Pemain yang Tidak Bisa Naik Level - Chapter 208

Bab 208: Kunjungan Pertama (2)
Choi Chang-Yong menelan ludah dengan keras dan menoleh ke arah dua ketua serikat Morningstar-Child.
 
‘ *Apakah rencana kita bocor ke Persekutuan Besi?’ *Choi Chang-Yong bertanya-tanya dengan gugup. Atau apakah Rohan ada di sini untuk memantau mereka karena mereka mengenal Kim Gi-Gyu?
 
Pikiran Choi Chang-Yong berpacu. Apa yang akan mereka lakukan bisa dianggap sebagai pengkhianatan oleh Persekutuan Besi dan Persekutuan Karavan.
 
‘ *Masyarakat, Persekutuan Besi, dan Persekutuan Karavan sudah menganggap Kim Gi-Gyu telah mengkhianati umat manusia. Jika mereka percaya kita berpihak padanya, mereka juga akan menganggap kita sebagai musuh.’*
 
Ini jelas merupakan sebuah kemungkinan. Oleh karena itu, Choi Chang-Yong tidak bisa membiarkan Rohan mengetahui kebenaran dan membahayakan rencana sebenarnya.
 
Rohan menatap ketiga ketua serikat dan bertanya, “Apakah kalian mengobrol dengan menyenangkan?”
 
Choi Chang-Yong sangat gugup sehingga dia bahkan tidak bisa berbicara.
 
Kim Sun-Pil menjawab untuknya, “Ya. Kami hanya mengadakan pertemuan sebelum memulai ekspedisi kami.”
 
Rohan tersenyum dan menawarkan, “Jika Anda membutuhkan sesuatu untuk memasuki wilayah Sungai Bukhan, beri tahu saya.”
 
“Terima kasih atas perhatian Anda,” Kim Sun-Pil mengucapkan terima kasih dengan wajah lelah.
 
Percakapan biasa itu berlanjut, dan Choi Chang-Yong pun segera ikut bergabung.
 
‘ *Apakah dia tahu? Atau dia hanya curiga?’ *Choi Chang-Yong mengamati Rohan dengan saksama. Dia merasa sesak napas, dan dia sangat marah karenanya. Dia adalah pemain peringkat tinggi yang tidak takut pada apa pun dan siapa pun. Tapi sekarang, dia sangat gugup. Dia benar-benar takut membuat marah pemain lain; ini sama sekali bukan dirinya yang biasa.
 
‘ *Semua ini gara-gara si bodoh Kim Gi-Gyu. Bocah kurang ajar itu menghancurkan hidupku. Sejak bertemu dengannya, aku hanya mendapat kesialan,’ *pikir Choi Chang-Yong dengan kesal.
 
Melihat raut wajah Choi Chang-Yong yang tampak gelisah, Rohan bertanya, “Ketua Guild Choi Chang-Yong? Apakah Anda baik-baik saja?”
 
“S-saya baik-baik saja. Saya hanya sedang bersiap-siap untuk pertempuran,” Choi Chang-Yong tergagap. Melirik Rohan, Choi Chang-Yong bertanya, “Ngomong-ngomong, itu saja? Apakah kita sudah selesai sekarang?”
 
“Tidak, maaf, tidak bisa,” Rohan berseru seolah-olah dia sudah menunggu seseorang untuk menanyakan pertanyaan ini kepadanya.
 
Ketegangan kembali menyelimuti udara. Choi Chang-Yong, Kim Dong-Hae, dan Kim Sun-Pil saling bertukar pandangan gugup.
 
Choi Chang-Yong terkejut mendapati bahwa dua ketua guild lainnya tidak setegang dirinya. Mereka adalah pemain yang lebih muda dan kurang berpengalaman, jadi seharusnya kecemasan mereka sangat tinggi, tetapi justru terasa seperti mereka berpura-pura gugup.
 
‘ *Mungkinkah…?’ *Choi Chang-Yong memiliki firasat buruk tentang hal ini.
 
Tiba-tiba, Rohan mengumumkan, “Kalian akan mendapatkan bala bantuan tambahan.”
 
“A-apa?!” seru Choi Chang-Yong.
 
Rohan dengan tegas menjawab, “Sebuah tim bersenjata dari Persekutuan Besi akan menemanimu.”
 
Choi Chang-Yong terdiam. Ia bertanya-tanya, ‘ *Mengapa?’*
 
Mengapa Iron Guild tiba-tiba mengirim tim mereka sendiri?
 
Melihat kebingungan Choi Chang-Yong, Rohan bertanya, “Ketua Guild Choi Chang-Yong? Apakah Anda mendengar saya?”
 
