Pemain yang Tidak Bisa Naik Level - Chapter 118

Bab 118: Natal
“Aku tak percaya ini sudah Natal,” gumam Gi-Gyu dengan terkejut, menyadari bahwa ia terlalu lalai terhadap berlalunya waktu.
 
“Oppa!” teriak Yoo-Jung saat Gi-Gyu tampak linglung. Berdiri di tengah salju, dia terlihat agak konyol.
 
Tiba-tiba, Gi-Gyu menjawab, “Aku harus pergi ke suatu tempat! Aku akan segera kembali!”
 
“Baiklah, tapi pulanglah sebelum waktu makan malam! Ibu sedang mencoba membuat kue untuk pertama kalinya, dan beliau sangat antusias! Kamu harus ada di sini!” Yoo-Jung memerintah dengan cepat. Gi-Gyu mengangguk dan bergegas meninggalkan rumah.
 
Di jalan, dia bergumam, “Hadiah! Aku harus membelikan mereka hadiah!”
 
Keluarganya belum pernah bertukar hadiah sebelumnya dalam kesempatan apa pun, termasuk Natal. Itu sebagian karena kesulitan keuangan mereka, tetapi juga karena dia tidak pernah punya waktu. Tentu saja, dia merayakan ulang tahun Yoo-Jung dan ibunya, tetapi mereka tidak melakukan banyak hal tahun ini.
 
Gi-Gyu telah bekerja sangat keras. Mengapa? Kekuasaan adalah salah satu alasannya, dan kebahagiaan dirinya dan keluarganya adalah alasan lainnya.
 
Dia segera mengeluarkan ponselnya dan hendak menelepon Sung-Hoon, tetapi berhenti. Jika Sung-Hoon sedang bekerja sekarang, meminta bantuan bukanlah masalah. Tapi bagaimana jika dia sedang menghabiskan waktu bersama ibunya? Gi-Gyu tidak ingin mengganggu waktu keluarga Sung-Hoon. Mengenal Sung-Hoon, Gi-Gyu tahu dia akan meninggalkan segalanya dan bergegas membantunya. Gi-Gyu tidak bisa melakukan itu kepada seorang teman.
 
“Apa yang harus kulakukan?” gumam Gi-Gyu. Ia sangat buruk dalam memilih hadiah, terutama untuk wanita. Karena putus asa dan membutuhkan bantuan dari luar, ia mempertimbangkan untuk menghubungi Tae-Shik, tetapi Gi-Gyu menggelengkan kepalanya. Ia tahu Tae-Shik mungkin sudah berbelanja untuk Natal beberapa minggu yang lalu. Dan bahkan jika Tae-Shik bersedia membantu, Gi-Gyu tahu selera Tae-Shik dalam memilih hadiah juga tidak jauh lebih baik.
 
Karena putus asa, Gi-Gyu menelusuri daftar kontaknya seolah-olah nyawanya bergantung padanya.
 
***
 
Berdiri di sebuah jalan di Gangnam, Gi-Gyu memandang gedung asosiasi dan Menara di dekatnya. Dia sering mengunjungi daerah ini karena dekat dengan Menara, dan juga dianggap sebagai pusat kota tersibuk di negara itu dengan toko terbanyak. Kota Yeoksam, yang juga berada di dekatnya, masih dalam proses pemulihan dari krisis baru-baru ini, tetapi bagian kota lainnya baik-baik saja.
 
“Syukurlah.” Gi-Gyu melihat arlojinya. Untungnya, dia meninggalkan gerbang rumahnya pagi-pagi sekali, jadi dia punya banyak waktu. Berdiri dengan tenang, Gi-Gyu memperhatikan orang-orang yang lewat.
 
“Ini terasa aneh.” Karena dia telah menghabiskan banyak waktu di dalam Menara dan gerbangnya, dia merasa aneh berada di tengah begitu banyak orang. Terakhir kali dia berkeliaran tanpa tujuan di jalanan Gangnam adalah setelah El meninggal.
 
Gi-Gyu menarik topengnya untuk menyembunyikan wajahnya. Foto dan video hari itu sempat viral di internet, jadi dia khawatir seseorang akan mengenalinya.
 
