Pasukan Bintang - MTL - Chapter 719

Bab 719: Klub Sosial (9)

Zhang Hongjing dengan cepat berkata, “Tim Jiepeng memprotes hasil pertandingan terakhir. Panel wasit masih mempertimbangkan keputusan mereka, sehingga kompetisi dihentikan sementara.”

“Oh?” Li Xiaofei menjawab dengan santai, “Apa yang perlu diprotes?”

“Apa yang baru saja kau katakan?” Ekspresi Taois Sanjue berubah gelap, amarahnya langsung berkobar.

Dia berteriak dengan tajam, “Apa hakmu untuk mengatakan itu?”

Li Xiaofei terkejut. “Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah?”

Suara Taois Sanjue terdengar dingin dan tegas saat ia berkata, “Pertandingan ini dimenangkan dengan mengorbankan nyawa dan darah Zhao Guoqiang. Sebelum ia kehilangan kesadaran akibat luka tusukan di perutnya, satu-satunya keyakinannya adalah memenangkan pertarungan ini dan membawa kehormatan bagi negara. Mungkin bagi seseorang seperti Anda, yang disebut ‘tokoh penting,’ hasil pertandingan ini tidak berarti apa-apa. Tetapi bagi Zhao Guoqiang, ini lebih penting daripada nyawanya sendiri! Hak apa yang Anda miliki untuk meremehkan perjuangannya dengan begitu mudah?”

Ekspresi Li Xiaofei sedikit berubah. Dengan anggukan meminta maaf, dia berkata, “Anda benar, Taois. Saya salah bicara tadi. Namun, situasinya tidak separah yang terlihat. Luka Zhao Tua akan segera sembuh…”

“Konyol!” Taois Sanjue tak bisa menahan diri lagi. “Aku akui, awalnya, saat melihat betapa mudanya kau, aku meremehkanmu dan berbicara dengan sedikit sarkasme. Tapi sekarang, sikapmu hanya membuatku menyesal tidak lebih mengejekmu. Direktur Zhou sudah mengatakan bahwa kondisi Zhao Guoqiang kritis. Dia tidak akan aman sampai dia melewati malam ini. Namun kau, sebagai seorang pemimpin, tidak hanya melanggar protokol dengan menerobos masuk ke ruang operasi tadi, tetapi sekarang kau juga berdiri di sini dan melontarkan omong kosong. Kau—”

Saat napasnya habis, suaranya sudah tajam dan penuh amarah. Matanya menyala-nyala karena marah, menatap Li Xiaofei seperti binatang buas yang siap menerkam. Sementara itu, Qi Honglei dan yang lainnya memiliki kesan yang sangat buruk terhadap Taois Sanjue. Tatapan mereka kini dipenuhi keraguan dan kekecewaan saat mereka menoleh ke arah Li Xiaofei.

Li Xiaofei sedikit mengerutkan kening. Dia baru saja akan menjelaskan ketika sebuah suara terdengar melalui siaran.

“Pertandingan akan dilanjutkan.”

Perselisihan internal telah terselesaikan. Pada akhirnya, keputusan awal tetap berlaku, yaitu hasil imbang. Protes Jiepeng gagal. Pertandingan baru akan segera dimulai.

Kali ini, sebelum ada yang sempat berbicara, Taois Sanjue melangkah maju, semangatnya membara dengan tekad yang kuat.

“Aku akan bertarung dalam pertempuran ini.” Dia menatap Li Xiaofei dengan tajam dan berkata, “Aku tidak memasuki arena untuk seorang birokrat buta sepertimu. Aku melakukan ini untuk Zhao Guoqiang, untuk martabat para pendekar Great Xia, dan untuk kehormatan seni bela diri Great Xia.”

Setelah itu, dia berbalik dan melangkah menuju terowongan pesawat tempur tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Zhang Hongjing terdiam sejenak, kehilangan kata-kata. Dengan tergesa-gesa, ia melangkah maju, ingin mengatakan sesuatu untuk meredakan ketegangan atas nama Taois Sanjue.

Namun sebelum dia sempat berbicara, Li Xiaofei dengan tenang menoleh padanya dan berkata, “Apa? Apa kau pikir aku tipe orang yang menyimpan dendam kecil?”

