Pemain yang Tidak Bisa Naik Level - Chapter 254

Bab 254: Perubahan Reputasi (4)
Pengumuman itu menimbulkan keheningan, kemudian bisikan-bisikan berat, dan akhirnya keheningan lagi. Kemunculan Rohan sudah cukup untuk menciptakan sedikit kegaduhan di dalam ruangan.
 
Namun, satu emosi segera menyatukan semua pemain: Permusuhan.
 
Bahkan para pemain yang telah memutuskan untuk bekerja sama dengan Gi-Gyu pun menjadi bermusuhan dengannya. Saat permusuhan terpancar dari mata mereka, Gi-Gyu mengamati mereka dengan tenang.
 
Pemain yang mewakili kelompok yang berpihak padanya berbisik, “Mungkinkah… Kau mencuci otak para pemain ini seperti monster gerbangmu?”
 
Pertanyaan itu menjelaskan mengapa para pemain tiba-tiba menjadi kesal.
 
Para pemain, terutama mereka yang telah memutuskan untuk bekerja sama dengan Gi-Gyu, merasa sulit untuk memahami situasi ini. Jika dia bisa mencuci otak para pemain yang begitu kuat untuk membuat mereka melakukan perintahnya… Singkatnya, mereka takut akan kenyataan di mana kemampuan unik Gi-Gyu memungkinkannya untuk mencuci otak orang. Mereka bertanya-tanya apakah Gi-Gyu telah membawa para pemain ini sebagai ancaman bagi para pemain yang tidak berpihak.
 
Ini adalah penjelasan yang sangat masuk akal.
 
Perwakilan itu, dengan tangan gemetar, berbisik, “Kami butuh Anda untuk menjelaskan…”
 
Rohan, wakil ketua serikat Besi, yang berpihak pada Gi-Gyu, sama sekali tidak masuk akal. Hal ini juga bertentangan dengan semua klaim Gi-Gyu.
 
Agar wakil ketua serikat Besi, Rohan, dapat bekerja sama dengan Gi-Gyu…
 
Tidak mungkin Rohan akan berpihak pada Kim Gi-Gyu setelah semua yang terjadi di dalam Eden. Lagipula, Rohanlah yang paling banyak kehilangan dalam ekspedisi ini. Dia kehilangan reputasinya, rekan-rekannya, dan anak buahnya. Dan ketika dia meninggalkan gerbang, dia akan kehilangan guild-nya dan kepercayaan dunia karena gagal dalam misi ini.
 
Jadi mengapa Rohan…?
 
‘ *Apakah dia menyerah karena betapa kuatnya Kim Gi-Gyu?’ *Banyak yang mempertimbangkan gagasan ini. Sama seperti semua orang di ruangan itu, Rohan telah menyaksikan kekuatan Gi-Gyu yang tak tertandingi. Jadi, apakah dia putus asa dan memutuskan untuk menyerah?
 
Tapi ini pun tidak masuk akal. Rohan cukup kuat untuk menjadi wakil ketua serikat Besi. Jadi orang seperti dia tidak mungkin…
 
“Rohan…” Gi-Gyu akhirnya membuka mulutnya dan berkata, “Tidak mempercayai Persekutuan Besi dan Persekutuan Karavan. Dia sudah lama mempertanyakan mereka. Tidak seperti pemain peringkat tinggi lainnya di persekutuan ini, Rohan mencapai posisinya dengan adil dan etis. Dia mengetahui kebenaran setelah lama bertarung melawan kita. Kemudian, dia menggunakan wewenangnya untuk mencoba mempelajari lebih lanjut tentang apa yang terjadi. Fakta bahwa dia memutuskan untuk bekerja sama dengan kita”—dia menoleh ke arah Rohan—“sangat masuk akal. Lagipula, dia adalah orang yang sadar akan apa yang benar dan salah dan apa arti kepercayaan.”
 
Sayangnya, para pemain masih tampak skeptis. Penjelasan Gi-Gyu masuk akal tetapi sulit diterima. Selain itu, tidak ada jaminan bahwa Rohan tidak bertindak sebagai mata-mata ganda.
 
“Dia tidak mungkin menjadi mata-mata ganda.” Kekhawatiran ini teratasi oleh seseorang yang tak terduga. Perwakilan dari kelompok yang memutuskan untuk tidak bekerja sama dengan Gi-Gyu menjelaskan, “Karena kami di sini, kan?”
 
“Ah!” seru beberapa pemain tanda mengerti.
 
