Pemain yang Tidak Bisa Naik Level - Chapter 253

Bab 253: Perubahan Reputasi (3)
Gi-Gyu mengamati semua orang di ruang pertemuan. Semua yang berkumpul di sini adalah orang-orang berpengaruh di kelompok mereka masing-masing. Dia bahkan melihat beberapa petinggi, yang masuk akal, karena dia telah diberitahu bahwa banyak petinggi telah berpartisipasi dalam ekspedisi ini.
 
Namun, kerja keras Hwang Chae-Il dan Rohan memastikan mereka akan sampai di sini tanpa banyak perlawanan. Terlebih lagi, Leviathan telah mengambil satu-satunya kesempatan yang mereka miliki untuk memamerkan kemampuan mereka selama pertempuran terakhir.
 
Bahkan para petarung peringkat tinggi pun tidak mampu menghadapi tiga raja neraka dan monster-monster Eden.
 
Para pemain peringkat tinggi tersentak dan gemetar saat Gi-Gyu mengamati mereka. Hanya pemain-pemain kuat yang mengenali kekuatan sejatinya. Mereka tidak dapat merasakan sepenuhnya kekuatannya, tetapi merasakan sebagian kecil saja sudah cukup membuat mereka gemetar.
 
Gi-Gyu menatap mereka sebelum perlahan menutup matanya.
 
Lalu, dia membuka matanya kembali dan berkata, “Kepala Persekutuan Karavan, Andras, dan kepala Persekutuan Besi, Ironshield…”
 
Sudah saatnya para pemain di sini mengetahui kebenaran.
 
“Mereka mencuri tubuh para pemain dan menyerahkannya kepada setan.”
 
Ketika Gi-Gyu mengumumkan hal itu, ruangan dipenuhi dengan gumaman kebingungan. Para hadirin menunjukkan berbagai macam emosi. Beberapa terkejut, beberapa tetap tenang seolah-olah mereka sudah mengetahuinya sejak awal, dan yang lain menatap Gi-Gyu dengan curiga.
 
Gi-Gyu melanjutkan, “Mereka juga menggunakan tubuh non-pemain dan pemain untuk melakukan eksperimen.”
 
Bisikan kebingungan para pemain menjadi keras tetapi tetap berupa bisikan. Tampaknya mereka yang mengetahui tentang bagian pencurian tubuh tidak mengetahui tentang eksperimen tersebut.
 
Seorang pemain yang tampaknya mewakili kelompok besar berteriak, “Apa yang kalian bicarakan?! Melakukan eksperimen pada manusia?!”
 
Gi-Gyu dengan tenang menjawab, “Seperti yang sudah kukatakan, mereka sedang melakukan eksperimen pada manusia. Biar kujelaskan secara sederhana. Mereka memperlakukan pemain dan non-pemain sebagai tikus percobaan.”
 
Gi-Gyu telah mengatakan yang sebenarnya kepada mereka—seluruh kebenaran—membuat para pemain pucat pasi.
 
Seseorang di belakang berteriak, “Aku tidak percaya! Bagaimana mungkin seseorang melakukan hal seperti itu!” Pria itu memiliki aura yang cukup lemah.
 
Gi-Gyu menatap pria itu, terkejut bahwa seseorang yang selemah ini bahkan diizinkan untuk berpartisipasi dalam ekspedisi tersebut.
 
-Dia adalah wakil ketua serikat Dunia dan sebagian besar bekerja sebagai informan. Ketua serikat ini sudah meninggal. Dia memiliki Ramuan Pertama dan bekerja untuk Serikat Besi, tetapi tampaknya hanya dia yang terlibat dalam bisnis kotor ini. Karena anggota serikatnya yang lain tampak tidak bersalah, kami membiarkan mereka hidup.
 
Gi-Gyu mengangguk ketika Hwang Chae-Il menjelaskan situasi tersebut melalui sinkronisasi mereka.
 
