Pasukan Bintang - MTL - Chapter 951

Bab 951: Pengejar (1)

Entah itu Wei Xiaotian, Li Xiaofei, atau Zhu Zhixun dan yang lainnya, rencana mereka telah mencapai titik kritis.

Setelah berpisah dengan Putri Agung, Wei Xiaotian, sebagai raja bawahan di wilayah perbatasan, tentu saja tidak dapat menjelajah lebih jauh ke wilayah tersebut. Status dan pangkatnya masih belum memadai. Oleh karena itu, secara lahiriah, ia harus kembali, dan paling banyak, ia hanya dapat bergerak di dalam zona aman tingkat enam dan tujuh. Itupun dengan batasan waktu yang ketat.

Adapun Zhu Zhixun dan yang lainnya, sebagai hewan peliharaan manusia, mereka tentu saja harus mengikuti tuan mereka kembali. Mereka tidak memiliki kebebasan pribadi. Jika mereka berani berkeliaran di Reruntuhan Suci sebagai manusia tanpa perlindungan pemilik mereka, itu sama saja dengan hukuman mati.

Di sisi lain, Li Xiaofei memiliki tujuan yang berbeda. Tujuannya adalah Kuil Evolusi. Dia harus menuju ke wilayah inti Reruntuhan Suci. Oleh karena itu, setelah berpisah dengan Putri Agung, dia perlu merencanakan langkah selanjutnya dengan cermat.

Untungnya, Putri Agung dan rombongannya akan tinggal selama beberapa hari di Benteng Aman Kedelapan untuk melakukan reorganisasi menyeluruh. Ini memberinya waktu untuk bersiap-siap.

Selama periode reorganisasi ini, tokoh-tokoh berpengaruh dari berbagai klan setingkat raja juga diberi izin untuk keluar dengan bebas dan berpartisipasi dalam kegiatan berburu.

Para penjaga yang ditempatkan di Benteng Aman Kedelapan adalah klan Windwalkers, sebuah klan di bawah Pangeran Mutiara Kembar. Mereka termasuk di antara keluarga-keluarga peringkat teratas Raja. Pangeran Mutiara Kembar memegang posisi tinggi bahkan di antara para bangsawan tingkat Pangeran.

Klan Windwalkers memiliki garis keturunan yang bergengsi. Mereka adalah salah satu ras asli yang diciptakan dan dipelihara oleh Leluhur Kebijaksanaan ketika ia pertama kali muncul dari Reruntuhan Suci. Klan ini telah mengikuti Leluhur Kebijaksanaan dalam menjelajahi alam semesta dan telah memberikan jasa-jasa besar yang tak terhitung jumlahnya.

Tingkat evolusi mereka sangat maju. Konon, lebih dari delapan puluh persen klan Windwalker telah mencapai tingkat transformasi manusia yang hampir sempurna. Tingkat peradaban mereka jauh melebihi ras Reaper pada umumnya. Mereka adalah bangsawan di antara para bangsawan.

Namun, bahkan ras aristokrat tingkat atas seperti itu menunjukkan antusiasme yang besar ketika menjamu Putri Agung dari klan Hui Yao. Komandan yang ditempatkan di benteng itu bernama Yao. Dia adalah Reaper tingkat delapan puncak. Dia telah mencapai tingkat transformasi manusia sempurna. Satu-satunya perbedaan antara dia dan manusia terletak pada matanya. Dia memiliki pupil vertikal, dan setiap mata memiliki pupil ganda. Selain itu, dia tampak sepenuhnya seperti manusia.

“Kedatangan Putri Agung membawa kemuliaan dan kehormatan bagi Benteng Kedelapan yang Aman,” kata Yao. Pilihan kata-katanya mengandung keanggunan manusiawi tertentu, dan kenyataannya, sikapnya halus dan berbudaya. Wujud humanoidnya tampak seperti seorang sarjana tinggi berwajah pucat.

“Anda terlalu baik, Komandan Yao,” jawab Putri Agung dengan kesopanan yang sama. Ia mempertahankan sikap hormat bahkan terhadap bangsawan setingkatnya.

Keduanya saling bertukar senyum sambil berbincang. Tak lama kemudian, semua orang telah menetap di kompleks luar Benteng Kedelapan. Sama seperti kunjungan mereka sebelumnya di benteng klan Reruntuhan Angin, hanya beberapa orang terpilih seperti Putri Agung yang menerima perlakuan istimewa. Anggota klan peringkat Raja lainnya hanya diberikan akomodasi paling dasar.

Li Xiaofei dan yang lainnya masing-masing diberi kamar batu sederhana untuk diri mereka sendiri. Semua kebutuhan lainnya, seperti makanan, peralatan, dan perbekalan, harus dibeli secara terpisah. Sikap klan Windwalkers terhadap mereka sangat dingin dan acuh tak acuh.

Namun, tidak seperti reaksi yang mereka tunjukkan selama berada di benteng klan Wind Ruins, tidak ada yang berani mengungkapkan ketidakpuasan sekarang. Klan Wind Ruins hanyalah faksi peringkat Raja biasa dan hanya sedikit lebih kuat daripada sebagian besar kelompok, jadi rasa tidak senang adalah hal yang wajar.

