Pasukan Bintang - MTL - Chapter 720

Bab 720: Klub Sosial (10)

Asuka segera berguling ke samping, menghindar dengan cepat sambil menggenggam tiga bola putih di antara jari-jarinya. Dia menjentikkan bola-bola itu dengan kuat di depannya.

Bang!

Cahaya putih menyilaukan muncul saat mereka menghantam tanah. Tiga gumpalan asap tebal naik, menyelimuti separuh arena. Ini adalah taktik pengalihan perhatian yang umum dalam teknik ninja Jiepeng.

Whosh! Whosh! Whosh!

Suara benda tajam yang membelah udara bergema saat beberapa kunai melesat ke depan, diarahkan langsung ke wajah Taois Sanjue.

“Hmph, trik murahan sekali. Berani-beraninya kau memamerkannya di depanku?” Taois Sanjue mencibir. Pedang panjangnya menebas secara horizontal dan vertikal dengan gerakan anggun namun tepat, dengan mudah menangkis kunai yang datang.

Pada saat yang sama, dia dengan ringan mengusapkan tangan kirinya ke jubah pendeknya. Memberikan balasan setimpal adalah hal yang adil. Selusin jarum tipis dan tajam melesat keluar dalam sekejap, meliputi radius sepuluh meter di depannya dalam rentetan mematikan.

Tersembunyi di dalam kabut putih, Asuka dengan cepat mengayunkan pedang pendeknya dan menangkis enam atau tujuh jarum terbang sambil menghindari sisanya. Sambil bergerak, dia juga melemparkan empat shuriken secara beruntun.

Taois Sanjue menyeringai. Gerakannya tetap luwes dan tenang. Dia menciptakan pertahanan yang tak tertembus dengan sekali ayunan Pedang Lunak Petir Es Birunya. Senjata itu bergerak seperti kilat, melayang di udara dan dengan mudah menyingkirkan senjata tersembunyi Asuka.

Pada saat itu, dia mengangkat telapak tangan kirinya dan perlahan menyelipkannya di bawah ketiak kirinya. Kemudian, dengan putaran pergelangan tangan yang tiba-tiba, dia melepaskan pukulan telapak tangan yang kuat ke depan.

Ledakan!

Gelombang kekuatan meledak ke luar. Kekuatan telapak tangan itu meraung seperti badai yang mengamuk. Seketika itu juga, asap putih yang tersisa di arena lenyap. Saat sosok Asuka terungkap—

Desir! Desir! Desir!

Puluhan jarum terbang menembus udara, melesat lurus ke arahnya.

Dentang!

Pedang Asuka terhunus dengan bunyi denting tajam. Pedang panjang itu berputar cepat di telapak tangannya, berputar seperti roda. Serangkaian dentingan logam yang tajam terdengar saat pedang itu menangkis serangan jarum dengan akurasi yang tepat. Pada saat yang sama, dia melemparkan tiga Bom Asap Petir.

Ledakan!

Kabut putih kembali mengepul di arena. Asuka menghilang ke dalam kabut tersebut.

“Dasar badut pengecut, selalu bersembunyi.” Taois Sanjue tertawa dingin dan menghina. Dia menyerang ke depan dengan telapak tangannya sekali lagi, mengirimkan kekuatan dahsyat yang seketika menghilangkan kabut tebal. Dalam sepersekian detik itu—

Suara mendesing!

Sebuah bayangan melintas. Asuka turun dari udara, melakukan tebasan udara yang kuat.

Taois Sanjue terkekeh pelan dan mundur selangkah, dengan mudah menghindari serangan dahsyat itu.

Saat Asuka mendarat, pedangnya terayun ke atas dalam busur diagonal, membentuk bulan sabit cahaya yang berkilauan saat dia memperpendek jarak. Dia melancarkan rentetan serangan jarak dekat tanpa henti dalam jarak satu meter dari Daoist Sanjue.

Taois Sanjue bergerak dengan anggun, dengan lincah menghindari serangan. Pada saat yang sama, Pedang Petir Embun Birunya melesat ke depan dan bilahnya terpecah menjadi sembilan garis menyilaukan, melepaskan semburan cahaya es yang cemerlang.

