Pembunuh Iblis, Mendapatkan 60 Tahun Kultivasi Sejak Awal - MTL - Chapter 106

Bab 106 – Ancaman

“Hmm?”

Mendengar itu, alis Liang Xu sedikit mengerut. Dia menyadari hubungan dekat antara Chen Yu dan Lu Sheng, dan sekarang, saat Lu Xinlan berjalan mendekat bersama Gu Chen, dia langsung mengerti apa artinya.

Dialah saingannya dalam urusan cinta!

“Peringkat Bintang? Belum pernah dengar!” kata Liang Xu sambil tersenyum tipis.

Para pejabat istana kekaisaran selalu meremehkan penduduk Jianghu, memandang mereka sebagai sekelompok preman yang tidak beradab. Mereka telah lama ditaklukkan oleh kaisar saat ini; siapa pun yang berani menentangnya akan melihat markas sekte mereka diinjak-injak langsung oleh Da Xia.

Oleh karena itu, di mata mereka, para jenius dari sekte Jianghu tidak berarti apa-apa dan tidak bisa menunjukkan kemampuan mereka di kalangan masyarakat kelas atas, jauh dari meraih hak waris bangsawan dan sumber daya bela diri yang melimpah seperti keturunan kerajaan dan aristokrat mereka.

Dalam menghadapi kekuatan Jianghu, orang-orang dari Da Xia selalu mempertahankan sikap superior. Bahkan iblis-iblis yang menebar malapetaka di sembilan provinsi pun tidak dianggap serius oleh kelompok ini.

Bahkan ada yang merasa bahwa Departemen Jing Tian terlalu tidak memadai; setelah Kaisar Da Xia mengasingkan diri, mereka bahkan tidak mampu menangani iblis biasa.

Lagipula, tak satu pun dari mereka pernah pergi jauh dari Tiandu atau menyaksikan kengerian iblis yang sebenarnya.

Seandainya bukan karena bantuan dari Tahap Vajra, Gu Chen, yang telah menyelesaikan begitu banyak misi, bahkan tidak akan hidup sampai hari ini.

Terbiasa dengan kekayaan dan kemewahan, hidup dalam sangkar emas begitu lama, mereka tidak tahu seperti apa dunia luar yang sebenarnya.

Melihat kelompok orang ini, Gu Chen dapat memperkirakan jenis pejabat tidak kompeten seperti apa yang akan muncul di istana Da Xia dalam waktu yang tidak terlalu lama lagi.

Dengan semakin memburuknya malapetaka iblis dan kekacauan yang ditimbulkan oleh Sekte Dewa Enam Persatuan, dunia berada dalam keadaan perselisihan, namun orang-orang ini, yang dilindungi oleh warisan leluhur mereka, membayangkan sebuah alam yang damai.

Runtuhnya sebuah dinasti sering kali berawal dari ketidaktahuan semacam itu.

Gu Chen tidak mempedulikan ucapan Liang Xu. Jelas bahwa mereka tidak sependapat dan tidak ada yang perlu dibicarakan satu sama lain. Dia berjalan masuk, tetap berada di sisi Lu Xinlan.

Melihat hal itu, rasa kesal Liang Xu semakin bertambah, giginya terkatup rapat.

“Saudara Gu, sepertinya kita memang ditakdirkan untuk bertemu lagi,” kata Cao Zhen sambil memegang gelas anggur dan tersenyum saat mendekati Gu Chen.

Sebenarnya, Gu Chen agak mengagumi Cao Zhen; dia bisa melihat bahwa tidak ada sedikit pun senyum di mata Cao Zhen, dan hatinya merasakan hal yang sama, namun dia masih bisa memaksakan senyum dan memulai percakapan.

Mulutnya melontarkan kata-kata yang tidak tulus tanpa sedikit pun rasa malu.

“Memang sudah takdir,” jawab Gu Chen dengan acuh tak acuh.

Cao Zhen tidak tersinggung, dan melanjutkan, “Kakak Gu, aku benar-benar jatuh cinta pada Nona Qinyan pada pandangan pertama. Mungkin ada beberapa kesalahpahaman di antara kita yang menyebabkan Nona Qinyan sedikit menolakku. Bolehkah aku meminta Kakak Gu untuk membantu membujuknya atas namaku?”

Gu Chen meliriknya tetapi tidak menjawab.

