Pasukan Bintang - MTL - Chapter 299

Bab 299: Apakah Kamu Berani Pergi?

Li Xiaofei menatap pria di hadapannya dengan terkejut.

Seandainya sosok itu tidak tampak persis seperti Tan Zhenwei, calon mertuanya, Li Xiaofei tidak akan pernah menghubungkannya dengan pria yang dikenalnya. Tekanan dan aura kekuatan bintang yang terpancar darinya membuat sulit untuk menyelaraskan orang ini dengan orang yang dikenalnya.

“Apa yang terjadi di sini?” tanya Li Xiaofei. Nalurinya sangat waspada, meningkatkan kewaspadaannya.

Rasanya seperti aku menemukan rahasia gelap; seperti memergoki seseorang melakukan perbuatan terlarang. Akankah aku dibungkam karenanya?

Pria di hadapannya, yang dulunya calon mertuanya, kini tampak seperti orang asing.

Namun Tan Zhenwei tetap tenang dan bertanya, “Apa yang ingin Anda ketahui?”

Insting pertama Li Xiaofei adalah mengatakan, “Aku tidak ingin tahu apa pun.”

Lagipula, semakin banyak yang kau ketahui, semakin besar kemungkinan kau akan mati. Ini adalah kebenaran abadi yang telah dibuktikan oleh banyak novel dan film. Tetapi mengingat situasi ini melibatkan Tan Qingying, dia merasa perlu setidaknya memahami apa yang sedang terjadi.

“Paman Tan, ada apa dengan topeng itu?” tanya Li Xiaofei hati-hati.

Tan Zhenwei dengan santai memberi isyarat, mengeluarkan perintah dalam pikirannya. Dalam sekejap, gelombang makhluk bintang berbalik, menyerbu dengan ganas ke arah Kuramaki Kazuki melarikan diri.

“Topeng itu? Ia memiliki nama, Nafas Alam Liar. Topeng ini milik Sekte Bebas Alam Liar dan merupakan harta alkimia yang diperuntukkan bagi Pemimpin Sekte,” jelas Tan Zhenwei tanpa ragu. “Saat dikenakan, topeng ini dapat mengubah aura seseorang dan memungkinkan seseorang untuk berkomunikasi dengan makhluk bintang dan tumbuhan, di antara banyak kemampuan uniknya.”

Li Xiaofei ragu sejenak sebelum bertanya, “Lalu mengapa… mengapa Paman Tan memilikinya?”

Tan Zhenwei tersenyum tipis dan menjawab, “Bagaimana menurutmu?”

“Rampasan perang?” Li Xiaofei memberanikan diri.

Tan Zhenwei menggelengkan kepalanya sambil tersenyum geli. “Seseorang sepintar kamu seharusnya tidak memberikan jawaban sebodoh itu.”

Li Xiaofei terdiam, tetapi dia tidak melihat jalan lain.

“Paman Tan… apakah Anda anggota Sekte Bebas Hutan Belantara?” tanyanya langsung.

Tan Zhenwei mengangguk. “Ya, saya adalah Pemimpin Sekte Divisi Barat Laut Sekte Bebas Hutan Belantara di Great Xia.”

Dia mengakuinya! Begitu saja, dia mengakuinya.

Pikiran Li Xiaofei berkecamuk, terkejut oleh pengungkapan tersebut.

“Ini… berita yang cukup tak terduga,” Li Xiaofei tersenyum getir.

Tan Zhenwei bertanya, “Seberapa banyak sebenarnya yang kau ketahui tentang Sekte Bebas Alam Liar?”

Li Xiaofei menjawab dengan jujur, “Hanya apa yang saya pelajari dari buku teks—bahwa itu dianggap sebagai kejahatan tertinggi oleh Dewan Bintang. Mereka dicap sebagai pengkhianat umat manusia dan teroris gila.”

Tan Zhenwei tidak memberikan banyak penjelasan. Dia hanya berkata, “Pendengaran itu menipu.”

Li Xiaofei menambahkan, “Saya juga mendengar bahwa Sekte Bebas Alam Liar bersekongkol dengan Kekaisaran Jiepeng, dan bahwa gelombang binatang buas yang menyerang Kota Pangkalan Liuhe sebagian diatur oleh sekte Anda.”

