Pasukan Bintang - MTL - Chapter 985

Bab 985: Penjara Bawah Tanah

Geraman serak dan parau terdengar saat monster-monster yang bangkit kembali menyerbu ke arah Li Xiaofei, melepaskan gelombang petir, embun beku, dan racun. Sebelum Li Xiaofei sempat bertindak, naga tulang mayat hidup Ao Ying melompat maju dengan penuh semangat.

Ini adalah pertempuran antara orang mati. Ao Ying menerobos gerombolan itu dengan tubuhnya yang besar dan cakar setajam silet, menyapu dan mencabik-cabik makhluk-makhluk itu dengan efisiensi yang brutal.

Serangan elemen seperti petir, es, dan racun menghantam tubuh kerangkanya secara langsung, tetapi gagal menimbulkan kerusakan apa pun. Dalam sekejap, seluruh kelompok monster yang dihidupkan kembali telah dihancurkan sepenuhnya oleh Ao Ying.

Naga tulang itu jelas sangat gembira. Ia mulai menggeledah mayat-mayat yang hancur, mencari tulang-tulang yang masih utuh. Kemudian, seperti seorang anak yang menyusun set Lego, ia mulai menanamkan tulang-tulang itu ke dalam tubuhnya sendiri.

Ia sedang berevolusi. Ao Ying memperkuat dirinya dengan menyerap dan menyusun tulang-tulang. Li Xiaofei kehilangan kata-kata.

Tubuh Ao Ying awalnya proporsional, bahkan elegan dengan cara yang agak suram. Namun sekarang, dengan tulang-tulang yang terpasang secara acak dan tidak beraturan, tubuhnya lebih mirip boneka yang dirakit dengan buruk.

Namun, Ao Ying jelas menikmati dirinya sendiri. Ia bahkan mencoba membuat sepasang sayap kerangka. Tetapi tidak ada cukup tulang berkualitas tinggi yang tersedia, jadi ia hanya bisa membuat sepasang sayap kecil dan pendek.

Hasilnya menggelikan. Bentuknya seperti elang perkasa yang dipasangi sayap seukuran ayam. Sambil menggelengkan kepala, Li Xiaofei melangkah lebih dalam ke aula batu. Di sana, ia menemukan gerbang berjeruji besi.

Sama seperti gerbang yang pernah ia temui di Kuil Ketahanan, gerbang ini memancarkan tekanan aneh, yang dipenuhi dengan kekuatan pelindung yang dahsyat. Akan sulit untuk menerobosnya dengan kekuatan kasar.

Namun gerbang di balik jeruji besi itu telah rusak dan kini terbuka sedikit. Tak heran jika begitu banyak prajurit Reaper yang bertempur hingga mati untuk mempertahankan garis pertahanan di sini.

Dilihat dari pemandangan yang ada, mereka telah gagal. Musuh masih berhasil menerobos masuk ke area di balik penghalang baja. Di balik gerbang terbentang koridor yang lebar. Seperti yang diperkirakan, mayat-mayat juga menumpuk di sepanjang lorong tersebut.

Dilihat dari pakaian mereka yang compang-camping dan lusuh, jelas bahwa mereka yang meninggal di sini memegang pangkat yang lebih tinggi dalam hierarki Reaper.

Koridor itu memiliki pintu batu tertutup di kedua sisinya. Ketika Li Xiaofei membuka salah satunya, ia menemukan sebuah ruangan tertutup yang luasnya sekitar lima ratus meter persegi. Rantai dan borgol tergantung di dinding.

Salah satu borgol masih mengikat mayat mumi, seorang Malaikat Maut dengan kepala kadal dan tubuh manusia. Dari tata letaknya, jelas bahwa ruangan ini dulunya adalah sel penjara.

“Jadi, ruang bawah tanah ini dulunya adalah penjara?”

Li Xiaofei memeriksa beberapa ruangan lagi. Struktur ruangan-ruangan itu hampir identik. Menjadi jelas bahwa seluruh tingkat bawah tanah di bawah patung itu dulunya adalah fasilitas penahanan, kemungkinan digunakan untuk memenjarakan penjahat Reaper.

