Pasukan Bintang - MTL - Chapter 952

Bab 952: Pengejar (2)

Mata Liu Shaji berkilat sedikit karena terkejut. Dia menoleh ke Li Xiaofei dan bertanya, “Bajingan itu sudah tahu siapa aku sebenarnya?”

Li Xiaofei pun sempat terguncang. Jadi Wei Xiaotian sudah menyadari bahwa Liu Shaji adalah seseorang yang telah terlahir kembali. Jika dia memilih untuk mengatakan itu tepat sebelum berpisah, apakah itu benar-benar hanya pengingat karena kepedulian?

Mereka berdua saling bertukar pandang. Li Xiaofei merasa yakin bahwa dia telah meremehkan Wei Xiaotian. Pria dari Eden ini jauh lebih berbahaya daripada perkiraan tertingginya sekalipun.

“Mau kukejar dia dan habisi dia?” tanya Liu Shaji, sudah tak sabar untuk bertindak.

Li Xiaofei berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepalanya. “Kita masih punya masalah yang lebih besar untuk dihadapi. Lagipula… aku merasa membiarkannya hidup mungkin akan berguna dalam perjuangan kita melawan para Reaper.”

Wei Xiaotian telah dengan susah payah menyusup ke faksi Reaper, dan jelas dia memiliki tujuan mengerikan dalam pikirannya. Mungkin dia bermaksud untuk menimbulkan kekacauan di jajaran Reaper. Jika demikian, itu akan menjadi keuntungan besar bagi umat manusia.

Maka Liu Shaji menahan dorongan hatinya untuk bertindak. Mereka berdua berbalik dan pergi. Tak lama kemudian, mereka melihat Zhu Zhixun, Xiong Gang, dan yang lainnya menunggu mereka di sisi lain Pegunungan Api.

“Senior…” Zhu Zhixun sangat gembira melihat mereka, tetapi ekspresinya sedikit berubah ketika dia melihat Liu Shaji. “Dan ini…?”

Tentu saja, dia mengenali Liu Shaji. Dia mengenal pria ini sebagai salah satu bawahan kuat Raja Delta. Selama perjalanan mereka sejauh ini, Liu Shaji selalu berisik, berani, dan menarik perhatian. Dia adalah salah satu tokoh yang paling menonjol di antara para Reaper.

Li Xiaofei berkata, “Tidak perlu khawatir. Dia adalah salah satu dari kita.”

Dia memberikan pengantar singkat kepada kedua belah pihak. Zhu Zhixun dan yang lainnya tercengang. Salah satu letnan kepercayaan Raja Delta di bawah klan Mata Dewa Kematian yang terkenal kejam… ternyata adalah manusia?

“Kudengar kau berencana menyelamatkan Lin Beichen?” kata Liu Shaji sambil menyeringai nakal. “Menarik. Aku tidak menyangka pria sombong dan mesum itu akan berakhir terkunci di dalam Reruntuhan Suci dan membutuhkan sekelompok junior untuk menyelamatkannya. Hahaha! Saat kita menemukannya, aku pasti akan sedikit mengejeknya.”

Zhu Zhixun dan yang lainnya menangkap sejumlah petunjuk halus. Ekspresi mereka semakin terkejut.

Mungkinkah pria ini adalah petarung kelas berat sejati?

Beraninya mengejek Dewa Pedang Lin Beichen…

Li Xiaofei berkata, “Latar belakang Liu Shaji adalah cerita panjang. Kau akan memahaminya seiring waktu. Jangan mempertanyakannya. Ingatlah, dia adalah sekutu yang bahkan lebih dapat dipercaya daripada aku.”

Zhu Zhixun dan yang lainnya dengan hormat membungkuk kepada Liu Shaji.

“Haha, tak perlu formalitas seperti itu,” jawab Liu Shaji, jelas senang dengan ucapan Li Xiaofei. Dengan gaya seorang master berpengalaman, ia menambahkan, “Jika ada masalah, jangan ragu untuk datang kepadaku. Percayalah, tidak ada hal di dunia ini yang tidak bisa ditangani oleh Liu Shaji yang cerdas dan cekatan.”

Setelah kelompok mereka berkumpul, mereka memastikan arah tujuan dan memulai perjalanan mereka.