“Ada banyak pemain di sini juga.” Gi-Gyu memperhatikan kerumunan itu dengan penuh minat. Meskipun semua orang mengenakan pakaian biasa, dia bisa tahu beberapa di antara mereka adalah pemain. Apakah karena ini Natal? Dia bahkan merasakan kehadiran satu atau dua pemain yang sangat kuat.
 
Hal itu sangat masuk akal karena Korea konon memiliki jumlah pemain yang luar biasa. Dari sepuluh miliar orang di dunia, sekitar satu persen, yaitu satu miliar, adalah pemain.
 
Pada kenyataannya, hanya 60 juta pemain yang cukup aktif untuk mendaki Menara atau menutup gerbang. Sisanya memilih untuk menjalani kehidupan normal karena berbagai alasan, seperti takut pada monster dan sebagainya. Dari 60 juta pemain tersebut, lebih dari satu juta pemain tinggal di Korea, menjadikannya kekuatan besar di dunia pemain.
 
‘Aku bahkan bisa merasakan kehadiran beberapa petarung peringkat tinggi di sini,’ pikir Gi-Gyu dengan terkejut. Dia belum lama berada di Gangnam, namun dia sudah merasakan kehadiran beberapa petarung peringkat tinggi di dekatnya.
 
Tiba-tiba, dia merasakan seseorang menusuk pinggangnya dan berteriak, “Oppa!”
 
Gi-Gyu sudah merasakan kehadiran ini sebelumnya, tetapi dia memutuskan untuk tidak melakukan apa pun karena itu adalah aura yang familiar. Itu adalah Shin Yoo-Bin, petarung peringkat pemula yang melawan Gi-Gyu dalam pertandingan perebutan gelar juara peringkat. Karena Gi-Gyu mengenal ayahnya, mereka juga pernah bertemu sekali sebelumnya, tetapi itu sudah lama sekali.
 
“Yoo-Bin! Hai!”
 
“Apakah kamu menunggu lama?” tanya Yoo-Bin sambil menatapnya dengan nada meminta maaf.
 
“Tidak, sama sekali tidak. Lagipula, akulah yang tiba-tiba meminta bantuanmu,” jawab Gi-Gyu sambil melambaikan tangannya. Setelah menelusuri daftar kontaknya yang singkat dan menghubungi beberapa kenalan, Gi-Gyu memutuskan untuk meminta bantuan Yoo-Bin karena dia tampak paling tidak sibuk.
 
“Ngomong-ngomong, kau terlihat sangat cantik hari ini,” puji Gi-Gyu. Yoo-Bin mengenakan gaun hitam dan mantel merah; pakaian ini sangat cocok untuknya. Apakah dia berdandan hari ini karena Natal? Yoo-Bin tidak secantik El atau Soo-Jung, tetapi dia memiliki pesona “gadis tetangga sebelah”. Gi-Gyu terkejut melihat Yoo-Bin mengenakan gaun feminin karena dia hanya melihatnya sebagai pendekar pedang yang berbakat.
 
“Oppa…” Yoo-Bin tersipu malu; Gi-Gyu mengira pipinya yang memerah itu karena flu.
 
“Karena kau membantuku hari ini, aku juga akan membelikanmu hadiah, Yoo-Bin.” Saat Gi-Gyu berjanji, Yoo-Bin tersenyum lebar dan bertanya, “Benarkah? Kau yakin?”
 
“Tentu saja. Aku tidak tahu harus membeli apa untuk Ibu dan Yoo-Jung, jadi aku sangat membutuhkan bantuanmu.”
 
“Hmm…” Yoo-Bin berpikir keras sambil mulai berjalan bersama. Tak lama kemudian, mereka bergabung dengan kerumunan dan tampak tak berbeda dari orang-orang yang lewat.
 
***
 
Setelah berpikir sejenak, keduanya menuju ke sebuah pusat perbelanjaan besar. Yoo-Bin sering berbelanja di tempat-tempat seperti ini, tetapi Gi-Gyu merasa canggung di dalam gedung mewah tersebut.
 
