Pasukan Bintang - MTL - Chapter 824

Bab 824: Iblis Malam

“Jeda antara siang dan malam di sini jauh lebih lama,” jelas Huang Dinggou sambil menyeka air kencing anjing dari wajahnya. “Kalian semua sudah berapa lama di sini?”

Li Xiaofei melakukan perhitungan cepat dan berkata, “Sekitar dua puluh empat jam.”

Ekspresi Huang Dinggou berubah serius dan berkata, “Kalau begitu, memang seperti yang kupikirkan. Sepuluh jam lagi, Surga akan memasuki malam. Saat itulah Iblis Malam terbangun. Mereka akan mulai menyapu daratan dan memusnahkan semua makhluk hidup asing. Perlu kuingatkan, mereka sangat kuat, metode mereka aneh dan mustahil untuk dilawan, dan yang terburuk, mereka datang dalam jumlah yang sangat banyak. Mereka sangat sulit untuk dihadapi.”

Li Xiaofei dapat merasakan bahaya nyata dalam nada bicara Huang Dinggou. Di Surga, kewaspadaan sangat penting setiap saat. Tidak ada ruang untuk kecerobohan.

Tempat ini terlalu menyeramkan.

“Jika kita punya waktu sepuluh jam, sebaiknya kita gunakan waktu itu untuk keluar dari sini,” kata Li Xiaofei. “Sekarang kita sudah menemukan kalian, Kaisar Hitam akan memimpin jalan. Kalian semua bisa segera keluar dari sini.”

“Kita tidak bisa,” Huang Dinggou menggelengkan kepalanya. “Siapa pun yang memasuki tempat ini harus bertahan setidaknya sepuluh hari sepuluh malam sebelum air Sungai Surgawi surut dan Jembatan Gagak muncul. Hanya melalui jembatan itulah seseorang dapat menyeberangi sungai lagi.”

Li Xiaofei mengerutkan kening dan bertanya, “Kita tidak bisa menyeberang dengan perahu?”

Ekspresi Huang Dinggou berubah muram dan menjawab, “Maksudmu tukang perahu Youming? Aku punya firasat buruk tentang dia. Kurasa dia tidak akan mengantar kita menyeberang.”

Li Xiaofei menoleh ke gadis bisu itu. Gadis itu menggelengkan kepalanya. Dia tidak merasakan firasat itu. Li Xiaofei menghitung-hitung dalam pikirannya. Pada akhirnya, dia memutuskan tindakan terbaik adalah mengawal kelompok itu kembali dan mengambil risiko, melihat apakah keberuntungan akan tersenyum pada mereka.

“Kau benar-benar akan kembali? Baiklah kalau begitu.” Huang Dinggou ragu sejenak, seolah sedang membuat keputusan yang sulit.

Setelah berpikir sejenak, dia mengeluarkan sebuah guci sebesar manusia, kembali ke lubang pembuangan kotoran berusia sepuluh ribu tahun itu, dan mulai menyendok sejumlah besar kotoran kuda hitam kental setengah cair hingga guci itu penuh. Kemudian dia mengikatnya ke punggungnya.

Iklan oleh PubRev

Lumpur kuno ini adalah akumulasi kotoran kuda-kuda surgawi dari kandang, yang difermentasi selama ribuan tahun hingga menjadi zat yang hampir sama beracunnya dengan racun.

Ketika melihat ekspresi bingung kelompok itu, Huang Dinggou menjelaskan dengan nada yang sangat bijaksana, “Lebih baik bersiap daripada tidak. Aku sudah menyiapkan ini untuk kalian, kalau-kalau kita tidak kembali sebelum malam tiba. Kalian semua akan berterima kasih padaku nanti.”

Li Xiaofei tak kuasa menahan diri untuk memberikan acungan jempol atas kebijaksanaannya. Dengan keputusan ini, Chu Xiang dan Hua Dongcheng tidak punya pilihan selain berpisah dengan Li Xiaofei dan kelompoknya.

“Aku belum menemukan Rumput Kelahiran Kembali Tulang Sembilan Yin. Aku tidak bisa kembali.” Wanita berambut merah yang mencolok itu mungkin menunjukkan sedikit rasa takut di matanya, tetapi pilihannya tetap teguh.