Cao Zhen berkata sambil tersenyum, “Saudara Gu, saya dengan tulus ingin menikahi Nona Qinyan, dan status saya tentu saja sesuai. Dengan Nona Qinyan di sisi saya, saya dapat meyakinkan Anda bahwa dia tidak akan menderita. Jika dia menyukai Tiandu, saya juga bersedia tinggal bersamanya di sini. Selama Saudara Gu bersedia membantu, semuanya dapat dinegosiasikan.”

Dari ucapan Cao Zhen, cukup jelas bahwa dia berusaha menyuap Gu Chen, terutama karena posisinya sebagai pewaris Marquis Pingxi jauh lebih tinggi dibandingkan dengan kediaman Gu, sehingga selama Gu Chen memiliki keinginan, dia tidak takut gagal menyuapnya.

Secercah geli muncul di mata Gu Chen saat dia berkata, “Kedengarannya bagus. Karena Tuan Marquis begitu tulus, maukah beliau juga menunjukkan niat baik, agar Keluarga Gu kita bisa melihatnya?”

Wajah Cao Zhen menunjukkan kegembiraan yang tulus ketika Gu Chen setuju, dan berkata, “Tentu saja, itu bukan masalah sama sekali. Apa yang diinginkan Kakak Gu?”

Menurut pandangannya, meskipun Chen Yu menyukai Gu Chen, Chen Yu kemungkinan besar tidak akan terlalu memihak kepadanya, karena aturan Departemen Jing Tian sudah jelas. Gu Chen tetap perlu menyelesaikan misi untuk departemen tersebut untuk mendapatkan pahala dan menukarkannya dengan apa yang diinginkannya.

Cao Zhen siap menawarkan berbagai keuntungan kepada Gu Chen, yakin bahwa Gu Chen tidak akan mampu menolak, mengingat perbedaan kekayaan dan status mereka. Perbedaan inilah yang membuatnya yakin dapat membeli dukungan Gu Chen.

Namun, kata-kata Gu Chen selanjutnya membuat wajah Cao Zhen memerah untuk pertama kalinya.

Gu Chen berkata dengan acuh tak acuh, “Jika Tuan Marquis bersedia membagikan Jurus Bela Diri Unggul untuk saya pelajari, maka saya akan percaya bahwa perasaan Tuan Marquis terhadap Qinyan itu tulus.”

Meskipun Cao Zhen telah siap menghadapi kemungkinan tuntutan tinggi Gu Chen dan bersedia memberikan konsesi yang mahal, siapa yang menyangka Gu Chen akan mengajukan permintaan yang begitu berani?

Cao Zhen menahan amarahnya, memalingkan wajahnya yang pucat pasi ke arah Gu Chen dan berkata, “Saudara Gu pasti bercanda, kan? Apakah kau menyadari betapa berharganya sebuah Keterampilan Bela Diri Tingkat Tinggi?”

Gu Chen menatap Cao Zhen dengan senyum geli dan menjawab, “Ada apa, Tuan Marquis tidak mau?”

Mata Cao Zhen gelap karena marah. Dia tahu Gu Chen sedang mengejeknya; Jurus Bela Diri Tingkat Tinggi memang ada di tangannya, tetapi jurus itu sangat berharga bagi seluruh Kediaman Marquis Pingxi. Hanya ada dua, dan bagaimana mungkin dia memberikan salah satunya kepada Gu Chen begitu saja?

Sekalipun Marquis Pingxi sangat memanjakannya, ia tidak akan mentolerir pemborosan seperti itu. Demi seorang wanita, melepaskan Keterampilan Bela Diri Unggul—jika Cao Zhen berani melakukan hal seperti itu, ayahnya sendiri akan mulai ragu apakah putranya sudah kehilangan akal sehat.

Sambil menggigit giginya, Cao Zhen berbisik dengan garang kepada Gu Chen, “Apakah kau benar-benar berpikir bahwa dengan dukungan Chen Yu dari Departemen Jing Tian dan Zhou Qing dari Departemen Mingjing, aku tidak berdaya?”

Mendengar itu, mata Gu Chen menajam saat dia menatap Cao Zhen.

Cao Zhen merasakan hawa dingin di hatinya, tetapi tetap melanjutkan, “Dengan kedudukan saya, tidak ada wanita yang tidak bisa saya miliki. Pendekatan saya yang rendah hati dan permohonan tulus saya saat ini sudah cukup luar biasa. Saya harap Kakak Gu tidak melupakan perbedaan status kita!”

Kata-katanya menyiratkan bahwa baginya, Keluarga Gu tidak berbeda dengan gulma di pinggir jalan. Sikapnya yang merendahkan hati dengan mengunjungi secara pribadi dan membawa hadiah sudah merupakan suatu kebaikan besar.