Formasi kedua yang dicurigai dan disebutkan oleh Zhu Zhixun dan yang lainnya terletak di dalam Domain Api, jauh di dalam zona terlarang yang sangat berbahaya yang dikenal sebagai Api Tak Berujung. Panas di dalam Domain Api sudah sangat menyengat.

Hembusan udara panas yang mencapai suhu hingga 150.000 derajat menerjang mereka setiap saat. Suhu seperti itu dapat menghanguskan hampir semua bentuk kehidupan yang dikenal. Di alam semesta normal, bahkan batuan padat pun sudah lama meleleh menjadi magma.

Namun, tak ada satu pun hal di dalam Reruntuhan Suci yang dapat dipahami melalui logika biasa. Tanah dan batu di bawah kaki mereka tetap tidak berubah, tidak menunjukkan tanda-tanda mencair.

Namun, gunung berapi yang dikenal sebagai Endless Flame dikatakan jauh lebih ekstrem. Suhu di sana dilaporkan mencapai 15.000.000 derajat yang mengerikan. Suhu tersebut cukup untuk membakar apa pun. Tingkat bahayanya diklasifikasikan pada tahap sembilan penuh.

Hanya tempat seperti inilah yang mungkin mampu memenjarakan seorang kaisar abadi. Tak lama kemudian, rombongan itu tiba di pintu masuk gunung berapi Api Tak Berujung. Pada saat itu, panas yang menyengat membuat udara di sekitar mereka berputar-putar. Bahkan Li Xiaofei merasakan ketakutan menjalar di hatinya saat berdiri di depan mulut gunung berapi dan merasakan gelombang panas yang hebat memancar keluar seperti ancaman nyata.

Zhu Zhixun dan yang lainnya bahkan lebih menderita. Mereka sudah mengenakan perlengkapan tahan panas terbaik yang bisa dibeli dengan uang, tetapi bahkan itu pun dengan cepat kehilangan daya tahannya di bawah kondisi yang sangat panas. Itu tidak akan bertahan lama lagi.

Satu per satu, mereka semua menoleh ke arah Liu Shaji. Dialah orang yang sebelumnya membual bahwa mereka bisa mengandalkannya apa pun masalah yang mereka hadapi. Nah, masalah itu telah tiba.

Dalam hati, Liu Shaji mengumpat, “Bukan itu yang kumaksud barusan. Apa yang harus kulakukan sekarang?”

Dia sendiri hampir tidak mampu mengatasi panas yang ekstrem, tetapi jika dia harus melindungi seluruh kelompok, tidak ada jaminan dia bisa melakukannya. Untuk sesaat, keberanian Liu Shaji terguncang hebat.

Li Xiaofei, yang menyaksikan dari samping, merasa sangat terhibur.

“Ayolah, Liu Shaji, tidakkah kau akan memikirkan sesuatu?” katanya dengan nada sengaja.

Liu Shaji bergumam, “Ah, baiklah, biar kupikirkan dulu…”

Sialan. Kau sengaja melakukan ini, kan? Berusaha mempermalukanku?

“Apa yang perlu dipikirkan?” lanjut Li Xiaofei. “Bukankah kau sudah memberiku harta karun yang seharusnya untuk Kakak Zhu dan yang lainnya? Jika kau tidak bersuara, bagaimana aku bisa mengambilnya?”

“Hah?” Liu Shaji berkedip. Tapi dia langsung tersadar.

“Ya, ya, kau benar! Aku hampir lupa kalau kau tidak menyebutkannya,” kata Liu Shaji sambil melambaikan tangannya dengan dramatis. “Cepat, keluarkan harta karun yang telah kusiapkan dan bagikan kepada Saudara Zhu dan yang lainnya. Kita tidak punya waktu untuk disia-siakan.”

Li Xiaofei kemudian mengambil kembali harta karun yang diberikan kepadanya oleh Putri Agung dari Paviliun Waktu Rahasia dan membagikannya kepada Zhu Zhixun dan yang lainnya.

“Ini hebat!”

“Terima kasih, Senior Ji!”

“Eh… tunggu, maksudku Senior Ge…”

“Eh…”

“Nama ini… kedengarannya agak salah jika kita mengucapkannya seperti itu.”

