Pemain yang Tidak Bisa Naik Level - Chapter 210

Bab 210: Kunjungan Pertama (4)
Ketua tim Iron Guild tidak panik meskipun dia tidak lagi bisa melihat Choi Chang-Yong, yang merupakan kepala kelompok. Dia memerintahkan, “Segera masuk ke formasi tempur!”
 
Tiba-tiba muncul sebuah dinding yang memisahkan mereka dari kelompok lainnya. Terlebih lagi, mereka kini diserang dari segala arah oleh belalang sembah.
 
“Kwerrrk!” Belalang-belalang itu dengan cepat mengepung mereka. Lengan-lengan monster ini keras dan tajam seolah-olah merupakan senjata yang dibuat oleh pandai besi terhebat. Seolah itu belum cukup, lapisan pelindung yang tampak tak terkalahkan melindungi cangkang luar mereka.
 
Ketua tim Iron Guild tahu mereka dalam masalah. Energi belalang sembah ini menunjukkan bahwa mereka adalah monster luar biasa seperti kerangka yang pernah mereka hadapi sebelumnya. Di habitat aslinya, belalang sembah tidak dianggap sebagai monster tingkat tinggi. Dan tidak satu pun dari mereka pernah terlihat menggunakan senjata dan mengenakan baju zirah. Ketua tim benar-benar tidak percaya.
 
*Dentang!*
 
Para tanker sudah bertempur melawan para belalang sembah. Pemimpinnya adalah seorang penyerang, dan situasinya tampak suram baginya. Dia mengamati sekelilingnya; sekarang dia memiliki lebih sedikit pemain daripada saat dia memasuki gerbang. Ini karena sebagian besar yang terluka yang tertinggal adalah anggota Persekutuan Besi.
 
“Ketua Tim!” seseorang memanggilnya dengan putus asa. Para pemainnya mengharapkan dia untuk memimpin, tetapi ketua tim sibuk mencoba merancang strategi.
 
Pemimpin itu berteriak, “Pertahankan formasi pertempuran dan beri saya waktu satu menit!”
 
Para belalang sembah itu kuat, tetapi mereka tidak tak terkalahkan. Lagipula, Persekutuan Besi memiliki salah satu pasukan bersenjata terbaik di dunia.
 
Ketua tim mengingat percakapannya dengan Rohan.
 
“Awasi Choi Chang-Yong dengan cermat,” perintah Rohan sebelum pergi. Dalam waktu singkat, tim Persekutuan Besi ini ditugaskan dalam ekspedisi ini untuk memata-matai Choi Chang-Yong.
 
Rohan juga mengatakan kepadanya, “Dukunglah Persekutuan Morningstar-Child sebisa mungkin. Mereka harus dilindungi.”
 
Pemimpin tim Iron Guild tidak mengerti mengapa anak buahnya harus membantu guild berukuran sedang seperti Morningstar-Child Guild, tetapi dia tahu lebih baik daripada mempertanyakan atasannya. Dia hanyalah salah satu dari banyak bidak di papan catur di dunia pemain. Yang harus dia lakukan hanyalah mengikuti perintah dengan diam.
 
“Ketua Tim!” teriak salah satu awak tank dengan tergesa-gesa. Belalang sembah itu tampaknya lebih kuat dari yang dia duga.
 
“Sialan,” umpat ketua tim. Dia berlari, memikirkan kembali perintah Rohan. Kebingungan masih ada, tetapi dia perlu fokus pada situasinya saat ini terlebih dahulu.
 
“Aku harus selamat dari ini dulu!” gumam ketua tim. Dia menghunus pedangnya dan meneriakkan perintahnya, “Keluarkan Ramuan Pertama kalian. Aku mengizinkan kalian menggunakannya!”
 
Itu adalah zat terlarang, tetapi prioritasnya adalah untuk keluar dari situasi ini hidup-hidup.
 
***
 
Kim Sun-Pil menatap dinding raksasa di hadapannya dalam diam.
 
“Sun-Pil,” Ha-Neul, yang berdiri di dekatnya, memanggilnya.
 
Ha-Neul adalah teman Sun-Pil yang selalu berada di sisinya sejak ia mendirikan guild pertamanya, Morningstar Guild. Ia dengan tenang menjawab, “Tidak apa-apa.”
 