“Tuan Yoon Do-Hyung?” Gi-Gyu memanggilnya, membuat pemain itu gemetar karena terkejut.
 
“…!”
 
“Kau bertanggung jawab mengumpulkan informasi di guildmu, jadi kenapa kau sebegitu bodohnya?” tanya Gi-Gyu.
 
Yoon Do-Hyung menjadi semakin marah, sebagian karena ketua guild-nya telah meninggal saat bertarung di dalam Eden.
 
Yoo Do-Hyung menatapnya tajam dan berteriak, “Tepat sekali! Guildku mungkin kecil, tapi—”
 
“Saya tahu Persekutuan Dunia terkenal dengan kemampuan pengumpulan informasinya yang berkualitas tinggi. Tapi saya yakin ketua persekutuan Anda menyimpan sebagian besar informasi itu untuk dirinya sendiri.”
 
“…”
 
“Apakah aku salah?” tanya Gi-Gyu.
 
Yoon Do-Hyung menjadi sangat pendiam.
 
“Dan Tuan Yoon.”
 
“…?”
 
“Lihatlah sekelilingmu. Perhatikan ekspresi pemain lain. Apakah wajah mereka menunjukkan bahwa aku berbohong?”
 
Ekspresi para pemain di ruang pertemuan beragam. Semakin kuat pemainnya, semakin khawatir mereka terlihat. Itu karena mereka memiliki lebih banyak informasi daripada pemain yang lebih lemah. Sebagian besar pemain peringkat tinggi tahu apa yang sedang terjadi, dan Gi-Gyu hanya mengkonfirmasi kecurigaan mereka.
 
“Bukankah kamu sudah melihat buktinya?”
 
Semua orang kembali menoleh ke arah Gi-Gyu saat dia menjelaskan, “Selama pertempuran terakhir, musuh-musuh yang kuhadapi…”
 
Senyum tipis tetap teruk di wajahnya saat ia melanjutkan, “Monster-monster itu muncul dari pihak kalian, bukan? Kalian semua tahu mereka dikirim oleh Persekutuan Karavan dan Persekutuan Besi, kan? Bukankah itu bukti yang cukup?”
 
Semua pemain menunduk, berpikir keras, dan tidak lagi menatap Gi-Gyu.
 
Mereka tahu.
 
Mereka semua tahu percakapan ini tidak ada artinya. Lagipula, mereka telah melihat monster yang sebenarnya.
 
Monster-monster itu menyamar sebagai peserta ekspedisi.
 
Fakta ini saja sudah cukup untuk menjerat Iron Guild dan Caravan Guild.
 
Gi-Gyu menawarkan, “Saya akan memberi kalian waktu untuk berpikir sejenak. Kalian sebaiknya mendiskusikan langkah selanjutnya di antara kalian sendiri.”
 
Bahkan setelah Gi-Gyu pergi, para pemain tetap diam untuk waktu yang lama.
 
***
 
Dunia menjadi gila. Sepuluh ribu pemain, jumlah yang sangat besar, dikirim ke gerbang. Dan jika angka itu belum cukup mengejutkan, banyaknya pemain tingkat tinggi yang termasuk dalam jumlah tersebut sungguh mengejutkan.
 
Jadi jika…
 
-Eden menang, dan para pemain dalam ekspedisi itu adalah…
 
Media mulai membahas situasi hipotetis. Bagaimana jika Eden keluar sebagai pemenang? Orang-orang tidak mengharapkan ekspedisi ini akan singkat, tetapi ketika mereka melihat penghalang di sekitar Eden menghilang, harapan mereka akan keberhasilan ekspedisi ini meningkat.
 
-Apa yang sedang terjadi di dalam Eden saat ini?
 
Harapan dan antisipasi mereka perlahan berubah menjadi kekhawatiran dan kecemasan. Gagasan kehilangan 10.000 pemain sangat menakutkan. Jika ini terjadi, apa yang akan terjadi pada keamanan dunia?
 
