dia yang menyadari berapa kali dia nyaris mati selama ketidakhadirannya yang singkat dari dunia nyata.
 
Itu benar-benar lolos dari maut dengan sangat tipis.
 
Para pembunuh bayaran yang menyerangnya jauh lebih kuat darinya, dan jika bukan karena fakta bahwa dua dari mereka menyerangnya sekaligus, jika dia tidak baru-baru ini memperoleh anomali rasa takut, jika dia tidak memiliki informasi yang berguna, jika tubuh psikisnya juga tidak dianggap cukup berharga… Jika salah satu dari kondisi itu tidak terpenuhi, dia pasti sudah mati sekarang.
 
Saat Adam berdiri dengan linglung, Weber mendekatinya dari belakang sebelum bertanya, “Apakah kau baru saja diserang? Aku bisa tahu ada sesuatu yang salah karena kau hanya berdiri di jalan, menatap kosong cukup lama. Jangan salahkan aku karena tidak membantumu, aku tidak ingin ada masalah.”
 
“Saya mengerti,” jawab Adam sambil mengangguk.
 
Dia telah mengembangkan pemahaman dasar tentang bagaimana dunia ini bekerja, jadi dia tahu bahwa ini adalah tempat di mana kepentingan diri sendiri dihargai di atas segalanya, dan semua orang umumnya cukup apatis. Dalam menghadapi masalah atau kesulitan, Adam tidak dapat mengandalkan orang lain untuk membantunya. Satu-satunya hal yang dapat diandalkannya adalah kekuatannya sendiri dan pengaruh yang dimilikinya.
 
Setelah terdiam di tempatnya sambil berpikir keras untuk beberapa saat, Adam akhirnya mengambil keputusan.
 
Dua jam kemudian, ia tiba di depan sebuah gedung pencakar langit di Jalan 21. Di puncak gedung terdapat papan bertuliskan “Thriving Technologies”, dan dari luar, tampak seperti perusahaan perangkat lunak besar.
 
Tidak lama setelah tiba, ia melihat seorang pria paruh baya dengan janggut yang tidak terawat sedang turun dari lantai atas.
 
Senyum muncul di wajah pria itu saat melihat Adam, dan dia berkata, “Kau datang lebih cepat dari yang kubayangkan. Sejujurnya, aku juga baru saja kembali.”
 
“Kamu seorang koboi?”
 
“Itu aku.”
 
Di dunia nyata, Cowboy sangat mirip dengan sosoknya di dunia psikis. Namun, di dunia nyata ini, ia bahkan lebih berantakan dan tidak terkendali. Ia mengenakan kemeja yang tiga kancingnya hilang, dan celana jins yang pudar karena terlalu sering dicuci.
 
Dilihat dari penampilannya saja, dia tidak jauh berbeda dengan para tunawisma yang tinggal di pinggir jalan.
 
“Apakah ini perusahaan Anda? Sepertinya Anda orang yang sangat kaya.”
 
“Perusahaan ini milik organisasi tempat saya bekerja, tetapi saya memiliki beberapa saham di dalamnya. Silakan masuk dan lihat-lihat. Fakta bahwa Anda ada di sini menunjukkan bahwa Anda telah mengambil keputusan, jadi kita akan menjadi sekutu mulai sekarang.”
 
Cowboy mengajak Adam masuk ke dalam gedung, dan meskipun sudah malam, masih banyak karyawan yang bekerja lembur di dalam.
 
Adam dipandu berkeliling beberapa lantai pertama gedung oleh Cowboy, dan dia mengetahui bahwa Thriving Technologies berspesialisasi dalam mendesain game terintegrasi di Metaverse. Para karyawan membangun dunia game mereka sendiri di Metaverse, yang kemudian dunia game tersebut disempurnakan dan dikelola oleh para programmer untuk menciptakan realitas virtual tempat para pemain dapat berkeliaran dan memulai petualangan.
 