***

Aula Istirahat Jiepeng.

Asuka melangkah maju dan menawarkan diri. Pendekar Pedang Tua, Oniba Henzō, mengangguk sedikit dan berkata, “Jangan ceroboh.”

“Guru, tenang saja,” jawab Asuka. Dia yakin dengan kemampuan pedangnya.

Ia berada di peringkat tepat di bawah gurunya dan kakak seniornya dalam hal kekuatan di seluruh Sekte Pedang, jauh melampaui bahkan sang jenius Kawashima Shi. Ia meninggalkan aula istirahat dan melangkah menuju arena.

Tiba-tiba, sebuah suara memanggil, “Di sini.”

Asuka menoleh untuk mengikuti sumber suara. Seorang pria paruh baya berseragam kerja berdiri di dekatnya, dengan senyum tipis di wajahnya. “Jadi, rubah tua Oniba itu memilihmu untuk bertarung?”

“Paman Bela Diri?” Asuka terdiam sejenak.

Pria di hadapannya adalah Takano Kumagawa, adik laki-laki Oniba Henzō. Dahulu dikenal sebagai pendekar pedang paling berbakat di Jiepeng, ia merupakan sosok legendaris. Bertahun-tahun yang lalu, banyak yang percaya bahwa Takano memiliki potensi untuk melampaui Oniba Henzō, dan beberapa bahkan melihatnya sebagai calon pemimpin Sekte Pedang di masa depan.

Namun, karena alasan yang tidak diketahui, Pendekar Pedang generasi sebelumnya, guru dari Oniba Henzō dan Takano Kumagawa, memilih untuk mewariskan warisan sejati pedang terbang kepada Oniba Henzō.

Dengan keputusan itu, Takano, yang dulunya seorang jenius cemerlang, terpuruk dalam ketidakjelasan. Ia menjadi tak lebih dari pembawa pedang tanpa nama, membawa pedang Oniba dalam diam. Dalam beberapa tahun, namanya hampir lenyap dari ingatan publik kecuali di antara anggota inti sekte tersebut.

Awalnya, banyak murid bangsawan seperti Asuka memandang rendah Takano, menganggapnya sebagai mantan jagoan. Namun, hal itu berubah setelah ia mengalahkan mereka dengan mudah berkali-kali. Setelah itu, bahkan yang paling sombong di antara mereka pun belajar untuk menghormatinya.

“Ambil ini.” Takano Kumagawa melepaskan pedangnya sendiri dan menyerahkannya.

“Paman Militer, ini…?” tanya Asuka yang sesaat terkejut.

Takano Kumagawa berbicara dengan tenang, “Pedang ini akan membantumu menang.”

Asuka ragu sejenak, lalu mengangguk dan menjawab, “Terima kasih, Paman Bela Diri.”

Ia mengambil pedang itu, dengan sarung pedang berwarna merah tua yang tampak mengancam, dan mengikatnya di pinggangnya. Kemudian ia berjalan menuju arena dengan langkah penuh percaya diri.

Panggung telah diperbaiki setelah pertempuran sebelumnya. Batang-batang baja telah dilepas, lubang-lubang menganga telah ditambal, dan noda-noda darah telah dibersihkan secara menyeluruh. Namun, udara masih membawa aroma samar darah.

Berdiri di tengah arena adalah Taois Sanjue. Ia telah melepas jubah Taois luarnya, memperlihatkan pakaian tempur pendek berwarna biru tua di bawahnya. Pakaian itu pas menempel di tubuhnya yang ramping, menyerupai pakaian bela diri yang ketat, dengan pedang lunak terikat di pinggangnya.

Rambut panjangnya diikat ke belakang, menambah kesan efisien dan elegan. Tak diragukan lagi, kehadirannya saja sudah memancarkan aura seorang ahli.

Asuka melangkah ke arena, kedua pedang masih tergantung di pinggangnya. Dia sedikit menyeringai dan berkata, “Kudengar kau terkenal karena keahlianmu dalam seni telapak tangan, senjata tersembunyi, dan keterampilan kecepatan. Mengapa kita tidak berkompetisi dalam tiga teknik itu hari ini?”