Namun setelah bencana itu, tempat ini tampaknya telah menjadi benteng terakhir yang relatif aman, tempat perlindungan terakhir bagi para Reaper di kota yang terpaksa mundur dan melakukan perlawanan terakhir mereka di dalam penjara. Jelas, pada akhirnya mereka tetap gagal.

Li Xiaofei terus berjalan menyusuri koridor. Anglo tergantung pada rantai besi di kedua sisi, api menari-nari di dalamnya. Itu adalah api abadi, menyala tanpa henti selama ribuan tahun.

Angin yang menderu mengaduk lidah-lidah api. Cahaya yang berkedip-kedip membuat bayangan di sepanjang koridor berdenyut dan melompat. Kemudian, dengan kilat menyambar, para Malaikat Maut yang telah mati di area ini sekali lagi mulai bangkit, berubah menjadi cangkang kering dan terpelintir, lalu menerjang Li Xiaofei.

Namun mereka dengan cepat dikalahkan oleh Ao Ying. Kekuatan tempur Ao Ying terus meningkat sejak memasuki penjara bawah tanah. Dia tampak menyerap aura kematian yang memenuhi ruangan, menjadi semakin kuat setiap tarikan napasnya. Lingkungan ini sangat cocok untuknya.

Li Xiaofei dapat merasakan dengan jelas bahwa kekuatan monster yang dihidupkan kembali meningkat saat ia masuk lebih dalam ke dalam penjara. Namun, ia menduga hal ini tidak ada hubungannya dengan kebangkitan itu sendiri. Melainkan, itu hanya karena monster-monster yang berada di bagian dalam lebih kuat semasa hidup mereka.

Akhirnya, bahkan naga tulang undead kuno Ao Ying pun mulai kesulitan. Li Xiaofei mengaktifkan Hati Penjaga. Semburan cahaya menerobos udara, menumbangkan monster satu per satu. Dengan kekuatannya saat ini, bahkan Reaper tingkat sepuluh pun tidak akan mampu melawannya—apalagi sisa-sisa monster ini.

***

Satu jam kemudian.

Manusia dan naga tulang tiba di bagian terdalam penjara. Itu adalah ruang bawah tanah yang sangat besar. Langit-langit berkubah menjulang lebih dari empat puluh meter tingginya, dan ruangan itu membentang setidaknya tiga ribu meter lebarnya. Tanah dipenuhi mayat. Tertumpuk berlapis-lapis, seperti lautan mayat yang sangat luas.

Menjelang akhir, tubuh-tubuh itu menjadi begitu berdesakan sehingga mereka hanya berdiri, seperti penumpang kereta api Festival Musim Semi Dinasti Xia pada tahun 1980-an di Bumi. Mereka begitu padat sehingga bahkan saat tidur pun, tidak ada yang bisa jatuh.

Di tengah ruangan itu terdapat kolam magma bawah tanah dengan diameter satu kilometer penuh. Magma itu bergelembung dan bergolak seperti air mendidih. Panas yang menyengat mengubah ruangan yang dulunya gelap menjadi tungku yang menyala-nyala.

Cahaya merahnya yang menyilaukan memancarkan kilauan yang menyeramkan di seluruh ruangan. Di tengah kolam magma berdiri formasi batuan merah tua yang besar. Puncaknya telah diratakan menjadi permukaan yang halus dan mengkilap.

Enam belas rantai hitam terbentang dari segala arah, menambatkan platform batu ke kolam magma di sekitarnya. Sebuah altar kuno dengan sembilan tingkatan berdiri di atas platform batu. Anak tangganya berkilauan seperti lilin merah cair.

Sembilan sosok, semuanya penyihir berkepala tikus, berdiri di sekelilingnya. Masing-masing memegang tongkat bertelinga binatang di tangan mereka. Kesembilannya telah meninggal sejak lama.

Di lingkungan yang sangat panas ini, tubuh mereka telah mengering sepenuhnya, termumifikasi oleh panas menjadi spesimen yang mengerikan. Masing-masing tetap membeku dalam posisi yang mereka lakukan semasa hidup, kedua lengan terangkat tinggi, seolah-olah di tengah-tengah nyanyian gaib.