Ini benar. Para pemain yang menolak berpihak pada Gi-Gyu juga hadir di ruangan itu. Para pemain ini bisa saja berpihak pada Iron Guild kapan saja, namun Gi-Gyu membiarkan mereka pergi dengan bebas. Ini berarti…
 
Gi-Gyu menjelaskan, “Dia benar. Dan Rohan bukan lagi wakil ketua serikat Iron Guild. Cabang Korea Iron Guild, yang masih akan dipimpin Rohan, tidak akan lagi menggunakan nama Iron Guild.”
 
“…!”
 
“Dengan bantuan dari para pemain di sini yang ingin bekerja sama dengan kami”—Gi-Gyu mengangkat tangan Sung-Hoon—“Mereka akan membangun kembali Asosiasi Pemain Korea bersama pria ini, Heo Sung-Hoon.”
 
Keheningan singkat menyelimuti ruangan. Kedua pemain perwakilan itu berpikir dalam hati.
 
‘ *Banyak hal akan berubah setelah kita meninggalkan Eden.’*
 
Begitu mereka melangkah keluar dari gerbang ini, dunia akan mengalami revolusi.
 
Mengamati mereka dan menebak pikiran mereka, Gi-Gyu tersenyum. ‘ *Mereka salah. Perubahan sudah dimulai.’*
 
Kebenaran akan memecah belah dunia.
 
***
 
Seluruh dunia terguncang. Para peserta ekspedisi Eden masih belum kembali.
 
Tetapi…!
 
-Rekaman yang akan kami tunjukkan kepada Anda diambil… di dalam Eden.
 
Selama beberapa hari terakhir, TVH telah menjadi sumber informasi utama publik untuk segala hal tentang Eden. Dan hari ini, mereka akan mengungkap berita eksklusif terbesar dalam sejarah.
 
Kim Min-Hee dan Kim Gi-Yeul dari TVH, yang sebelumnya dianggap meninggal, telah memberikan rekaman yang jauh lebih mengejutkan daripada yang ditayangkan sebelumnya.
 
Mereka berhasil melakukan pengambilan gambar di dalam Eden.
 
“A-apa? Apa yang sedang kulihat sekarang?” Para penonton tak percaya dengan apa yang mereka lihat.
 
Setelah helikopter jatuh saat syuting Eden dari udara, rating TVH melonjak di luar dugaan siapa pun. Namun, rekaman baru dari dalam Eden yang diambil oleh Kim Min-Hee dan Kim Gi-Yeul, yang selamat dari kecelakaan itu, akan mengubah dunia.
 
Pada awalnya, para penonton kesulitan memahaminya.
 
“Mengapa ada monster-monster mengerikan seperti itu di antara peserta ekspedisi…?!”
 
Kebenaran mereka dan kebenaran itu bagaikan yin dan yang.
 
Para penonton menyaksikan bagaimana monster Eden menolak menyerang pemain manusia, yang sama sekali tidak berbelas kasih kepada mereka. Dan yang lebih mengejutkan lagi, monster sungguhan muncul dari dalam kelompok peserta dan mulai membunuh rekan satu tim mereka sendiri.
 
“Sialan Iron Guild!” Para penonton tak bisa menyembunyikan kemarahan mereka.
 
Persekutuan Besi dan Persekutuan Karavan seharusnya melindungi dunia. Saat ini, mereka bertanggung jawab untuk menjaga ketertiban dunia. Namun, bala bantuan yang mereka kirimkan justru membunuh sekutu.
 
Monster-monster itu begitu besar dan kuat sehingga kamera Kim Gi-Yeul bahkan tidak mampu menangkap semuanya. Penampilan dan ukurannya saja sudah cukup untuk menanamkan rasa takut yang besar di benak para penonton.
 
Kekacauan melanda dunia saat garis antara musuh dan sekutu menjadi begitu kabur hingga tampak tak terlihat. Monster-monster Eden—yang selama ini dianggap musuh oleh semua orang—bekerja tanpa lelah untuk melindungi para pemain manusia. Di sisi lain, “makhluk-makhluk” yang dikirim oleh Iron Guild menjadi liar.
 
Orang Korea sangat marah.
 
“Bajingan-bajingan keparat itu…!”
 
Seluruh dunia telah mengulurkan tangan untuk membantu membuka gerbang tersebut, tetapi sebagian besar peserta adalah orang Korea. Penduduk Korea sangat marah ketika menyaksikan “bala bantuan” membantai sesama warga negara mereka.
 