“Baiklah,” gumam Choi Chang-Yong. Dia tidak punya pilihan selain menyetujui perubahan ini.
 
***
 
“Tuan, Brunheart akhir-akhir ini sangat pendiam,” tanya Gi-Gyu kepada Pak Tua Hwang. Dia tahu bahwa musuh-musuhnya berencana menyerang Eden dan menduga pertempuran itu tidak akan lama lagi. Namun, Gi-Gyu tidak mengkhawatirkannya, karena ada hal lain yang mengganggunya.
 
Lou, yang berwujud anak kecil dan mengenakan masker tidur, bergumam, “Bukankah si brengsek menyebalkan itu diam adalah hal yang baik?”
 
Lou telah menghabiskan hari-harinya dengan beristirahat nyaman sejak kontaminan itu dihilangkan berkat Jupiter. Selain itu, dia sekarang kembali menjadi dirinya yang jahat.
 
“Lou. Brunheart juga keluarga kita. Tolong jangan lupakan itu,” kata El dengan tegas.
 
“E-El?” Suara Gi-Gyu bergetar saat memanggilnya. Itu karena El mulai memijat bahunya dari belakang.
 
“Ya, Tuan?” Berbeda dengan saat ia memarahi Lou, El menatap Gi-Gyu dengan senyum yang indah.
 
Gi-Gyu tergagap, “K-kau tidak perlu memijat bahuku. Aku baik-baik saja…”
 
“Tapi saya tidak baik-baik saja, Tuan. Saya tahu bahwa manusia bisa mengalami nyeri bahu ketika lelah. Tugas saya adalah membantu mengatasi kelelahan Anda, jadi tolong jangan hentikan saya.”
 
“O-oke.” Pada akhirnya, Gi-Gyu tidak punya pilihan selain membiarkan El memijat bahunya.
 
Pak Tua Hwang, yang sedang memeriksa Lou, berkomentar dengan nada bercanda, “Aku bisa melihat asmara sedang bersemi.”
 
Secara keseluruhan, suasana di ruangan itu tenang dan santai.
 
Pak Tua Hwang bangkit dan menoleh ke arah Gi-Gyu. Dia bertanya, “Kau tadi bilang Brun tidak bicara?”
 
Brunheart diciptakan oleh Pak Tua Hwang. Dari semua ciptaan lamanya, dialah yang paling mendekati Ego yang sesungguhnya. Ini pastilah sebabnya Pak Tua Hwang menjadi khawatir.
 
“Bolehkah saya melihat Brun?”
 
Cara Pak Tua Hwang menggunakan nama panggilan Brunheart terdengar canggung, tetapi Gi-Gyu tidak mengatakan apa pun. Sebaliknya, dia mengangguk dan menyerahkan kalung itu kepada pria tua tersebut.
 
Gi-Gyu menjelaskan, “Bahkan ketika aku berbicara dengannya, dia tidak menjawab. Tapi tampilan statistiknya terlihat baik-baik saja.”
 
Perubahan pada Brunheart ini dimulai setelah Gi-Gyu menjadi seorang Ego Master. Brunheart semakin jarang berbicara setelah perubahan pekerjaan sampingan Gi-Gyu, dan dia berhenti berbicara sama sekali ketika…
 
“Saya menyatakan tempat ini sebagai titik acuan saya, dan dia langsung berhenti berbicara.”
 
“Hmm…” Pak Tua Hwang menghela napas dalam-dalam sambil meneliti kalung itu. Ia bertanya, “Bolehkah aku memeliharanya untuk sementara waktu?”
 
Setelah berpikir sejenak, Gi-Gyu mengangguk. Kekuatan Brunheart sangat bergantung pada gerbang ini. Dia juga bisa berubah menjadi baju zirah untuk memberikan kemampuan bertahan yang luar biasa dan menggunakan keterampilan bernama Refleksi. Brunheart adalah aset penting, tetapi Gi-Gyu tidak membutuhkannya saat ini. Lagipula, kesejahteraan Brunheart jauh lebih penting.
 
“Tidak akan lama,” Pak Tua Hwang meyakinkannya.
 
Gi-Gyu tidak pernah menyebutkannya, tetapi bersama dengan Lou dan El, Brunheart juga merupakan salah satu Ego yang paling disayanginya.
 
“Tolong jaga dia baik-baik, Tuan.”
 
“Aku selalu berusaha sebaik mungkin. Akan lebih baik jika Min-Su ada di sini, tapi setidaknya Chae-Il bersamaku,” jawab Pak Tua Hwang.
 