Nada tenang itu sama sekali tidak mengurangi kekhawatiran Ha-Neul. Guild Morningstar-Child adalah yang terlemah di antara tiga kelompok yang telah memasuki wilayah Sungai Bukhan. Sun-Pil mengira mereka hanya perlu memberikan dukungan untuk Guild Naga Biru dan Guild Besi.
 
Namun kini, mereka terpisah dari semua orang. Mereka masih berada di dalam gerbang Sungai Bukhan yang mengerikan; lebih buruk lagi, mereka sekarang sendirian.
 
“Aku diberitahu bahwa Gi-Gyu hyung akan datang,” bisik Kim Sun-Pil.
 
Ha-Neul akhirnya sedikit tenang. Hanya menyebut nama Kim Gi-Gyu saja sudah cukup untuk membuat semua orang merasa nyaman.
 
Kim Sun-Pil melihat sekeliling, menyadari bahwa mereka belum diserang sejak tembok itu muncul; kepercayaan dirinya terhadap keputusannya meningkat. Tiba-tiba, dia melihat sosok yang tidak dikenalnya.
 
“Ketua Guild Kim Dong-Hae,” bisik Kim Sun-Pil. Dia ingat suatu waktu ketika dia biasa memanggil Kim Dong-Hae dengan akrab; belakangan ini, mereka mulai bertindak lebih formal seolah-olah mereka orang asing.
 
Kim Dong-Hae menjawab dengan tegang, “Bersiaplah untuk pertempuran.”
 
Kim Sun-Pil mengangguk, indranya menangkap sesuatu yang baru di udara. Dia telah bekerja sangat keras untuk membantu Gi-Gyu, meskipun hanya sedikit. Dia ingin memastikan bahwa Gi-Gyu tidak pernah menyesal menjadi sekutunya.
 
Ketika Kim Sun-Pil dan Gi-Gyu memutuskan untuk bekerja sama, Kim Sun-Pil berpikir dia bisa melakukan apa saja untuk Gi-Gyu. Namun, keadaan berubah sangat berbeda dari yang dia harapkan.
 
Jadi, di mana letak kesalahannya?
 
‘ *Apakah itu terjadi saat itu?’ *Kim Sun-Pil bertanya-tanya. Apakah itu ketika Gi-Gyu memasuki ruang uji lantai 50 dan kehilangan kontak dengan dunia luar? Atau bahkan sebelum itu? Ketika Gerbang Gangnam muncul?
 
Atau mungkin itu terjadi ketika Persekutuan Karavan menyatakan Gi-Gyu sebagai buronan.
 
Kim Sun-Pil jujur saja tidak tahu; itu tidak terlalu penting sekarang. Hanya ada satu alasan sederhana mengapa dia setuju untuk memasuki gerbang ini: Dia ingin menebus kesalahannya dan…
 
‘ *Aku ingin berbicara dengannya,’ *pikir Kim Sun-Pil dengan putus asa. Bagaimanapun, dia telah mengidolakan Kim Gi-Gyu sejak lama.
 
*Mengernyit.*
 
Indra-indranya kembali bereaksi. Seseorang berada di dekatnya, tetapi Kim Sun-Pil tidak dapat melihat apa pun. Hanya dia yang tidak tegang; semua orang tampak cemas saat mereka melihat sekeliling. Tangannya mulai gemetar.
 
“Semuanya, harap bersiap!” perintah Kim Dong-Hae. Ia tampak lebih mampu mengendalikan diri.
 
Sementara itu, Kim Sun-Pil menunduk dengan tenang.
 
Siapa sebenarnya yang mengawasi mereka dari dekat?
 
Apakah itu salah satu makhluk ciptaan Gi-Gyu?
 
Atau…
 
“Hyung,” bisik Kim Sun-Pil, bertanya-tanya apakah itu Gi-Gyu sendiri.
 
“Sadarlah!” teriak Kim Dong-Hae kepada Kim Sun-Pil. Mereka adalah ketua serikat bersama, yang memberi mereka kendali yang sama atas para pemain mereka.
 