Namun, para Windwalker termasuk dalam garis keturunan Pangeran Mutiara Kembar yang elit. Tidak peduli seberapa acuh tak acuh perilaku mereka, anggota dari berbagai klan berperingkat Raja menganggapnya sepenuhnya dapat dibenarkan.

Di dalam kamar yang telah ditentukan, Li Xiaofei segera menerima kunjungan diam-diam dari Zhu Zhixun, yang menyelinap masuk tanpa disadari. Setelah percakapan singkat, Zhu Zhixun berulang kali menghela napas. Tanpa perjalanan mereka ke Tebing Es Pemakaman, dan warisan yang mereka terima dari Dewa Pedang Lin Beichen, mereka mungkin sudah binasa di salah satu dari banyak alam sejak lama.

“Senior, mulai sekarang, kita harus mengandalkan diri sendiri,” kata Zhu Zhixun dengan serius. “Kami sudah mengambil keputusan. Sementara yang lain pergi berburu, kami akan memalsukan kematian kami dan melarikan diri untuk bertindak secara mandiri. Kami berencana untuk mencari jejak Pendekar Pedang Lin Beichen di empat lokasi yang dicurigai. Apakah Anda punya rencana sendiri?”

Ini adalah pernyataan perpisahan dari tuan mereka. Begitu mereka pergi, tidak akan ada jalan kembali. Jika mereka gagal menemukan Pendekar Pedang Abadi Lin Beichen, peluang mereka untuk meninggalkan Reruntuhan Suci hidup-hidup hampir mustahil. Tetapi itu juga satu-satunya jalan yang tersisa bagi mereka.

Li Xiaofei berkata, “Itu akan menjadi yang terbaik.”

Ini juga rencananya. Ke depannya, Wei Xiaotian memiliki tujuan sendiri dan pasti akan bertindak sendirian. Liu Shaji kemungkinan akan tetap bersamanya. Li Xiaofei bermaksud menuju Kuil Evolusi untuk mencari Si Kongxue dan putrinya. Tentu saja, tujuan itu bergantung pada penyelamatan Lin Beichen terlebih dahulu.

Jika tidak, mengingat kekuatannya saat ini dan bahkan dengan Pedang Penghisap Darah, senjata setingkat Kaisar, tetap saja ia tidak akan mampu bertahan hidup di lingkungan berbahaya dan tingkat tinggi di Reruntuhan Suci.

Setelah diskusi yang panjang lebar, rencana itu pun diselesaikan. Zhu Zhixun segera pergi setelah itu. Tak lama kemudian, Putri Agung tiba di depan pintunya. Li Xiaofei sudah agak terbiasa dengan hal itu.

Sejujurnya, ada apa sebenarnya dengan seorang gadis bangsawan yang terus-menerus mengetuk pintu seorang pemuda gagah seperti dia? Tidakkah dia bisa sedikit menahan diri?

“Kita akan pergi berburu besok. Bergabunglah dengan kami,” kata Putri Agung dengan lugas, tanpa berusaha menyembunyikan niatnya.

Terakhir kali mereka berburu bersama, dia telah mendapatkan beberapa material langka dan dengan mudah menyingkirkan Zhou Shisan yang picik dan sombong itu. Itu benar-benar perjalanan yang memuaskan. Tapi kali ini, Li Xiaofei menggelengkan kepalanya dan menolak.

“Yang Mulia, saya sangat berterima kasih atas kebaikan Anda.” Nada suaranya tegas dan serius saat ia berkata, “Tetapi saya tidak dapat terus bertindak di bawah perlindungan Anda. Galaksi yang tenang dan lembut tidak dapat memelihara seorang pelaut yang kuat. Hanya dengan menempa diri saya dalam bahaya yang sebenarnya, saya dapat berharap untuk mendapatkan rahmat Dewa Evolusi.”

Putri Agung sedikit terkejut dan raut wajahnya menunjukkan sedikit keraguan.

Namun, ia juga tahu bahwa Li Xiaofei ada benarnya. Sebagai anggota klan Raja Reaper, mengejar evolusi adalah tujuan abadi mereka. Di jalur evolusi, melenyapkan semua musuh yang menentang para Reaper dan mengintegrasikan ciri-ciri evolusi mereka ke dalam garis keturunan mereka sendiri hanyalah hasil sampingan dari proses tersebut.

“Karena Tuan Li sudah mengambil keputusan, saya tidak akan memaksa,” kata Putri Agung, kekecewaan terpancar di wajahnya. Namun, dia tidak berusaha lagi untuk membujuknya.

Setelah jeda, dia menambahkan, “Namun, Alam Api sangat berbahaya. Ini sama sekali berbeda dengan wilayah yang telah kita lewati sebelumnya. Anda harus ekstra hati-hati. Saya membawa beberapa harta pelindung. Saya akan meminta seseorang untuk mengantarkannya sebentar lagi. Mohon jangan menolaknya, Tuan Li. Harta itu akan sangat berguna untuk pertahanan dan kelangsungan hidup Anda.”

