Pasukan Bintang - MTL - Chapter 685

Bab 685: Taoyuan

Dunia yang menakjubkan terbentang di hadapan mata Li Xiaofei. Itu adalah inti planet, namun ada sinar matahari. Pegunungan dan sungai membentang di lanskap. Vegetasi yang subur dan pepohonan hijau yang menjulang tinggi menutupi daratan.

Sekilas, segala sesuatu dalam radius beberapa ribu meter tampak begitu hidup sehingga, untuk sesaat, Li Xiaofei merasa seolah-olah ia telah kembali ke Bumi yang damai dan tenteram di masa lalu.

“Ini…” kata Li Xiaofei, terbata-bata karena terkejut.

“Taoyuan,” jawab Ah Qing.

Taoyuan, Taoyuan yang legendaris. Tanah kesucian, tak tersentuh oleh dunia luar. Dalam mitologi Barat, tempat seperti itu disebut Taman Eden. Tetapi di tanah Huaxia, tempat itu dikenal sebagai Taoyuan.

Li Xiaofei tidak pernah membayangkan bahwa surga seperti itu bisa ada di planet ini yang dianggap tidak lebih dari tempat pembuangan sampah kosmik. Dan tempat ini tidak kosong. Lebih dari seribu orang tinggal di sini. Mereka telah menetap dan berkembang di dunia tersembunyi ini. Gubuk-gubuk beratap jerami tersebar di lanskap, dikelilingi oleh pagar kayu.

Saluran irigasi telah digali. Ladang-ladang telah diolah. Sebuah permukiman alami telah terbentuk, menyerupai desa-desa suku di zaman kuno.

“Apakah semua orang di sini berasal dari Bumi?” tanya Li Xiaofei dengan rasa ingin tahu.

Ah Qing mengangguk dan berkata, “Lebih tepatnya, mereka semua berasal dari Great Xia. Beberapa adalah imigran ilegal, sementara yang lain adalah keturunan mereka. Mereka telah bersembunyi di sini, hidup dan berkembang biak selama beberapa generasi.”

Li Xiaofei tidak tahu harus berkata apa. Bahkan anjing hitam kecil di sampingnya tampak benar-benar tercengang, seolah-olah kesulitan memahami situasi tersebut.

Sosok-sosok misterius lainnya melepaskan penutup kepala logam mereka, memperlihatkan wajah mereka. Masing-masing dari mereka memiliki ciri khas Great Xia. Ada orang-orang tua berambut perak. Ada juga remaja, sekitar enam belas atau tujuh belas tahun. Semuanya tersenyum tulus dan murni. Mata mereka dipenuhi kehangatan saat menatap Li Xiaofei.

Kelompok itu mendarat di tanah. Li Xiaofei diperlakukan sebagai tamu kehormatan dan diundang masuk ke desa, di mana ia disambut hangat oleh penduduk.

Sekelompok anak-anak melompat dan berlari kecil.

“Saudari Ah Qing, siapakah dia?” tanya pemimpin anak-anak itu dengan rasa ingin tahu. Dia adalah seorang anak laki-laki muda, hanya mengenakan celana pendek. Dia memakai kalung giok buatan tangan di lehernya dan sehelai rambut berbentuk setengah lingkaran di depan kepalanya.

“Dia teman Paman Nangong,” Ah Qing tersenyum sambil menepuk kepala anak laki-laki itu dengan lembut.

Suaranya jernih dan menyenangkan, memancarkan pesona muda. Saat ini, dia seperti anak kecil, benar-benar melepaskan sikap tegas dan berwibawa seorang pemimpin.

“Halo!” sapa bocah itu kepada Li Xiaofei.

“Halo,” jawab Li Xiaofei.

“Hehe, halo!” Anak-anak lainnya menyambutnya dengan antusias.

Hanya dengan mendengar bahwa dia adalah teman Paman Nangong, jarak di antara mereka langsung terjembatani. Anak-anak menerima Li Xiaofei sebagai salah satu dari mereka tanpa keraguan atau kebimbangan. Mereka duduk di aula utama perkemahan. Penduduk desa mengeluarkan buah-buahan dan makanan. Bahkan ada anggur.

Saat Li Xiaofei mengamati dengan saksama, dia menyadari sesuatu. Setiap penghuni di sini, termasuk anak-anak, adalah makhluk kosmik. Namun, tingkat kekuatan mereka tidak terlalu tinggi.

Sebagian besar anak-anak berada di level Meteor. Orang dewasa sebagian besar berada di level Asteroid atau Planet. Hanya tim lapangan Ah Qing yang terdiri dari selusin orang yang memiliki level kehidupan di level Planet atau lebih tinggi.

Li Xiaofei tidak bisa mengukur kekuatan Ah Qing dengan tepat. Dia menduga Ah Qing berada di level Planet, tetapi karena dia adalah pemimpin mereka, kekuatan sebenarnya seharusnya lebih tinggi daripada bawahannya. Kekuatan keseluruhan orang-orang Taoyuan tergolong rata-rata.

Li Xiaofei memakan beberapa buah dan meminum beberapa gelas anggur sementara penduduk desa menunjukkan keramahan mereka yang hangat. Saat itulah dia menyadari sesuatu yang aneh. Buah-buahan itu hanyalah buah biasa—sama sekali tidak memiliki energi kosmik. Rasanya enak dan kaya akan vitamin, tetapi tidak memiliki manfaat kultivasi sama sekali.