Kim Sun-Pil mengangguk dan mengeluarkan busur dan anak panahnya. Tabung anak panah berada di pinggangnya, dan anak panahnya berwarna kebiruan.
 
Energi yang dirasakannya memperingatkannya untuk melarikan diri. Dia bisa merasakan bahaya menerjang ke arahnya; nalurinya berteriak agar dia lari.
 
*Melangkah.*
 
Semua mata tertuju ke arah suara itu, karena mereka semua telah mendengar langkah kaki tersebut. Lagipula, bagaimana mungkin pemain tingkat lanjut seperti mereka tidak mendengarnya?
 
Dan…
 
“Hyung,” bisik Kim Sun-Pil.
 
“Sudah lama tidak bertemu,” jawab pria di hadapannya.
 
***
 
*Suara mendesing.*
 
Ekor Botis yang lentur bergerak seperti cambuk.
 
*Kaboom!*
 
Kontrolnya atas ekornya sangat bagus; beberapa detik sebelum mendarat di targetnya, ekor itu akan mengeras seperti baja. Hal itu akan menciptakan ledakan keras bahkan jika mengenai tanah. Dan kemudian potongan-potongan tajam dari tanah dan dinding itu akan melesat ke arah para pemain seperti peluru.
 
“Perisai!” teriak Choi Chang-Yong.
 
Para tanker dengan cepat membuat dinding perisai. Puing-puing gagal menembus dinding perisai dan jatuh ke tanah.
 
‘ *Kita punya kesempatan untuk melawannya! Kita mungkin saja bisa membunuhnya!’ *Choi Chang-Yong segera memutuskan sambil mengamati Botis. Iblis ini tampak tak terkalahkan ketika pertama kali bertemu dengannya di Gerbang Gangnam, tetapi tidak lagi.
 
“Dia tampak lebih lemah!” teriak Choi Chang-Yong sambil berlari melewati para tanker. Busur listrik biru es melingkari sekelilingnya. Botis memang telah melemah, dan Choi Chang-Yong menduga itu karena Botis pernah mati sekali. Dia masih tidak mengerti bagaimana Botis bisa berdiri di depannya. Dia berasumsi bahwa Gi-Gyu mungkin memiliki kemampuan untuk membangkitkan orang mati. Maka, masuk akal jika makhluk yang dibangkitkan itu tidak memiliki kekuatan lamanya. Jika iya, Gi-Gyu pasti sudah menjadi pemain terkuat di dunia, bukan?
 
*Meretih!*
 
Percikan listrik dari tubuhnya mengalir ke pedangnya saat dia mengayunkannya ke arah Botis. Botis sedang sibuk menarik kembali ekornya ketika Choi Chang-Yong berteriak, “Mati!”
 
*Ledakan!*
 
Terdengar ledakan yang berbeda. Busur-busur biru es menari-nari di tempat Botis berdiri. Choi Chang-Yong segera mundur, mengantisipasi serangan Botis.
 
Choi Chang-Yong telah tekun berlatih sejak insiden Gerbang Gangnam. Setelah menyaksikan kemampuan Kim Gi-Gyu, rasa minder yang menghantuinya membuatnya tak bisa beristirahat sejenak pun. Ia telah berlatih keras, sekeras saat masih muda, dan sedang berusaha untuk menjadi petarung peringkat tinggi.
 
“Bersiaplah!” Choi Chang-Yong tidak lengah. Dia memberi perintah kepada anak buahnya dengan cepat dan mempersiapkan diri untuk serangan berikutnya.
 
*Meretih.*
 
Ketika busur listrik menghilang, Botis menjadi terlihat.
 
“Sialan.” Choi Chang-Yong mengumpat setelah melihat Botis tidak terluka.
 
“Itu benar-benar mengejutkan,” komentar Botis. Kulitnya yang licin tampak utuh, menunjukkan bahwa busur listrik gagal menembusnya. Busur listrik itu hanya menyentuh kulit Botis sebelum menghilang.
 
“Apakah kulitnya terbuat dari karet?” bisik Choi Chang-Yong. Di Gerbang Gangnam, dia tidak menyadarinya; sekarang, dia mengerti bahwa kulit Botis seperti karet.
 