Kelima orang itu terdengar seperti sedang menampilkan sandiwara kelompok dengan semua percakapan mereka yang saling berbalas.

Liu Shaji, tanpa terpengaruh oleh formalitas, melambaikan tangannya dan berkata, “Panggil saja saya Liu Shaji. Tidak apa-apa.”

Zhu Zhixun ragu-ragu dan bertanya, “Tapi Anda memiliki senioritas yang sama dengan Senior Li. Jika kami memanggil Anda Liu Shaji, bukankah itu akan mengacaukan hierarki?”

Liu Shaji menjawab, “Tidak apa-apa. Setiap orang punya caranya sendiri. Kalau kita bersikap tegas, sebenarnya aku tidak terlalu tua di kehidupan ini.”

Itu benar. Liu Shaji baru terlahir kembali beberapa tahun yang lalu. Usianya yang sebenarnya di kehidupan ini sama sekali tidak tinggi.

Sambil berbincang, kelompok itu menyelesaikan mengenakan perlengkapan mereka dan melangkah masuk ke dalam mulut gunung berapi Api Tak Berujung. Zhu Zhixun mengenakan Mutiara Penolak Api di atas kepalanya sementara Xiong Gang mengenakan Jubah Pemisah Api.

Yang lainnya juga dilengkapi dengan berbagai macam perlengkapan tahan suhu tinggi. Untuk memastikan keamanan maksimal, Li Xiaofei memegang Darkblade sambil diam-diam menyalurkan energi ke Pedang Penghisap Darah, menyembunyikannya di dalam kehampaan. Saat sesuatu yang tak terduga terjadi, dia akan mampu bereaksi seketika.

Kelompok itu turun dengan cepat di tengah panas yang menyengat dan menakutkan, mencapai kedalaman sepuluh ribu meter. Ketika mereka tiba di jantung gunung berapi, mereka menemukan bahwa ruang vulkanik itu berongga. Di bawah mereka terbentang lautan api oranye yang luas. Magma yang mendidih menyerupai air mendidih.

Gelembung magma raksasa menutupi permukaan, menyerupai tumor berdaging yang menempel pada makhluk mengerikan. Gugusan yang sangat padat itu sangat mengganggu, terutama bagi siapa pun yang menderita trypophobia.

“Tetaplah di belakangku,” instruksi Liu Shaji, sekali lagi bersikap layaknya seorang ahli berpengalaman saat ia memimpin.

Zhu Zhixun dan yang lainnya menyaksikan dengan kagum. Kelompok itu memulai pencarian mereka, tetapi mereka tidak menemukan jejak atau petunjuk apa pun.

Liu Shaji mengerutkan kening dan berkata, “Mungkinkah kita salah? Ini tidak terasa seperti penjara yang layak untuk menahan seseorang seperti Dewa Pedang Lin Beichen. Memang suhunya tinggi, tetapi bagi seseorang seperti dia, seorang Kaisar Abadi yang diperkuat, ini paling-paling hanya terasa seperti mandi air hangat.”

Ekspresi Zhu Zhixun menjadi serius. Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Seharusnya tidak salah. Kelima formasi yang dicurigai ini tidak ditemukan begitu saja. Itu adalah hasil penyelidikan dan penelitian selama berabad-abad. Perlawanan telah membayar harga yang sangat mahal untuk mengungkapnya. Bahkan jika Senior Lin tidak terjebak di sini, setidaknya harus ada jejak atau petunjuk.”

“Mari kita selidiki lebih teliti,” kata Li Xiaofei.

Bagian dalam gunung berapi Endless Flame sangat luas, membentang hingga beberapa ratus kilometer. Cahaya merah tua yang memenuhi ruang tersebut memberikan segala sesuatu di sekitarnya kualitas ilusi dan seperti mimpi.

Kelompok itu melakukan penyisiran teliti lainnya di area tersebut. Namun, mereka tetap tidak menemukan apa pun. Tatapan Li Xiaofei tertuju pada magma oranye yang bergejolak dan mendidih di bawahnya.

“Kau tidak bermaksud melompat ke dalam magma itu untuk memeriksanya, kan?” tanya Liu Shaji dengan cemas, lalu cepat melangkah maju untuk menghentikannya. “Jangan gegabah. Magma ini tidak seperti yang kau temukan di alam semesta nyata. Di sana, bahkan suhu puluhan juta derajat pun tidak dapat melelehkan batu, tetapi di sini magma itu mendidih seperti air. Bayangkan betapa panasnya di bawahnya.”