TVH memastikan untuk menyertakan penjelasan yang jelas.
 
-Seperti yang telah kami sampaikan sebelumnya, rekaman ini tidak dimanipulasi. Kami menayangkan video aslinya, yang tidak difilmkan dengan bias apa pun.
 
“Apakah itu…?” Para penonton tersentak ketika melihat gerbang raksasa muncul di dalam Eden. Ukurannya tak terbayangkan. Ketakutan para non-pemain mencapai puncaknya ketika mereka melihat gerbang dengan proporsi yang tak tertandingi ini muncul tepat setelah pembantaian tanpa pandang bulu yang dilakukan oleh “bala bantuan”.
 
Gerbang apa itu di langit? Mereka merasa seperti sedang menonton klimaks film fiksi ilmiah.
 
-Maaf saya terlambat.
 
Seorang pria yang tubuhnya dipenuhi sisik naga muncul dari gerbang.
 
“A-apakah ini beneran?!” seru para penonton. Pria misterius ini membunuh monster-monster yang tampaknya tak terkalahkan seolah-olah mereka monster level rendah.
 
“Ini gila…” Adegan itu mengguncang seluruh dunia.
 
Rekaman itu berasal dari gerbang paling ramai di dunia saat ini, sehingga kegembiraan penduduk yang sudah memuncak mencapai puncaknya. Namun, mereka marah ketika melihat bala bantuan membunuh pemain hero mereka. Orang-orang tidak tahu bagaimana menghadapi campuran amarah dan keputusasaan ini. Tetapi, kemunculan pria yang diselimuti sisik naga entah bagaimana meredakan semua kekhawatiran mereka.
 
“Kim Gi-Gyu…”
 
Kim Gi-Gyu dulunya adalah buronan dan musuh; sekarang, dia seperti penyelamat bagi mereka.
 
Mereka menganggapnya sebagai monster, tetapi sekarang mereka tahu…
 
“Dia adalah iblis dan malaikat.”
 
Debat panjang dimulai di Korea, tetapi segera seluruh dunia ikut terlibat.
 
Rekaman yang ditayangkan TVH sulit dipercaya. Lebih mirip film daripada cuplikan video. Bahkan, beberapa orang percaya bahwa itu adalah video yang diedit. Banyak reaksi muncul karenanya, tetapi pada akhirnya…
 
-Kita perlu mengusir Persekutuan Besi.
 
-Kita perlu mencari tahu kebenaran tentang hal itu.
 
-Katakan yang sebenarnya.
 
-Siapa monster sebenarnya?!
 
Orang-orang menuntut kebenaran. Mereka merasakan kecurigaan, ketidakpercayaan, dan kemarahan. Tepat ketika mereka hampir meledak…
 
TVH kembali dengan berita mengejutkan lainnya.
 
-Para pemain telah kembali dari Eden. Apa yang akan mereka ungkapkan?
 
Seluruh dunia kembali memusatkan perhatian pada Korea.
 
***
 
Ketika hari keberangkatan para pemain dari Eden tiba, mereka semua menyadari bahwa teori-teori mereka tidak berarti apa-apa. Mereka yang memiliki insting tajam dapat merasakan bahwa tidak akan ada yang berubah terlepas dari perasaan atau keyakinan mereka.
 
Semuanya sudah berjalan sesuai rencana Kim Gi-Gyu. Dan begitu mereka menerima hal ini, para pemain merasa lebih nyaman. Kesalahan mereka tidak akan berarti apa-apa, karena mereka hanyalah bidak catur.
 
Dan perubahan sikap ini membawa perubahan yang lebih signifikan lagi. Para pemain yang telah memutuskan untuk mendukung Gi-Gyu merasa lebih dekat dengannya dari sebelumnya.
 
“Apa itu?” tanya perwakilan kelompok pendukung tersebut.
 
El, wanita tercantik yang pernah mereka temui, tersenyum ramah dan menjawab, “Apakah Anda merujuk pada lubang itu?”
 
Sebagian besar makhluk di Eden aneh, dengan kemampuan sosial yang minim. Yang paling normal adalah El, Heo Sung-Hoon, dan Tao Chen. Namun saat ini, Heo Sung-Hoon dan Tao Chen sedang menghabiskan waktu bersama kelompok yang tidak berpihak.
 
“Ya, saya yakin itu tidak ada di sana sebelumnya. Lubang itu terlihat sangat unik. Saya bahkan tidak yakin itu bisa disebut lubang. Saya… saya tidak bisa menggambarkannya,” komentar perwakilan tersebut. Dia penasaran dengan lubang yang terletak di sudut Eden itu.
 