Hua Dongcheng tidak mengatakan apa pun, tetapi jelas bahwa dia akan mengikuti ke mana pun Chu Xiang pergi.

Kedua kelompok itu berpisah. Li Xiaofei dan para pengikutnya berangkat dengan langkah cepat menuju Sungai Surgawi. Karena mereka pada dasarnya melakukan perjalanan paksa, mereka sampai di tepi sungai sekitar dua jam kemudian.

Sungai itu bergelombang dengan ombak berlumpur, diselimuti kabut tebal yang berarak. Awalnya, tidak ada tanda-tanda keberadaan Tukang Perahu Youming. Kemudian Li Xiaofei menangkupkan kedua tangannya di sekitar mulutnya dan berteriak beberapa kali ke dasar sungai, dan itu benar-benar berhasil. Tidak lama kemudian, Tukang Perahu Youming mendayung mendekat dengan perahu kecilnya yang terbuat dari tulang putih.

“Apa yang kau inginkan?” Suaranya tetap tanpa emosi seperti biasanya, seperti mayat yang baru saja bangkit dari peti mati.

Li Xiaofei menyampaikan permintaan mereka. Api gaib itu berkedip samar di rongga mata kosong sang Pengemudi Perahu. Setelah beberapa saat hening yang menyeramkan, dia menjawab, “Dalam mimpimu.”

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, tukang perahu Youming mendayung pergi.

Astaga— Sombong sekali?!

Li Xiaofei ingin bernegosiasi lebih lanjut. Namun begitu dia membuka mulutnya, perahu tulang itu tiba-tiba melaju seperti perahu motor bertenaga jet, membelah Sungai Surgawi dengan garis putih saat melesat pergi menembus kabut.

Li Xiaofei terkejut. Dia tercengang.

Perahu kecil itu bisa bergerak secepat itu? Lalu kenapa sebelumnya perahu itu bergerak sangat lambat? Apakah dia sengaja bermalas-malasan?

“Sudah kubilang kan…” Huang Dinggou mengangkat bahu, sama sekali tidak terganggu. “Aku sudah mencoba bernegosiasi dengan orang aneh berwajah seperti orang-orangan sawah itu selama berhari-hari. Dia tidak mau bergeming. Suatu kali, aku bahkan mengancam akan membuang kotoran ke Sungai Surgawi, dan dia tetap menolak.”

Mata Li Xiaofei membelalak dan bertanya, “Kau mengancamnya?”

“Tentu saja,” Huang Dinggou menyeringai. “Tidak perlu khawatir. Selama kita tidak masuk ke sungai, dia tidak bisa menyentuh kita. Makhluk darat bukan wilayah kekuasaannya.”

“Oh,” Li Xiaofei mengangguk, lalu langsung meledak dalam amarah. Dia berputar dan menendang Huang Dinggou dengan keras di bagian belakang. “Jadi kau, dasar anjing sialan! Kau membuatnya marah tadi, kan? Itu sebabnya dia tidak mau memberi kita tumpangan!”

Wajah Li Xiaofei gelap gulita karena marah.

Huang Dinggou tertawa canggung dan menggosok pantatnya. “Sudah kubilang sebelumnya, tapi tak ada yang mendengarkan…”

Bajingan ini.

Li Xiaofei kehilangan kata-kata. Semua usaha itu sia-sia. Sekarang, kurang dari delapan jam tersisa hingga malam tiba.

“Ayo cepat kembali ke kandang kuda,” desak Huang Dinggou. “Tuan Aula, dengarkan aku, begitu malam tiba, Anda harus bersembunyi. Jangan mencoba melawan, apa pun yang terjadi. Jika Anda melakukannya, Anda bahkan tidak akan memiliki mayat utuh yang tersisa.”

Li Xiaofei menyetujui saran tersebut. Maka, rombongan itu segera berbalik dan memulai perjalanan pulang. Lebih dari dua jam kemudian, mereka tiba kembali di kandang surgawi.

