Pasukan Bintang - MTL - Chapter 297

Bab 297: Iblis Pohon

“Hanya?” Tan Tianwei mencibir, “Kau benar-benar pandai menggunakan kata itu. Kau masih sama, meremehkan posisi kepala keluarga. Jika memang begitu, mengapa kau kembali?”

Tan Zhenwei menggelengkan kepalanya. “Kau tidak akan mengerti.”

Tan Tianwei merasakan ejekan dalam kata-katanya. Dia tersenyum dingin. “Mungkin aku tidak mengerti, dan itu tidak apa-apa. Tapi hari ini, aku akan menyaksikanmu mati di sini dengan mata kepalaku sendiri dan aku akan tenang. Shengwei akan dengan mudah mengambil posisi kepala keluarga, dan kau, Tan Zhenwei, sungguh menyedihkan. Kau ingin tinggal di Kota Pangkalan Liuhe tetapi tidak bisa. Kau terpaksa kembali ke keluarga yang tidak menyambutmu. Kau pernah menjadi bintang yang cemerlang, tetapi sekarang kau terpojok dan ditakdirkan untuk mati di padang gurun yang sunyi ini. Sungguh akhir yang tragis.”

Tan Zhenwei menatapnya dengan tenang. “Apakah kau begitu yakin bisa membunuhku hari ini?”

Tan Tianwei menjawab, “Aku sama sekali tidak bisa membayangkan bagaimana kau bisa lolos-.”

Namun sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, sebuah sinyal peringatan berbunyi.

“Di barat laut, sumber energi yang dahsyat sedang mendekat dengan cepat!”

Sebuah peringatan terdengar melalui saluran komunikasi.

Ekspresi Kuramaki Kazuki sedikit berubah. Dalam sekejap, drone berbentuk burung kolibri yang berpatroli di langit mengirimkan rekaman secara langsung. Sesosok makhluk melompat di tanah, memecah bumi dan menghancurkan bukit-bukit dengan setiap langkahnya saat mereka menerjang maju seperti kekuatan yang tak terbendung.

“Itu Li Xiaofei,” seru Kuramaki Kazuki, langsung mengenalinya hanya dengan sekali pandang.

Dasar pembuat onar! Berkali-kali dia mengacaukan rencana Kekaisaran Jiepeng di Kota Pangkalan Liuhe. Dia muncul lagi?!

“Hentikan dia!” bentak Tan Tianwei. “Si pengganggu kecil itu pasti ada di sini untuk mendukung Tan Zhenwei. Kita tidak bisa membiarkan dia mendekat.”

Kekuatan Li Xiaofei sudah terkenal. Bahkan Jiepeng yang biasanya arogan pun merasa takut padanya.

“Kita tidak boleh melemahkan formasi baju besi kita,” Kuramaki Kazuki dengan tenang dan cepat mengambil keputusan. “Kirim pesan ke Sekte Bebas Hutan Belantara. Suruh mereka mengendalikan binatang bintang untuk mencegat Li Xiaofei. Apa pun risikonya, kita harus menjauhkannya.”

Sinyal terenkripsi segera dikirimkan, dan beberapa saat kemudian, raungan buas yang aneh bergema dari kedalaman hutan belantara di sekitarnya. Raungan itu dengan cepat bertambah banyak dan volumenya meningkat seiring dengan mulai bergetarnya tanah.

Banyak sekali makhluk bintang yang menyerbu maju seperti gelombang pasang, menyerbu ke arah Li Xiaofei seolah-olah mereka siap melahap bumi dan langit. Di atas, langit menjadi gelap saat awan berkumpul. Tetapi setelah diperiksa lebih dekat, itu bukanlah awan sama sekali. Sebaliknya, kawanan Gagak Tikus Tanah, Binatang Awan Gantung, Burung Gagak Merah, Elang Layang-layang, dan makhluk bintang terbang lainnya menutupi langit saat mereka terbang untuk mencegat Li Xiaofei.

Dalam sekejap mata, daratan sejauh ratusan mil diliputi oleh gelombang binatang buas. Bahkan area tempat Kuramaki Kazuki dan anak buahnya berdiri pun diliputi dan dikelilingi oleh gelombang binatang buas tersebut. Dari atas, tampak seperti lautan kehancuran. Inilah kekuatan spesies predator puncak terbaru di Bumi.

“Sungguh spektakuler,” desah Kuramaki Kazuki.

Metode Sekte Bebas Hutan Belantara memang mengesankan. Para pengembara ini, yang hampir seluruhnya diasingkan dan ditinggalkan oleh masyarakat manusia dan tidak mampu berintegrasi ke kota-kota basis, entah bagaimana telah menguasai kemampuan untuk mengendalikan binatang bintang dan bahkan telah diterima oleh binatang bintang tingkat tinggi. Mereka telah menjadi kekuatan yang tangguh di darat.

Bahkan tim peneliti Kekaisaran Jiepeng pun tidak mampu mengungkap rahasia inti Sekte Bebas Hutan Belantara, memaksa kekaisaran untuk bekerja sama dengan mereka. Seandainya saja kaum barbar ini dapat sepenuhnya berada di bawah kendali Kekaisaran, jangka waktu penaklukan Great Xia oleh Kekaisaran dapat dipercepat secara signifikan.

