Pasukan Bintang - MTL - Chapter 900

Bab 900: Konferensi Banyak Dewa Abadi (2)

Semua mata tertuju ke langit saat Burung Suci Bangau Putih turun ke perkemahan. Seorang pria melompat turun dari punggungnya. Ia mengenakan jubah sederhana dari kain kasar, sepatu kain di kakinya, dan dua pedang terikat di punggungnya. Ia agak gemuk, dengan kulit cerah, memancarkan perpaduan aneh antara martabat dan kehangatan.

Dia tak lain adalah Kaisar Zhao Kuangren dari Dinasti Song Agung. Kerumunan orang terceng astonished.

Mengapa dia kembali?

“Apa yang kau lakukan di sini?” Li Yiyun melangkah maju dengan dingin, dan menghalangi jalannya tanpa sopan santun. “Tuan tidak ingin melihatmu. Kembalilah ke singgasanamu dan nikmati kekayaan dan kejayaanmu.”

“Kakak Kedua, jaga sopan santunmu!” Kou Zhengyang segera turun tangan, menarik Li Yiyun di belakangnya. Ia membungkuk hormat kepada Kaisar Zhao Kuangren dan berkata, “Yang Mulia, ini adalah tempat yang sangat berbahaya. Karena Yang Mulia sudah pergi, Yang Mulia sebaiknya tidak ikut campur dalam masalah ini lagi.”

Ia agak bisa memahami Zhao Kuangren. Sebagai kaisar, Zhao harus mempertimbangkan warisan leluhurnya dan kesejahteraan rakyatnya. Ia tidak bisa bertindak berdasarkan emosi atau bias pribadi. Terkadang, peran seseorang menentukan lingkup pengaruhnya, terlepas dari benar atau salah.

Zhao Kuangren menangkupkan tangannya dan membungkuk dalam-dalam pada Kou Zhengyang dan Li Yiyun.

“Saya menyampaikan salam kepada kedua kakak laki-laki saya,” katanya dengan khidmat.

“Yang Mulia, apa… apa maksud semua ini?” Kou Zhengyang terkejut dan segera menyingkir.

Lagipula, dia adalah warga negara yang termasuk dalam Lagu Agung. Bagaimana mungkin dia menerima penghormatan dari kaisar sendiri?

Namun, Zhao Kuangren menegakkan tubuhnya dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Aku bukan lagi Kaisar Song. Sekarang aku hanyalah rakyat biasa dengan pakaian sederhana. Kakak Senior, tidak perlu formalitas, terimalah penghormatan ini dengan tenang.”

Apa?

Kata-kata itu menyebabkan gumaman ketidakpercayaan menyebar di antara kerumunan. Wajah-wajah saling berpandangan dalam keheningan yang tercengang. Tepat saat itu, Li Xiaofei muncul dari tendanya.

“Kau turun takhta?” Ia menatap pria bertubuh agak gemuk dan berkulit cerah di hadapannya, secercah kejutan yang jarang terlihat terlintas di wajahnya.

Zhao Kuangren berlutut dan melakukan sujud penuh di hadapan Li Xiaofei.

“Murid memberi salam kepada Guru.” Ia membungkuk ke tanah dan menyatakan dengan lantang, “Kepergianku sebelumnya bukanlah karena pengecut atau takut mati, tetapi karena keterbatasan yang terkait dengan statusku sebelumnya. Aku kembali ke Bianjing, menyerahkan takhta kepada Putra Mahkota, lalu memasuki kuil leluhur dan melepaskan statusku sebagai keturunan keluarga kerajaan Zhao. Aku telah sepenuhnya memutuskan semua hubungan dengan keluarga kekaisaran. Aku bukan lagi Kaisar Song, juga bukan anggota keluarga kerajaan. Mulai hari ini, aku hanyalah seorang murid di samping Guru, bersedia mengikutinya hingga akhir. Dalam hidup atau mati, tak akan pernah meninggalkannya.”

Kata-katanya menggema di seluruh kamp seperti lonceng besi dan batu. Setiap wajah dipenuhi keter震惊an. Li Yiyun berdiri membeku, tercengang tak percaya.