“Itu adalah material terburuk untuk kuhadapi,” gumam Choi Chang-Yong sambil menurunkan pedangnya. Tampaknya dia sudah kehilangan semangat untuk bertarung.
 
Para anggota Persekutuan Naga Biru tampak bingung, tetapi mereka tetap tidak lengah.
 
Keheningan yang mencekam menyelimuti ruangan. Choi Chang-Yong, dikelilingi oleh para pemainnya, menatap lurus ke depan.
 
Botis tidak menyerang mereka. Sebaliknya, ia dengan santai menjilati kulit mereka.
 
Saat mata mereka bertemu, Choi Chang-Yong bertanya, “Aku tidak tahu bagaimana kau dibangkitkan, tapi kau telah menjadi orang yang dipanggil oleh Kim Gi-Gyu, bukan?”
 
Choi Chang-Yong menyarungkan pedangnya untuk menunjukkan kepada Botis bahwa dia tidak ingin bertarung.
 
Mata Botis berbinar ketika dia menjawab, “Benar. Sekarang aku milik sang grandmaster. Aku adalah budaknya yang setia.”
 
Suara Botis terdengar serak dan tidak menyenangkan, tetapi tidak ada yang mengerutkan kening. Tak satu pun pemain yang ingin membuat Botis marah saat itu.
 
Choi Chang-Yong menyingkirkan truk tangki di depannya dan bergumam, “Aku ada yang ingin kukatakan.”
 
“Silakan.” Botis tampak sangat santai bahkan ketika Choi Chang-Yong mendekatinya.
 
Choi Chang-Yong berhenti di depan Botis dan melanjutkan, “Tapi aku tidak mau membicarakannya denganmu. Bawa Kim Gi-Gyu kemari. Aku hanya akan berbicara dengannya.”
 
“Sungguh tidak sopan,” bisik Botis.
 
*Meneguk.*
 
Choi Chang-Yong menelan ludah dengan gugup. Suasana di sekitarnya tiba-tiba terasa berbahaya. Dia mengira Botis lebih lemah dari sebelumnya, tetapi iblis itu mulai berubah.
 
Energi Botis meledak, membuat semua pemain tersentak. Rasanya bahkan lebih tajam daripada busur listrik yang digunakan Choi Chang-Yong sebagai senjatanya.
 
Kulit Botis mulai berubah menjadi sesuatu seperti baju zirah; tak lama kemudian, tubuhnya tertutupi oleh sisik berbentuk heksagon yang tak terhitung jumlahnya.
 
“Timbangan!” seru Choi Chang-Yong terkejut.
 
Botis meraung, “Berani-beraninya kau memanggil grandmasterku dengan namanya?! Kau tidak pantas berbicara dengannya secara langsung!”
 
Menyadari ada sesuatu yang salah, Choi Chang-Yong menyentuh pedangnya. Dia mengharapkan percakapan itu berjalan berbeda; jelas, dia salah.
 
‘ *Sialan.’ *Dia tahu bahwa dia telah melakukan kesalahan besar.
 
Tiba-tiba!
 
“Botis! Cukup!” Sebuah suara yang sangat elegan menghentikan iblis itu. Choi Chang-Yong langsung mengenali suara itu.
 
“Pasti dewi itu,” gumam Choi Chang-Yong. Memang benar, itu adalah dewi yang dilihatnya di dalam Gerbang Gangnam. Dia adalah salah satu makhluk ciptaan Gi-Gyu dan makhluk tercantik yang pernah dilihatnya. Tidak mungkin dia bisa melupakan suara memikatnya.
 
Dia anggun, memesona, dan polos namun menggoda.
 
Botis mundur selangkah dan memberi salam dengan hormat, “Salam untuk Lady El.”
 
Choi Chang-Yong tidak melewatkan satu pun detail. Ia berpikir, ‘ *Jadi dewi itu berperingkat lebih tinggi daripada Botis! Menarik sekali.’*
 
Pasti ada hierarki yang jelas di antara makhluk-makhluk Gi-Gyu. El terbang turun dan mendarat di antara Botis dan Choi Chang-Yong. Dia secantik biasanya, tetapi penampilannya tidak sama seperti sebelumnya.
 