Kepercayaan dirinya tak tergoyahkan. Sekte Pedang dihormati karena keahlian pedangnya, tetapi doktrin bela diri mereka berakar pada Ninjutsu. Mereka memiliki pengetahuan luas tentang senjata tersembunyi, teknik melarikan diri, dan seni bela diri yang tidak konvensional.

Namun, Taois Sanjue hanya mengeluarkan seringai meremehkan. Dia berkata, “Seorang barbar sepertimu, berani menantang ilmu sihir suci Xia Agung?”

Saat dia berbicara, tangannya menyentuh gagang pedangnya.

Patah!

Kilatan biru muncul dan pedang lembut melesat ke depan seperti kilat. Pada saat yang sama, kaki Taois Sanjue dengan mulus beralih ke Langkah Hantu Yin-Yang.

Tubuhnya menjadi buram, berubah menjadi bayangan saat dia menerjang ke depan, pedang diarahkan langsung ke jantung Asuka.

Tidak seperti Li Baoguo dan Zhao Guoqiang, Taois Sanjue tidak berniat menahan diri. Dia akan membunuh anjing Jiepeng ini di depan semua orang. Hanya dengan begitu dia akan benar-benar menghormati para prajurit yang gugur, yang enam dekade lalu telah dibantai di bawah tembakan artileri Jiepeng.

Pada akhir tahun 1937, ketika Great Xia dilanda kekacauan, gurunya telah memimpin lebih dari tiga puluh murid dari Sekte Kunlun menuruni gunung dan menuju ke tenggara. Mereka tidak pergi sebagai prajurit sekte, tetapi sebagai prajurit Great Xia.

Mereka telah berbaris menuju perang. Mereka telah berjuang untuk melindungi tanah air mereka. Saat itu, Taois Sanjue baru berusia delapan tahun. Dia ditinggalkan di kuil bersama murid-murid termuda lainnya.

Ia pernah berdiri di bawah pohon phoenix di gerbang kuil, menyaksikan gurunya dan kakak-kakaknya pergi. Hatinya yang masih muda dipenuhi harapan bahwa suatu hari nanti, ia akan menyambut mereka kembali.

Namun hari perpisahan itu… Adalah perpisahan terakhir mereka. Dia tidak pernah melihat mereka lagi. Nama-nama mereka telah lenyap dalam keheningan, nasib mereka tidak diketahui dan kisah mereka hilang ditelan jurang sejarah.

Kemudian, tiga puluh tahun yang lalu, ia melakukan perjalanan ke Nanjing. Di sana, di sebuah museum sejarah terkenal, ia menemukan sebuah pameran. Sebuah jubah Taois berwarna hitam-cokelat, penuh dengan lebih dari dua puluh lubang bekas peluru.

Pada saat itu, dunianya hancur berkeping-keping. Air mata mengalir deras tak terkendali di wajahnya. Ia hampir pingsan di depan peninggalan perang itu. Sejak hari itu, ia kembali ke Gunung Kongtong, meninggalkan semua gangguan dan mengabdikan dirinya untuk kultivasi yang terpencil.

Selama dua puluh tahun, ia bermeditasi dalam kesendirian, mendorong tubuh dan jiwanya melampaui batas, hingga akhirnya ia berhasil menembus Gerbang Kehidupan dan Kematian. Ia mencapai tingkat kekuatan bela diri yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Ia muncul sebagai salah satu tokoh paling tangguh di dunia persilatan Great Xia. Ia datang ke turnamen ini hanya karena satu alasan: untuk menghadapi orang-orang Jiepeng. Pedangnya akan mencicipi darah. Ia akan membalas dendam atas mereka yang hilang dalam sejarah, mereka yang terkubur di bawah senjata, meriam, dan debu perang.

Shhht!

Cahaya pedang itu menyambar seperti kilat. Taois Sanjue bergerak begitu cepat sehingga kamera berkecepatan tinggi pun kesulitan menangkap wujudnya. Dia bagaikan hantu kematian yang berkelebat. Pada saat itu, bulu kuduk Asuka berdiri.