Pemain yang Tidak Bisa Naik Level - Chapter 228

Bab 228: Tao Chen (3)
Gi-Gyu tersentak dan berhenti sejenak. Mata Soo-Jung berubah menjadi ungu, menandakan aktivasi Mata Jahatnya.
 
Dia diam-diam mengamati Tao Chen, yang jelas terlihat bingung dan tidak nyaman.
 
Setelah beberapa detik, Soo-Jung mengumumkan, “Sepertinya tubuhnya tidak dirasuki.”
 
“Mengapa Lucifer ada di sini?” Tao Chen menoleh ke arah Gi-Gyu dan bertanya.
 
Gi-Gyu tiba-tiba menyadari bahwa dia belum pernah memberi tahu Tao Chen tentang hubungannya dengan Lucifer. Terlebih lagi, karena gerbangnya dipenuhi dengan Kematian dan Kehidupan, pemain yang tidak dapat menggunakan Kehidupan atau Kematian kesulitan merasakan apa pun. Akibatnya, indra Tao Chen pasti sedang kacau saat ini.
 
Gi-Gyu telah membawa Tao Chen ke sini sebelum mendengar tentang apa yang terjadi di luar Eden.
 
Alih-alih memperkenalkan Soo-Jung sebagai gurunya, Gi-Gyu menjawab, “Dia adalah teman.”
 
Tao Chen masih terlihat bingung.
 
Soo-Jung mengumumkan, “Hei, Murid! Ayo! Bukankah kau senang melihatku? Cepat kemari!”
 
Meninggalkan Tao Chen di belakang, Gi-Gyu berlari menuju Soo-Jung.
 
***
 
Gi-Gyu berkata sambil tersenyum, “Sepertinya kau telah melakukannya dengan baik.”
 
“Tentu saja, aku sudah. Kau pikir aku siapa?” Soo-Jung mengangkat bahu. Dia melanjutkan, “Sepertinya kau juga baik-baik saja, ya? Aku mengerti situasinya menjadi rumit, tapi…”
 
Ia menambahkan dengan nada bercanda, “Aku bisa melihat kau telah tumbuh menjadi pria muda yang baik.”
 
Gi-Gyu membalas senyumannya.
 
Soo-Jung berseru, “Kau sudah melewati lantai 50, kan?!”
 
“Ya, itulah sebabnya aku terjebak di Menara. Saat aku keluar, banyak hal telah terjadi.”
 
Gi-Gyu menghabiskan terlalu banyak waktu untuk ujian di lantai 50, memberi Andras banyak waktu luang untuk membuat masalah. Keluarganya berada di pengasingan, dan banyak orang terluka.
 
Dia bertanya-tanya apakah keadaan akan berbeda jika dia tetap tinggal di sini. Dia tentu tidak bisa mengubah segalanya, tetapi dia yakin keadaan tidak akan seburuk ini.
 
Soo-Jung bertepuk tangan dan menjawab, “Senang melihatmu menjadi begitu kuat.”
 
Tak lama kemudian, ketenangan terpancar dari matanya saat dia bergumam, “Kurasa hanya Lim Hye-Sook yang datang kepadamu sejauh ini.”
 
Gi-Gyu terdiam. Lim Hye-Sook mengatakan bahwa Soo-Jung telah memberitahunya tentang tempat ini. Apakah Soo-Jung tahu tentang keberadaan orang lain?
 
Soo-Jung pasti bisa membaca pikiran Gi-Gyu karena dia tersenyum lebar. Dia berkata dengan nada menenangkan, “Aku yakin keluargamu aman.”
 
“Apakah kau tahu di mana mereka berada?” tanya Gi-Gyu dengan tidak sabar.
 
Dengan kecewa, Soo-Jung menggelengkan kepalanya. Namun sebelum dia bisa mengajukan pertanyaan lain, Soo-Jung menjawab, “Tapi aku tahu mereka bersama siapa.”
 
“…!”
 
“Yoo Suk-Woo.” Soo-Jung, tampak percaya diri, menambahkan, “Dan Oh Tae-Shik.”
 
Bibir Gi-Gyu sedikit berkedut. *’Seandainya aku bisa menemukan di mana mereka berada… Seandainya Soo-Jung bisa memberiku petunjuk…’*
 
Gi-Gyu tidak perlu mengatakan apa pun karena Soo-Jung dengan cepat menjelaskan, “Sebelum Ketua Asosiasi Oh Tae-Gu dikalahkan dan dipindahkan ke Gehenna, dia mengatakan sesuatu. Aku tidak sempat mendengarnya, tetapi Oh Tae-Shik mendengarnya. Kurasa mereka pergi ke sana.”
 
