Pembunuh Iblis, Mendapatkan 60 Tahun Kultivasi Sejak Awal - MTL - Chapter 105

Bab 105 – Adipati Liang Istana Negara

“`

Cao Zhen mendengar kata-kata itu, dan alisnya tiba-tiba terangkat. Pada saat itu, suasana di Istana Gu seolah membeku.

Dia menatap Gu Chen cukup lama sebelum mengalihkan perhatiannya ke Gu Qingyan dan berkata, “Apa pun yang terjadi, perasaanku terhadap Qingyan tulus. Terlepas dari apa yang orang lain katakan, aku tidak akan menyerah begitu saja.”

Setelah mengatakan itu, Cao Zhen berbalik dan pergi. Melihat ini, para pelayan buru-buru meletakkan barang-barang mereka dan mengikuti Cao Zhen keluar dari Istana Gu secara berurutan.

Saat Cao Zhen pergi, ketiga anggota keluarga Gu Chengfeng menghela napas lega. Gu Chengfeng memandang sutra dan berbagai perhiasan itu lalu berkata kepada Gu Chen, “Anak sulung, apa yang harus kita lakukan dengan semua ini?”

Gu Chen tersenyum tipis dan menjawab, “Karena mereka bersedia memberikannya, sebaiknya kita menerimanya saja.”

“Tapi…” Gu Chengfeng ragu-ragu sebelum berkata, “Bukankah itu agak tidak pantas?”

Gu Chen berkata, “Tidak masalah, Paman. Benda-benda ini bukan apa-apa bagi Istana Marquis Pingxi, hanya setetes air di lautan. Kita bisa mengambilnya saja. Kenapa tidak, toh gratis?”

Melihat Gu Chen telah berbicara, Gu Chengfeng hanya bisa mengangguk setuju dan “dengan enggan” menerima barang-barang itu, lalu memerintahkan para pelayan untuk membawanya pergi.

Setelah tiba di ruang belajar, Gu Chengfeng memasang ekspresi khawatir dan berkata kepada Gu Chen dengan berat hati, “Anak sulungku, karena Cao Zhen tidak mendapatkan keinginannya hari ini, aku khawatir dia mungkin akan mencelakai Qingyan secara diam-diam.”

Gu Chengfeng, karena usianya sudah lanjut, hanya memiliki putri kesayangannya, Gu Qingyan, dan tentu saja tidak ingin putrinya mengalami bahaya apa pun.

Gu Chen menghiburnya, “Jangan khawatir, Paman. Untuk saat ini, Cao Zhen tidak akan berani melakukan apa pun.”

Dengan kehadiran Gu Chen, dia tidak khawatir Cao Zhen akan menggunakan cara apa pun. Jika keadaan terburuk terjadi, dia akan menemani Gu Qingyan setiap kali dia pergi keluar.

Namun, jika dia, yang tergabung dalam Departemen Jing Tian, mendapat tugas dan meninggalkan Tiandu, maka tidak ada yang bisa menjamin keselamatan Gu Qingyan, dan itulah yang dikhawatirkan Gu Chen.

Meskipun ada beberapa orang di belakang Gu Chen yang membuat Cao Zhen waspada, dalam keadaan putus asa, siapa yang tahu apa yang mungkin dilakukan Cao Zhen.

Gu Chen sedikit mengerutkan alisnya, tidak menyangka Cao Zhen akan menjadi pengganggu sebesar ini.

…

Pada malam berikutnya, Gu Chen menemani Chen Yu ke kediaman Adipati Negara Liang di pusat kota.

Istana Adipati meliputi ratusan hektar, dengan paviliun, menara, dan halaman yang tak terhitung jumlahnya. Seluruh kompleks istana itu ramai dan indah, hanya kalah dari Istana Pangeran Huai yang pernah dikunjungi Gu Chen sebelumnya.

Hari ini adalah ulang tahun Duke Lu Sheng yang ke-72, dan banyak tokoh penting kota, termasuk beberapa pejabat senior istana dan bangsawan, datang untuk menghadiri jamuan makan.

Rumah besar sang Adipati langsung terisi penuh, ramai dengan aktivitas dan sangat meriah.