Bangunan itu tersembunyi dari segalanya, dan kemunculannya yang tiba-tiba membangkitkan rasa ingin tahu semua orang. Itu adalah struktur yang diukir dengan indah dan sangat mengesankan; sepertinya seseorang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mengukirnya.
 
Dalam satu sisi, hal itu juga memiliki aspek artistik. Sang perwakilan, setelah menyadari bahwa ia telah berteman dengan malaikat cantik ini, akhirnya memberanikan diri untuk bertanya.
 
El tersenyum dalam diam.
 
Hal itu justru semakin meningkatkan rasa ingin tahu sang perwakilan.
 
“Apakah ada sesuatu yang tidak bisa kamu ceritakan padaku?”
 
“Tidak.” El akhirnya berhenti tersenyum dan menjelaskan, “Ini adalah sesuatu yang dibuat oleh guruku untuk menguji kekuatannya.”
 
Perwakilan itu terdiam sejenak sebelum tergagap, “T-tuanmu… A-apakah Anda merujuk pada Ranker Kim Gi-Gyu?”
 
El mengangguk.
 
Perwakilan itu tidak mengajukan pertanyaan lagi, tetapi dalam hati ia memuji dirinya sendiri karena telah mengambil keputusan yang tepat dengan bekerja sama dengan Kim Gi-Gyu. Mereka melanjutkan berjalan dalam keheningan.
 
***
 
*Kaboom!*
 
Dengan ledakan kecil, Lou terlempar ke udara. Dia terbang sebentar lalu jatuh ke tempat yang jauh.
 
“Haa… Haa…” Lou, yang berlumuran kotoran, terengah-engah. Akhir-akhir ini, dia menghabiskan waktu untuk menguji batas kemampuannya.
 
Lou ingin melihat sejauh mana ia bisa melangkah, tetapi hal itu tidak mungkin dilakukan di masa lalu. Namun akhir-akhir ini, Gi-Gyu membantunya merasakan batas kemampuannya setiap hari.
 
“Bajingan…” gumam Lou sambil menatap tajam ke arah Gi-Gyu.
 
“Haa…” Sambil mengatur napasnya, Lou menunggu saat mendengar langkah kaki mendekatinya dari kejauhan.
 
Lou mengerutkan kening dan bertanya, “Apakah kamu tidak pernah merasa lelah?”
 
“Tidak.” Jawaban Gi-Gyu justru membuat Lou semakin marah.
 
Lou bergumam, “Aku akan mengalahkanmu sebentar lagi. Kau mungkin berpikir kau lebih kuat dariku sekarang, tapi jangan berpikir ini sudah berakhir.”
 
Sejak kembali, Gi-Gyu belum pernah kalah satu pun pertarungan melawan Lou.
 
Gi-Gyu menjawab, “Aku akan senang jika kau bisa mengalahkanku.”
 
“Apa?” Lou kembali mengerutkan kening karena kesal.
 
“Jika kamu terus berusaha keras untuk mengalahkan saya, kamu akan menjadi lebih kuat, bukan? Dan itu berarti tim saya juga akan menjadi lebih kuat.”
 
Lou ingin meninju wajah sombong Gi-Gyu, tetapi dia tahu dia belum bisa melakukan itu sekarang.
 
Gi-Gyu telah kembali sebagai makhluk buas yang perkasa. Dalam waktu Bumi, dia telah menghabiskan tiga bulan, tetapi tidak ada yang tahu berapa banyak waktu yang sebenarnya dihabiskan Gi-Gyu dalam ujian tersebut karena dia tidak pernah mengatakan apa pun.
 
“Sialan,” Lou mengumpat sambil menatap Gi-Gyu yang masih duduk di tanah.
 
“Kenapa kau tidak memberitahuku sekarang?” tanya Lou. Ia tidak lagi tampak marah. Tubuhnya kembali menyusut, tetapi ketajaman di matanya tetap ada.
 
“Kau harus memberitahuku apa yang terjadi. Bagaimana kau bisa menjadi begitu kuat, dan… apa yang terjadi pada Jupiter.” Tiba-tiba, senyum muncul di bibir Lou. “Sebenarnya, aku seharusnya bertanya apa yang terjadi pada Kim Gi-Gyu.”
 
Untuk pertama kalinya, Gi-Gyu sedikit gemetar.