Seandainya Gu Chen tidak ada, Gu Qingyan pasti sudah berada di ranjang Cao Zhen pada malam pertama pertemuan mereka, sehingga Cao Zhen tidak perlu melakukan semua usaha ini.

Inilah kesenjangan yang ditimbulkan oleh status dan kedudukan. Ketika orang-orang berkuasa ingin menindas rakyat jelata, apa yang bisa dilakukan oleh rakyat jelata?

Jika Cao Zhen benar-benar bertekad untuk mengejar Gu Qingyan, dia bisa saja mengambilnya dengan paksa dan Keluarga Gu tidak akan berdaya untuk melawan—lalu apa yang bisa dilakukan Gu Chen?

Mungkinkah Gu Chen akan mengadu kepada Chen Yu dan Zhou Qing?

Sekalipun dia melakukannya, apakah Chen Yu dan Zhou Qing akan repot-repot ikut campur?

Sekalipun mereka ikut campur, hal itu hanya akan menurunkan kedudukan Gu Chen di mata mereka.

Alasan Cao Zhen tidak melakukan itu sebagian karena dia benar-benar takut pada Chen Yu dan Zhou Qing, dan kedua karena dia memang memiliki perasaan yang berbeda terhadap Gu Qingyan dan wanita-wanita lainnya.

Namun sekarang, karena Gu Chen tetap teguh pada pendiriannya, dia tidak lagi menyembunyikan niatnya dan mengungkapkan semuanya secara terang-terangan.

“Kamu berani?!”

Mata Gu Chen menjadi gelap, secercah niat membunuh melintas di kedalaman matanya.

Cao Zhen merasa merinding, tetapi dia tidak peduli dan malah menepuk bahu Gu Chen sambil tersenyum, “Saudara Gu, mengapa menipu diri sendiri? Bukankah lebih baik memiliki yang terbaik dari kedua dunia?”

Saat itu, Lu Xinlan mendekat. Matanya yang indah berbinar, menyadari ada sesuatu yang aneh dengan suasana di antara kedua pria itu, dan dia bertanya, “Apa yang kalian berdua bicarakan?”

“Tidak ada yang istimewa.” Cao Zhen tersenyum dan sekali lagi memasang seringai pura-puranya yang khas, “Kata orang, melihat adalah percaya. Aku sudah lama mendengar bahwa Nona Lu Xinlan dari Adipati Negara Liang tak tertandingi kecantikannya, bunga lembut Tiandu. Melihatmu hari ini, reputasi itu memang pantas disandangnya.”

“Tuan Marquis terlalu baik,” kata Lu Xinlan sambil tersenyum tipis, wajahnya yang menawan berseri-seri.

“Silakan lanjutkan percakapan Anda,” kata Cao Zhen kepada Lu Xinlan sambil mengangguk sebelum pergi. Saat pergi, ia melirik Gu Chen, matanya menunjukkan tatapan yang sulit ditebak.

“Apakah kau mengenal Cao Zhen?” Mata Lu Xinlan yang berbinar menoleh ke arah Gu Chen.

Gu Chen menjawab, “Kita pernah bertemu beberapa kali secara kebetulan.”

Lu Xinlan mengangguk dan percakapan antara dirinya dan Gu Chen berlanjut. Kali ini mereka membahas seni bela diri, dan tak lama kemudian, mata Lu Xinlan berbinar penuh minat, jaraknya dari Gu Chen tampak lebih dekat daripada saat pertama kali mereka bertemu.

Liang Xu mengamati dari samping, matanya hampir menyemburkan api kecemburuan.

Sementara itu, Cao Zhen mendekati Liang Xu dan berbisik, “Saudara Liang, tampaknya Adipati Negara Liang dan Komandan Chen berencana untuk mempertemukan Nona Lu dan Gu Chen. Menurutku, Gu Chen hanyalah Jaksa Metropolitan peringkat kedua dari Departemen Jing Tian, lebih rendah darimu dalam segala hal. Belum lagi, latar belakang keluarganya sangat berbeda darimu.”

Sekarang Nona Lu telah terpikat oleh kata-kata manisnya, Anda harus berhati-hati, Kakak Liang.”

Liang Xu ini, pada usia dua puluh tiga tahun, sudah memiliki tingkat kultivasi puncak Tahap Qi Eksternal, bahkan selangkah lagi menuju Tahap Vajra. Cao Zhen sengaja memprovokasi Liang Xu agar memberinya pelajaran.