Pada dasarnya, jika Metaverse diibaratkan sebagai batang pohon, maka game-game ini adalah cabang dan daun pada batang pohon tersebut.
 
“Game ini bernama ‘Land of Massacre’. Setiap zombie di dalamnya diperankan oleh manusia, jadi ada beberapa kesulitan dalam membunuh mereka, dan itu juga membuat pengalaman bermain lebih mendalam.”
 
Adam mengangkat kepalanya untuk melihat proyeksi 3D, menyaksikan satu demi satu zombie kepalanya hancur, atau meledak dalam ledakan, atau terjebak dalam perangkap, hanya untuk dihidupkan kembali, dan dia tidak mengerti di mana daya tarik permainan seperti itu.
 
“Permainan ini bernama ‘Dyson Orb Architect’. Ini adalah permainan fiksi ilmiah di mana setiap pemain akan diberi planet awal, dan tujuan permainan ini adalah untuk menciptakan Dyson Orb, yang memberikan pemain sumber daya tak terbatas dan kemampuan untuk melakukan perjalanan bebas di ruang angkasa.”
 
Adam mengalihkan perhatiannya ke arah yang ditunjuk Adam, dan dia melihat proyeksi pekerja yang tak terhitung jumlahnya sedang menambang bijih di sebuah planet, sementara sosok yang tampak seperti dewa mengawasi proses tersebut.
 
“Apakah para pekerja itu juga manusia sungguhan?” tanya Adam.
 
“Itu benar.”
 
“Apa yang orang dapatkan dari game seperti ini? Di game yang satu itu, kamu terus-menerus dibunuh dan dihidupkan kembali, dan di game ini, kamu diperbudak! Siapa yang mau memainkan game-game ini?” tanya Adam dengan ekspresi bingung. “Apakah semua game ini dirancang untuk para masokis?”
 
“Sepertinya kalian salah paham. Para pekerja dan zombie-zombie itu bukanlah pemain dalam permainan ini, mereka hanyalah bagian dari permainan,” jelas Cowboy, lalu menunjuk sosok seperti dewa sambil melanjutkan, “Itulah pemain sebenarnya, dan orang yang menghancurkan kepala zombie itu dengan sekop juga seorang pemain.”
 
“…”
 
“Sepertinya sangat tidak adil, bukan? Ini hanyalah mikrokosmos dari Metaverse.”
 
“Mengapa orang-orang ini rela menjadi mainan bagi orang lain?”
 
“Karena orang-orang yang berperan sebagai zombie dan penambang dapat memperoleh mata uang virtual, dan hanya dengan cara ini mereka dapat bertahan hidup dan memenuhi kebutuhan sehari-hari. Mereka semua adalah orang-orang yang telah mengunggah persona mereka ke Metaverse setelah meninggal, dan mereka adalah cyberlich yang akan hidup selamanya, tetapi masih sangat sulit bagi mereka untuk mempertahankan standar hidup dasar, dan jika mereka ingin meningkatkan kualitas hidup mereka, mereka membutuhkan dukungan finansial dari orang-orang di luar.”
 
“Mengapa demikian? Tentunya mereka tidak membutuhkan hal-hal seperti makanan dan tempat tinggal seperti yang dibutuhkan manusia.”
 
“Mungkin itu benar, tetapi penyediaan listrik dan pemeliharaan data bahkan lebih mahal daripada hal-hal seperti makanan dan tempat tinggal. Apakah Anda seorang pemain atau mainan bergantung pada apakah Anda kaya atau tidak. Saya tahu itu mungkin kenyataan yang tidak nyaman untuk dihadapi, tetapi itulah hukum yang mengatur cara kerja dunia ini. Mari naik ke atas bersama saya. Di sinilah tempat semua karyawan seharusnya berada, bukan tempat kita seharusnya berada.”
 
Setelah itu, Cowboy mengantar Adam sampai ke lantai paling atas.
 