Masih banyak pemain di dunia ini, tetapi akan sulit untuk menggantikan pemain tingkat tinggi yang telah memasuki Eden. Dan jika ekspedisi ini benar-benar gagal, maka…
 
-Apakah gerbang Eden akan pernah bisa ditutup?
 
Ada kemungkinan bahwa tidak akan ada lagi upaya yang dilakukan untuk memasuki Eden.
 
Akhir-akhir ini, sebuah opini semakin populer. Ini bukanlah hal baru; opini ini baru saja menjadi populer belakangan ini.
 
-Banyak orang berpikir atau mulai berpikir bahwa kemandirian Kim Gi-Gyu dan Eden harus diakui. Jika kita menerima Kim Gi-Gyu apa adanya, dan membiarkannya berpartisipasi dalam menjaga keamanan dunia ini, kita dapat mengubah situasi yang tidak pasti ini.
 
Akui dan terima kemandirian Kim Gi-Gyu dan Eden.
 
Ide ini tidak hanya muncul dari fakta bahwa dia telah menjadikan seluruh wilayah sebagai gerbangnya. Hingga saat ini, dia telah menangkis banyak serangan serius, yang berarti dia bukan lagi pemain biasa.
 
Banyak juga yang mulai mempertanyakan mengapa Kim Gi-Gyu menjadi “pemain yang paling dicari.” Tidak ada penjelasan yang jelas mengapa dia dikejar-kejar, sehingga banyak teori konspirasi muncul.
 
Dan, tentu saja, media menjalankan tugasnya dengan sempurna: Memperburuk ketidakpastian publik. Pelaku terburuk adalah saluran TVH, yang menyiarkan langsung runtuhnya penghalang Eden. Siaran tunggal itu mendatangkan banyak iklan dan sponsor bagi mereka.
 
Terlepas dari kesuksesan yang cukup besar, direktur stasiun ini tampak tidak senang. Dia bergumam, “Ini gila. Dia memang pemain hebat, tapi dia tidak tak terkalahkan, kan? Dia memohon padaku untuk mengirimnya, jadi aku melakukannya, tapi sekarang…”
 
Mereka kehilangan kontak dengan Kim Gi-Yeul dan Kim Min-Hee ketika penghalang Eden menghilang. TVH telah mengirim tim penyelamat darurat, tetapi mereka bahkan tidak dapat menemukan puing-puing helikopter yang jatuh.
 
Jelas sekali bahwa keduanya telah meninggal. Kim Gi-Yeul dan Kim Min-Hee ingin pergi, tetapi sebagian karena keserakahan sutradara yang mengirim mereka ke kematian.
 
Dia tidak pernah menyangka hal seperti ini akan terjadi. Dia mendapatkan berita terbesar tahun ini, tetapi itu membuatnya kehilangan dua talenta terbaiknya. Kematian mereka akan menghantuinya seumur hidup. Inilah sebabnya mengapa suasana di stasiun TVH suram meskipun siaran tersebut sukses.
 
“Direktur.” Sekretaris direktur membawakannya secangkir kopi dan memintanya untuk pulang malam itu. Direktur belum meninggalkan kantor polisi sejak mendengar tentang kecelakaan helikopter itu.
 
Sang sutradara menjawab, “Bagaimana mungkin? Apakah Anda benar-benar mengharapkan saya untuk pulang dan beristirahat begitu saja? Gi-Yeul telah memberi kita kesempatan ini dengan nyawanya, jadi saya harus memanfaatkannya sebaik mungkin. Saya tidak bisa membiarkan kematiannya sia-sia.”
 
TVH adalah stasiun televisi baru, tetapi liputan terbarunya menempatkannya di tengah dunia media pemain yang kompetitif. Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup, jadi sang direktur menolak untuk menyia-nyiakannya.
 
“Haa…” Sang sutradara menghela napas panjang dan menyandarkan kepalanya di atas meja. Ia kelelahan, tetapi tidak bisa beristirahat.
 