“Kau… kau kembali hanya untuk turun takhta?” Emosi terpancar di wajahnya. Li Yiyun terkejut, malu, dan tak percaya. Suaranya bergetar saat berkata, “Kau… aku… aku telah berbuat salah padamu…”

Zhao Kuangren bangkit, ekspresinya tenang dan suaranya hangat saat dia berkata, “Seandainya aku menjelaskan niatku lebih awal, Guru mungkin akan menghentikanku. Sekarang masalahnya sudah selesai, aku bisa melaporkannya dengan jujur kepada Guru dan semua kakak senior.”

Li Yiyun berdiri di sana dengan linglung.

Gedebuk.

Dia berlutut di hadapan Zhao Kuangren.

Dor, dor, dor.

Tiga suara sujud yang keras bergema.

“Saudara Li, apa maksud semua ini? Cepat bangun!” Zhao Kuangren bergegas maju untuk membantunya berdiri.

“Tidak. Sekarang kaulah kakak seniornya,” jawab Li Yiyun dengan lantang. “Aku selalu menjadi pria liar dan tak terkendali di dunia persilatan. Aku tidak pernah menghormati istana atau keluarga kerajaan. Aku selalu menganggap diriku sebagai perwujudan sejati seorang pahlawan pengembara. Sejujurnya, dulu aku ragu padamu. Kupikir kau tetap berada di sisi Guru untuk merencanakan sesuatu secara diam-diam. Tapi sekarang…”

Sekali lagi, dia bersujud tiga kali. “Aku belum pernah membungkuk kepada seorang kaisar seumur hidupku, tetapi hari ini, kau pantas mendapatkannya.”

Li Yiyun menyatakan, suaranya penuh emosi, “Aku tetap tinggal karena aku tidak punya apa-apa untuk kehilangan. Aku hanyalah seorang pengembara di dunia persilatan. Tapi kau… kau adalah kaisar Song Agung, Putra Langit. Namun kau melepaskan takhtamu hanya untuk mengikuti Guru. Aku tidak bisa dibandingkan denganmu… Aku salah. Aku tidak pantas menjadi seniormu. Mulai saat ini, kau adalah kakakku.”

Ia berdiri dan membungkuk dalam-dalam sekali lagi. Zhao Kuangren tampak terharu. Inilah semangat dunia bela diri. Kesatriaan sejati. Kou Zhengyang, yang menyaksikan dari samping, juga sama tergeraknya.

“Benar sekali. Yiyun berkata benar. Mulai sekarang, kau adalah kakak senior bagi kami semua.” Dia membungkuk dan berkata dengan lantang, “Salam, Kakak Senior.”

“Salam, Kakak Senior!”

“Salam, Kakak Senior!”

Suara-suara bergema serempak saat semua orang di perkemahan membungkuk bersama. Paduan suara salam menggema seperti gelombang pasang, menyapu kaki bukit gunung.

Zhao Kuangren berdiri terpaku di tempatnya. Dia telah menyaksikan banyak sekali peristiwa besar sejak naik tahta sebagai kaisar. Tetapi bahkan peristiwa-peristiwa itu pun tidak dapat dibandingkan dengan momen ini, ketika lebih dari sembilan ribu suara menyatakan dia sebagai saudara.

Dia bahkan pernah melihat formasi pertempuran yang terdiri dari puluhan ribu dan lebih dari seratus ribu tentara. Dia pernah berdiri di tengah-tengah legiun lapis baja sambil meneriakkan ‘Hidup kaisar! Hidup! Sepuluh ribu tahun!’

Namun, bahkan pemandangan yang menakjubkan seperti itu, betapapun dahsyatnya teriakan, tidak dapat dibandingkan dengan momen ini, ketika sembilan ribu sembilan ratus sembilan puluh sembilan suara menyerukan kata-kata sederhana, Kakak Senior.

Zhao Kuangren gemetar, seluruh tubuhnya diliputi emosi. Ia membalas penghormatan dengan khidmat. Kemudian ia berbalik, berlutut di hadapan Li Xiaofei, matanya memerah karena air mata, dan berkata, “Guru, dengan rendah hati saya memohon agar Anda menerima saya sebagai murid Anda.”

“Baiklah.” Li Xiaofei pun tampak terharu.

Sejujurnya, dia tidak terlalu terganggu ketika Kaisar Song pergi dengan tenang. Tetapi kembalinya Zhao Kuangren sangat menyentuhnya.