Soo-Jung menatap Gi-Gyu dan melanjutkan, “Satu hal yang aku yakini adalah tempat ini bukan di Bumi. Selain itu, aku tidak tahu apa-apa lagi. Baal sedang berusaha keras untuk mencari tahu di mana tempat ini berada, dan kami telah mencoba menghubungi mereka, tetapi—”
 
Baal, yang berdiri di sebelah Soo-Jung, mengambil alih penjelasan tersebut.
 
“Kami tidak dapat melakukan kontak langsung dengan mereka. Setidaknya, saya tahu keluarga Anda akan aman di sana, Tuan Lucifer.”
 
Baal memanggil Lou dengan nama lamanya. Apakah dia melakukan ini karena hukuman tersebut tidak lagi membatasi Gi-Gyu? Atau ada alasan lain?
 
Namun, Gi-Gyu tidak terbawa perasaan, karena berita tentang keluarganya sudah cukup untuk membuatnya terpukul.
 
Keluarganya selamat dan bersama Suk-Woo dan Tae-Shik. Hanya itu yang bisa dipikirkan Gi-Gyu.
 
“Kau ingin tahu di mana mereka berada, kan?” tanya Soo-Jung penuh pengertian. “Jika kau menunggu, mereka akan kembali tepat waktu. Tapi, mengingat sifatmu, aku yakin kau ingin segera pergi mencari mereka. Benar kan?”
 
Soo-Jung mengenal Gi-Gyu dengan sangat baik.
 
“Ada satu cara untuk menemukan mereka,” saran Soo-Jung.
 
“Bagaimana?” Gi-Gyu tak bisa menyembunyikan ketidaksabaran dalam suaranya.
 
“Tanyakan pada Oh Tae-Gu.”
 
Mata Gi-Gyu membelalak bingung. Dia bertanya, “Tapi Presiden Oh Tae-Gu sedang berada di Gehenna sekarang…”
 
Tiba-tiba, dia menjadi diam. Melihat senyum di bibir Soo-Jung dan menyadari maksudnya, Gi-Gyu bergumam, “Apakah kau menyuruhku pergi ke Gehenna?”
 
“Baiklah, jika kau sedang terburu-buru, itu satu-satunya cara yang bisa kupikirkan. Aku tidak tahu di mana mereka berada, dan Baal juga tidak tahu,” jawab Soo-Jung.
 
Baal menambahkan, “Mereka tidak berada di Bumi, dan saya tidak memiliki kekuatan untuk mencari di dimensi yang berbeda. Bukan tidak mungkin sepenuhnya, tetapi akan memakan waktu yang sangat lama. Jika Anda bertanya kepada saya, Anda tidak perlu khawatir; mereka akan kembali jika Anda hanya menunggu.”
 
Saat kekhawatiran terpancar di wajah Gi-Gyu, sebuah cahaya terang tiba-tiba muncul di hadapan mereka.
 
“Baal,” seru Lou, dalam wujud fisiknya.
 
***
 
“Saya akan sangat menghargai jika Anda bisa memberi saya beberapa tips,” pinta Tao Chen dengan serius.
 
Makhluk yang berdiri di depannya menggaruk kepalanya seolah-olah sedang gelisah.
 
Tao Chen memposisikan diri untuk bertarung dan melanjutkan, “Aku tidak sempat bertarung denganmu secara layak saat kita berada di gerbang itu.”
 
Botis dengan canggung menoleh ke arah Gi-Gyu, yang memberi izin dengan anggukan.
 
Selama tur Tao Chen di gerbang-gerbang, hal yang paling mengejutkannya adalah Botis. Itu adalah musuh mereka di dalam Gerbang Gangnam yang telah dibunuh Gi-Gyu. Namun, Botis ada di sini hidup dan sehat, melayani Gi-Gyu. Semua ini merupakan kejutan besar bagi Tao Chen.
 
Tao Chen memiliki banyak pertanyaan untuk Gi-Gyu; namun, ia malah meminta untuk berlatih tanding dengan Botis.
 
“Baiklah, karena grandmaster telah memberi izin, aku akan berlatih tanding denganmu,” umumkan Botis sambil menggaruk wajahnya yang berlendir. Botis menirukan salam kepalan tangan Tao Chen dengan canggung sebelum menambahkan, “Izinkan aku memperkenalkan diri. Aku dikenal sebagai Earl yang Menjijikkan, dan aku pernah memegang Kursi Kekuasaan… Namaku Botis.”
 