Li Xiaofei menjawab, “Kita sudah sampai sejauh ini. Kita harus mencoba.”

Bahkan saat dia berbicara, ekspresinya tiba-tiba berubah. Sesaat kemudian, ledakan energi yang mengerikan turun dari atas seperti bencana yang mengakhiri dunia. Ledakan itu menghantam dalam satu serangan, langsung menyelimuti seluruh kelompok.

“Awas!” teriak Liu Shaji, bereaksi dengan cepat.

Kilatan cahaya pedang berbentuk bunga lotus keluar dari tangannya, melesat ke langit. Pada saat itu, energi pedang meraung keluar dari gunung berapi Api Tak Berujung, menebas udara ke segala arah.

Li Xiaofei melangkah maju untuk melindungi Zhu Zhixun dan yang lainnya.

Ledakan!

Ledakan yang memekakkan telinga terdengar. Energi dahsyat itu menghantam ruangan seperti gelombang badai yang ganas, menyapu setiap sudut interior gunung berapi.

“Hah?” sebuah suara terkejut terdengar.

Sosok penyerang itu perlahan-lahan menjadi jelas. Itu adalah seseorang yang mereka kenal. Itu adalah Yao, komandan Windwalker yang ditempatkan di Benteng Aman Kedelapan.

Ia melayang di sana mengenakan jubah merah tua, tubuhnya yang menjulang tinggi memancarkan kekuatan dan tekanan penuh dari seorang Reaper tingkat delapan. Kehadirannya memancarkan kekuatan luar biasa tanpa terkendali.

“Tak pernah kusangka beberapa tikus sepertimu akan memiliki ahli yang begitu hebat di antara kalian… tsk tsk,” kata Yao sambil pandangannya tertuju pada Liu Shaji, pupil matanya yang aneh berkedip-kedip karena terkejut sekaligus merinding.

“Manusia?” serunya heran. “Hanya manusia yang bisa melakukan teknik pertempuran seperti itu. Raja Delta benar-benar tidak berguna; dia membiarkan mata-mata manusia mendekat sejauh ini tanpa menyadarinya.”

Secercah kegembiraan terpancar di mata Liu Shaji saat dia berpikir, Seorang Reaper level delapan! Ini baru lawan yang sepadan.

Yao jauh lebih menantang daripada Void Beast tingkat delapan mana pun. Semangat bertarung Liu Shaji melonjak. Kelopak teratai hantu seputih salju mulai bermekaran di sekujur tubuhnya, berterbangan di sekelilingnya seperti salju yang jatuh, murni, halus, dan indah.

“Kita tidak bisa membuang waktu,” teriak Li Xiaofei. “Serahkan dia padaku. Liu Shaji, sapu area sekitar. Lihat apakah ada orang lain yang mendekat.”

Liu Shaji ragu sejenak, lalu berubah menjadi kilatan cahaya pedang dan melesat ke langit.

“Mau kabur?” Yao mencibir dengan tenang. “Tetap di tempatmu.”

Dia menggosok-gosokkan kedua tangannya. Magma mengerikan di bawahnya melonjak ke atas dan berputar menjadi dua naga api raksasa, masing-masing membentang ribuan kaki panjangnya. Mereka mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga saat melingkar dan menerjang ke arah Liu Shaji, mencoba menjebaknya di udara.

Ini adalah kemampuan ilahi alami dari klan Windwalkers. Terlahir dengan kekuatan untuk mengendalikan angin, mereka dapat memanipulasi kekuatan elemen lainnya melalui angin tersebut. Menggunakan angin itu untuk mengubah magma menjadi naga api kembar hanyalah salah satu penerapan dari karunia bawaan mereka.

Tapi bagaimana mungkin Li Xiaofei membiarkannya ikut campur urusan Liu Shaji? Dia sudah mengambil pedang patah dari Zhu Zhixun sebelumnya. Dia telah menyalurkan Kekuatan Abadi ke dalamnya—

Suara mendesing!

Cahaya pedang menyambar dan kedua naga magma itu terputus dan hancur dalam sekejap mata.