Siapa yang berani mengatakan tidak ada manusia sejati di antara umat manusia? Siapa yang berani mengklaim umat manusia tidak bersatu? Di hadapannya kini berdiri sepuluh ribu murid, sebuah kekuatan tak tergoyahkan yang ditempa dalam ketulusan dan keteguhan.

“Terima kasih, Guru.” Zhao Kuangren berseri-seri gembira sambil berkata, “Saat kita mendaki ke puncak Gunung Gendang Surga, aku akan berada di sisi Guru. Kali ini, aku akan menyelesaikannya sampai akhir. Sekalipun itu berarti hancur berkeping-keping, aku akan menempuh jalan ini bersamamu.”

“Bagus.” Li Xiaofei mengangguk sambil tersenyum.

Jauh di sana, di bawah pohon pinus di puncak bukit berbatu, Chicken Bro bersantai dengan dua wanita cantik di kedua lengannya. Mengamati pemandangan dari jauh, dia bergumam, “Sialan… orang itu… benar-benar rubah paling licik di antara umat manusia. Hanya dalam satu bulan, dia berhasil membujuk kaisar untuk melukai dirinya sendiri. Sekarang dia punya banyak orang yang siap mati untuknya tanpa ragu-ragu…”

Dia menggelengkan kepalanya sambil menyeringai dan melanjutkan, “Keahlian seperti itu… bahkan aku pun tidak bisa melakukannya.”

***

Lebih jauh lagi, di puncak gunung yang terpencil.

Lu Jiansheng berdiri dengan pedang di punggungnya, menatap perkemahan yang terletak di bawahnya. Dia mengamati semua yang terjadi di dalamnya, dan secercah rasa iri terpancar di matanya.

Dia pernah menjadi bagian dari tempat itu. Tapi sekarang, dia telah pergi. Dia ingin kembali tetapi tidak bisa. Dia mengangkat kepalanya ke cakrawala yang jauh. Malam semakin gelap. Kegelapan tanpa batas melahap daratan. Udara seolah membawa aroma samar darah.

“Besok…” Lu Jiansheng bergumam pelan.

***

Keesokan harinya. Langit cerah. Indeks PM2.5: 0.

Suasana tegang namun penuh energi menyelimuti perkemahan. Tak seorang pun berbicara. Mereka dengan tenang mengemasi barang-barang mereka. Mereka memoles pedang mereka. Bahkan pedang yang berkarat, usang, dan tergores pun dibersihkan hingga ujungnya berkilau seperti embun beku.

Mereka mengikat erat baju zirah mereka ke tubuh mereka. Mereka mengikat tali sepatu dengan hati-hati. Mereka menghabiskan semua ransum mereka. Mereka saling membantu mempersiapkan diri. Kemudian, satu per satu, mereka mulai berjalan menuju tenda pusat di jantung perkemahan.

Semua orang menunggu dalam diam di luar tenda. Kuda tua berbulu panjang yang diikat di dekatnya mengunyah makanannya dengan tenang. Beberapa hari yang lalu, surainya kering dan kusut. Sekarang, surainya berkilau, halus dan lembut.

Dalam perjalanannya membawa Li Xiaofei menempuh jarak lima ribu kilometer, tenda itu tampak terbangun, memperoleh secercah kesadaran spiritual. Penutup tenda kepala terangkat.

Li Xiaofei melangkah keluar. Ekspresinya tetap tenang dan terkendali, memancarkan keanggunan alami yang menginspirasi rasa hormat dan kepercayaan.

“Kalian semua… Li Xiaofei memandang kerumunan dan menggelengkan kepalanya perlahan.

Satu malam lagi telah berlalu, dan masih ada sepuluh ribu orang di kamp tersebut. Tidak seorang pun pergi. Sejak kembalinya Zhao Kuangren, rencana untuk mengundi dan memutuskan siapa yang akan tinggal dan siapa yang akan pergi telah ditinggalkan. Tidak seorang pun ingin pergi.

Kali ini, mereka akan mengikuti guru mereka, sosok bak dewa di hati mereka, bersama-sama. Mereka akan mendaki Gunung Seribu Orang Suci. Mereka akan berbaris bersama menuju Gunung Gendang Surga.

“Guru, izinkan kami pergi bersamamu!” teriak Zhao Kuangren dengan lantang.