Itu seperti gugusan bintang yang bermekaran di malam yang gelap.

Dentang! Dentang! Dentang! Dentang! Dentang!

Pedang-pedang berbenturan dan badai benturan logam terdengar beruntun. Percikan api menyembur ke udara seperti kembang api emas, berkedip sebentar sebelum lenyap tanpa jejak.

Kedua prajurit itu menyerang dan membalas dengan kecepatan yang sangat tinggi. Mereka begitu cepat sehingga melampaui batas persepsi manusia biasa.

Dalam sekejap, pertarungan berakhir. Asuka terlempar ke belakang dan mendarat dengan tidak stabil di tanah. Dia menancapkan pedang panjangnya ke lantai untuk menopang tubuhnya. Ekspresinya tampak terkejut saat dia menatap Taois Sanjue.

Darah merembes dari tiga luka baru di tubuhnya: bahu kiri, perut kanan, dan paha kanan. Teknik pertarungan jarak dekatnya, yang dulunya dianggap tak terkalahkan di Jiepeng, gagal menahan kecepatan pedang Taois Agung Xia yang tanpa henti dan tanpa cela. Pedang itu seperti merkuri cair, menyelinap melalui setiap celah pertahanannya dan menyerang dengan presisi yang sangat tepat.

Darah terus merembes dari lukanya. Rasa sakit yang menyengat menyebabkan seluruh tubuhnya sedikit gemetar. Dia tidak mengerti. Bagaimana mungkin kemampuan pedangnya, yang hampir tak terkalahkan di Jiepeng, dapat dengan mudah dihancurkan oleh seorang Taois acak yang asal-usulnya tidak diketahui? Pukulan psikologis jauh lebih buruk daripada luka fisik.

“Kupikir ilmu pedang suci Jiepeng itu akan mengesankan,” ejek Taois Sanjue. “Ternyata, itu hanyalah trik murahan seorang badut.”

Kata-kata Taois Sanjue penuh racun dan sengaja mengejek. Dia memprovokasi lawannya. Dia ingin Asuka kehilangan kendali diri dalam amarah dan dengan gegabah melancarkan serangan putus asa lainnya. Dengan begitu, dia bisa memanfaatkan momen yang tepat untuk mengakhiri hidupnya.

Seperti yang diharapkan, Asuka sangat marah. Dia menancapkan pedang pendeknya ke tanah dengan bunyi dentang yang tajam . Tangan kanannya perlahan meraih ke belakang untuk menggenggam gagang tachi merah tua[1].

Itu adalah pedang yang diberikan Takano Kumagawa kepadanya di koridor. Pedang terkutuk. Saat jari-jarinya menggenggam gagang pedang, Asuka merasakan gelombang kekuatan luar biasa yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Seolah-olah pedang itu memiliki kehendak sendiri.

Kegembiraan yang ganas dan haus darah terpancar dari pedang itu, membanjiri tubuhnya melalui tangannya. Tiba-tiba dia mengangkat kepalanya. Matanya berubah menjadi merah darah yang pekat.

Dentang!

Dia menghunus tachi. Bilah ramping berwarna merah darah itu berkilauan dengan mengerikan, mengeluarkan kabut merah tua yang menyebar di sekitarnya.

“Aku akan membunuhmu,” kata Asuka.

Dia mengayunkan pedang secara horizontal. Busur energi pedang merah menyala melesat keluar, membelah udara dan menyelimuti seluruh arena dengan cahayanya yang mematikan.

“Apa?!” Taois Sanjue langsung merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

Saat Asuka menghunus pedangnya, dia merasakan aura jahat yang luar biasa menerjang ke arahnya. Dan sekarang, tebasan ini; itu di luar kemampuan manusia.

Dia bereaksi seketika dengan teknik kelincahannya, melompat ke udara seperti angsa liar yang sedang terbang dan nyaris menghindari lengkungan merah yang datang.

Namun penglihatannya kabur dan sebuah bayangan tiba-tiba muncul di hadapannya, seolah-olah berteleportasi. Asuka, kini diselimuti kabut merah tua yang menyeramkan, tampak seperti iblis yang muncul dari kawah neraka yang mendidih, memancarkan aura kehancuran total. Pedang terkutuk di genggamannya tampak terbakar.