Huang Dinggou dengan ramah mengundang semua orang ke tempat tinggalnya yang sederhana. Itu adalah gubuk batu yang dilapisi lebih dari selusin lapisan kotoran kuda purba, di dalamnya terdapat beberapa guci besar berisi pupuk kandang berusia sepuluh ribu tahun, yang disiapkan untuk berjaga-jaga.

“Ayo, ayo, jangan malu. Satu toples per orang, kalian akan benar-benar aman sepanjang malam!” kata Huang Dinggou dengan bangga. “Ini, teman-teman, adalah puncak dari kearifan bertahan hidup.”

Li Xiaofei bahkan tidak repot-repot menjawab. Sebaliknya, dia menyibukkan diri dengan membuat beberapa perangkat khusus.

Malam tiba dalam sekejap mata. Tidak ada peringatan saat siang hari lenyap dan kegelapan menggantikannya. Seolah-olah seseorang tiba-tiba membalik saklar.

“Ini malam. Mata terpejam.” Huang Dinggou, yang jelas-jelas sudah terbiasa dengan rutinitas ini, mengolesi gubuk batu itu dengan pupuk kandang kuno dan meringkuk di dalamnya, gemetar seperti daun.

Di sisi lain, Li Xiaofei mengaktifkan sistem pengawasan yang telah dipasangnya di luar dan mulai memantau sekitarnya. Tak lama setelah gelap, gumpalan kabut kebiruan tipis mulai menyebar di area tersebut. Kemudian, sesosok muncul sendirian dari dalam kabut.

Ini adalah kali pertama Li Xiaofei melihat makhluk yang oleh Huang Dinggou disebut Iblis Malam. Makhluk itu berjalan tegak di atas dua kaki, dan memiliki empat lengan. Ekornya yang panjang dan bergerigi menjuntai di belakangnya, ujungnya yang runcing menyerupai lembing berduri.

Seluruh tubuhnya berwarna hitam pekat, dan terbungkus dalam eksoskeleton lapis baja yang memberinya lapisan pertahanan ekstra. Kakinya memiliki empat jari bercakar, tajam dan melengkung seperti cakar burung pemangsa. Masing-masing berkilau seperti bilah yang dipoles.

Keempat lengan makhluk itu sangat panjang, setidaknya dua meter masing-masing, dengan empat ruas dan enam jari per tangan. Setiap jari berujung pada cakar melengkung dan sempit seperti kait logam, sangat tajam dan mengerikan.

Li Xiaofei sedikit terkejut. Makhluk itu tampak seperti makhluk tingkat rendah. Kepalanya terlalu besar, mulutnya dipenuhi gigi-gigi tajam seperti pisau cukur yang tak terhitung jumlahnya, menyerupai ranjang belati. Air liur kental menetes dari sela-sela taringnya, memberikan tampilan buas dan mengerikan yang memancarkan ancaman primitif dan kebinatangan.

Untuk sesaat, Li Xiaofei merasakan perasaan déjà vu yang aneh. Dia mengamatinya dengan saksama. Makhluk itu berkeliaran tanpa tujuan di reruntuhan, seperti gerombolan yang dihasilkan secara acak dalam permainan video, yang diprogram untuk berkeliaran sampai pemain terlalu dekat, lalu mengerumuni dan mencabik-cabik mereka.

Hanya ketika mendekati rumah batu Huang Dinggou yang dipenuhi kotoran hewan, hewan itu menunjukkan tanda-tanda kecerdasan yang lebih tinggi, mundur dengan ekspresi jijik dan langsung menjauh.

Li Xiaofei mengamati sejenak dan mulai merasa bahwa makhluk itu tidak seseram yang digambarkan Huang Dinggou. Dia menilai situasi dan diam-diam menghitung bahwa dia dapat dengan mudah memusnahkan makhluk seperti ini.

Tidak perlu bersembunyi di gubuk berlumpur. Namun Huang Dinggou terus menatapnya dengan cemas, menggelengkan kepalanya dengan panik seolah berkata, jangan lakukan itu, jangan gegabah.

Li Xiaofei membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, ketika tiba-tiba, segala sesuatu di luar berubah.