Sambil duduk tegak kembali, dia menatap komputernya. Lebih tepatnya, dia menatap folder berjudul “Kim Gi-Gyu.”
 
Kim Gi-Gyu berada di pusat segalanya, memegang penjelasan untuk seluruh situasi membingungkan ini. Semua yang diketahui saluran mereka tentang pria ini ada di dalam folder itu.
 
Tetapi…
 
“Aku belum bisa merilisnya sekarang. Belum waktunya,” gumam sang sutradara. Mengungkap informasi ini kepada dunia akan mengakibatkan lebih banyak kematian.
 
Dan kali ini, dia juga akan menjadi salah satu dari sekian banyak yang meninggal.
 
Sang sutradara tahu bahwa ia perlu memberi keluarganya waktu untuk bersiap. Semuanya harus siap dan sempurna sebelum ia merilis informasi ini. Ini akan menjadi kisah terakhir dan terhebat dalam hidupnya.
 
Sang direktur bersyukur atas satu hal. Karena stasiunnya kini populer, dunia akan mendengarkan ketika ia merilis folder ini.
 
Dia menyandarkan kepalanya di atas meja lagi. Beberapa detik kemudian, ponselnya mulai bergetar.
 
*Bzzz.*
 
Dia tidak mengangkatnya, mengira itu hanya panggilan mengganggu lainnya tentang pekerjaan. Tapi tiba-tiba, dia merasakan firasat aneh.
 
Ada sesuatu yang terasa berbeda tentang panggilan ini. Sang sutradara mengangkat teleponnya dengan ekspresi aneh di wajahnya.
 
[Kim Gi-Yeul]
 
Dia tak percaya dengan apa yang dilihatnya saat melihat nomor penelepon.
 
*’Ini tidak mungkin terjadi.’*
 
Dengan tangan gemetar, sang sutradara menjawab telepon.
 
-Halo?
 
Suara itu menghapus semua keraguan yang dimilikinya.
 
“G-Gi-Yeul?”
 
***
 
Gi-Gyu menggenggam tangan pria itu erat-erat dan berkata, “Saya harap kita dapat mempertahankan hubungan yang baik.”
 
“…” Pria yang mewakili para pemain itu menjabat tangan Gi-Gyu tanpa berkata apa-apa. Ia tampak tegang sekaligus pasrah.
 
Setelah diskusi panjang, para pemain mencapai keputusan. Keputusan itu tidak bulat, yang memang sudah diperkirakan. Para pemain berasal dari seluruh dunia, jadi tidak mungkin semuanya akan memutuskan untuk mendukung Gi-Gyu.
 
Tetapi…
 
-Sebagian besar dari mereka telah memutuskan untuk memihakmu.
 
Hwang Chae-Il memberi tahu Gi-Gyu dalam pikirannya. Seperti yang telah diumumkannya, sebagian besar pemain yang selamat mempercayai klaim Gi-Gyu. Inilah yang diinginkan Gi-Gyu. Dia tidak terlalu peduli dengan kualitas pemain yang berpihak padanya.
 
Yang dia inginkan adalah nomornya.
 
Senang karena mendapatkan apa yang diinginkannya, Gi-Gyu tersenyum.
 
“…” Beberapa pemain memandang Gi-Gyu dengan tidak senang dari kejauhan. Mereka adalah orang-orang yang telah memutuskan untuk tidak bekerja sama dengan Gi-Gyu. Para pemain ini mulai memahami bahwa ada sesuatu yang salah dengan Persekutuan Karavan dan Persekutuan Besi. Tetapi mereka memilih untuk tidak memihak Gi-Gyu karena…
 
“Bukankah kau sendiri juga seekor binatang buas?” tanya perwakilan dari para pemain netral. Dia menjelaskan, “Kau bisa mengubah sebuah kota menjadi gerbang dan menggunakan monster-monster itu sebagai pelayanmu… Dan yang terpenting…”
 
Ketua para pemain independen terdiam, mengingat kekuatan Gi-Gyu yang luar biasa. Ia mengumumkan, “Kau hanyalah monster lain yang tidak bisa kami percayai. Itulah mengapa kami tidak bisa bekerja sama denganmu.”
 