“Benar,” Tan Zhenwei mengakui dengan mudah. “Sekte itu memang bekerja sama dengan Kekaisaran Jiepeng untuk menyerang Kota Pangkalan Liuhe.”

Li Xiaofei kehilangan kata-kata. Tan Zhenwei yang dulu dikenalnya adalah seorang pemimpin teladan—penuh kasih sayang, adil, dan tidak korup.

Namun, pria di hadapannya sekarang adalah seorang komandan dari banyak sekali makhluk bintang, mungkin dalang di balik Rubah Bulan Yinji, dan baru saja mengakui bahwa serangan terhadap Kota Pangkalan Liuhe, yang menyebabkan kematian ribuan warga sipil dan tentara, telah diatur oleh organisasinya. Dia bertanggung jawab atas hilangnya hampir sepuluh ribu nyawa.

Kontras yang mencolok antara dua sisi Tan Zhenwei sangatlah luar biasa.

Tan Zhenwei menghela napas. “Karena kaulah yang bertanya, aku akan menjelaskan—kali ini saja.”

Lalu dia bertanya, “Apakah kau tahu mengapa Iblis Banteng itu mati di tanganmu?”

“Ah?” Li Xiaofei terkejut.

Tan Zhenwei berbicara dengan tenang, “Iblis Banteng itu mati karena aku menginginkannya mati. Jika tidak, dengan kekuatan Sekte Bebas Hutan Belantara, tidak akan sulit untuk melindunginya di saat kritis.”

Li Xiaofei masih belum sepenuhnya mengerti.

Tan Zhenwei melanjutkan, “Aku menyuruhnya dibunuh karena dia tidak mematuhi perintahku. Kekaisaran Jiepeng yang memicu masalah ini, dan dia bertindak sendiri selama serangan terhadap Kota Pangkalan Liuhe, melakukan lebih dari yang diperintahkan kepadanya.”

Sekarang, semuanya mulai masuk akal bagi Li Xiaofei. Tan Zhenwei tidak bermaksud menyebabkan begitu banyak kehancuran di Kota Pangkalan Liuhe. Tetapi Iblis Banteng itu bertindak di luar kendali, melampaui batasnya, yang menyebabkan korban jiwa yang tidak perlu dan dapat dihindari selama serangan gelombang binatang buas ke kota. Itulah mengapa Tan Zhenwei memaksa Iblis Banteng untuk menghadapi Li Xiaofei dalam pertempuran di luar kota, menggunakan Li Xiaofei untuk menyingkirkan elemen yang tidak terduga ini.

Setelah mempertimbangkannya, Li Xiaofei memilih untuk mempercayainya. Namun, masih banyak pertanyaan yang mengganjal di benaknya.

“Mengapa Sekte Bebas Hutan Belantara bekerja sama dengan Kekaisaran Jiepeng untuk menyerang kota ini?” tanyanya.

Tan Zhenwei berkata, “Untuk sepenuhnya menghancurkan ambisi Kekaisaran Jiepeng untuk menduduki Kota Pangkalan Liuhe dan menyusup ke Wilayah Administratif Barat Laut. Ini juga akan memancing keluarga-keluarga yang telah menyerah, sehingga mereka semua dapat dimusnahkan sekaligus.”

Saat ia mengatakan ini, sedikit rasa mencemooh diri sendiri dan kesedihan muncul di matanya. Sejak saluran transmisi spasial yang dikenal sebagai Mata Barat Laut muncul, Kekaisaran Jiepeng dapat dengan mudah mengirim pasukan ke jantung Great Xia, menyusup ke seluruh Wilayah Barat Laut.

Mereka memanfaatkan kesempatan ini dan secara agresif memperluas pengaruh mereka. Karena Kota Pangkalan Liuhe adalah yang terdekat dengan Mata Barat Laut, kota itu menjadi target utama mereka. Berbekal teknik bela diri baru yang canggih dan sumber daya yang melimpah, Kekaisaran Jiepeng memikat banyak Saint Xia Agung dan keluarga bangsawan untuk bekerja sama. Keluarga-keluarga ini meninggalkan Kota Pangkalan Liuhe dan mulai memperlakukannya hanya sebagai tempat uji coba. Mereka rela mengorbankan jutaan penduduk kota sebagai alat tawar-menawar dalam negosiasi mereka dengan Jiepeng.

