Pasukan Bintang - MTL - Chapter 741

Bab 741: Sebuah Kunjungan

Seperti kata pepatah, zaman telah berubah. Eranya berbeda sekarang. Jika sebuah sekte ingin bertahan dan terus berkembang, tradisi-tradisi usang tertentu harus diadaptasi. Di zaman kuno, pemimpin Sekte Pedang harus dipilih dari antara murid-murid bangsawan dengan warisan mulia untuk menjaga kemurnian garis keturunan elit dan mempertahankan status penguasa klan bangsawan.

Sepanjang sejarah, kelas penguasa dan leluhur pendiri Sekte Pedang benar-benar melarang prajurit rendahan, mereka yang terlalu miskin bahkan untuk membeli sepatu, untuk menyentuh posisi suci pemimpin agama nasional.

Namun di dunia modern, semuanya telah berubah. Kepercayaan akan keunggulan garis keturunan secara bertahap kehilangan daya tariknya. Latar belakang seseorang tidak lagi sepenting dulu. Yang terpenting, masyarakat awam telah mulai menerima pendidikan secara luas, menghasilkan kaum elit dan membangkitkan kebijaksanaan. Mereka tidak lagi sebodoh dan mudah dikendalikan seperti di masa lalu.

Kini, di tengah gejolak yang belum pernah terjadi sebelumnya, munculnya para Yang Terbangun, tantangan yang semakin besar terhadap seni bela diri tradisional, dan posisi Sekte Pedang yang sangat tidak stabil, satu langkah salah saja dapat menyebabkan kehancuran total.

Jadi, bahkan seseorang yang keras kepala seperti Kojirō, setelah banyak pertimbangan, terpaksa beradaptasi dalam batasan yang diizinkan oleh aturan. Dia harus membuat keputusan yang fleksibel, untuk mengizinkan Ishihara Masami, jenius yang hanya muncul sekali dalam satu generasi ini, untuk secara sah dan legal menjadi kepala Sekte Pedang. Solusinya sederhana. Dia akan memberi Ishihara Masami identitas baru.

“Mulai hari ini, namamu adalah Yamamoto Masami. Lupakan semua tentang masa lalumu. Satu-satunya identitasmu adalah sebagai putri tunggal Yamamoto Jōichirō, presiden Grup Zoro.”

Nada suara Kojirō mengandung otoritas yang tak terbantahkan, sebuah perintah yang tidak memberi ruang untuk penolakan. Ishihara Masami terdiam sejenak. Namun, dia cerdas dan segera memahami maksud dari otoritas tertinggi di Sekte Pedang.

Sebuah jalan agung yang mengarah langsung ke surga perlahan terbentang di hadapannya. Namun, begitu ia memahaminya, secercah keraguan muncul di wajahnya. Ia lahir di sebuah desa nelayan kecil di Hokkaido. Orang tuanya adalah nelayan miskin, sangat miskin sehingga mereka hampir tidak mampu membayar biaya sekolahnya pada suatu waktu. Ia memiliki seorang kakak perempuan, seorang adik perempuan, dan dua adik laki-laki.

Seluruh keluarganya telah hidup selama beberapa tahun di atas perahu nelayan, bahkan tanpa rumah tetap. Kelaparan sering menjadi teman setianya selama masa kecilnya. Sejak lahir, Ishihara Masami telah menjalani kehidupan yang penuh kesulitan dan penderitaan. Ia telah melewati cobaan yang meninggalkan bekas luka yang tak terhapuskan di jiwanya.

Namun terlepas dari semua itu, Ishihara Masami tetap sangat mencintai orang tuanya, bersama dengan saudara laki-laki, saudara perempuan, dan kakak perempuannya. Perahu nelayan yang hanyut itu, meskipun selalu bergoyang, berangin, dan lapuk karena cuaca, selalu menyimpan cahaya oranye hangat yang menerangi kenangan masa kecilnya yang tandus namun penuh kebahagiaan.

Sejak usia sangat muda, Ishihara Masami telah membantu orang tuanya menangkap ikan di perahu. Anak-anak dari keluarga miskin memang cepat dewasa. Ia bahkan telah belajar membuat sushi dan lumpia rumput laut pada usia empat tahun.