Gi-Gyu merasa semakin penasaran tentang Min-Su. Seberapa terampilkah anak laki-laki ini sehingga Pak Tua Hwang sering mengatakan hal seperti itu? Berdasarkan semua yang dikatakan pandai besi tua itu, sepertinya Min-Su adalah pengrajin yang lebih hebat daripada Hwang Chae-Il dan Pak Tua Hwang jika digabungkan.
 
Apakah pertanyaan seperti ini akan melukai harga diri pria tua itu? Karena ragu, Gi-Gyu tidak repot-repot bertanya. Sebaliknya, dia berkata, “Ngomong-ngomong, bagaimana keadaan para tahanan? Apakah mereka semua sudah diinterogasi?”
 
Dia merujuk pada para pemain Caravan Guild yang telah mereka tangkap dalam pertarungan cabang rahasia.
 
“Aku belum selesai dengan mereka.” Pak Tua Hwang menyentuh Brunherat dan menjelaskan tanpa emosi, “Aku akan mulai menginterogasi mereka setelah mereka bekerja di kanal untuk beberapa waktu. Janji akan perut kenyang dan atap di atas kepala mereka seharusnya membuat mereka bicara. Lagipula, kelaparan dan kerja keras bisa menghasilkan keajaiban.”
 
Dengan perasaan bingung, Gi-Gyu hanya mengangkat bahu, karena ia percaya Pak Tua Hwang akan melakukan pekerjaannya dengan baik. Ia tahu Botis dan Hart juga akan ikut serta dalam interogasi, jadi ia tidak khawatir.
 
*Berbunyi!*
 
Tiba-tiba, alarm berbunyi. Semua mata tertuju pada Gi-Gyu.
 
Gi-Gyu tersenyum dan mengumumkan, “Jadi, ini dimulai.”
 
Tidak ada yang salah dengan gerbang itu. Ini hanyalah cara sederhana bagi gerbang untuk memberi tahu Gi-Gyu bahwa penyusup telah terdeteksi.
 
***
 
Penambahan mendadak anggota baru ke timnya tidak diinginkan. Choi Chang-Yong menoleh untuk melihat para pemain dari guildnya dan mereka yang berasal dari Guild Morningstar-Child. Hanya merekalah yang ingin dia ajak bergabung.
 
Tetapi…
 
‘ *Sialan para pemain Iron Guild itu.’ *Choi Chang-Yong menatap para pemain Iron Guild yang memancarkan energi tajam.
 
‘ *Tenanglah, Choi Chang-Yong!’ *gumamnya dalam hati. Ia bisa saja mati dalam ekspedisi ini, jadi tidak baik mengkhawatirkan setiap hal kecil.
 
Namun tetap saja…
 
*’Apakah mereka di sini untuk memata-matai kita?’ *pikirnya. Choi Chang-Yong merasa cemas. Apakah Persekutuan Besi berusaha mencegah mereka menghubungi Kim Gi-Gyu? Atau apakah Persekutuan Besi ingin meyakinkan Kim Gi-Gyu bahwa Choi Chang-Yong adalah musuhnya?
 
Apa pun yang coba dilakukan oleh Persekutuan Besi…
 
‘ *Aku celaka.’ *Choi Chang-Yong merasa terjebak. Keringat membasahi dahinya saat dia berbisik, “Lagipula, hidupku memang tidak pernah beretika…”
 
Pikirannya menjadi jernih, dan dia segera menemukan solusi untuk situasinya. Dia tidak mencapai posisinya sekarang dengan mengkhawatirkan reputasinya atau pengakuan orang lain. Baru setelah menjadi ketua serikat, dia mulai mengkhawatirkan hal-hal yang tidak penting seperti itu.
 
Sekarang, saatnya untuk melepaskan semuanya. Semua hal yang tidak berguna seperti reputasi tidak akan berarti apa-apa jika dia sudah mati.
 
‘ *Aku harus fokus untuk bertahan hidup!’ *Choi Chang-Yong tahu dia perlu menjaga prioritasnya tetap lurus.
 
Kim Sun-Pil dari Guild Morningstar-Child menghampirinya dan berbisik, “Ketua Guild Choi Chang-Yong.”
 
Tampaknya tim tersebut sudah siap untuk melanjutkan perjalanan. Mereka semua menunggu Choi Chang-Yong mengucapkan aba-aba, dan kemudian mereka akan memasuki negeri yang belum dikenal ini.
 
*Meneguk.*
 
*Melangkah.*
 
Choi Chang-Yong menelan ludah lagi dengan keras dan melangkah maju.
 