Namun, ini bukan satu-satunya alasan mengapa para pemain ini memutuskan untuk tidak memihak Gi-Gyu. Sebagian besar pemain dalam kelompok ini memilih opsi ini karena mereka percaya bahwa bersikap netral akan paling menguntungkan mereka.
 
“Seperti yang sudah kujanjikan, kalian akan bebas pulang dengan selamat. Tapi, sebelum itu…” Gi-Gyu bertepuk tangan untuk menarik perhatian semua orang.
 
Mereka masih berada di dalam ruang pertemuan. Dia melanjutkan, “Ini hanya sesuatu yang ingin saya lakukan. Saya ingin memperkenalkan Anda kepada orang-orang yang memiliki tujuan yang sama dengan saya.”
 
Sekali lagi, gumaman kebingungan memenuhi ruangan.
 
Siapakah mereka?
 
Korek?
 
Atau seseorang dari KPA? Hubungan dekat Gi-Gyu dengan KPA adalah fakta yang sudah diketahui umum.
 
Kekhawatiran dan antisipasi terasa begitu nyata di udara.
 
“Tapi apakah ini…” Perwakilan dari kelompok yang memutuskan untuk berpihak pada Gi-Gyu berbisik. Dia melirik para pemain yang menolak bekerja sama dengan Gi-Gyu. Apakah pantas bagi Gi-Gyu untuk mengungkapkan sekutunya kepada mereka?
 
Gi-Gyu tersenyum dan menjawab, “Tidak apa-apa.”
 
*Berderak.*
 
Pintu terbuka, dan seorang wanita cantik masuk.
 
Soo-Jung, yang lebih dikenal sebagai Lucifer, mengumumkan, “Halo. Selamat kepada kalian yang telah memutuskan untuk bekerja dengan murid saya.”
 
Para pemain bergumam, tetapi tak seorang pun tampak terkejut, karena dunia sudah tahu bahwa Lucifer telah memutuskan untuk bekerja sama dengan Gi-Gyu.
 
Namun, para pemain terkejut ketika pemain berikutnya masuk.
 
“Senang bertemu kalian semua,” sapa Sung-Hoon kepada hadirin.
 
“K-kau adalah…!” Seseorang mengenalinya sebagai anggota KPA. Dan saat lebih banyak pemain masuk, para pemain yang tidak berafiliasi tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka.
 
Seorang pria dengan angkuh berkata, “Saya Choi Chang-Yong, ketua perkumpulan Naga Biru.”
 
Tidak ada yang berani membalas sapaannya. Gi-Gyu tidak memberikan perlakuan khusus kepada Choi Chang-Yong, tetapi dia adalah seseorang yang patut dihormati di mata dunia. Bagaimanapun, dia adalah seorang pemain peringkat tinggi yang terkenal dan pemimpin dari salah satu guild Korea terbaik di peringkat sepuluh besar.
 
Keheningan tiba-tiba menyelimuti ruangan. Bukan karena para pemain tidak lagi terkejut, tetapi karena mereka sekarang bingung. Choi Chang-Yong adalah salah satu dari beberapa pemain yang telah berpartisipasi dalam ekspedisi terakhir untuk menghancurkan Eden.
 
Para anggota Persekutuan Morningstar-Child mengikutinya.
 
Kemudian, Tao Chen memasuki ruangan.
 
“Saya Tao Chen.”
 
Ruangan itu telah menjadi sumber desahan kaget yang terus-menerus. Namun, ketika pemain terakhir masuk, keheningan yang mencekam menyelimuti ruangan.
 
Wakil ketua serikat dari Serikat Besi…
 
Orang yang memimpin ekspedisi saat ini…
 
“Halo. Nama saya Rohan.”