Perselisihan internal antara faksi seni bela diri lama dan faksi seni bela diri baru di Great Xia menyebabkan banyak tokoh kunci ragu-ragu, sehingga mereka lambat bereaksi. Rencana Jiepeng hampir berhasil.

Pada saat kritis hidup dan mati ini, satu-satunya kekuatan yang secara aktif melawan adalah Sekte Bebas Hutan Belantara, sebuah kelompok yang dicap sebagai teroris. Sungguh tragis. Untungnya, rencana Tan Zhenwei hampir selesai. Jaring akan segera menutup. Kemunculan Li Xiaofei yang tak terduga merupakan komplikasi, tetapi bukan komplikasi yang tidak diinginkan.

“Karena kau sudah di sini, ikutlah denganku,” kata Tan Zhenwei.

“Kita mau pergi ke mana?” tanya Li Xiaofei.

Tan Zhenwei menjentikkan jarinya. Seekor makhluk bintang Gagak Merah raksasa, dengan sayap membentang lebih dari dua puluh meter, menukik turun dan mendarat di depannya sebelum membungkuk rendah. Tan Zhenwei dengan cepat melompat ke punggung Gagak Merah.

“Kau akan tahu begitu kita sampai di sana,” kata Tan Zhenwei, sambil melirik Li Xiaofei. “Apakah kau berani?”

“Kenapa tidak?” jawab Li Xiaofei, sambil melompat ke punggung Burung Gagak Merah juga.

Burung Gagak Merah mengeluarkan teriakan panjang dan membentangkan sayapnya. Ia melayang dengan mulus dan cepat ke langit. Berdiri di punggung gagak itu, Li Xiaofei merasakan kekaguman, seperti makhluk surgawi yang menunggangi bangau.

Saat menunduk, ia melihat gerombolan makhluk bintang di bawah, meraung-raung saat mereka menyerbu ke arah timur seperti gelombang pasang raksasa. Pemandangan itu sungguh spektakuler.

Setelah berpikir sejenak, Li Xiaofei bertanya, “Paman Tan, tahukah Paman bahwa pasukan Jiepeng akan mencoba membunuh Paman di tengah jalan?”

Tan Zhenwei menjawab dengan tenang, “Bukan orang-orang Jiepeng; melainkan anggota keluarga Tan.”

“Keluarga Tan?” Li Xiaofei terkejut. “Mengapa keluargamu sendiri mencoba membunuh salah satu anggota keluargamu?”

“Karena jika saya kembali, saya akan menjadi kepala keluarga yang baru. Tetapi ada beberapa orang di keluarga Tan yang sudah lama menginginkan posisi itu,” jelas Tan Zhenwei.

“Siapa itu?” tanya Li Xiaofei. “Pria itu, Tan Tianwei?”

“Dia tidak memenuhi syarat,” jawab Tan Zhenwei dengan nada meremehkan.

“Lalu siapa?” desak Li Xiaofei, ingin sekali mengetahui apa pun yang berhubungan dengan Tan Qingying.

Tatapan Tan Zhenwei menjadi kosong sejenak sebelum dia berbicara. “Para tetua. Mereka yang mengendalikan kekuasaan sebenarnya di keluarga Tan. Mereka telah mengincar posisi kepala keluarga selama bertahun-tahun. Mereka tidak bisa membiarkan orang seperti saya, yang telah lama pergi, untuk kembali dan mengambil alih kendali. Saya adalah ancaman bagi mereka.”

Li Xiaofei merasakan gelombang ketegangan, menyadari bahwa anggota keluarga yang berpengaruh ini bukan hanya saingan politik; mereka adalah musuh potensial. Karena Tan Qingying adalah bagian dari keluarga yang sama, taruhannya jauh lebih tinggi dari sebelumnya.

“Bagaimana dengan Qingying? Apakah dia terlibat dalam hal ini?” tanya Li Xiaofei, kekhawatirannya terlihat jelas.

Tatapan mata Tan Zhenwei melembut saat nama putrinya disebutkan. “Tidak, dia telah dijauhkan dari kekacauan ini. Untuk saat ini. Tetapi begitu perebutan kekuasaan dimulai sepenuhnya, tidak seorang pun di keluarga ini akan aman, bahkan dia pun tidak.”

Li Xiaofei mengepalkan tinjunya dan berkata, “Kalau begitu kita harus menghentikan mereka, demi dia.”