“Saya Tao Chen, dengan nama sandi Janggut Indah. Kehadiran Anda membuat saya merasa rendah hati,” jawab Tao Chen.
 
Keduanya saling menyapa dengan canggung menggunakan salam kepalan tangan di telapak tangan.
 
Botis menawarkan, “Saya akan mengizinkan Anda untuk mengambil langkah pertama.”
 
Itu adalah langkah berani, dan Tao Chen tidak menolak. Selama percakapan mereka, dia sudah mulai mencurahkan kekuatannya ke Pedang Bulan Sabit Naga Hijau. Jadi, dia segera mengayunkan senjatanya dalam busur yang lebar.
 
*Mendering!*
 
‘ *Hmm.’ *Gi-Gyu termenung dalam-dalam sambil menyaksikan Botis dan Tao Chen bertarung.
 
Mengapa Tao Chen mengikutinya ke sini? Pikiran pertamanya adalah Tao Chen tidak mempercayainya. Dia yakin itu bukan karena Tao Chen meragukan kemampuannya.
 
Setelah menyaksikan Lou merasuki tubuh Gi-Gyu, Tao Chen memperlakukannya dengan dingin. Tao Chen tampaknya mencurigai wataknya. Namun, terlepas dari keraguan tersebut, Tao Chen telah bersekutu dengannya untuk menyelamatkan negaranya. Dan tampaknya Tao Chen bersikeras menemaninya ke sini karena ingin mempelajari lebih lanjut tentangnya.
 
‘ *Dan…’*
 
*Kaboom!*
 
“Kerja bagus,” kata Botis.
 
“Ugh…” Tao Chen mengerang.
 
Pertempuran itu hanya berlangsung beberapa menit. Tao Chen kini tergeletak di tanah dengan darah mengalir deras. Botis dengan canggung kembali memberi hormat dengan mengepalkan tinju di telapak tangan.
 
Sambil mengamati mereka dengan tenang, Gi-Gyu menyadari alasan lain mengapa Tao Chen datang ke sini: Untuk menjadi lebih kuat.
 
***
 
Setelah pertandingan sparingnya dengan Botis, Tao Chen meminta,
 
“Aku ingin berlatih tanding dengan semua orang di dalam gerbang ini. Tidak, bukan hanya mereka, tetapi semua makhlukmu, Morningstar. Aku ingin meningkatkan kemampuanku selama berada di sini.”
 
Tao Chen ingin terus-menerus melawan makhluk-makhluknya, dan dia dengan senang hati menurutinya. Dia tidak takut Tao Chen menjadi lebih kuat. Dan terlebih lagi…
 
‘ *Semua orang di sini juga akan mendapat manfaat dari melawan Tao Chen.’*
 
Para pemain tidak mendapatkan poin pengalaman melalui pertempuran, tetapi melawan lawan yang kuat dapat membantu mereka naik level atau membangkitkan keterampilan baru. Terkadang, mereka bahkan dapat menyempurnakan keterampilan yang sudah ada. Ini pasti persis seperti yang diinginkan Tao Chen.
 
Namun jika dibandingkan…
 
‘ *Ego saya dapat memperoleh poin pengalaman dari segala jenis pertempuran.’*
 
Inilah perbedaan besar antara Egos dan para pemain, dan itulah sebabnya makhluk ciptaannya bisa tumbuh jauh lebih cepat.
 
Sambil menopang dagunya dengan tangan, Gi-Gyu kembali termenung. Saat ini ia sendirian. Lou sedang berbicara dengan Baal di suatu tempat sementara Soo-Jung menikmati istirahat yang sudah lama dinantikan.
 
Gi-Gyu juga menerima laporan dari Rohan. Tim Iron Guild dikalahkan dengan telak, tetapi tidak ada yang bisa menyalahkan Rohan karena kemunculan Soo-Jung yang tiba-tiba. Seluruh dunia menjadi semakin tertarik pada wilayah Sungai Bukhan karena dirinya.
 
Sementara itu, El sibuk mengurus Lim Hye-Sook dan Shin Yoo-Bin.
 
“Hmm…” Gi-Gyu memiringkan kepalanya, menyadari sekarang ia punya waktu untuk fokus pada dirinya sendiri. Ia perlu mempelajari apa yang telah ia peroleh dan hilangkan setelah mengalahkan Asmodeus.
 