“Ah, karena kau meminta dengan begitu tulus, kurasa aku akan menerimanya dengan berat hati,” jawab Li Xiaofei dengan sikap acuh tak acuh yang pura-pura. “Tapi jangan jadikan itu kebiasaan.”

Putri Agung tertawa gembira. Tak lama setelah ia pergi, Tetua Long tiba di ruangan itu membawa beberapa barang. Ia mengetuk dengan sopan, memperkenalkan barang-barang tersebut, lalu meninggalkan harta karun itu.

“Semua ini adalah barang-barang yang sangat bagus,” gumam Li Xiaofei sambil memeriksa Mutiara Penangkal Api, Perisai Api Mutlak, Baju Zirah Tahan Api, Taring Pelarian Api, dan perlengkapan lainnya. Masing-masing sangat penting untuk bertahan hidup di dalam Alam Api. Tersedia juga persediaan nutrisi berbasis darah untuk mengisi kembali energi internal.

Putri Agung benar-benar telah mencurahkan isi hatinya untuknya. Ia hampir saja menawarkan dirinya untuk dinikahi. Namun, saat Li Xiaofei memandang tumpukan harta karun itu, secercah kewaspadaan masih ters lingering di hatinya.

Kasih sayang Putri Agung kepadanya muncul terlalu tiba-tiba. Rasanya selalu agak tidak wajar, seolah-olah dia sedang merencanakan sesuatu di balik layar.

Mungkinkah harta karun ini menyembunyikan semacam jebakan?

Mengingat taruhannya, dia tidak punya pilihan selain tetap berhati-hati. Setelah berpikir sejenak, dia memutuskan untuk menyimpan semua harta karun di dalam Paviliun Waktu Rahasia.

Sekalipun Putri Agung telah menyelipkan semacam rencana dalam barang-barang ini, begitu barang-barang itu memasuki Paviliun Waktu Rahasia, semuanya akan sia-sia. Barang-barang itu akan hilang selamanya dan tidak akan kembali. Tidak perlu lagi mengkhawatirkan barang-barang itu.

***

Li Xiaofei keluar dari kamarnya, berpura-pura tenang saat menuju toko-toko di dalam benteng. Di sana, ia membeli perlengkapan baru dan memperbaiki serta merawat perlengkapan lamanya, termasuk Jubah Pelukan Dingin.

Setelah semuanya beres, Li Xiaofei, bersama dengan Wei Xiaotian dan beberapa orang lainnya, meninggalkan benteng dan menjelajah ke kedalaman Alam Api untuk memulai perburuan mereka.

Ketika Putri Agung mendengar kabar itu, dia sendiri datang ke gerbang benteng untuk mengantar mereka. Dia berdiri di sana, melambaikan tangan dengan enggan, matanya dipenuhi kerinduan. Pemandangan ini tidak luput dari perhatian Yao, komandan Windwalker.

“Yang Mulia, sudah waktunya kita juga berangkat,” Tetua Qi mengingatkan dengan lembut dari samping.

Dia sangat khawatir Putri Agung mungkin bertindak impulsif lagi, mengejar Li Xiaofei dan menjadi terlalu terikat.

Tetua Long, yang berdiri di dekatnya, hanya bisa menggelengkan kepalanya dalam diam. Teman lamanya itu masih terlalu kaku, tidak mampu beradaptasi atau memahami kedalaman sebenarnya dari perhitungan dan niat sang putri.

***

Tiga ratus kilometer di sebelah tenggara Benteng Kedelapan terbentang deretan pegunungan yang menyala-nyala. Lidah api yang terlihat berkelap-kelip di udara. Atmosfer itu sendiri tampak terbakar, dipenuhi panas yang mengerikan.

“Baiklah, mari kita berpisah di sini,” kata Li Xiaofei sambil berhenti.

“Sialan, sungguh tidak berperasaan,” balas Wei Xiaotian dengan cepat. “Setelah semua yang telah kulakukan untukmu, aku tidak percaya kau begitu ingin putus denganku. Apa kau tidak punya rasa malu…”

“Berhenti di situ.” Li Xiaofei langsung memotong perkataannya dan berkata, “Hubungan kita tidak lebih dari hubungan saling memanfaatkan. Jangan membuat seolah-olah kita adalah sepasang kekasih yang ditakdirkan untuk bersama. Kau pikir aku tidak menyadarinya? Kau sudah lama ingin bertindak sendiri.”

Wei Xiaotian terkekeh dan menghilangkan ekspresi sedih yang berlebihan saat berkata, “Kau tidak salah. Kita sudah sampai sejauh ini, dan sudah saatnya kita berpisah. Semoga beruntung di luar sana. Usahakan jangan sampai mati di Reruntuhan Suci.”

Li Xiaofei menjawab, “Itulah yang ingin kukatakan padamu.”

Wei Xiaotian melirik Liu Shaji dan menambahkan, “Jaga dirimu juga. Kau telah berhasil menjalani kehidupan kedua, jangan biarkan itu berakhir terlalu cepat.”

Suara mendesing.

Dia berubah menjadi seberkas cahaya dan menghilang di kejauhan.