Asuka menebas untuk kedua kalinya. Taois Sanjue, tak gentar bahkan di ambang kematian, mengumpulkan semua qi sejati di dantiannya dan menyalurkannya ke pedang birunya yang lembut. Dia melepaskan tekniknya, Pedang Membuka Gerbang Surgawi, dengan tusukan yang menentukan.

Sebuah langkah yang dirancang untuk saling menghancurkan.

“Kekekekeke…” Tawa yang mengerikan dan tidak manusiawi keluar dari bibir Asuka.

Dia menangkap pedang lunak itu dengan satu tangan. Dia meremasnya, dan bilah pedang itu meleleh di telapak tangannya. Pada saat yang sama, pedang terkutuk itu kembali terayun secara horizontal. Bilah pedang itu menusuk dalam-dalam ke pinggang Taois Sanjue.

Nasibku sudah ditentukan. Pikiran itu muncul di benak Sanjue.

Dia tidak takut mati. Yang dia takuti adalah telah begitu dekat untuk membalas dendam atas kematian rekan-rekan murid dan gurunya, hanya untuk gagal di saat-saat terakhir.

Jika aku mati, aku tak akan punya wajah untuk menemui mereka di alam baka.

Namun, tepat ketika semua harapan sirna, rasa sakit yang menyengat akibat pinggangnya teriris tidak pernah datang. Sebaliknya, ia merasakan kekuatan aneh yang mengalir dari belakang, menariknya menjauh dari ambang kematian dan keluar dari alam keputusasaan, lalu menempatkannya di bawah arena.

Setelah menenangkan diri, dia mendongak. Namun pemandangan yang menyambutnya membuat jiwanya merinding. Prajurit Jiepeng, Asuka, tidak lagi tampak seperti manusia. Seluruh tubuhnya dipenuhi aura merah tua yang menyeramkan, dan dia berdiri seperti iblis dari dasar neraka.

Tangan kanannya telah berubah. Itu bukan lagi daging, melainkan cakar mengerikan berwarna merah tua seperti binatang buas. Dia menghancurkan pedang biru lembut yang telah dia rebut sebelumnya dengan cakar itu, dengan mudah memampatkannya menjadi bola logam kecil sebelum dengan santai melemparkannya.

“Aku masih bisa bertarung…” Taois Sanjue menolak untuk menerima kekalahan.

Dia mencoba melompat kembali ke arena, tetapi begitu dia mengaktifkan qi sejatinya, tubuhnya memberontak. Rasa sakit yang menyengat muncul di tubuhnya. Saluran energinya kacau, dan kekuatan internalnya benar-benar tidak teratur. Lebih buruk lagi, energi asing yang aneh dan menakutkan mengalir melalui meridiannya, alirannya terasa seperti pisau yang mengiris dagingnya.

Pandangannya menjadi gelap dan dia hampir kehilangan kesadaran. Dia hampir mematahkan giginya karena menggertakkan gigi saking frustrasinya. Namun, dia bahkan tidak bisa mengangkat kakinya.

Tubuhnya terhuyung hebat, lalu ia jatuh tersungkur ke belakang. Beberapa anggota staf bergegas maju, menangkapnya tepat pada waktunya. Mereka menempatkannya di atas tandu dan buru-buru membawanya ke ruang istirahat.

Wajah Taois Sanjue pucat pasi, tanpa harapan sedikit pun, saat ia terbaring di sana. Ia lebih memilih mati di arena daripada menderita kekalahan yang memalukan seperti itu. Hidup dalam rasa malu setelah kekalahan yang begitu telak sungguh tak tertahankan. Namun, satu pertanyaan yang membara tetap ada di tengah keputusasaannya.

Di saat antara hidup dan mati itu, kekuatan misterius apakah yang menyelamatkan saya? Kekuatan itu muncul entah dari mana, tanpa peringatan?

1. Tachi adalah jenis pedang Jepang tradisional berbentuk saber yang dikenakan oleh kelas samurai di Jepang feodal. ☜