‘ *Jupiter.’ *Gi-Gyu memikirkan dirinya yang lain yang sedang berhibernasi jauh di dalam dirinya. Jupiter perlahan menjadi lebih kuat saat ia menyerap kekuatan Chaos dari Ramuan Pertama. Gi-Gyu mengerti bahwa pertarungan melawan Asmodeus bukanlah hal yang sekali saja; ia akan membutuhkan bantuan Jupiter lagi.
 
Jadi Gi-Gyu membuat kesepakatan dengan Jupiter. Dia berjanji akan membiarkan Jupiter meminjam tubuhnya jika diperlukan.
 
Meskipun merupakan wujud lain dari Gi-Gyu, Jupiter lebih kuat darinya. Jupiter juga mampu memanfaatkan potensi penuh Gi-Gyu dan menggunakan kekuatan Chaos dengan lebih baik.
 
‘ *Tapi… dia menyembunyikan sesuatu.’ *Gi-Gyu yakin akan hal ini. Ada kekuatan lain yang disembunyikan Jupiter, dan Gi-Gyu harus mencari tahu apa itu. Dia harus menyerahkan tubuhnya kepada Jupiter di banyak kesempatan lain, agar dia bisa mengetahuinya saat itu juga.
 
‘ *Pilihan lain adalah menggunakan data Lou atau El untuk membuat mereka masuk ke dalam tubuhku seperti yang dilakukan Lou di dalam Gerbang Gangnam, tapi…’*
 
Sayangnya, ini terlalu berbahaya. Baik Lou maupun El sama sekali tidak mirip dengan Gi-Gyu. Tubuh dan kekuatan mereka sangat berbeda dari yang dimilikinya, jadi membuat mereka turun ke bumi bisa terlalu membebani dirinya. Dalam skenario terburuk, dia bahkan bisa kehilangan dirinya sendiri.
 
Namun, keadaannya berbeda dengan Jupiter.
 
‘ *Jupiter adalah diriku. Kami satu dan sama. Dia hanyalah diriku yang lain.’*
 
Jupiter menggunakan tubuhnya sendiri lebih tidak menimbulkan stres, sehingga memungkinkannya untuk memanfaatkan kekuatan maksimalnya. Secara keseluruhan, Jupiter yang bertarung untuknya secara teoritis sangat masuk akal.
 
Tepat saat itu, Gi-Gyu mendengar ketukan. Energi yang familiar melayang di luar pintu. Pintu terbuka, dan El muncul.
 
“Halo, El,” sapa Gi-Gyu.
 
***
 
Gi-Gyu tetap diam, matanya gelap karena khawatir.
 
El menyatakan, “Saya rasa cangkang mereka tidak bisa dipulihkan.”
 
Dia menjelaskan kondisi Lim Hye-Sook dan Shin Yoo-Bin. Meskipun kedua wanita itu masih bernapas, mereka sebenarnya tidak hidup.
 
Gi-Gyu bertanya, “Lalu apa yang akan terjadi?”
 
El tampak sedang memikirkan sesuatu sebelum dia membuka bibirnya.
 
“Ada beberapa hal yang bisa kita lakukan. Hidup bisa menyembuhkan luka, tetapi hanya jika kerusakannya sangat kecil. Namun, luka yang diderita kedua wanita ini terlalu parah. Yang mereka butuhkan adalah…”
 
“Ramuan ajaib.”
 
“Ya, hanya ramuan itu yang bisa menyembuhkan mereka.”
 
Tampaknya Gi-Gyu membutuhkan ramuan itu lagi.
 
“Tapi ada cara lain. Kita bisa menghancurkan cangkang mereka sepenuhnya,” saran El.
 
“Apa?”
 
“Dengan melakukan itu, mereka akan kehilangan semua kekuatan mereka sebagai pemain, tetapi ada peluang pasti mereka akan tetap hidup. Pilihan ini, tentu saja, akan melibatkan lebih banyak risiko daripada menggunakan ramuan. Mereka bahkan bisa mati selama proses tersebut.”
 
Gi-Gyu menatap Lim Hye-Sook dan Shin Yoo-Bin dengan tenang.
 
El melanjutkan, “Pilihan terakhir adalah…”
 
“Kurasa aku tahu apa itu.”
 
Cangkang Shin Yoo-Bin dan Lim Hye-Sook rusak parah. Jadi jika dia membunuh mereka sendiri, dia bisa…
 
Gi-Gyu melanjutkan, “Kau pikir aku bisa mengubah mereka menjadi Ego-ku?”
 
El mengangguk serius.