Setelah kereta tiba di gerbang rumah besar, Chen Yu turun bersama Gu Chen, menyerahkan undangannya kepada seorang pelayan di pintu, yang setelah menerimanya, mengumumkan dengan lantang, “Komandan Chen Yu dari Departemen Jing Tian telah tiba!”

Adipati Lu Sheng, yang tahun ini berusia tujuh puluh dua tahun, berasal dari keluarga militer dengan kemampuan kepemimpinan yang luar biasa di masa mudanya. Ia adalah salah satu jenderal Da Xia yang paling berbakat dan telah meraih banyak prestasi militer. Setelah pensiun dari militer, kaisar menganugerahinya gelar bangsawan “Adipati” sebagai pengakuan atas jasanya.

Bahkan Marquis Pingxi, yang saat ini unggul dalam memimpin pasukan di Da Xia, sangat menghormati Adipati Negara Liang. Sebelum kaisar saat ini naik tahta, Adipati itulah yang duduk di perbatasan dan membantu Da Xia menghalau penjajah asing.

Sang Adipati adalah seorang pria tua yang tinggi dan tegap dengan wajah tegas serta rambut dan janggut putih, memancarkan aura seekor singa tua, yang memiliki otoritas luar biasa.

“Kami menyampaikan penghormatan kami kepada Sang Adipati.”

Chen Yu memimpin Gu Chen masuk ke aula, dan keduanya membungkuk kepada Adipati Lu Sheng yang duduk di ujung aula.

“Tidak perlu formalitas, silakan berdiri.”

Sang Adipati, sambil tersenyum, berbicara. Ia mengenal Chen Yu ketika Chen Yu masih menjabat sebagai Jaksa Metropolitan, dan menyukai karakter Chen Yu. Selama masa pertumbuhan Chen Yu, Sang Adipati telah banyak membantunya.

Persahabatan mereka terjalin selama waktu itu.

Sejujurnya, Chen Yu sendiri tidak mengecewakan dan dengan cepat menjadi salah satu komandan termuda Da Xia hanya dalam beberapa tahun.

Sang Adipati, sebagai seorang militer, tidak terlalu akur dengan para pejabat terpelajar dan lebih menghargai prajurit yang tidak patuh seperti Chen Yu. Di matanya, seorang pria sejati seharusnya seperti itu.

Tentu saja, karena ia sekarang ditempatkan di Tiandu setelah pensiun dari perbatasan, ia mempertahankan penampilan yang harmonis, meskipun ada pertemuan istana setiap hari. Oleh karena itu, banyak pejabat terpelajar datang ke pesta ulang tahunnya, tetapi mayoritas masih perwira militer.

Para bangsawan lain dan berbagai menteri Da Xia yang hadir juga menyadari dukungan Adipati terhadap Chen Yu. Karena Chen Yu adalah komandan termuda Departemen Jing Tian dan seorang pria yang sangat menjanjikan, mereka maju untuk menyambutnya.

Di aula besar ini, mereka yang berpangkat paling rendah adalah pejabat istana tingkat tinggi peringkat keempat atau berbagai bangsawan dan perwira militer. Gu Chen, yang hanya seorang Jaksa Metropolitan biasa, cukup biasa saja dan tidak terlalu menarik perhatian orang lain.

Karena koneksi Chen Yu, pada saat ini, sang Adipati mengalihkan pandangannya ke Gu Chen dan bertanya, “Dan siapakah ini?”

Chen Yu membungkuk dan berkata dengan lantang, “Ini adalah salah satu jaksa di bawah komando saya, bernama Gu Chen. Bakatnya luar biasa, bahkan melampaui bakat saya sendiri di masa muda. Hari ini adalah ulang tahun Adipati, jadi saya pikir saya akan membawanya ke sini untuk bertemu dengan kalangan atas.”

“Oh?”

Setelah mendengar bahwa bakat Gu Chen melebihi Chen Yu, sang Adipati langsung tertarik dan mengamati Gu Chen dengan saksama. Ia mengangguk dan berkata, “Kuat dan penuh vitalitas, memang tidak buruk. Ia adalah kandidat yang menjanjikan untuk jalur bela diri. Tanpa hambatan apa pun, ia mungkin bisa menjadi kandidat lain untuk menjadi komandan.”