“Oppa, ada masalah? Kau terlihat tidak nyaman.” Saat Yoo-Bin bertanya, Gi-Gyu tergagap “T-tidak.”
 
Gi-Gyu hanya beberapa kali mengunjungi pusat perbelanjaan dan tidak pernah sekalipun setelah menjadi kaya. Pusat perbelanjaan adalah tempat di mana orang diperlakukan berbeda tergantung pada seberapa kaya mereka.
 
Gi-Gyu bertanya kepada Yoo-Bin dengan ragu-ragu, “Apakah wanita itu harus mengikuti kita ke mana-mana?”
 
Seorang personal shopper, sebuah pekerjaan yang bahkan Gi-Gyu tidak tahu keberadaannya, diam-diam mengikuti mereka. Menurut Yoo-Bin, ini adalah layanan yang disediakan department store untuk pelanggan tertentu. “Ini normal. Department store menawarkan personal shopper kepada semua ranker terdaftar. Masuk akal karena para ranker menghasilkan banyak uang. Ini layanan gratis, jadi jangan merasa tidak nyaman, Oppa.”
 
Ranker adalah pemain tingkat atas, dan sebagian besar memiliki pendapatan yang setara dengan keuntungan beberapa perusahaan sukses. Karena Gi-Gyu tidak pernah benar-benar menghamburkan kekayaan barunya, baru sekarang dia menyadari bahwa dia harus mengubah pola pikirnya. Dia tidak miskin lagi; dia sekarang kuat dan kaya. Dia seharusnya tidak merasa malu atau ragu-ragu saat menerima perlakuan istimewa seperti itu.
 
“Yah, kurasa kau benar,” jawab Gi-Gyu. Dia tidak terbiasa dengan pelayanan mewah seperti ini, tetapi tidak ada alasan baginya untuk menghindarinya. Dengan itu, dia melanjutkan belanjanya.
 
Yoo-Bin bertanya, “Apakah ada sesuatu yang khusus yang Anda cari?”
 
“Yah…” Dia berpikir untuk memberi hadiah berupa pakaian, tetapi itu terasa terlalu biasa. Dia menginginkan sesuatu yang lebih berkesan.
 
“Kau bilang uang bukan masalah, kan? Kalau begitu aku tahu persis apa yang kau butuhkan.” Yoo-Bin tersenyum dan memberi isyarat kepada penata belanja pribadi. Wanita itu mengantar mereka ke lift, yang tidak boleh digunakan oleh pelanggan biasa.
 
“Kita mau pergi ke mana?” tanya Gi-Gyu.
 
“Tempat khusus untuk para VVIP,” jelas Yoo-Bin, yang membuat Gi-Gyu penasaran.
 
Ding.
 
Lift akhirnya berhenti. Gi-Gyu memperhatikan bahwa tidak ada nomor lantai di layar.
 
-Hmm.
 
Ketika Lou bergumam, Gi-Gyu menjawab dalam hati, ‘Aku tahu. Aku juga merasakannya.’
 
Di luar pintu lift, Gi-Gyu bisa merasakan beberapa pemain kuat sedang menunggu. Mereka bukan pemain peringkat teratas, tetapi dia bisa merasakan mereka cukup kuat. Dia tahu dia akan dikelilingi begitu pintu terbuka.
 
Gi-Gyu mengepalkan tinjunya dengan tenang dan hendak bersiap untuk bertarung ketika…
 
“Pfft. Oppa, kau salah. Tenang saja.” Yoo-Bin menepuk kepalan tangan Gi-Gyu yang terkepal erat. Ketika pintu lift akhirnya terbuka, beberapa pria berjas membungkuk hormat dan mengumumkan, “Selamat datang.”
 
Yoo-Bin menjelaskan, “Mereka hanya petugas keamanan. Ada banyak barang langka dan mahal di sini, jadi keamanan adalah prioritas utama di tempat ini.”
 
Yoo-Bin mungkin sering mengunjungi tempat ini karena dia terlihat sangat nyaman. Bingung, dia mengikutinya masuk sambil mendengarkan penjelasannya.
 