Di puncak altar berdiri sebuah gerbang batu bundar. Kerangkanya dipenuhi dengan simbol-simbol totemik yang semuanya digambar dengan cat putih yang sudah sering dilihat Li Xiaofei sebelumnya. Sesosok figur berdiri sendirian di depan gerbang batu itu.

Makhluk itu setinggi tiga meter dengan kepala kepiting, tubuh humanoid, dan enam lengan. Jelas sekali itu adalah Reaper tingkat tinggi. Masing-masing dari enam tangannya memegang senjata yang berbeda, beberapa tongkat, yang lain tempat lilin, cambuk sulur… Masing-masing unik dalam bentuk dan desainnya.

Di kepalanya bertengger mahkota logam berbentuk seperti diadem raja, dihiasi dengan permata merah cemerlang yang mewah, megah, dan agung. Tetapi dia pun sudah mati. Mayat yang mengering.

Li Xiaofei berdiri di atas punggung naga tulang, mengamati pemandangan itu, rasa dingin menjalar di kulit kepalanya. Seluruh pemandangan terasa membeku dalam waktu, seolah-olah sebuah ritual agung telah mencapai momen paling kritisnya, dan kemudian, tiba-tiba, semuanya terhenti.

Semua yang ada di sini telah mati. Rasanya seperti mengamati serangga yang terperangkap di bawah permukaan danau yang tenang. Udara sudah mulai bergejolak dengan penumpukan energi elemen petir yang samar.

Li Xiaofei langsung mengerti; gelombang kebangkitan akan segera dimulai. Dengan gerakan cepat, dia muncul di platform magma di tengah kolam dalam sekejap mata.

Sesaat kemudian—

Meretih!

Kekuatan petir menyambar ruangan itu. Mayat-mayat Reaper yang tak terhitung jumlahnya segera mulai bangkit kembali.

“Aku serahkan padamu,” kata Li Xiaofei sambil menepuk kepala Ao Ying, naga tulang undead.

Tiga puluh juta pecahan Heart of Guardianship seketika berubah menjadi lapisan sisik logam yang tebal, menutupi Ao Ying dari kepala hingga kaki. Naga tulang itu kini berkilauan seperti naga logam hidup, kekuatan tempurnya meroket.

Ao Ying meraung saat menerobos langsung ke lautan mayat. Sementara itu, Li Xiaofei mendekati altar kuno yang terbuat dari batu merah seperti lilin. Ia terkejut melihat altar itu bersinar dengan cahaya merah yang berdenyut.

Cahaya itu tampaknya mengandung energi aneh, energi yang mencegah sembilan mayat penyihir berkepala tikus yang mengelilingi altar untuk dihidupkan kembali oleh petir.

Mereka tetap dalam keadaan sekarat. Li Xiaofei maju dengan sangat hati-hati, selangkah demi selangkah, hingga ia mencapai puncak altar kuno berwarna merah seperti lilin. Gerbang batu di hadapannya memberikan kesan aneh. Hampir seperti gerbang bintang yang langsung keluar dari film fiksi ilmiah seperti Stargate. Hanya saja, sekarang gerbang itu tidak aktif. Simbol-simbol yang terukir di bingkai batu itu sama sekali tidak dapat diuraikan oleh Li Xiaofei.

Dia tahu dia tidak bisa memecahkan rahasia mereka. Bahkan jika simbol-simbol itu mewakili koordinat, alamat, atau kode akses, itu jauh di luar kemampuannya. Jadi, Li Xiaofei mengalihkan pandangannya ke penyihir Reaper berkepala kepiting yang menjulang tinggi yang berdiri di depan gerbang batu. Dilindungi oleh cahaya merah yang memancar dari altar, sosok ini pun belum bangkit kembali.

Li Xiaofei dapat melihat dengan jelas ekspresi yang membeku di wajah penyihir itu. Itu adalah rasa takut dan amarah. Matanya, khususnya, mempertahankan kejernihan yang mengganggu. Mata itu dipenuhi kehidupan, seolah-olah dia masih hidup.

Di dadanya tergantung sebuah tas selempang, yang tampaknya berisi beberapa buku. Mata Li Xiaofei langsung berbinar, berpikir, Akhirnya, catatan tertulis.