Kehidupan di mana seluruh keluarga berjuang bersama di ambang kemiskinan dan saling bergantung satu sama lain untuk bertahan hidup terus berlanjut hingga suatu hari yang menentukan. Ia ditemukan oleh gurunya, Kitagawa Keiko, saat melakukan perjalanan mencari makan di tepi laut dan diterima sebagai murid. Sejak saat itu, kondisi kehidupan seluruh keluarga Ishihara mulai membaik dengan cepat, mengangkat mereka keluar dari kemiskinan.

Ishihara Masami selalu bersikap tenang dan tidak menonjol di Sekte Pedang, hampir seperti hantu. Rendah hati dan bijaksana, dia mengamati segala sesuatu yang terjadi di dalam sekte kuno dan mulia itu dari pinggir lapangan. Dan dengan melakukan itu, dia belajar banyak.

Sepuluh tahun yang lalu, dia menerima pedang pertamanya. Delapan tahun yang lalu, dia membelah sebuah batu besar yang lebih tinggi dari tiga orang di tepi Danau Sunyi dengan satu tebasan, membuat permukaannya halus seperti cermin.

Enam tahun lalu, jauh di dalam hutan Gunung Hakutou, dia telah membunuh seekor beruang dan memusnahkan sekawanan serigala seorang diri. Dia bertahan hidup selama sebulan penuh melewati musim dingin yang keras di hutan itu tanpa persediaan apa pun.

Empat tahun lalu, dia membunuh untuk pertama kalinya. Dua tahun lalu, dia mampu menahan tiga serangan dari tuannya tanpa terkalahkan. Satu bulan lalu, tuannya tidak lagi mampu menahan tiga serangannya.

Dia telah memperoleh begitu banyak dari Sekte Pedang. Namun, satu kenangan yang tak pernah bisa dia lupakan… tetaplah cahaya lentera yang bergoyang di perahu nelayan tua masa kecilnya.

Untuk sesaat, Ishihara Masami berdiri terpaku di tempatnya dengan keraguan yang tidak seperti biasanya. Dia tidak langsung menjawab.

Ekspresi Kitagawa Keiko sedikit berubah. Ia dengan cepat menyenggol murid kesayangannya dengan lembut dan tersenyum. “Anak ini, mungkinkah ia begitu bahagia hingga bertingkah konyol? Cepat sampaikan terima kasihmu kepada Senior Kojirō.”

Ishihara Masami menggigit bibirnya pelan. Ia menarik napas dalam-dalam dan akhirnya mengambil keputusan. Ia membungkuk dengan penuh hormat dan berkata, “Terima kasih, Senior Kojirō. Saya mengerti maksud Anda.”

Kojirō mengangguk puas, lalu melanjutkan, “Bagus. Mulai saat ini, kau adalah satu-satunya kandidat untuk menjadi Pemimpin Sekte generasi keenam dari Sekte Pedang. Setelah kau menyelesaikan ujian Pemimpin Sekte sejati, kau dapat mewarisi posisi tersebut. Itu berarti, dalam waktu dekat, kau akan menjadi tokoh yang paling dihormati di seluruh dunia persilatan Jiepeng.”

“Ya,” jawab Masami tegas. “Aku akan mengerahkan seluruh kemampuanku. Aku tidak akan mengecewakan Senior Kojirō atau Guru.”

Ia membungkuk lagi, kali ini lebih rendah, memperjelas pendiriannya. Saat ia menundukkan kepala, tatapannya sudah menjadi jauh lebih tegas. Mata indahnya kini berkobar dengan tekad yang kuat, membara seperti magma cair dari dalam gunung berapi Hakutou.

Kojirō mengangguk sekali lagi dan hendak berbicara lagi, ketika tiba-tiba, dia merasakan sesuatu. Ekspresinya berubah drastis. Keterkejutan yang luar biasa muncul di wajahnya saat dia menoleh ke arah pintu masuk pemakaman Bukit Pedang.

Reaksi mendadaknya mengejutkan Kitagawa Keiko dan Ishihara Masami. Mereka secara naluriah menoleh ke arah yang sama. Apa yang mereka lihat membuat mereka berdua tercengang.

Seorang pemuda yang mengenakan pakaian olahraga putih berjalan santai masuk entah kapan. Dia berdiri tanpa suara di pintu masuk, dengan santai mengamati seluruh pemakaman dengan tatapan penasaran di matanya.

Seorang turis?