Li Xiaofei menaiki kudanya dan berkata, “Ayo pergi.”

Dua kata sederhana, dan setiap wajah berseri-seri dengan senyum.

Ayo pergi!

Mereka berangkat mengikuti guru mereka. Apa pun yang ada di depan, bahkan jika itu berupa pedang dan api, atau jurang tanpa ujung, mereka akan terus maju tanpa ragu-ragu.

Prosesi itu bergerak maju dalam keheningan, tetapi semangat mereka tetap tinggi. Dalam sekejap mata, mereka mencapai pintu masuk Gunung Myriad Saints. Gunung Myriad Saints terdiri dari delapan belas rangkaian pegunungan, puncak dan punggung bukitnya saling bersilangan sejauh ribuan mil. Megah dan anggun, mereka berdiri seperti benteng alam.

Di tengah formasi yang luas ini terdapat Gunung Gendang Surga, lokasi Konferensi Seribu Dewa. Gunung ini merupakan puncak tertinggi kedua, terkenal karena bentuknya yang unik menyerupai gendang batu raksasa.

Untuk mencapai Gunung Gendang Surga dari kaki gunung, seseorang harus melewati gerbang utama Sekte Abadi Seribu Orang Suci dan menyeberangi sepuluh puncak. Itu adalah perjalanan yang menakutkan.

Biasanya, perjalanan akan memakan waktu empat hingga lima jam dengan berjalan kaki. Namun hari ini, sekte tersebut telah membuka Jembatan Abadi yang terhubung rantai di antara sepuluh puncak. Setelah mereka mendaki puncak pertama, Puncak Sembilan Tendon, mereka dapat menggunakan jembatan untuk menyeberang dengan cepat. Seluruh perjalanan tidak akan memakan waktu lebih dari satu jam.

Kuda tua berbulu panjang itu melangkah dengan percaya diri menaiki tangga batu yang curam, seolah-olah berjalan di tanah datar. Di belakangnya, para pengikut berbaris dalam kolom selebar tiga orang, membentuk barisan panjang seperti naga yang mendaki gunung dalam keheningan.

Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk mencapai titik tengah Puncak Sembilan Tendon. Di sana, mereka menemukan sebuah lapangan luas. Itu adalah pintu masuk ke sekte dalam Sekte Abadi Seribu Orang Suci.

Di samping lahan terbuka itu terdapat sebuah kolam jernih dan tenang yang tidak pernah kering selama sepuluh ribu tahun. Kolam itu memancarkan hawa dingin yang konstan; konon airnya berasal dari mata air jauh di bawah bumi yang terhubung langsung ke garis ley yang sangat dingin. Itu adalah berkah abadi yang langka dan berharga.

Kuda berbulu panjang itu berhenti. Enam sosok berdiri di samping batu besar di sebelah kolam yang dikenal sebagai Kolam Jatuhnya Pedang. Mereka adalah Lu Jiansheng, Xue Qing, Jianling, Jianxuan, dan dua orang lainnya.

“Apa yang kalian lakukan menghalangi jalan?” Li Yiyun, yang selalu menjadi orang pertama yang maju, berteriak dengan kasar, wajahnya penuh ketidakpuasan. “Apa, hanya segelintir dari kalian yang berpikir bisa menghalangi jalan Guru?”

Lu Jiansheng tidak berkata apa-apa. Dia dan yang lainnya melangkah maju perlahan.

Gedebuk.

Keenamnya berlutut di hadapan kuda itu.

“Guru Li, tolong… kembalilah.” Lu Jiansheng meninggikan suaranya. “Kami berenam berhutang budi yang sebesar-besarnya atas bimbingan Anda. Tetapi kami harus memblokir jalan hari ini. Kami mohon kepada Anda dan murid-murid Anda untuk berbalik. Tolong, jangan pergi ke Gunung Gendang Surga.”

“Apa maksud semua ini?” Zhao Kuangren melangkah maju sambil mengerutkan kening. “Saudara Lu, kita saling mengenal dengan baik. Jika kau benar-benar berterima kasih atas ajaran Guru, mengapa menghalangi jalan? Jika kami bersikeras untuk maju, apakah kau akan menghunus pedangmu kepada kami?”

Lu Jiansheng tetap berlutut, menundukkan kepala dalam diam.