Berbagai barang tersusun rapi di rak kaca. Banyak orang sudah berada di sana melihat-lihat produk sementara asisten belanja pribadi mereka mengikuti mereka berkeliling.
 
Yoo-Bin berbisik, “Mereka juga VVIP.”
 
“Tapi mereka bukan pemain.” Ketika Gi-Gyu bertanya, Yoo-Bin menjawab, “Tidak semua VVIP adalah pemain.”
 
Gi-Gyu tidak merasakan kehadiran pemain lain di lapangan kecuali para guard. “Kurasa itu masuk akal.”
 
Lagipula, tidak semua orang kaya adalah pemain.
 
“Ngomong-ngomong, tempat apa ini?” Gi-Gyu berhenti mengamati pelanggan lain dan melihat sekeliling.
 
“Ini semua adalah item pemain.” Saat Yoo-Bin menjelaskan, dia mengangguk. Seperti yang Yoo-Bin katakan, rak-rak kaca itu dipenuhi dengan berbagai item pemain. Gi-Gyu selalu berpikir bahwa department store tidak menjual item pemain. Tetapi di lantai ini, semua yang dijual adalah item pemain tingkat tinggi. Dia bahkan melihat sebuah item yang tampak familiar.
 
“Jimat pelindung?” gumam Gi-Gyu.
 
“Benar,” jawab Yoo-Bin.
 
Gi-Gyu mendapatkan jimat semacam itu setelah melewati sebuah gerbang, yang sekarang melingkar di leher ibunya. Karena ibunya sedang sakit saat itu dan bahkan non-pemain pun dapat menggunakan benda ini, dia memberikan jimat itu kepada ibunya untuk menangkal penyakit lainnya.
 
“Maksudmu… Mungkinkah…?” Tiba-tiba, Gi-Gyu menyadari tempat apa ini. Sambil tersenyum, Yoo-Bin mengangguk dan menjawab, “Benar. Di sini, mereka menjual item pemain yang bahkan bisa digunakan oleh non-pemain.”
 
“Wow! Aku tidak tahu tempat seperti ini ada!” teriak Gi-Gyu, membuat Yoo-Bin tertawa. Karena hanya VVIP yang bisa masuk ke bagian ini, sebagian besar dari mereka saling mengenal. Teriakan itu menarik perhatian VVIP lainnya, dan mereka mencoba mengingat siapa duo itu, tetapi mereka gagal mengenali mereka. Dengan cepat kehilangan minat, mereka kembali berbelanja.
 
“Uwaah…” Gi-Gyu berseru lagi dengan kagum. Dalam lelang biasa, hampir mustahil untuk melihat item pemain yang juga berfungsi untuk non-pemain. Gi-Gyu tidak pernah membayangkan ada toko yang khusus menjual barang-barang ini.
 
Gi-Gyu menunjuk jimat pelindung itu dan bertanya kepada pramuniaga, “Berapa harganya?”
 
Asisten belanja pribadi itu menghampirinya dengan cepat dan mulai menjelaskan sambil tersenyum. “Harganya jauh lebih tinggi daripada yang akan Anda bayarkan di lelang, tetapi…”
 
‘Fakta bahwa aku bisa membelinya kapan pun aku mau adalah keuntungan besar,’ pikirnya penuh minat. Tidak seperti di lelang, dia tidak perlu menunggu tanpa henti untuk barang tertentu di sini—dia bisa langsung membelinya dengan cepat.
 
“Barang-barang terbaik ada di sana,” Yoo-Bin memberikan senyum misterius kepada Gi-Gyu sambil mengumumkan.
 
“Hah?”
 
Yoo-Bin menariknya ke arah area yang tampak lebih mewah lagi. Rak-rak kaca di sana dihiasi dengan emas dan berlian. Bahkan staf dan penjaga yang melindungi area ini pun tampak berbeda.
 
“Kau pernah mendengar tentang Horsene, kan?” Ketika Yoo-Bin bertanya, Gi-Gyu menjawab, “Horsene? Tentu saja.”
 
Horsene adalah merek mewah yang bahkan orang awam pun mengenalnya. Itu adalah satu-satunya merek di dunia yang membuat barang-barang yang dapat digunakan oleh orang awam. Tidak ada yang tahu identitas merek tersebut dan pengrajin di baliknya.
 