Gu Chen membungkuk dengan hormat dan berkata, “Sang Adipati menyanjung saya. Dibandingkan dengan Guru Chen, prestasi saya sungguh tidak berarti.”

Pada saat itu, Chen Yu tersenyum tipis dan bertanya, “Tuan Adipati, di mana Nona Xin Lan?”

“`

Adipati Negara Liang tertawa kecil, “Dia sedang bersama para pemuda di aula samping, tidak mau bergaul dengan kami yang lebih tua.”

Sambil berbicara, dia tertawa lagi, bercanda, “Hampir lupa, Tuan Chen, umur Anda juga belum lama.”

Chen Yu tersenyum tipis, tampak acuh tak acuh, dan berkata, “Gu Chen juga seorang anak muda, dan saya rasa Nona Xin Lan juga demikian. Kedua anak muda ini pasti memiliki banyak hal untuk dibicarakan.”

Para elit dan pejabat yang hadir segera memahami bahwa Chen Yu membawa Gu Chen untuk kunjungan perjodohan.

Tentu saja, Adipati Negara Liang juga memahami makna yang lebih dalam dari kata-kata Chen Yu. Dia mengangguk sambil tersenyum, “Bagus, anak muda memang sebaiknya tidak terus bersama kita, atau mereka akan menjadi terlalu kuno. Fu, panggil Xin Lan.”

“Baik, Tuan.”

Seorang pria tua di sisi Adipati Negara Liang menjawab, kemudian pergi dengan tenang, dan segera kembali bersama seorang wanita muda.

Wanita ini, bernama Lu Xinlan, adalah cucu dari Adipati Negara Liang, Lu Sheng, yang dicintai dan dipuja oleh Adipati Negara Liang sejak kecil, namun ia tidak mengembangkan karakter yang arogan dan sombong.

“Kakek.”

Lu Xinlan memberi salam kepada Lu Sheng dengan membungkuk, alisnya rapi dan giginya putih, matanya cerah dan ramah, hidungnya mancung dan dagunya sedikit lancip. Rambut hitamnya diikat dengan jepit giok, tanpa bedak atau perona pipi, namun ia tetap sangat cantik.

“Xin Lan menyampaikan salam hormatnya kepada semua,” lalu ia menyapa Chen Yu dan yang lainnya dengan membungkuk, dan juga memperhatikan Gu Chen berdiri di samping Chen Yu.

“Nona Xin Lan semakin cantik seiring berjalannya waktu,” tawa Paman Dingyuan dari Da Xia.

“Paman Liang terlalu baik,” Lu Xinlan tersenyum tipis, berbicara dengan suara lembut dan merdu yang senyaman alunan musik.

“Ini Gu Chen dari Departemen Jing Tian, dibawa oleh Guru Chen. Kalian berdua masih muda, jadi mungkin kalian akan banyak bercerita. Kalian bisa mengajaknya berkeliling dan menunjukkan Istana Adipati,” kata Adipati Negara Liang dengan ramah.

“Ya.”

Lu Xinlan menjawab, mendekati Gu Chen, dan berkata dengan lembut, “Tuan Gu, mari kita pergi? Xin Lan akan mengajak Anda berkeliling rumah besar ini.”

“Saya menghargai itu, Nona Xin Lan.”

Gu Chen mengangguk, memberi hormat kepada banyak tokoh penting di dalam aula besar itu, lalu mengikuti Lu Xinlan dari dekat saat mereka pergi.

Situasi ini tidak cocok untuk partisipasinya; dengan berkumpulnya para petinggi ini, pasti ada hal-hal penting yang perlu dibahas, dan itu bukan urusan Gu Chen untuk ikut campur.

Begitu berada di luar aula besar, cahaya bulan yang terang memancar dari langit, menerangi sosok Lu Xinlan yang berjalan di depan, membuatnya tampak memancarkan cahaya.