Tepat saat itu, salah satu pemain dari tim patroli berteriak, “Kami menemukan beberapa korban selamat!”
 
Dia bergegas menghampiri Choi Chang-Yong dan melaporkan, “Mereka mengatakan bahwa Kim Gi-Gyu ada di dalam gerbang ini! Mereka memastikan bahwa Kim Gi-Gyu berada di balik semua ini!”
 
Warga di daerah Sungai Bukhan menghilang ketika lingkungan itu menjadi sebuah gerbang. Tampaknya orang-orang yang tidak terlibat ini selamat dari apa pun yang ada di dalamnya.
 
Pemimpin tim Iron Guild menyarankan, “Ketua Guild Choi Chang-Yong, saya rasa akan lebih baik jika kita mendengarkan kisah para penyintas sebelum masuk.”
 
Ada beberapa penyintas yang dapat memberi tahu mereka banyak hal tentang apa yang ada di dalam gerbang itu. Hal ini tentu akan memberi mereka peluang yang lebih baik untuk bertahan hidup.
 
Tetapi…
 
Choi Chang-Yong menyeringai. Sejak melihat Kim Gi-Gyu berubah menjadi iblis, hatinya terasa berat. Namun tiba-tiba, ia merasa bisa melihat semuanya dengan jelas sekarang.
 
“Kita masuk sekarang juga!” perintah Choi Chang-Yong.
 
“Maaf?”
 
“Siapa pun yang ingin tinggal di sini, boleh. Siapa pun yang ingin pergi, ikuti saya!” Choi Chang-Yong mulai berlari.
 
*Desir.*
 
Choi Chang-Yong memasuki gerbang yang bercahaya merah. Para pemain yang tertinggal melihat sekeliling dengan gugup untuk beberapa saat, tetapi…
 
“Ayo!” teriak salah satu pemain, dan yang lainnya mengikuti masuk. Hanya beberapa orang yang selamat yang meninggalkan gerbang, tetapi Choi Chang-Yong menganggap ini sebagai pertanda. Dia melihat ini sebagai lampu hijau dari Kim Gi-Gyu.
 
***
 
“Dasar tanker sialan! Lindungi para penyembuh!” teriak Choi Chang-Yong, tetapi tidak ada yang protes. Bahkan, tidak ada yang punya waktu untuk mengeluh.
 
*Kaboom!*
 
Semua pemain terlalu sibuk menghalangi hujan panah, menenggelamkannya. Mengikuti perintah Choi Chang-Yong, para pemain bergerak seperti mesin.
 
“Dasar pemain Iron Guild bodoh! Kalian pikir ini lelucon? Maju terus! Kukira kalian yang terbaik?! Ha! Aku tak percaya kalian menyebut diri kalian guild terbaik di dunia! Kalian mempermalukan ketua guild kalian sekarang!” teriak Choi Chang-Yong tanpa ampun. Kemampuan kepemimpinannya benar-benar terlihat. Apakah dia malu dengan penampilannya di Gerbang Gangnam?
 
Choi Chang-Yong menggunakan bahasa Korea dan Inggris untuk memimpin para pemain. Tidak heran jika ia menjadi pemain peringkat tinggi yang terkenal karena kepemimpinannya sangat sempurna.
 
*Ledakan!*
 
Ledakan-ledakan lain terjadi di sekitar mereka.
 
“Sial! Panah macam apa yang meledak seperti itu?!” teriak Choi Chang-Yong dengan frustrasi. Monster pertama yang mereka hadapi saat memasuki Sungai Bukhan adalah prajurit kerangka.
 
Mereka tampak sangat familiar bagi Choi Chang-Yong. Dia yakin bahwa mereka adalah makhluk panggilan Gi-Gyu.
 
Tetapi…
 
*’Apakah dia benar-benar telah menjadi monster?’ *Choi Chang-Yong bertanya-tanya dalam hati. Pertama, kerangka-kerangka itu luar biasa kuat. Sulit dipercaya bahwa beberapa prajurit kerangka sekuat penjaga gerbang Kelas C. Mereka masih terlihat seperti kerangka, monster tingkat rendah, tetapi mereka jauh lebih dari itu.
 
Selain itu, senjata yang dibawa oleh kerangka-kerangka ini juga tak kalah menakjubkan.
 
“Bagaimana mungkin senjata mereka lebih baik daripada barang-barang kita? Kita berasal dari sepuluh guild teratas, demi Tuhan!” teriak Choi Chang-Yong. Dia mulai merasa putus asa seiring berjalannya pertempuran.
 
“Sial!” Choi Chang-Yong bertanya-tanya apakah itu lampu merah dan bukan lampu hijau.