Dengan mengumpulkan semua informasi yang dimilikinya tentang Gu Chen, kekuatannya memang luar biasa. Namun, Liang Xu adalah pewaris sah Paman Dingyuan, dengan bakat bela diri yang mumpuni dan bukan sekadar sosok kosong. Keterampilan bela diri yang dipelajarinya sangat kuat, dan dengan tingkat kekuatannya yang menekan Gu Chen, tampaknya Gu Chen berada dalam posisi yang kurang menguntungkan dari sudut pandang mana pun.

Bagi Cao Zhen, menang atau kalahnya Gu Chen tidak penting; tujuannya adalah untuk menyusahkan Gu Chen. Menang atau kalah, Liang Xu akan menyimpan dendam terhadap Gu Chen, sehingga tujuan Cao Zhen tercapai.

“Gu Chen!”

Melihat kedekatan Gu Chen dan Lu Xinlan yang semakin meningkat, Liang Xu tak tahan lagi dan berteriak marah.

“Sebaiknya kau bercermin. Bagaimana statusmu dibandingkan dengan Nona Xin Lan?”

Seketika itu, semua orang di sekitar mengalihkan perhatian mereka ke arah keributan tersebut, menyaksikan dengan penuh harap akan sebuah pertunjukan yang menarik.

Lu Xinlan juga terkejut dengan reaksi Liang Xu, tetapi seolah-olah Gu Chen tidak mendengarnya, dia melanjutkan berbicara.

Melihat dirinya diabaikan, Liang Xu tak lagi bisa menahan amarahnya. Benarkah orang tak penting ini mengabaikannya?

Liang Xu, dengan marah, berjalan menghampiri Gu Chen dan berkata, “Aku sedang berbicara padamu. Apakah kau tuli?”

Barulah kemudian Gu Chen berbalik, melirik Liang Xu beberapa kali, dan menjawab dengan santai, “Maaf, tadi ada serangga yang berisik, aku benar-benar tidak mendengarnya. Apa yang baru saja kau katakan?”

“Anda!”

Wajah Liang Xu langsung memerah, sambil menunjuk ke arah Gu Chen.

Mendengar kata-kata provokatif Gu Chen, semua orang di sekitarnya tertawa kecil.

Bahkan Lu Xinlan yang biasanya pendiam pun tak bisa menahan diri untuk tidak menunjukkan sedikit rasa geli di matanya, menganggap ucapan Gu Chen cukup lucu, yang hampir membuat Liang Xu sangat kesal.

Berdiri agak jauh, Cao Zhen tertawa dingin, menyadari bahwa permusuhan antara kedua pria itu semakin dalam. Mengingat pikiran sempit Liang Xu dan rasa malu yang dialaminya di hadapan Lu Xinlan, dia tidak akan membiarkan masalah ini begitu saja.

“Kau sedang mencari kematian!” Liang Xu meraung, matanya merah padam.

Melihat Liang Xu menunjuk ke arahnya, ekspresi Gu Chen pun menjadi dingin, “Aku paling benci ditunjuk dengan jari. Apa kau tidak menginginkan jari-jari itu lagi?”

Dia menyadari bahwa semakin dia bersikap rendah diri, semakin banyak orang yang meremehkannya. Karena itu, Gu Chen memutuskan bahwa dia tidak lagi ingin mempertahankan pendekatan itu, melainkan akan membalas dengan kekuatan.

“Akan kubantai kau, bajingan!”

Liang Xu meraung, siap bertindak, dan mata Gu Chen langsung berubah dingin.

Namun pada saat itu, Lu Xinlan angkat bicara. Wajah cantiknya berubah tegas saat dia berkata dengan suara dingin, “Hari ini adalah pesta ulang tahun kakekku. Apakah Anda bermaksud memulai pertengkaran, Tuan Liang?”

Mendengar kata-katanya, ekspresi Liang Xu menegang, tangannya berhenti di udara.

Melihat ini, Cao Zhen melangkah maju, berperan sebagai penengah, “Saudara Liang, memang tidak pantas untuk bertarung hari ini. Jika Anda benar-benar tidak dapat menahan amarah ini, mungkin kita dapat mencari solusi lain?”

“Solusi apa?” tanya Liang Xu dengan mata merah padam kepada Cao Zhen.

“Kudengar kemampuan bela diri sangat dihargai di Istana Adipati, bahkan para pelayan pun tahu beberapa gerakan bela diri. Kudengar ada tiga kuali besar di istana, yang digunakan oleh Adipati sendiri untuk memperkuat tubuhnya dan melatih kekuatan fisiknya. Bagaimana kalau kita mengadakan kontes mengangkat kuali?”