Anggur itu, yang kemungkinan besar diseduh dari buah yang sama, juga tidak lebih dari alkohol biasa. Dibandingkan dengan anggur spiritual Kota Chongque, yang sarat dengan energi kosmik dan dapat meningkatkan kualitas hidup seseorang hanya dengan satu tegukan, ini adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

Li Xiaofei segera menyadari. Flora dan fauna di Taoyuan identik dengan yang ada di Bumi lebih dari lima ratus tahun yang lalu. Mereka masih berada pada tahap primitif. Atau lebih tepatnya, mereka terjebak dalam keterputusan berbasis hukum, yang mencegah tumbuhan dan hewan mana pun memiliki sifat-sifat yang meningkatkan kultivasi. Mereka dapat mempertahankan kehidupan tetapi tidak menawarkan pertumbuhan kekuatan.

Sekarang, Li Xiaofei sepenuhnya mengerti mengapa Ah Qing mengatakan bahwa mereka bergantung pada Nangong Longjian untuk bertahan hidup dan sumber daya kultivasi. Jika mereka ingin menjadi lebih kuat, sumber daya alam Taoyuan saja tidak cukup.

“Pak, apakah Anda dari Kota Chongque?” Sebuah suara penasaran menyela.

Li Xiaofei menoleh dan mendapati seorang gadis muda yang memesona. Ia tampak berusia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun, dengan rambut hitam pendek yang membingkai wajahnya yang lembut. Mata bulatnya yang besar dan indah berkilauan seperti permata hitam, dan fitur wajahnya sehalus lukisan.

Pinggangnya yang ramping melengkung dengan anggun, kulitnya seputih susu, dan meskipun tatapannya memancarkan kemurnian yang polos, ada pesona alami dalam dirinya yang tampak tanpa usaha.

“Ya,” Li Xiaofei mengangguk.

“Kalau begitu… apakah Anda tokoh penting di Kota Chongque?” tanya gadis itu. Wajahnya yang lembut berseri-seri penuh rasa ingin tahu dan kekaguman.

Li Xiaofei terkekeh dan menjawab, “Hanya patung kecil, tidak ada yang istimewa.”

“Oh,” kata gadis itu, tampak sedikit kecewa.

Namun, ia ragu sejenak sebelum bertanya, “Kalau begitu… Bisakah Paman mengantarku ke Kota Chongque? Aku sekarang berumur enam belas tahun, dan aku ingin melihat dunia luar! Paman Nangong berjanji akan mengantarku suatu hari nanti.”

Li Xiaofei membeku sesaat.

“Nak, jangan kurang ajar,” kata Ah Qing, menegurnya dengan lembut. “Pergi panggil Nenek Kepala Desa. Katakan padanya kita kedatangan tamu kehormatan.”

Gadis itu, yang dipanggil Si Kecil, mengeluarkan suara “oh” pelan sebelum berbalik untuk pergi. Tetapi setelah melangkah beberapa langkah, dia berputar lagi, memperlihatkan senyum nakal kepada Li Xiaofei.

“Kamu tidak setampan Paman Nangong,” godanya, “tapi kamu baik hati. Aku bisa merasakannya. Pikirkan baik-baik, ya? Kamu tidak perlu mengajakku lama sekali, hanya untuk jalan-jalan ke kota!”

Lalu, dia berlari kencang sambil terkikik nakal.

Ah Qing tersenyum tak berdaya dan menjelaskan, “Gadis Kecil adalah putri dari mantan kepala desa. Setelah Paman Man dan Bibi Man mengorbankan diri mereka, dia menjadi yatim piatu. Dia ingin meninggalkan Taoyuan sejak saat itu.”

Kemudian, ia menjelaskan situasi di dalam Kamp Taoyuan. Populasi di sini melebihi seribu jiwa, dengan berbagai macam nama keluarga. Tiga nama keluarga yang paling umum adalah Ji, Jiang, dan Ying, diikuti oleh Li dan Wang.

Mantan kepala desa itu memiliki nama keluarga Ji. Yang berarti nama lengkap Si Kecil adalah Ji Man.

“Bagaimana denganmu?” tanya Li Xiaofei dengan penasaran.

Ah Qing menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku tidak punya nama keluarga. Aku anak yang liar sejak kecil, karena orang tuaku meninggal sangat muda. Paman Man dan Bibi Man merawatku. Semua orang memanggilku Ah Qing, dan itu menjadi namaku.”

Li Xiaofei tercengang.

Tidak memiliki nama keluarga. Menjadi yatim piatu sejak usia muda. Latar belakang seperti itu adalah ciri khas protagonis dalam novel-novel Qidan dan Zongkeng. Terlebih lagi, tiga nama keluarga dominan di Taoyuan kebetulan sama dengan tiga dari Delapan Nama Keluarga Kuno dalam sejarah Dinasti Xia. Apakah itu hanya kebetulan, atau ada hubungan yang lebih dalam?

Li Xiaofei memiliki firasat kuat bahwa Taoyuan menyimpan rahasia kuno yang menunggu untuk diungkap. Saat mereka berbicara, seorang wanita tua berambut putih keperakan, bersandar pada tongkat, dibantu masuk ke aula oleh Ji Man.