‘ *Tidak, dia terlihat berbeda sekarang,’ *pikir Choi Chang-Yong dengan terkejut.
 
Sulit dipercaya, tapi El terlihat lebih mempesona dari sebelumnya. Di gerbang Gangnam, dia tampak seperti malaikat yang polos dan tak tersentuh. Tapi sekarang…
 
Dia tampak semakin sulit dijangkau, namun dia juga tampak sedikit lebih manusiawi. Jantung Choi Chang-Yong mulai berdebar kencang. Dia kesulitan mengendalikan emosinya. Dia merasa malu karena dia adalah pemain berpengalaman, tetapi dia tidak bisa menahannya.
 
“Tuan kami sedang sibuk saat ini,” kata El.
 
Choi Chang-Yong senang wanita itu memecah keheningan karena jika tidak, dia takut akan melakukan sesuatu yang bodoh. Wanita itu sangat menggoda.
 
Choi Chang-Yong mengirimkan aliran listrik ke jantungnya untuk menjaga kewarasannya. Dia bertanya, “Apakah Anda merujuk pada Kim Gi-Gyu?”
 
“Ya. Dia sedang sangat sibuk sekarang. Jadi hal yang ingin kau bicarakan…”—El tersenyum—“Kau bisa ceritakan padaku.”
 
Choi Chang-Yong mempertimbangkan tawaran wanita itu. Dia menolak untuk berbicara dengan Botis karena dia tidak mempercayai iblis itu. Lagipula, Botis pernah menjadi musuhnya. Bahkan sekarang, Choi Chang-Yong tidak yakin apakah Botis benar-benar berada di pihak Gi-Gyu. Dia juga tidak tahu seberapa besar Gi-Gyu mempercayai Botis.
 
Percakapan ini bisa berarti hidup atau mati bukan hanya untuk dirinya sendiri, tetapi juga untuk semua pemainnya. Oleh karena itu, Choi Chang-Yong perlu berhati-hati dengan siapa dia berbicara.
 
Dia mengangguk dan menjawab, “Saya bisa bekerja sama dengan itu.”
 
Choi Chang-Yong melepaskan tangannya dari pedang. Wanita ini berbeda dari Botis. Dia tahu berbicara dengan El akan sama efektifnya dengan berbicara dengan Gi-Gyu. Selain itu, dewi itu memiliki posisi yang cukup tinggi di dunia Gi-Gyu sehingga Choi Chang-Yong merasa nyaman mempercayakan hidupnya dan para pemainnya kepadanya.
 
“Sebelum kita sampai ke topik utama, bolehkah saya bertanya sesuatu?” tanya Choi Chang-Yong dengan sopan. Dia berusaha sebaik mungkin untuk tidak mengganggu El, karena dia tidak cukup bodoh untuk mengganggu seseorang yang peringkatnya lebih tinggi dari Botis.
 
“Silakan.” Mata El tetap tenang.
 
“Apa yang sedang dilakukan Kim Gi-Gyu sekarang? Apakah tidak ada cara bagi saya untuk berbicara dengannya secara langsung?” tanya Choi Chang-Yong.
 
El mengerutkan kening mendengar pertanyaan Choi Chang-Yong. Setelah jeda singkat, dia berbisik, “Saat ini, tuan kami adalah…”
 
*Suara mendesing!*
 
Tiba-tiba, sayap El terbuka di belakang punggungnya. Kejadiannya begitu cepat sehingga Choi Chang-Yong, yang merupakan petarung peringkat tinggi, bahkan tidak sempat bereaksi. Dan begitu sayapnya terbuka, sesuatu melesat keluar dari sana.
 
“Ackk!” Dengan terkejut, Choi Chang-Yong mendengar teriakan para pemainnya dari belakang.
 
*Meneguk.*
 
Choi Chang-Yong menelan ludah lagi dengan keras sementara El hanya menatapnya dengan acuh tak acuh. Dia bersikap seolah-olah tidak ada hal aneh yang terjadi. Dan meskipun anggota guild-nya telah diserang, Choi Chang-Yong tidak bergerak sedikit pun.
 
Sambil menutup sayapnya, El melanjutkan, “Saat ini, tuan kita sedang memutuskan apa yang akan dilakukan terhadap para pengkhianat.”