“Biasanya, hanya beberapa item yang diproduksi per tahun, tetapi karena suatu alasan, Horsene mulai merilis lebih banyak produk baru-baru ini. Karena merilis begitu banyak item sekaligus, beberapa orang percaya kualitasnya mungkin menurun. Mungkin itulah sebabnya harganya sedikit turun,” jelas Yoo-Bin.
 
“Maksudmu ini…!”
 
“Ya, mereka adalah Horsene.”
 
Gi-Gyu melihat barang-barang di rak. Sekilas, dia tahu barang-barang itu luar biasa. Tapi entah kenapa, barang-barang itu terasa sangat familiar baginya. “Hmm…?”
 
‘Aku yakin aku hanya membayangkan hal-hal ini,’ kata Gi-Gyu dalam hati. Horsene dianggap sebagai merek yang sangat mewah. Gi-Gyu di masa lalu bahkan tidak bisa bermimpi untuk membelinya. Sambil mengamati barang-barang itu, dia tersenyum: Dia akhirnya menemukan hadiah yang sempurna.
 
***
 
Berbelanja di pusat perbelanjaan adalah pengalaman yang tak terlupakan. Gi-Gyu sibuk mencari uang, tetapi dia tidak pernah belajar membelanjakannya. Menjadi pemain peringkat atas menjadikannya salah satu pemain tingkat tertinggi di luar sana, namun dia tidak pernah benar-benar merasakan manfaatnya sampai hari ini.
 
“Terima kasih banyak untuk hari ini. Ini adalah pengalaman yang sangat istimewa bagiku,” Gi-Gyu berterima kasih kepada Yoo-Bin. Seiring perubahannya, dunia di sekitarnya pun ikut berubah. Karena ia menjadi lebih kuat, ia kini dapat melihat sisi-sisi dunia yang berbeda, sisi-sisi yang bahkan tidak ia ketahui keberadaannya. Gi-Gyu benar-benar berterima kasih kepada Yoo-Bin karena telah menunjukkan sebagian dari dunia itu kepadanya.
 
“Tidak sama sekali. Aku juga sangat menikmati berbelanja.” Yoo-Bin kembali tersipu malu sambil menatapnya penuh harap.
 
“Dan ini untukmu.” Saat Gi-Gyu memberikan sebuah barang padanya, Yoo-Bin bergumam, “Benarkah?! Kau yakin? Apakah boleh aku menerima hadiah semahal ini?”
 
“Tidak apa-apa. Saya mampu membelinya.”
 
Gi-Gyu tidak memberinya produk Horsene, tetapi itu tetap barang yang sangat bagus yang dapat meningkatkan kecantikan penggunanya. Dia tidak membelikannya barang yang bisa digunakan oleh orang biasa, dan dia memberinya hadiah karena dia pikir akan menjadi ide bagus untuk membelikannya sesuatu dari toko yang dia perkenalkan.
 
Gi-Gyu menghadiahkannya sebuah kalung. Kebanyakan barang yang meningkatkan kecantikan seseorang cenderung berupa perhiasan.
 
El bergumam,
 
-Menguasai…
 
‘Ya, El?’ jawab Gi-Gyu, tetapi El tidak menjawab.
 
Yoo-Bin berkata dengan nada bercanda, “Biasanya, jika kamu membelikan kalung untuk seorang wanita, kamu juga harus memasangkannya di lehernya.”
 
Sebelum Gi-Gyu sempat menjawab, sebuah teriakan terdengar.
 
“Kyaaa!”
 
Baik Yoo-Bin maupun Gi-Gyu menjadi tegang. Bahkan orang-orang di sekitar mereka yang bukan pemain pun bisa mengetahui apa yang sedang terjadi, apalagi Gi-Gyu dan Yoo-Bin, yang merupakan pemain peringkat tinggi.
 
Gi-Gyu bergumam, “Sebuah gerbang…”
 
Saat dia menoleh, dia melihat sebuah gerbang dengan energi yang luar biasa muncul di tengah kota Gangnam.