Ia tidak hanya cantik secara penampilan, tetapi juga memiliki bentuk tubuh yang sempurna, seorang wanita yang tak kalah luar biasanya dari saudara perempuannya, Gu Qingyan.

Sayangnya, Gu Chen sebenarnya tidak memiliki niat seperti itu, sehingga perencanaan matang Chen Yu menjadi sia-sia.

“Tuan Gu, apa yang sedang Anda pikirkan?” Lu Xinlan menoleh dan, menyadari Gu Chen tampak agak linglung, bertanya.

Gu Chen tersadar dari lamunannya dan meminta maaf, “Maaf, saya tadi sedang berpikir. Nona Xin Lan tidak perlu memanggil saya ‘Tuan Gu’. Mengingat kedudukan Anda, Anda boleh memanggil saya dengan nama saya saja.”

Lu Xinlan mengangguk, tidak banyak bicara lagi, karena masih ada jarak tertentu di antara mereka, mengingat ini adalah pertemuan pertama mereka.

Dia memahami maksud kakeknya agar dia lebih dekat dengan Gu Chen. Lagipula, di usia tujuh belas tahun, dia sudah cukup umur untuk menikah, dan tidak akan terdengar baik jika dia tetap melajang terlalu lama.

Namun Lu Xinlan memiliki pertimbangannya sendiri. Dipengaruhi oleh Lu Sheng, Istana Adipati dipenuhi dengan semangat bela diri, dan bahkan Xin Lan sendiri telah mencapai tingkat kemampuan untuk melancarkan aliran meridiannya.

Dia telah memikirkan standar pribadinya untuk seorang pasangan, percaya bahwa bakat bela dirinya cukup baik, dan ingin menemukan seseorang dengan aspirasi yang sama.

Namun, sebelum meraih prestasi tertentu dalam seni bela diri, dia sebenarnya tidak terlalu fokus pada hal-hal seperti itu.

Namun, karena itu adalah instruksi Lu Sheng, dia tidak bisa terlalu tidak sopan, jadi dia mengajak Gu Chen berkeliling rumah besar itu sambil sesekali berbincang-bincang.

Gu Chen bisa merasakan bahwa wanita itu sepertinya tidak terlalu menyukainya, tetapi dia tidak terlalu mempermasalahkannya—lagipula, dia tahu posisinya. Meskipun dia tidak jelek, dia bukanlah tipe pria yang membuat hati berdebar pada pandangan pertama.

Sembari berjalan, mereka selesai berkeliling Istana Adipati, lalu Lu Xinlan berkata, “Tuan Muda Gu, ada perkumpulan anak muda di aula samping di dekat sini. Mari kita bergabung dengan mereka.”

“Baiklah,” Gu Chen mengangguk.

Bersama-sama, mereka tiba di aula samping Rumah Besar Adipati, tempat dengan pemandangan indah, kolam di pintu masuk dengan gemericik air, dan bunga-bunga yang menawan di sekitarnya.

Para pemuda di dalam adalah anak-anak dari para pejabat tinggi di aula besar itu, mereka sedang bersosialisasi dan berbincang-bincang.

Saat Xin Lan masuk, ia menarik banyak perhatian, membuat semua orang menoleh ke arahnya. Saat ia berjalan melewati pintu masuk, orang-orang juga memperhatikan Gu Chen, yang mengikutinya dari belakang.

“Nona Xin Lan, siapakah ini?” tanya seorang pria tinggi dan berpenampilan tegap.

Dia adalah Liang Xu, putra Liang Wei, yang sudah lama menyukai Xin Lan dan mengejarnya dengan izin ayahnya, Paman Dingyuan.

Pada saat itu, Gu Chen melihat Cao Zhen, yang tampak agak terkejut melihatnya.

Kemudian, sambil memegang cangkir anggur, Cao Zhen melangkah maju untuk memperkenalkan, “Saudara Liang mungkin tidak menyadarinya, tetapi ini adalah Tuan Muda Gu Chen, saat ini Jaksa Metropolitan Tiandu yang paling menjanjikan, sangat dihormati oleh Komandan Chen, dan cukup terkenal di dunia persilatan, menduduki peringkat pertama dalam Daftar Bintang.”