Itulah pikiran pertama Ishihara Masami. Namun, ia segera menepisnya. Danau Sunyi adalah lokasi gerbang gunung Sekte Pedang, dan dijaga dengan sangat ketat. Dari luar tampak tenang, tetapi di dalam terasa tertutup rapat. Tempat itu hanya dibuka untuk pengunjung pada beberapa hari tertentu setiap bulannya. Dan hari ini bukanlah salah satu hari tersebut.

Terlebih lagi, bahkan pada hari-hari buka, tempat suci seperti Bukit Pedang, tempat para Pendekar Pedang terkuat dalam sejarah sekte itu dimakamkan, sama sekali terlarang bagi turis mana pun, tanpa pengecualian. Jadi, bagaimana pemuda yang agak gemuk ini bisa sampai di sini?

Saat Ishihara Masami masih bingung, Kojirō langsung bereaksi. Suaranya yang serak, seperti gesekan kayu lapuk, terdengar jelas sebagai seruan kaget, “Li Qingchen!”

“Kau mengenalku?” Li Xiaofei melangkah masuk ke pemakaman dengan sikap santai dan acuh tak acuh, seolah-olah dia hanya sedang berwisata di tempat yang terbengkalai.

Dia sudah menjelajahi setiap bagian lain dari Danau Sunyi. Aura kuno dan khidmat dari gerbang utama Sekte Pedang telah membuatnya agak terkesan. Namun, yang mengecewakannya, dia bahkan tidak menemukan satu pun petunjuk yang berkaitan dengan Eden. Bahkan tidak ada jejak samar pun dari energi dari balik bintang-bintang.

“Tentu saja aku mengenalmu.” Mata Kojirō yang sayu menajam, dan suaranya berubah menjadi nada hormat yang khidmat. “Kau adalah legenda bela diri Xia Agung, makhluk yang hampir setara dengan dewa. Kekuatan ilahimu melampaui batas pemahaman manusia. Bahwa Oniba dan Takano mati di tanganmu… itu adalah suatu kehormatan bagi mereka.”

“Heh.” Li Xiaofei tertawa kecil.

Tidak ada upaya untuk menyembunyikan ejekan dalam nada bicaranya. Orang-orang Jiepeng memang cukup lucu. Anda bisa membunuh teman terdekat atau rekan seperjuangan tersayang mereka, namun, jika Anda menunjukkan kekuatan yang luar biasa, mereka tetap akan menyapa Anda dengan sopan, tidak peduli seberapa besar kebencian dan dendam yang mereka pendam. Seolah-olah melakukan hal itu menunjukkan kemurahan hati dan kebajikan mereka sendiri.

Mereka takut akan kekuasaan, bukan moralitas. Jelas bahwa jaringan intelijen Jiepeng telah menyampaikan setiap detail dari pertukaran bilateral Kota Jinshi kepada Sekte Pedang. Fakta bahwa pria tua ini, yang tampak seperti baru digali dari kuburan, langsung mengenalinya berarti dia kemungkinan besar telah meneliti Li Xiaofei selama beberapa waktu.

“Saya ingin tahu, apa yang membawa Yang Mulia ke Danau Sunyi hari ini?” tanya Kojirō dengan hati-hati.

Sejujurnya, dia sangat tegang. Karena, menurut laporan intelijen, seseorang dengan tingkat kekuatan seperti Li Qingchen benar-benar di luar kemampuan Sekte Pedang saat ini.

Li Xiaofei tidak menjawab. Ia sedikit memejamkan mata, memfokuskan indranya dan diam-diam mengamati segala sesuatu di dalam pemakaman. Setiap kuburan di sini, meskipun tidak terkubur dalam-dalam, masih menyimpan energi sisa yang samar di dalam peti mati mereka. Itu adalah energi yang belum sepenuhnya hilang.

Jejak energi ini identik dengan yang dilepaskan Oniba Henzō pada puncak kekuatannya. Namun, itu hanyalah sisa-sisa dari yang telah mati. Tidak ada jejak vitalitas. Selain itu, Li Xiaofei masih tidak dapat merasakan sedikit pun energi yang terkait dengan kekuatan di luar dunia ini. Hal itu membuatnya agak kecewa.

Apakah aku salah menilai? Mungkinkah Angrus sebenarnya tidak pernah benar-benar menjalin kontak mendalam atau menyusup ke Sekte Pedang?

Membuka matanya kembali, Li Xiaofei mengarahkan pandangannya dengan santai ke tiga sosok itu, Kojirō, Kitagawa Keiko, dan akhirnya… matanya tertuju pada Ishihara Masami.