Gedung pencakar langit itu memiliki beberapa ratus lantai, dan lantai teratas dilengkapi dengan jendela besar dari lantai hingga langit-langit, memungkinkan orang-orang di dalamnya untuk melihat awan dan lampu neon di bawah kaki mereka.
 
Melihat ke bawah dari titik pandang ini memberi seseorang perasaan bahwa mereka mengendalikan segalanya.
 
“Ayo. Pertama-tama, kenapa kamu tidak ceritakan mengapa kamu mengambil keputusan begitu cepat?”
 
Cowboy duduk di kursi eksekutif sambil berbicara, lalu menyandarkan kakinya di atas meja, memperlihatkan sepasang sepatu bot hiking yang sudah usang.
 
“Karena kemampuan mempertahankan diri saya sangat terbatas, dan ada hal-hal yang ingin saya lakukan yang tidak dapat saya capai sendiri. Saya takut jika saya ragu terlalu lama, seorang pembunuh bayaran elit lainnya akan tiba-tiba muncul dan membunuh saya di tempat. Itu akan menjadi cara kematian yang mengerikan.” Adam berjalan ke jendela dan melihat ke bawah ke awan di bawah kakinya, yang berwarna merah terang karena cahaya lampu neon di bawah. “Saya tidak bisa mati sekarang. Masih banyak hal yang harus saya lakukan.”
 
Cowboy langsung tertawa terbahak-bahak begitu mendengar itu.
 
“Aku menyukaimu, Nak. Dulu, aku juga seperti kamu. Ceritakan semua yang kamu tahu tentang peternakan manusia itu, dan aku akan memberimu bantuan yang kamu butuhkan. Jika kamu ingin meningkatkan kemampuan bertahan hidupmu, maka aku akan memperkenalkanmu kepada seorang ahli sejati di antara para pengadaptasi kelas pemanggil. Dia akan mengajarimu semua yang ingin kamu pelajari. Tentu saja, dia juga orang tua yang serakah, jadi pelajarannya tidak gratis, tetapi aku akan memberimu cukup uang untuk menutupi biaya kuliahmu untuk semester pertama.”
 
“Mengapa Anda begitu tertarik dengan peternakan manusia?”
 
“Tempat itu memberikan gambaran sekilas tentang sisi paling mengerikan dari dunia kita. Jika kita dapat menunjukkan kepada semua orang sisi paling realistis dari dunia ini, kita akan mampu menggulingkan seluruh tatanan masyarakat ini.”
 
“Mengapa kita ingin melakukan itu? Bagi orang-orang seperti saya, mungkin menggulingkan seluruh tatanan dunia tampak seperti prospek yang sangat menarik, tetapi hal yang sama tidak berlaku untuk Anda. Tidak ada insentif bagi Anda untuk melakukan ini.”
 
Cowboy adalah penerima manfaat dari aturan-aturan tersebut. Dia memiliki uang, kekuasaan, dan wewenang, dan bahkan jika dia meninggal, dia masih bisa menjalani kehidupan yang baik di Metaverse.
 
“Apakah kau akan percaya jika kukatakan bahwa aku melakukan ini demi keadilan?” tanya Cowboy sambil meregangkan badannya dengan malas sebelum bersandar di kursinya. “Terlalu banyak kegelapan di dunia dan terlalu banyak ketidakadilan di masyarakat, jadi aku ingin memperbaiki keadaan.”
 
“Aku tidak percaya padamu.”
 
“Kalau begitu, hanya ada satu penjelasan yang masuk akal, yaitu aku ingin mengangkat diriku dari sekadar penerima manfaat aturan menjadi orang yang menetapkan aturan-aturan ini.” Tatapan tajam dan fokus muncul di mata Cowboy yang tadinya linglung untuk pertama kalinya saat ia menyatakan hal ini. “Seperti yang kukatakan sebelumnya, dulu aku juga seperti kamu.”