Namun, sungguh disayangkan bahwa meskipun telah lama berhubungan dan beberapa kali berkolaborasi dengan sekte tersebut, Kuramaki belum pernah bertemu dengan pemimpin sekte misterius mereka. Pemimpin mereka terlalu penuh teka-teki dan terlalu berhati-hati.

Tak lama kemudian, fluktuasi energi pertempuran datang dari arah barat laut. Suara raungan dan pekikan binatang buas terdengar jelas bahkan dari jarak enam puluh atau tujuh puluh mil. Jelas bahwa gerombolan binatang buas telah mencegat Li Xiaofei dan mulai bertempur.

“Selesaikan ini dengan cepat,” desak Tan Tianwei. “Kita tidak bisa membiarkan si pengganggu kecil Li Xiaofei merusak semuanya kali ini.”

Kuramaki Kazuki mengangguk. “Tan Zhenwei, maafkan aku, tapi sudah waktunya kau pergi. Ingat ini di kehidupanmu selanjutnya: jangan pernah menentang Kekaisaran Jiepeng… Api.”

Zzzzz.

Suara dengungan senjata yang sedang diisi memenuhi udara. Dua puluh baju besi Jiepeng mengarahkan senjata bertenaga mereka ke arah Tan Zhenwei, larasnya berkedip dengan cahaya listrik samar saat pancaran energi di magasinnya bersiap untuk ditembakkan.

Namun kemudian, sesuatu yang tak terduga terjadi. Senjata-senjata yang awalnya diarahkan ke Tan Zhenwei, tiba-tiba berbelok ke arah lain.

Zzzzz.

Senapan mesin bertenaga mulai menembak. Peluru energi biru seperti hantu menghantam baju zirah terdekat. Perisai energi merah hancur berkeping-keping dengan suara retakan keras, dan baju zirah itu mengeluarkan percikan api sebelum meledak. Mereka saling menyerang!

Hanya dalam beberapa tarikan napas singkat, seluruh pemandangan berubah. Dua puluh baju zirah tempur tercanggih hancur, tanpa satu pun yang tersisa. Darah merembes dari sela-sela persendiannya.

Pupil mata Kuramaki Kazuki menyempit tajam. Gelombang teror yang tak terlukiskan menyelimutinya.

Apa yang baru saja terjadi? Pasukan tempur lapis baja paling elitku, musnah seperti ini?

“Kuramaki-san, sepertinya orang yang melakukan perjalanan terakhir… adalah Anda.” Tan Zhenwei tertawa.

Semua jejak kelelahan telah lenyap dari wajahnya. Aura yang luar biasa dan menyesakkan meledak dari Tan Zhenwei seperti banjir apokaliptik yang menyapu sekitarnya. Bahkan binatang bintang di dekatnya gemetar ketakutan, jatuh ke tanah dalam kepasrahan. Seolah-olah dia telah berubah menjadi orang yang sama sekali berbeda.

“Kau… dari Alam Tubuh Emas?” Kuramaki Kazuki tergagap kaget. “Siapa… siapa kau?!”

Tidak ada keraguan sedikit pun. Tekanan mengerikan yang terpancar dari Tan Zhenwei jelas telah melampaui Alam Lima Roh. Itu adalah kehadiran Alam Tubuh Emas yang tak salah lagi. Itu adalah kekuatan yang mirip dengan dewa yang turun dan mencekik semua orang di sekitarnya.

“Kau sudah lama ingin bertemu denganku, bukan?” kata Tan Zhenwei dengan tenang.

Ia mengangkat topeng kulit kayu berwarna cokelat muda dan perlahan meletakkannya di wajahnya. Begitu menyentuh kulitnya, sulur-sulur hijau pucat tumbuh dari topeng itu, menembus dagingnya dan menyatu dengan tubuhnya hingga hanya mata dan mulutnya yang terlihat. Transformasi itu membuatnya tampak aneh dan seperti makhluk dari dunia lain.

“Kau…” Wajah Kuramaki Kazuki menjadi kosong karena kebingungan.

Tiba-tiba, sebuah pikiran yang sulit dipercaya terlintas di benaknya.

“Kau… Tidak, itu tidak mungkin!” teriaknya, suaranya hampir histeris.

“Heh heh heh…” Di balik topeng kulit kayu, Tan Zhenwei tertawa dingin dan mengerikan. “Pemimpin Cabang Barat Laut Sekte Bebas Hutan Belantara, Iblis Pohon… Kuramaki-san, sekarang setelah kau melihatku, bagaimana menurutmu?”

Kuramaki Kazuki tersandung, kakinya lemas, hampir roboh ke tanah karena tak percaya.

Dalam mimpi terliarnya sekalipun, ia tak pernah membayangkan bahwa pria yang dianggapnya sebagai penghalang terbesar bagi rencana Kekaisaran Jiepeng di Barat Laut Great Xia, Tan Zhenwei, tak lain adalah pemimpin Sekte Bebas Hutan Belantara, orang yang sangat ingin diajaknya bekerja sama!

Adakah hal yang lebih ironis dari ini?